жить.
- Ты отдалась в их руки, пожертвовала телом мужчины ради мира. Их
мира, который возможен только если я буду мертв.
- Вы все сошли с ума! - Она освободилась от его хватки и стремительно
обернулась. - Я получу мой мир. Когда на двух тронах восседали два
императора, я вышла замуж за наследника Асаниана, и наш сын унаследует
обе империи. Конец войне. Конец убийствам. Конец постоянной,
неослабевающей и безжалостной вражде. Вы образумитесь, или мне
применить мою силу?
- Для благоразумия уже поздно, - сказал магистр.
- Слишком поздно, - подхватил Мирейн, поднимая свою руку.
Маги бросились в атаку. Сверкнули кинжалы. Хирел вскрикнул.
Окровавленными руками он поддерживал оседающего на пол Вадина.
Севайин закричала от ярости и отчаяния. Они пришли сюда для того,
чтобы помериться силой магии, а не орудовать бронзой и сталью. Только
Юлан был доволен. Он зарычал и прыгнул вперед. Кто-то из магов упал, на
камни брызнула кровь.
Севайин цеплялась за остатки магии. Хирел уложил Вадина на пол и
прикрыл жену своим телом. Он держал два меча олениай, тонкие и острые,
словно кошачьи когти. Севайин неожиданно вырвала один из них у Хирела.
Никто ее не тронул. Юлан припал к земле у самой границы огня. Мирейн
стоял спиной к спине с Элиан, и у обоих в руках были мечи.
Вадин поднялся на ноги. Залитый кровью и шатающийся, он все-таки был
жив и с ухмылкой смотрел на магов.
- Итак, - сказал он, - вот честь вашей гильдии. Честь со спрятанным за
спиной мечом. Честь предателя. - Он рассмеялся и выхватил меч и длинный
острый нож. - Эй вы! Я могу сражаться не хуже любого мага.
Все еще смеясь, он стремительно развернулся, прыгнул и пронзил ведьму
зхил'ари. Один из магов, охваченный жаждой убийства, бросился на него и
встретил в полете нож Элиан. Он растянулся на полу, ухватившись за нее.
Она споткнулась, пошатнулась. Умирая, маг пытался утащить ее за собой.
Элиан яростно сопротивлялась, стремясь освободиться от смертельной
хватки врага. Наконец она вырвалась и выпрямилась.
О ней забыли, да и обо всех других тоже. Лезвия ножей сверкали вокруг
Мирейна. В его разум проникла разноголосица сил, туманя его и истощая. В
одиночку он не мог совладать с таким количеством. Он припал к земле,
сверкая глазами и обнажив зубы в яростной улыбке барса. Он всегда любил
битву.
Элиан перехватила клинок, готовый вонзиться в спину Мирейна, и,
отвернув его от мужа, столкнулась с тем, кто держал его в руках.
- Нет, - прошептала Севайин.
Она видела это во сне. Именно так. Каменный зал, разукрашенные стены,
пламя. Магистр стоит в стороне, бесстрастно наблюдая за происходящим.
Асанианский император лежит возле деревянного трона. Мирейн,
окруженный магами, сражается за свою жизнь. Вадин Утханьяс вновь ранен,
на этот раз смертельно, а у его господина нет ни сил, ни времени, чтобы
вернуть его назад. Хирел оставляет поле битвы, опираясь на большого серого
кота, ослепленного и ошеломленного потерей волшебной связи.
И, наконец, самое ужасное: Элиан Калириен, сплетенная в схватке с
черным колдуном, высоким, сильными ловким мужчиной, яростным в своей
ненависти ко всему, что она собой воплощает.
- Нет, - громко сказала Севайин.
Она крепче сжала рукоятку меча. Это было надежное оружие, но оно не
придало ей уверенности. Противники кружились, сплетались. Маг хотел
схватить Элиан за волосы, но она хлестнула его по лицу. Он отпрянул.
Севайин приготовилась к прыжку, но чье-то сильное тело оттолкнуло ее в
сторону, чья-то могучая рука вырвала клинок из ее рук. От изумления она
чуть не задохнулась: ведь совсем недавно прямо на ее глазах Зиад-Илариос
упал замертво!
Он должен был умереть. Его рана была смертельной. Им двигало лишь
усилие воли и еще что-то пророческое. Он пришел ради этого и ради этого
выжил. Он прыгнул и вонзил меч. Маг взревел, закружился, ударил сплеча.
Элиан была ранена в руку, Илариос поражен в сердце. Их глаза встретились
поверх напряженного тела их врага. Они обменялись быстрой улыбкой,
ослепительной, бесстрашной, дерзкой перед лицом смерти.
Тонкая асанианская сталь пронзила плоть и кость. Маг удивленно разинул
рот и рухнул бездыханным.
Зиад-Илариос медленно опустился на пол. Золотые одежды стали алыми.
Жизнь вытекала из его тела вместе с кровью. Его улыбка померкла, а вместе с
ней угасло и последнее сладкое безумие. Но он был счастлив.
- Она жива, - отчетливо произнес он. - Я умер вместо нее. Лучшей
смерти я и не желал.
Севайин покачнулась. Ее сердце гулко билось. Ребенок замер от слабого
укола боли. Она успокоила его, коснувшись одеревеневшими руками и
непослушным разумом. Ей было страшно взглянуть на свою мать.
Под безжизненным телом в плаще шевельнулось другое тело. Севайин
оттащила мертвеца в сторону, начиная понимать, что произошло, и плача от
нежелания поверить в это.
Элиан лежала на спине в луже крови. Но не крови ее противника: клинок
все еще был в его теле. Севайин упала на колени. Элиан взглянула на нее и
улыбнулась. Вся ее одежда стала алой. Ее горло.
Сознание Севайин было очень ясным. На какое-то мгновение она
возблагодарила всех богов за то, что Зиад-Илариос умер прежде, чем узнал,
что его жертва оказалась напрасной. В последние мгновения жизни
умирающий маг вспомнил о своем оружии. Может быть, Элиан сама неволь-
но помогла ему, схватившись за его руку и отведя ее вбок. Под тяжестью его
тела она пыталась отстранить смертоносный клинок от своих глаз или
сердца, и он поразил незащищенное горло. Ее неистовое сердце билось, и
вместе с потоком крови, струящимся из раны, уходила жизнь. Севайин не
могла остановить ее.
Мирейн. Мирейн был величайшим целителем, намного сильнее Севайин.
Если бы только она смогла остановить кровотечение. Если бы он смог...
Послышался волчий вой.
Это был Мирейн, яростно сражавшийся за свою свободу, окруженный
кольцом обнаженных мечей и магической силы. Он обезумел, словно дикий
зверь в западне.
- Отец! - вскричала Севайин.
Ее сила прорубила все преграды магов, вобрала в себя силу Хирела,
столкнулась с силой Мирейна и жадно присосалась к самим магическим
воротам.
Клинки вспыхнули и расплавились, роняя на пол раскаленные капли
металла. Ворота не могли выдержать такого удара огненной силы Севайин.
Души, составлявшие камни ворот, корчились от невыносимого страдания.
Они были недостаточно сильны. Они не могли выполнить ее желание.
Но ради Мирейна они сделают это. Севайин беспощадно распоряжалась
ими. Души извивались в ее крепких руках. Одна из них возвышалась
отдельно от других и все же стремилась соединиться с ними. <Вадин>, -
прошептал ее разум, не желая принимать этой жертвы. Он умирает. Он не
должен делать этого. Не должен.
Сила Вадина сама втиснулась в ее руки. Умирая второй раз, он был крепок
и не боялся смерти. Он и Севайин вместе боролись за освобождение его
названого брата.
Ворота пошатнулись. Еще немного, умоляла она. Чуть-чуть. Она питала
огонь самой своей сущностью.
<Нет, - ясно прозвучал в ее мозгу голос Вадина. - Ты хочешь убить
своего сына? Сейчас же назад. Эта битва - моя>.
Севайин отказывалась подчиниться. Вадин не обладал ее силой, тем более
сейчас, но мастерству он обучался у самого Мирейна. Он отодвинул ее в
сторону, помедлил, обдумывая свои действия, затем превратился в копье и
изо всех сил ударил в стену магов.
Она рассыпалась дождем огненных искр; копье рассыпалось вместе с ней,
озарив зал ликующим сиянием.
Мирейн стоял над телом своей жены и плакал. Ворота исчезли. Вадин
погиб. Элиан умерла, несмотря на то что Мирейн пытался воскресить ее.
Но он умел побеждать смерть и не испытывал перед ней благоговения.
Душа Элиан ускользала от него, и он стал преследовать ее. Он Сын Солнца.
Он не позволит ей умереть.
<Оставь меня>. К нему обращалась вовсе не бездумная отлетающая душа,
опьяненная своей свободой. Она преграждала путь даже ему, который
наполовину был богом. Может быть, она сожалела, что ей приходится делать
это. Она была сурова к нему и ко всем этим молчаливым беспомощным
магам. <Боги не шутят. Иди, Мирейн Ан-Ш'Эндор. Оставь меня в вечном
покое>.
Мирейн не желал смириться с этой истиной. Ему было известно множество
способов умереть, только они не касались его лично. Теперь он жаждал
смерти и раздумывал над этим.
Но он был Солнцерожденным, причем задолго до того, как жена и
названый брат составили вместе с ним единую душу. Он был сыном
верховного бога. Мечом Аварьяна, повелителем восточного мира. Повелитель
запада умер. Отныне весь мир принадлежал Мирейну.
Он повернулся в грозном молчании. Безумие не исказило его лица. Он
выглядел спокойным, разумным и очень усталым. Его пальцы сжимались и
разжимались, но поблизости не было меча, который они могли бы ухватить.
Севайин уничтожила все мечи.
Мирейн опустился на одно колено, бережно приподнял головы своей
императрицы и своего брата, обнял их и принялся укачивать, бормоча какие-
то слова. Потом он так же аккуратно положил их на пол, сложил на груди их
руки, пригладил волосы, закрыл глаза. Не спеша поцеловал их в лоб и губы.
Затем он поднялся, и Севайин вздрогнула. Его спокойствие ужасало. Он
поднял руку.
Здесь все еще оставались дважды по девять магов. Многие из них были
ранены. Но они не боялись его. Они лишили его большей части его души.
С большой осторожностью они снова сплотились в единое целое. Подняли
свои щиты и стали ждать, когда обрушатся молнии.
Часть пятая
ХИРЕЛ УВЕРИАС
ГЛАВА 25
Мир рухнул. Хирел взирал на это без всякого замешательства. Его шея
болела в том месте, где ее коснулся нож, но тот, кто сделал это, был уже убит
или убежал. Никто больше не трогал его. Он превратился в тень пустоты - в
спутника Дочери Солнца. В нем больше не было силы, а с его мечом они
встречаться не желали. Он не мог принудить их к этому. Когда-то давным-
давно или всего миг назад он испытывал гнев. Теперь это не имело значения.
Ничто не имело значения, кроме того, что его ждала смерть. У нее было
странное прекрасное лицо. Лицо Уварры.
Если бы ему суждено было выжить, он бы горевал, оплакивая отца, лорда
Вадина, леди Калириен. Но если он должен умереть, то пусть умрет рядом со
своей женой. Теперь она стала его императрицей. Подумав об этом, он
иронически улыбнулся и обнял Севайин за плечи. Она почти не осознавала,
что он рядом, но ее тело прижалось к нему. Она дрожала от страха, усталости
и боли, которую Хирел едва мог стерпеть. Он затаил дыхание, сжал зубы и
обнял ее крепче. Сверкнула молния.
В этом зрелище были величие и мощь, подобные горному обвалу или
морскому шторму. Весь замок сотрясался до самого основания. Плеть
огненных молний ударила поверх их голов. Магический огонь с ревом
взметнулся к потолку; стены завертелись в бешеном безумном вихре.
В самом центре этой бури белым пламенем сиял Мирейн. Маги ошиблись в
своей надменной мудрости. Они убили двоих, которые составляли единство
его души, думая, что этим ослабят его, подчинят своей силе. Так и случилось
с той его частью, которая была смертным человеком и казалась его
подлинной сущностью. Но она была лишь завесой, скрывающей истину,
узами, сковывающими свет.
Сын жрицы из Янона исчез. Перед ними во всем своем ужасающем
великолепии появился сын Аварьяна, воплощение чистой силы и чистого
гнева, бестелесный и ослепительный. Он мог уничтожить тех, кто убил его
императрицу и его брата; он знал, что это будет стоить ему жизни, но думал
об этом не больше, чем бог, который восстает в своей ярости.
- Отец, - сказала Севайин тихо, но отчетливо. - Отец.
Она повторяла это снова и снова. Один раз она попыталась успокоить его
прикосновением своей магической силы, но заплатила за это великой болью.
Даже ради божественного света, горевшего в ней, он не желал отступиться от
своего намерения.
- Мирейн, - прозвучало как удар гонга. - Мирейн Ан-Ш'Эндор!
Его пламя дрогнуло, взметнулось и устремилось к магическому огню. Он
излучал силу, которую огонь поглощал словно вино. И вновь раздался низкий
