- Ты боишься, что Сэма все-таки привлекут к суду? - по-своему
поняла его эманацию Юля. - Что свидетельство СБ может иметь
юридическую силу? Но ведь ты сам говорил, что это был блеф,
помнишь?
- Ах, Юленька, - устало проговорил Евгений. - Если бы все было
так просто, если бы суд... Это было бы полбеды.
- Тогда что? - Юля начала терять терпение. - Да говори же, раз
начал!
Евгений вздохнул.
- Ты никогда не слышала о "синдроме монстра"?..
...Юля не слышала. Но нетрудно было догадаться, что скрывается
за звучным термином. И кто именно будет кандидатом на роль
"монстра"...
Евгений молчал, переживая нахлынувшие воспоминания. Какие жаркие
споры вели они с приятелями во время учебы! А что будет, если
появится эспер со сверхсильными способностями, если он повернет
эти способности во вред обществу, если возникнет опасность для
людей? Окажется ли СБ готовой к такому, сможет ли остановить
его? И как в таком случае быть с законами, с конституцией?..
Преподаватели только морщились от подобных вопросов, не давая
конкретных разъяснений - а потом как-то незаметно подобные
разговоры стали дурным тоном и признаком наивности.
Но все же пресловутый "синдром монстра" был реальностью, с ним
нельзя было не считаться. И с ним считались - факт создания СБ
говорил сам за себя!
И неужели такая скурпулезная и бдительная организация как СБ не
имеет никаких планов "быстрого реагирования" на чрезвычайные
происшествия и кризисы? В это трудно было поверить, тем более,
что до Евгения не раз доходили слухи о специальных отрядах, о
секретных базах и лабораториях. Вряд ли все они были правдой -
но дыма без огня не бывает...
...Юля выслушала соображения Евгения, не перебивая и не
переспрашивая. Сообщение оглушило ее - и в тоже время она никак
не могла воспринять ситуацию всерьез. Все это напоминало
детективные сюжеты, но плохо стыковалось с реальной жизнью.
Ну хорошо, а что делать дальше? Как защищаться от новой
опасности, и можно ли вообще от нее защититься? Наконец Юля
очень осторожно спросила:
- А разве СБ сможет найти Сэма? Ведь катастрофа должна обмануть
и их тоже!
Евгений покачал головой:
- Найдут, и очень быстро. Они же будут искать совсем не так, как
полиция... - и увидев недоумение Юли, пояснил: - Ты же
понимаешь, что у СБ прекрасная база данных. В нее занесены почти
все эсперы страны - и уж по крайней мере, все сильные эсперы!
Так что вымышленное имя никого не обманет: просто будут искать
по другим данным...
- И найдут его под настоящим именем?
- Разумеется. И даже с указанием домашнего адреса. Мы стараемся
отслеживать все перемещения эсперов, так что данные постоянно
обновляются...
- "Мы"! - передразнила Юля оговорку Евгения. - Выходит, в этой
вашей базе есть и я... И Тонечка?
Евгений смутился.
- Ну, конечно... На тебя я вообще сам данные собирал! И Тонечка
есть, только о ней мало что сказано - ее никогда не принимали
всерьез... на ее счастье! Но Сэм - другое дело...
- Хватит рассуждений! Говори наконец: чего ты ждешь от своих
коллег?! - едва ли не с угрозой потребовала Юля. - Или это
слишком страшно, чтобы быть произнесенным вслух?
В последней фразе явственно прозвучала совершенно неуместная
издевка, и Евгений невольно поморщился... но тут же взял себя в
руки и сказал коротко:
- На свободе Сэма не оставят, за это я ручаюсь. Могут арестовать
за убийства... Но тогда придется доказывать суду состав
преступления, а это тайна похуже атомной бомбы! Так что я на их
месте предпочел бы просто похитить Сэма без лишнего шума...
- А "без лишнего шума", - жестко уточнила Юля, - значит вместе с
нами! Восхитительно!!!
Евгений видел, что несмотря на попытки сдерживаться, она на
грани истерики.
- Да не бойся ты, никто нас убивать не будет... это же не мафия!
- не очень убедительно успокоил он. - Ну будут всякие там
допросы, исследования... Это не смертельно!
- И совсем ничего нельзя сделать? - спросила Юля каким-то чужим
голосом.
- Что-нибудь всегда можно сделать! - сердито ответил Евгений. -
И в первую очередь делать предстоит тебе...
- Мне?!
- Именно. Слушай теперь внимательно и запоминай.
- Я слушаю, - Юля, казалось, ожила... и облегченно вздохнув,
Евгений начал инструктаж:
- Во-первых, через несколько дней ты должна будешь уехать
домой...
- Куда "домой"? - подскочила Юля, забыв обо всех
предупреждениях. - К родителям? Ты с ума сошел?!
- Нет, не сошел еще, - раздраженно отозвался Евгений. - И
повторяю: не трать энергию на споры, а придумай лучше
убедительное объяснение для родителей...
- Какое... Какое еще объяснение?!
- Любое! - Евгений почувствовал непреодолимое желание как
следует встряхнуть Юлю, как будто это могло заставить ее
соображать быстрее. - Придумай, из-за чего мы с тобой могли
поссориться. Ревность, зависть, денег мало или шума много - что
угодно! Только бы тебе поверили...
Юля видела, что Евгений не шутит. Но зачем нужно расставаться
как раз тогда, когда больше всего нужна поддержка?
- А затем, - объяснил, уже едва сдерживаясь, Евгений, - что если
мы исчезнем все трое, то этого никто и не заметит. Во всяком
случае, не сразу заметят. И тем более, никто не заподозрит, что
с нашим исчезновением не все гладко.
- А если я уеду...
- То из родительского дома тебя будет гораздо труднее изъять. За
тобой, конечно, будут следить, но не более того. Впрочем, на
всякий случай будь осторожна...
- Я-то буду осторожна, - мрачно заметила Юля, - а вы?
- За нас не бойся. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока за мной
придут. У СБ тоже есть уязвимое место - его-то я и попробую
пощекотать... Впрочем, об этом потом, ты мне для этого тоже
понадобишься. И еще запомни одно - никому не слова! Ни
родителям, ни друзьям, ни Сэму. Сэму - особенно!..
Юля подавленно кивнула. Еще в "Лотосе" ее предупреждали:
близость с Евгением принесет несчастье... и похоже, давнее
предсказание Юргена начало сбываться!
***
"Мой дорогой коллега!
Я давно называл тебя так в последний раз, и, боюсь, никогда
больше не назову. Мне очень не хотелось верить, что придется
когда-нибудь обращаться к тебе и другим моим бывшим товарищам по
работе с таким письмом, но увы! Если ты читаешь сейчас это
письмо, если оно к тебе попало, это значит, что подтвердились
худшие мои опасения. И тогда очень прошу: прочти его до конца.
Оно вполне может оказаться моим завещанием, да и тебе - кто
знает! - вдруг окажется небесполезным..."
...Евгений отложил ручку и перечитал написанное. Немного
патетично - ну да это и к лучшему. Пусть бывшие коллеги
почувствуют то же, что и он, представят себя на месте
пострадавшего товарища! А уж воображение у профессиональных
исследователей хорошее...
Руководство СБ - и в первую очередь Гуминский - панически
боялось громких скандалов. Это и был тот шанс, который
намеревался использовать Евгений. Сначала он вообще хотел
оповестить о себе весь белый свет - два-три знакомых журналиста
без труда донесли бы "завещание" до самой широкой
общественности! Но, представив себе все возможные последствия,
Евгений ужаснулся и решил ограничиться "широкой оглаской в узком
кругу" - распространить свое послание только среди рядовых
исследователей СБ.
Впрочем, результат обещал быть вполне действенным. "Свобода
науки" в СБ всегда ценилась особо: следствие двусмысленного
положения ученых внутри секретной спецслужбы. Насилие над наукой
- а именно так Евгений собирался представить свой арест -
неминуемо вызовет такое возмущение, что придется отпустить
пленников во избежание еще более широкой огласки!
То, что последнее время Евгений не поддерживал отношений ни с
кем из бывших коллег, не смущало его. Наоборот, было легче
обращаться в письме не к одному-двум приятелям, а как бы сразу к
широкой аудитории - ведь адресатов будет, ни много ни мало,
больше трех десятков!
"...Итак, попробую по порядку.
Прежде всего, я представляю, сколько кривотолков вызвал мой
внезапный "уход" из СБ.
На самом деле это было просто беспардонное увольнение, вызванное
моим категорическим несогласием с вмешательством в мою работу,
которую я достаточно уверенно считаю в своей компетенции. Здесь
я могу ошибаться, дело субъективное, но, во всяком случае,
грубых нарушений субординации я не допускал.
Не знаю, как это все было представлено - и были ли вообще
какие-то объяснения. Конечно, я поступил не очень красиво,
никому ничего не сказав, но на это были причины, и, поверь,
достаточно веские. Возможно, я был не прав. Впрочем, я и сейчас
не пытаюсь искать оправдания и аргументы или агитировать кого-то
в свою пользу. Время для дискуссий ушло, и боюсь, безвозвратно.
Всякие споры и аргументации не имеют теперь никакого значения -
пришло время действий!
То, что к тебе попало это письмо, означает только одно: мой
подопечный эспер, я сам, а возможно, и моя жена, схвачены
оперативной службой СБ..."
...Евгений запнулся. На самом деле он вполне рассчитывал уберечь
Юлю от ареста, отправив ее к родителям. Но теперь он на какой-то
миг представил, что и ее тоже сумеют схватить - и испугался
смертельно! Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить!
"...и в настоящее время содержатся без суда, следствия и
какой-либо надежды на то и другое на одной из секретных баз, о
существовании которых у нас всегда ходило столько упорных и
настойчиво - не чересчур ли настойчиво?! - опровергаемых
слухов..."
...Интересно, чем в действительности окажется пресловутая
секретная база - комнатой прямо в институте? конспиративной
квартирой? особняком? полигоном? И какую "программу
исследований" там предложат? Во всяком случае, про Сэма
наверняка постараются вытрясти все, что можно!
Жаль, что в письме эти вопросы тоже никак не обойти. Что ж,
придется осторожно упомянуть Сэма - без лишних подробностей...
"...Тебе, конечно, интересно узнать, чем я заслужил такое
интенсивное внимание к своей скромной персоне? Боюсь, что я тебя
разочарую! Пока, насколько мне известно, все мои "прегрешения"
состоят в том, что после увольнения я осмелился самостоятельно
продолжать исследование, которое мне не позволили довести по
моему плану в СБ.
Его объектом был один мой старый знакомый эспер-эмигрант,
точнее, некоторые его интересные способности в области
предсказаний. Так получилось: очень давно я смог установить
контакт с этим эспером и вполне успешно поддерживать его в
течение нескольких лет.
Естественно, я не хотел никакого официального вмешательства,
которое могло разрушить достигнутое такими стараниями доверие.
Но меня не услышали, и предпочли заменить доверие на насилие -
вероятно, сочли его более надежным средством!"
...Интересно, насколько далеко может зайти это насилие? Ведь он
и Сэм окажутся в полной власти "исследователей" - которые
сделают все, чтобы не допустить утечки информации! До какой
степени "все"? Решатся ли они, если не останется другого выхода,
убить опасного эспера? А нежелательного свидетеля в лице бывшего
коллеги? Евгений вздрогнул и оборвал себя - так можно вообразить
что угодно!..
"...Зачем я пишу все это тебе и другим, которые сейчас читают
такие же письма (а может, даже, и не читают - наша оперслужба
весьма, весьма проворна...)? Нет, я не прошу помощи, протестов
или забастовок. Все, на что я рассчитываю, - это информация.
Наши коллеги-пленители рассчитывают обработать нас "по-тихому" -
очень не хочется доставить им этой радости..."
...Кстати, для этого способ доставки писем следует продумать
досконально - их ни в коем случае не должны перехватить! Ведь не
исключено, что они окажутся главным залогом их безопасности во
всей этой переделке...
"...Вот, собственно, и все. Надеюсь, ты понимаешь: подобная
история в любой момент может произойти с каждым из вас. И где
гарантия, что я первый? Сколько исследователей были уволены
раньше? Все ли они живы? Никто не интересовался, никому в голову
не приходило поинтересоваться... Может, теперь у кого-нибудь
