Библия утверждает, что Авраам затратил на такое путешествие лет шестьдесят,
но, учитывая всеобщий прогресс, вы доберетесь гораздо быстрее. Беги же,
Иосиф, беги, пока не поздно, ибо с завтрашнего дня Ирод приступит к поискам
младенца Иисуса, чтобы его удавить.
Иосиф не заставил себя долго упрашивать. Он не стал дожидаться рассвета,
растормошил жену, которая, лежа на соломенной подстилке, грезила святым
духом.
- Жена, живо подымайся! - крикнул он ей.
- В чем дело? Что случилось? - спрашивала Мария, протирая глаза.
- Подымайся, подымайся! - повторял супруг.
- Ах, Иосиф, до чего же вы несносны! Ну зачем было меня будить?
- Дрыхнуть не время, моя женушка: дело в том, что царь Ирод собирается
убить Иисуса. Неужто тебе охота связываться с могущественным тетрархом? Я
понимаю, что сын твой - бог и он не позволит себя удушить, но, по-моему,
рановато ещё полагаться на божественную силу малютки. А посему куда разумнее
будет уйти подальше от готовящейся резни. Бери-ка своего карапуза и айда
отсюда!
При этих словах, произнесенных тоном приказания, супруга плотника встала.
- Удирать так удирать,- сказала она.- Но кто потащит наши пожитки? Вы,
надеюсь, понимаете, что, кроме ребенка, я ничего не понесу.
- О мадам, об этом не беспокойтесь: мы заберем с собой осла.
- Но он же нам не принадлежит. Его кто-то оставил здесь в конюшне.
Элементарная порядочность не дает нам права его присвоить.
- Прости, но мы действуем не в своих личных интересах: мы заботимся о
спасении сына. А разве Иисус не владыка мира?
Возражать не приходилось. Вопрос об ослике был решен. Мария уселась на
него верхом, взяла сынишку на руки, и они отправились в путь.
Когда над горизонтом появилось солнце, святое семейство было уже далеко
от Вифлеема. Беглецы шли целый день. Под вечер, в сумерках, их окружили
какие-то подозрительные типы со свирепыми физиономиями.
- Кошелек или жизнь! - крикнул главарь шайки. Мария скрыла от Иосифа, что
она прихватила с собою ларец с золотом, преподнесенный волхвом. Поэтому на
требование разбойника Иосиф с восхитительным простодушием ответил:
- Голубчики мои, вы просто ошиблись: мы вовсе не богатые путешественники,
за которых вы, должно быть, нас принимаете. Сам я бедный плотник, почти ни с
чем я покинул родные края. Пила да рубанок - вот все мое богатство. Эта
молодая женщина - моя жена, а мальчуган - не кто иной, как мессия, которого
пророки обещали еврейскому народу.
Разбойник, по-видимому, читал пророчества и даже верил в них. Он бросился
на колени перед непорочной мамашей, умоляя простить ему несколько
бесцеремонное обращение.
- Мадам или мадемуазель-обратился он к ней,-меня зовут Димас. Я вор по
профессии, но тонкие чувства мне не чужды. Прошу прощения за то, что я вас
задержал. А за то, что мы вас напугали, позвольте пригласить к себе на
ночлег. У меня тоже есть малыш, он, бедняжка, хворает. Пойдемте ко мне, там
вам будет хорошо. И поскольку ваш карапуз - мессия, его пребывание в моем
доме принесет мне счастье.
- Как ты смотришь на это предложение? - спросил Иосиф у Марии.-Мне
кажется, оно сделано от чистого сердца. А кроме того, похоже, дождик
собирается. Разве мы можем допустить, чтобы божественный мальчуган, которого
доверил нам Яхве, подхватил насморк?
- Среди воров тоже встречаются порядочные люди,- ответила пречистая
дева.- Примем его приглашение.
Христианская легенда не сохранила других воспоминаний о бегстве в Египет.
Первую ночь семейство Иосифа провело в доме у разбойника Димаса, с которым
мы ещё встретимся позже, в конце этого рассказа. На другой день, когда Иосиф
покинул гостеприимный кров грабителя, ребенок был уже здоров.
Надо ещё сказать, что около дома Димаса находился источник, в котором
Мария полоскала пеленки своего божественного дитяти, ибо, хотя Иисус и был
божеством, над ним имели силу все законы человеческой природы.
До наших дней в окрестностях Вифлеема паломникам показывают источник
Димаса, где стирались пеленки, испачканные малюткой Христом. В память об
этой постирушке источник и по сей день порою творит великие чудеса.
Глава 12.
У ЦАРЯ ИРОДА ТОЖЕ ЕСТЬ НЕРВЫ.
Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал
избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже,
по времени, которое выведал от волхвов.
Матфей, глава 2, стих 16
Между тем, как уже было сказано, царь Ирод прослышал о появлении на свет
маленького помазанника божия. По словам волхвов, которые, видимо, были в
курсе дела, новорожденному впоследствии суждено было стать царем иудейским;
сие означало, что ему, Ироду, грозило свержение с престола. Царь был очень
встревожен: как-никак он дорожил своей короной.
Царь Ирод велел пригласить к себе во дворец первосвященников и книжников.
Подробно рассказав им о посещении волхвов и о том, что они ему сообщили,
упомянув, в частности, случай с блуждающей звездой, он поставил перед ними
вопрос ребром:
- Что во всей этой истории соответствует истине? Первосвященники
ответили:
- Да, мы видели караван царствующих волхвов, мы видели на небе блуждающую
звезду, но мы не знаем, что это означает.
- Вы просто ослы! - гневно вскричал царь Ирод.- Подумать только, волхвы,
никогда не читавшие книг, ваших пророков, по движению светила вычислили, что
поблизости от Иерусалима должен родиться новый царь, а вы, вы, которых учили
уму-разуму в Иерусалимском храме, вы, которые назубок знаете предсказания
пророков, вы понятия не имеете о том, что должно произойти! Да видано ли
такое?! Вы, господа, даром деньги получаете! А ну-ка живо растолкуйте мне
смысл пророчеств, иначе не уйти вам от виселицы!
Книжникам и первосвященникам не улыбалась такая перспектива. Они
притащили все свои книги и принялись лихорадочно их листать.
Ничто в Библии с достоверностью не указывало на рождение иудейского царя
в эпоху императора Августа. Но раз уж надо было во что бы то ни стало
угодить Ироду, они перевели ему один отрывок из пророка Михея (глава 5, стих
2), где говорилось:
"И ты, городок Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя
произойдет мне тот, который должен быть владыкою в Израиле и которого
происхождение из начала, от дней вечных".
Когда и как должен был родиться этот царь - об этом в пророчестве Михея
умалчивалось.
Опять-таки для того, чтобы не перечить Ироду, ученые иудеи высказали
мысль о том, что можно усмотреть совпадение между этим довольно туманным
предсказанием и алгебраическими выкладками волхвов.
- Хорошо, - подумал Ирод, - придется последить за Вифлеемом.
Он выпроводил священников, не сообщив им о коварном плане, который уже
обдумывал. А он действительно обдумывал коварный план.
Среди представителей иудейского духовенства по крайней мере один человек
мог достаточно точно осведомить царя Ирода по интересовавшему его вопросу.
Этим человеком был первосвященник Симеон, участвовавший в обряде очищения
Марии и принесения Иисуса во храм: ведь Симеона - читатель, должно быть,
помнит об этом - осенила благодать божья, и он с первого же взгляда узнал
мессию. Более чем вероятно, что Симеон присутствовал на собрании
первосвященников во дворце тетрарха. Почему же он не сказал о том, что было
ему известно? Ясно, что Яхве, который 2 февраля сделал его таким
разговорчивым, на сей раз заткнул ему рот.
Ирод решил дождаться возвращения волхвов, однако волхвы, повинуясь
небесному гласу, пошли другим путем, минуя Иерусалим.
Раздражаясь все сильнее и сильнее, царь Ирод кончил тем, что впал в
страшную истерику. Ярости его не было границ! Он перебил всю посуду,
отхлестал по щекам всех своих слуг, нагрубил ни в чем не повинной супруге,
повыдирал у себя на голове немало волос и даже вывихнул руку, размахнувшись
для того, чтобы ударить кулаком по зеркалу.
Он отправился в Вифлеем, взяв с собою палача и его помощников. Там Ирод
вызвал к себе именитых граждан.
- Не появлялись ли здесь за последнее время три восточных монарха? -
спросил он у них.
- Так точно, ваше величество, появлялись. Три монарха верхом на роскошных
верблюдах шли за какой-то звездой и проследовали в конюшню.
- В конюшню?
- Да-да, ваше величество, в конюшню, где поселился старичок со своею
женой, которая на днях родила ребенка.
- Вы в этом твердо уверены?
- Ещё бы, ваше величество, в нашем городе нет и трех тысяч жителей,-
ответили именитые граждане.- Мы все тут друг друга знаем, и неужели вы
думаете, что появление трех приезжих монархов могло остаться незамеченным?
Мы порядком удивились, когда увидели, как три царя верхом на своих верблюдах
торжественно направились к конюшне!.. К самому что ни на есть захудалому
хлеву, устроенному в скале, где обычно держат свою скотину пастухи и бедные
крестьяне.
Ирод на минуту задумался, а потом возобновил свой допрос:
- Где же теперь три этих странных царя, что пошли к обитателям конюшни?
- Вот уж об этом мы, право, ничего не знаем. Они ни к кому не обращались,
ни у кого ничего не спрашивали, потому что целиком полагались на свою
звезду, и исчезли они так же неожиданно, как появились.
- А старичок и его жена с новорожденным младенцем все ещё находятся в
конюшне?
- Нет, ваше величество, в одно прекрасное утро или, вернее сказать, в
одну прекрасную ночь они тоже исчезли. Одного беднягу угораздило оставить в
конюшне своего осла, так они и осла с собой увели. Мы, конечно, не знаем,
что это за семейка, но, видать, они люди непорядочные.
- Довольно! - пробормотал Ирод.- Вы скрываете от меня правду. Вы прячете
этого необыкновенного младенца, ради которого три царя прибыли следом за
своей звездой в Вифлеем.
- Мы клянемся вам, ваше величество...
- А я не верю! Из политических соображений я заинтересован в том, чтобы
этот ребенок не прожил ни одной лишней секунды, и мне необходима гарантия,
что он не уйдет из моих рук. Поэтому палач и его помощники, коих я имею
честь вам представить, сейчас же приступят к истреблению всех вифлеемских
мальчиков в возрасте до двух лет.
Поднялся общий вопль. Именитые граждане в слезах бросились к ногам царя
Ирода. Он был неумолим.
- Палачи! - крикнул он.-Вы слышали мой приказ? Приступайте же к
выполнению своих обязанностей!
Палачи тотчас бросились обыскивать две-три сотни домов, из которых
состоял городок, и, когда к вечеру солнце скрылось за горизонтом, они уже
справились со своим кровавым делом: в городишке, едва насчитывавшем три
тысячи жителей, было уничтожено, как утверждает церковь, двадцать тысяч
невинных младенцев.
Что касается бога-отца, то он и пальцем не пошевелил, чтобы предотвратить
чудовищную резню. Судьба невинных жертв царского гнева должна была (так, по
крайней мере, мне кажется) представлять особый интерес для мало-мальски
праведного судьи. Одного вздоха всемогущего было бы достаточно, чтобы
уберечь от смерти всех этих крошек, которые, здраво рассуждая, никак не
могли быть повинны в рождении Христа. Но бог Саваоф на сей раз не счел
нужным спуститься со своего облака и безучастно взирал на кровавую бойню.
Глава 13.
ИИСУС В ЕГИПТЕ.
По смерти же Ирода, се, ангел господень во сне является Иосифу в Египте.
И говорит: встань, возьми младенца и матерь его, и иди в землю Израилеву;
ибо умерли искавшие души младенца.
Он встал, взял младенца и матерь его, и пришел в землю Израилеву.
Матфей, глава 2, стихи 19-21
Расстояние между Вифлеемом и Гелиополисом, египетским городом, в котором,
по христианскому преданию, скрывалась семья Иосифа, составляет добрых
