дважды предательски глохла, пока выезжали из воды: не тянул холодный мотор.
Когда выскочили на берег, Татьяна опустила стекло и сожгла еще один магазин
патронов, разбрызгивая очереди в пустоту утреннего леса и осыпая гильзами
салон. И эта стрельба завела, насытила яростью Ирину. Она ударила по
тормозам, выскочила на дорогу и махнула очередью от живота, срубая молодые
деревца и сбивая листья с деревьев. Треск выстрелов, умноженный эхом,
забарабанил со всех сторон.
- Шакалы! - кричала она. - Ублюдки! Замочу! Всех замочу!
Татьяна не шелохнулась, сидя в кабине, стоически выждала, когда у
сослуживицы кончатся патроны.
- Полегчало? - спросила она, подавая Ирине платье. - Одевайся, не тряси
тут титьками. Поехали домой.
Ирина натянула платье, села за руль.
- Погуляли... Погуляли, называется. Хотели "бермудский треугольник" на
уши поставить, а самих... чуть раком не поставили.
Она резко повела машину, невзирая на колдобины, заполненные водой. Там,
где ночью дорога казалась непроезжей, сейчас находились и объезды, и сухие
места, так что мчаться по утреннему лесу стало в удовольствие. Через десяток
километров тряски проселок вообще стал ровным, укатанным, хотя давно не
езженным, в колеях густо росла яркая зелень вперемешку с цветами. Татьяну
укачало и на какой-то миг ей пригрезился Поспелов, заслоняющийся руками от
топора. Она вздрогнула, потерла ладонями лицо, снимая сон, и внезапно
обнаружила, что едут они по накатанной дороге, а впереди, сквозь лес,
виднеется чистое, открытое пространство.
- Кажется, мы здесь не ехали? - усомнилась она. - Ты не заблудилась?
- Сейчас будет поворот на Нижние Сволочи, - объяснила Ромул. - А мы
поедем прямо, в Верхние.
Пустота впереди приближалась, как конец света: казалось, сразу за лесом
будет бездонная пропасть. В последний момент и Ромул забеспокоилась,
сбросила скорость, высматривая даль - машина выскочила на плоскую, идеальную
равнину, напоминающую дно высохшего соленого озера, и уходящую вдаль до
самого горизонта.
Лунный, космический этот пейзаж потряс обеих: ничего подобного тут не
могло быть!
Хотелось спросить - где мы? что это?! - однако они переглядывались и
таращили по сторонам почти детские свои глаза, зная, что ответов нет. "Нива"
вдруг выкатилась на бетон, будто изморозью, подернутый лишайником.
- Господи! - воскликнула обрадованная Ирина. - Это же военный аэродром!
Брошенный военный аэродром! Ура!
- Чему ты радуешься? - недовольно заметила Татьяна. - Почему мы здесь
оказались?
Это же у черта на куличках! За пределами "треугольника"!
- Плевать! Зато теперь знаю, в какую сторону ехать! - Ромул вырулила на
взлетку. - Пристегнуть привязные ремни? Иду на взлет!
И погнала машину, набирая скорость: девяносто - сто десять - сто
двадцать...
- Ирка, кончай! - предупредила Татьяна. - Поворачивай домой.
Машина уже выла, будто самолет - Ромул смеялась и тянула баранку на себя.
- Взлетаю! "Ниву" и в самом деле сильно тряхнуло, под колесами что-то
захрустело, заверещало, а у обочины взлетной полосы неожиданно брызнули
искры электрические разрядов. Ирина стала тормозить: бетонные плиты были
странными, разлинованными в мелкую клетку и отчего-то трещали, словно
непрочный тонкий лед. За машиной оставался вдавленный след...
Ромул наконец остановилась, открыла дверцу машины.
- Ты что-нибудь понимаешь?
- Понимаю... Бежим отсюда!
- Что?..
- Быстрее! Разворачивайся! Мы катаемся по солнечным батареям.
Ирина круто развернулась и понеслась в обратную сторону. Теперь уже
искрило повсюду и под колесами, а с обочины потянуло дымом.
- Гони! - крикнула Татьяна. - Гони, пока не накрыли!
- Откуда здесь... солнечные батареи? - в страхе спросила Ромул.
- Не знаю... Надо смотреть! А то едешь...
- Что смотреть? Не заметно же! Как будто бетон...
Треск под колесами кончился, машину тряхнуло и снова зашуршал бетон.
Татьяна взяла автомат и, откинув спинку сиденья, перебралась назад: по всей
обочине горел синий, дымный фейерверк, однако никто пока не бегал, не
поднимал тревоги.
Облегченно вздохнули, когда въехали под защиту леса.
- Ира, пожалуйста, только домой, - взмолилась Татьяна. - Не хочу больше
приключений, не хочу неожиданностей. Все!
- Нет, ну откуда здесь солнечные батареи? - никак не могла уняться Ромул.
- Кто их разложил? И замаскировано!..
- Все, не хочу думать. Домой! На кухню, к плите, к горшкам! ...До
Горячего Урочища они добрались без приключений, если не считать, что меняли
проколотое колесо и вытаскивали машину из трясины. Татьяна последний
километр до фермы добиралась пешком, отпустив Ромула на развилке дорог,
тащила в охапке завернутые в покрывало три неиспользованных гранатомета и
два автомата.
Отмотала себе руки, сбила о камни босые ноги. Едва домочадец-опер Коля
отворил ей дверь, бросила на пол весь этот арсенал и повалилась на стул...
Из хутора Веселый до ближайшего жилья Заремба выбирался на тихоходном, но
милом сердцу транспорте - на лошади, запряженной в простую телегу. Отобрал
вожжи у хозяина и всю дорогу гнал коня с цыганской лихостью и азартом; это
несколько отвлекало от мыслей и предчувствий, иногда даже веселело на душе.
И если бы хуторянин не зудел над ухом, жалея свою лошадку и время от времени
набавляя цену за скорость, то путь этот вообще бы показался коротким.
Полученные за его отсутствие новости свели на нет всю прелесть
замечательной прогулки...
Из Петрозаводска сообщили, что предварительный диагноз подтвердился:
смерть захваченного в плен "дракона" наступила от воздействия сильнейшего
отравляющего вещества химического происхождения. При этом подчеркивалось,
что в полости рта и зубах не обнаружено "тайника", где могла бы храниться
ампула - это означало, что яд "таперу" впрыснули в рот. Правда, оставалась
еще не исследованной одежда, которую теперь носил Поспелов. Яд мог быть
спрятан в уголке воротника, в лацкане - там, где можно его достать ртом,
имея связанные руки. "Языка" убрали...
Сообщение оперативника, оставленного в Горячем Урочище, вообще отдавало
мистикой. Вчера вечером с фермы неожиданно исчезла хозяйка, вышедшая из дома
якобы покормить свиней. Опер не принимал мер к розыску, поскольку имел
инструкции не покидать жилья, однако возможность похищения исключал: к дому
никто не приближался, да и вообще на ферме не появлялось ни одного человека.
И почти в то же время из села Верхние Сволочи исчезла агент Ромул, и
оперативник, посланный установить с ней связь, выяснил, что местный фельдшер
отправилась кому-то делать перевязку и в машине была одна. У Зарембы
возникла мысль, что "жена" Поспелова и Ромул могут находиться вместе,
поскольку знакомы, однако в селе Нижние Сволочи так же бесследно пропала
завклубом - агент Рем, которая о существовании двух первых не знала и знать
не могла по условиям конспирации, а Поспелов не такой дурак в оперативном
плане, чтобы устраивать с агентами общее собрание.
Из всей агентурной сети, только что созданной и приведенной в действие,
оставался один Рим да где-то в сопках еще бродил "вольный" стрелок, бывший
пилот Ситников - агент Витязь, в способности и возможности которого Заремба
почти не верил.
Поисковые группы, бродившие в недрах "бермудского треугольника",
сообщали, что слышали стрельбу из автоматического оружия в квадрате 12-47, а
одна пара, спускавшаяся по реке, подверглась нападению, в результате чего
была расстреляна резиновая лодка. И все жаловались, что вчера, в период с
одиннадцати до тринадцати часов испытывали сильные головные боли,
подавленное состояние духа и чувство страха, так что лишены были возможности
передвигаться. За это время сели элементы питания в радиостанциях, фонарях и
радиоприемниках, так что все группы вынуждены работать теперь с помощью
генераторов с ручным приводом.
Заремба хотел спать - ехал всю ночь и утро, - однако решил дождаться,
когда пригонят вертолет с Веселого хутора, и лететь в Горячее Урочище. Но
внезапно на связь вышел оперативник с фермы и доложил, что "жена" Поспелова
нашлась, что она никуда из дома не уходила, а ночевала, запершись, в
чердачной комнате, якобы опасаясь, что незнакомый опер станет к ней
приставать. А он к ней вовсе и не собирался приставать, а только оказывал
знаки внимания, какие обыкновенно оказывают хозяйке.
- Сейчас я прилечу и окажу вам знаки внимания! - рассвирепел Заремба. -
Вы что мне тут бардак устраиваете?!
Вертолет наконец вернулся на базу и доставил останки погибших в БМП и
медика, снятого с поискового маршрута в "бермудском треугольнике".
Эксперт-оперативник начал осмотр останков, а Заремба собрался вылетать на
ферму и ждал, когда пилоты подготовят машину. В это время от поисковой
группы из квадрата 02-13 пришла срочная информация: на старом, давно
заброшенном проселке появилась белая "нива" с красным крестом. Оперативники
попытались остановить ее под предлогом, что заболел турист из дикой
тургруппы и требуется помощь. Машина остановилась, однако из кабины выскочил
человек в камуфляже и зеленой, уродливой маске на лице, сделал несколько
выстрелов из автомата над головами, прыгнул за руль и умчался по дороге.
Поисковики огня не открывали и преследовать "ниву" не могли из-за отсутствия
транспорта. Сейчас двигаются по ее следу. В машине заметна еще одна фигура,
по виду женская, в белом халате...
Это была агент Ромул! Скорее всего, точно так же был захвачен "драконами"
и Поспелов. Неужели они начали какую-то операцию по ликвидации всей
разведслужбы, предварительно установив резидента и агентурную сеть?
Если это так, то следует немедленно объявлять "Грозу-2", поднимать в
воздух десантный полк, блокировать весь район, перекрывать границу,
забрасывать в центр "бермудского треугольника" группы спецназа с авиационным
прикрытием и вскрывать этот гнойник хирургическим путем, не выяснив ни
целей, ни задач, ни - самое главное! - тактики и стратегии действий
"драконов". А поскольку они работают на высоком профессиональном уровне,
имеют прекрасное техническое оснащение, то заброшенный в Карелии невод
придет с одной морской травой: все самое важное будет уничтожено, агентура -
если таковая имеется. - законсервирована, и невозможно станет установить
даже государство, от лица которого проводилась эта грандиозная по размаху
операция. А задержанным в результате тотальной облавы можно будет предъявить
единственное обвинение - незаконный въезд в страну...
Заремба переключил одну из поисковых групп, бывшую неподалеку от Нижних
Сволочей, на выяснение обстоятельств исчезновения и поиск агента Рема, а сам
тотчас же вылетел в квадрат 02-13.
Старый купеческий тракт еще просматривался с высоты, хотя кое-где был
скрыт под кронами сосновых боров, а кое-где терялся в болотах, непроезжих
даже для вездеходных машин. Однако неведомыми объездами, бог весть какими
окольными путями "нива" упорно двигалась вперед.
В первый раз ее засекли в квадрате 02-14, но тут же и потеряли на краю
чистого болота с утонувшей гатью. Сложность ее поиска и наблюдения состояла
еще и в том, что всякие действия группы быстрого реагирования следовало
проводить негласно, с обязательным прикрытием, и потому красно-белый
вертолет лесоохраны не мог крутиться над одним местом без видимой причины.
Пока изображали патрулирование, "нива" оказалась уже в квадрате 03- 17,
преспокойно миновав, по крайней мере, два гиблых места на тракте. Третье
"соприкосновение" с вертолетом, хотя и на большой дистанции, могло вызвать
