- Ишь ты!.. На Гомос, куда же еще. Нынче весной только прилетели.
- И войну объявили пришельцам?
- А что с ними, суками, делать? Три года продержали в камере, три года
мозги парили, мультики показывали. Пока не передавим всех - домой не пойдем.
Все равно нас считают без вести пропавшими. У Пашки вон, - кивнул на нары, -
молодая жена замуж выскочила. А он даже медовый месяц с ней не прожил... Тут
еще и ранили, дурака.
- Как ты думаешь, пришельцы - кто они?
- Хрен знает... По поведению как иностранная разведка, а на самом деле
что делают - непонятно. Зачем-то хотели нас всех с ума свести. Чтоб мы потом
ходили и всем говорили, что были в космосе с инопланетянами. Зачем это им?..
Понимаешь, мы же все бывшие десантники. Нас чему учили? Прыгнул и убил. Вот
и все. А они тут какую-то тонкую политику ведут. Так зря никого не убивают,
местным на глаза не показываются, никого не трогают, а туристов пугают
скелетами, чтоб не совались в сопки и вообще в этот район. Бывает, какую-то
ерунду включат - у всех головы трещат, состояние - легче застрелиться.
Только достанем батарейки к приемнику посадят, сволочи.
- А этой ерунды - цветка, не видели? - поинтересовался Поспелов.
- Как же не видели? Думаю, из-за нее мы и влетели на три года, предложил
Азарий. - Они таким способом свидетелей убирают. Кто увидел, того вроде бы
на волю просто так отпускать нельзя. Вот нас с неба и ссадили, да в космос
запустили, чтоб крыша поехала.
- Оказывается, ты знаешь, зачем хотели с ума свести.
- Это я так думаю, - не согласился он. - А в самом деле - зачем, это еще
понять надо... Значит, говоришь, Леша Ситников живой?
- Живой, недавно, - четвертый раз ранили.
- Как же он живой остался, если Дитятев погиб?
- Струсил, говорит, бросил машину и прыгнул.
- Мы считали, и Лешка погиб...
- Слушай, Азарий, - осторожно начал Поспелов. - Я вас все за бандитов
принимал.
Слышал, мародеры тут промышляют... А на самом деле есть здесь бандиты?
Этот богатырь еще и чувства свои умел хорошо скрывать, не только мысли.
Подошел к раненому на нарах, пощупал у него лоб, отвернув солдатское одеяло
- в доте было холодно, - посмотрел повязку на груди.
- Ты мент? Или все-таки человек... государственный? - вдруг спросил он. -
Что-то я не понял...
- Меня интересуют только их отношения с пришельцами, - поправился
Георгий.
- Пусть больше не интересуют... Сами как-нибудь разберемся.
Вероятно, между десантурой и бандой были какие-то свои счеты либо
договоры, обсуждать которые Азарию не хотелось, и потому Поспелов решил
перевести разговор в иное русло.
- Что с ним? - Поспелов кивнул на раненого.
- Навылет простегнуло. В рубашке родился: ничего внутри не зацепило, даже
ребра целые остались. Может, внутри у него ничего уж и не осталось,
перегорело все, пока летали. Молодая жена вон замуж выскочила, сучка...
- Все равно надо врача. Рану после сквозного надо бы почистить и
обезвредить.
Там могут быть нитки от одежды...
- Где его взять такого врача, чтобы не настучал?
- Можно найти, - многозначительно сказал Поспелов.
- Есть такие, что не настучат.
- У тебя есть?
- У меня.
- Пиши записку, - приказал Азарий. - Ночью человека пошлю, приведет.
- Ты собрался меня здесь всю ночь держать? - усмехнулся Георгий. - Не
вижу логики...
- Зато я вижу, - отрезал он. - Извини, если ты человек...
государственный, понимать должен. Мне надо кое-что проверить. Мы тут тоже в
безопасности разбираемся.
- Это хорошо, что разбираетесь. А если я сам уйду? Некогда мне в твоих
космических кораблях летать.
- Я тебя в такой корабль посажу на сей раз - не удерешь, - заверил Азарий
и сдержал слово - запер в черный склеп немецкого танка, зарытого и
замаскированного среди сопок...
Еще больше года десантура валяла дурака на космическом корабле,
прикидываясь доверчивыми землянами с чистой душой. А это оказалось не так-то
просто - играть очарованных космических странников, особенно после того,
когда мужики окончательно убедились, что никуда они не летят, а стоят на
месте. Вот только где?.. Лобан на свой страх и риск, в тайне от всех, пробил
дыру в полу, сначала маленькую, размером в толщину карандаша. И ничего не
произошло! Зато явственно услышал за стеной отсека английскую речь. Должно
быть, за время жизни в замкнутом пространстве с нервами на самом деле стало
не все в порядке, потому что десантуре показалось, что они находятся не в
России, а где-то за границей.
Бежать без оружия и тщательной разведки было нельзя: поймают и
разыгрывать спектакль уже не станут, так что на вторую попытку рассчитывать
нечего.
Однажды ночью аккуратно вырезали порядочное отверстие - под полом из
нержавейки и стекловаты оказалась тонкая алюминиевая фольга, - и выпустили
Тимоху в "открытый космос". Вместо небес Тимоха обнаружил преисподню:
огромное подземелье, напоминающее ангар, почти неосвещенное - лишь редкие
зеленоватые лампы, кабели по стенам, жгуты проводов и ни души! Отсек снаружи
походил на вагончик, упакованный в фольгу и установленный на металлических
конструкциях, а рядом - еще два точно таких же и к каждому подведены
провода. Целая космическая лаборатория, "орбитальный" комплекс! Что-то
урчит, гудит, на пультах лампочки мигают, будто системы жизнеобеспечения
работают. Воздух в подземелье неподвижный, не поймешь, в какой стороне
искать выход. Тимоха двинулся наугад, к ближайшей стене, а потом вдоль нее
по периметру: если это шахта, должен быть спуск, однако сколько ни
пробирался, ни дверей, ни ходов не обнаружил.
Подпираемая бетонными колоннами кровля казалась гладкой, словно
отшлифованной, в стенах попадались неглубокие ниши и хоть бы какая-нибудь
щелка. Обойти весь этот ангар нечего было и думать, заплутать в потемках раз
плюнуть, поэтому Тимофей вернулся назад, забрался в отсек, кое-как заделали
дыру в полу и стали ждать следующей ночи.
Однако гуманоиды почувствовали неладное, и первым признаком стало то, что
привычный уже зеленорожий лектор Роо не появился на экране в положенное
время.
Мужики сидели, как на иголках, и уже начинали жалеть, что не рванули на
волю сразу же после возвращения Тимофея. Мало ли что придумают пришельцы? Не
дай Бог, найдут дыру с наружной стороны отсека, поймут, что десантура
раскрыла замысел гуманоидов, и отпадет смысл валять дурака друг перед
другом. Траванут каким-нибудь ядом, подмешав его в пищу, а трупы зароют в
подземелье. Живыми-то уж точно не выпустят! Поэтому тюбики выдавили в
унитазы и целый день сидели голодные, причем в полном неведении. Без всякого
предупреждения и обычного пожелания спокойной ночи погас свет и почти сразу
мужиков начало клонить в сон.
Азарий сообразил, что пришельцы запустили в отсек какой-то газ,
предупредил десантуру и сам старался дышать через раз, однако уже было
поздно: вся команда оказалась в полном отрубе, спали вповалку, кого где
захватил сон. Несколько раз Азарий как будто терял сознание или засыпал
непонятно, словно он крепко выпил: в памяти остались лишь не связанные между
собой эпизоды. Кажется, десантуру выволокли из отсека и бросили на полу
подземелья. Рядом стояли пришельцы в скафандрах, вооруженные автоматами,
затем над Азарием склонился... человек! Или гуманоид, но с человеческим
лицом, в марлевой повязке до глаз и в дутой пуховой куртке. Говорил
по-английски, возможно, ругал пришельцев, и те стояли навытяжку.
Причем были некоторые без скафандров и камуфляжа, но с такими же мерзкими
рожами и одеты в белые и синие комбинезоны. Азарий хорошо запомнил этого
гуманоида с нормальным лицом, примета у него была необычная - на лбу две
толстых жилы в виде латинской буквы "V", острым концом направленной точно в
переносицу. И когда он ругался, сосуды вспухали и пульсировали.
Потом мужиков куда-то волокли за ноги, безвольная голова билась о
каменный пол, однако боли не ощущалось. Азарий заметил, что и Лобан приходил
в себя, потому что делал попытку приподнять голову и шевелил рукой.
Окончательно Азарий очнулся в каком-то тесном помещении, куда десантуру
сбросали, как трупы. Лобан уже сидел у стены, но был еще как пьяный и будто
бы даже что-то пел или мычал. Под потолком горела тусклая лампочка за
толстым стеклом, стены бетонные, стальная дверь со штурвальным
колесом-запором посередине. Однако новое это пробуждение было приятнее,
несмотря на жестокую реальность тюремной обстановки - десантура была в
России! Ибо на двери возле колеса отчетливо виднелась стрелка с надписями:
"Откр.", "Закр."...
И одежда на мужиках была уже своя, родная, пропахшая тайгой, пожарами и
потом - тельняшки, поношенные энцефалитные костюмы, кирзачи. А просыпались
не сразу, вертели головами, ощупывали себя, пол, стены, тихо матюгались и
едва двигались, будто в самом деле вернулись из космоса и теперь ощущали
земное притяжение.
- Интересно, почему сразу не кончили, сонных? - спросил сам себя Тимоха.
- Суки, опять что-то придумали! Но все, никуда больше не полетим!
Часа через два снаружи заскрежетал ржавый запор, дверь отворилась и перед
десантурой очутились три пришельца в камуфляже, с автоматами и скафандрами в
руках. На гнусных зеленых физиономиях - никаких чувств...
- Поздравляем со счастливым возвращением на Землю! - довольно правильно
сказал один из них по-русски, и сразу же послышался циничный, издевательский
тон: - За всякое путешествие следует платить, не так ли?
- Падлы, сами заплатите! - огрызнулся Лобан и получил тычок от Тимохи.
- Погоди, не нарывайся... Надо их пощупать.
Тот, что говорил по-русски, остался в дверях, а двое других вошли в
каменный мешок, подняли на ноги десантуру и поставили лицом к стене. Затем
каждому защелкнули на руках наручники, надели на шеи стальные кольца с
автоматическими замками и соединили всех в одну цепочку с помощью тонких,
унизанных шипами, как на колючей проволоке, тросиков. Мужики стояли, словно
оглушенные бычки: не прошел еще "хмель" от снотворного газа да и длительный
"космический" полет сделал свое дело - мышцы ослабли, в одрябших руках и
ногах не было той взрывной силы, необходимой для рукопашной борьбы.
- Вот так, голыми руками нас, в рот пароход! - процедил Азарий.
- Спокойно, мужики, - бросил Тимоха. - В нашем положении главное
выдержка...
- Какая выдержка? Когда хомут надели и взнуздали?..
- Вы наказаны за излишнее любопытство, - охотно пояснил пришелец.
Неуправляемых животных содержат на привязи не только у вас на Земле, но и во
всех иных цивилизациях. Отныне вы - рабочий скот. У вас безмозглые головы,
но крепкие руки для земляных работ на наших объектах. С наступлением ночи мы
совершим небольшую прогулку на свежем воздухе, после чего вы получите пищу и
трехчасовой отдых.
Всякая попытка побега карается смертью.
Глаза и рты заклеили щедрыми кусками пластыря, вывели из каменного мешка
и около часа держали на ногах, не давая присесть. Наконец к ошейнику Азария,
возглавлявшего цепочку, пристегнули ремешок и повели десантуру, как, должно
быть, в прошлые времена водили рабов на невольничьих рынках. Судя по шагам,
сзади шел еще один пришелец с проволочной плетью или металлическим прутом,
ибо, когда шедший в хвосте Тимоха запнулся и вильнул в сторону, чтобы
сохранить равновесие, тут же получил хлесткий и обжигающий удар по лопаткам
- тельняшка вмиг прилипла к рубцу, вспухшему на коже.
Миг, когда десантура выбралась наконец из подземелья, ощутили лишь по
сильному и холодному ветру: была весна, только что стаял снег, пахло свежей
