подданных Римской империи. Иудея составляла тогда часть этой могущественной
державы; управляли ею уполномоченные цезаря, одним из которых был и
упомянутый выше царь Ирод.
По повелению императора, каждый подданный записывался не там, где он
родился или проживал, а в том месте, откуда происходила его семья или род.
Поэтому Иосифу, принадлежавшему к роду Давидову из города Вифлеема, пришлось
идти записываться в Вифлеем.
Время для путешествия оказалось весьма неудачным: надо было покидать
Назарет, а Мария была уже на сносях.
Едва супруги добрались до Вифлеема, у молодой женщины начались родовые
схватки. Иосиф сунулся в гостиницу, но, увы, все номера были заняты
приезжими.
Что оставалось делать? Пришлось искать хоть какое-нибудь пристанище.
Устроились в первом же попавшемся хлеву. И тут холодной зимней ночью,
лишенная чьей бы то ни было помощи, Мария родила нашего героя прямо на
соломе, служившей подстилкой скотине. Поистине удручающая обстановка для
появления на свет божества!
Однако не станем сокрушаться по поводу этого скорее комичного, нежели
печального происшествия. Ведь не следует забывать, что Иисус все предвидел и
сам пожелал для себя такой жалкой участи, что никто не заставлял его
родиться в хлеву и что только по собственному желанию Иисуса бык и осел были
удостоены чести услышать его первый божественный крик. Прибережем наше
сочувствие для тех поистине несчастных людей, которые ни за что ни про что
терпят бедствия и пострашнее.
Иосиф же был счастлив: вот он, вот его мессия, он держит его в своих
руках, он пеленает его, он делает ему "агуагу"! Именно он, и никто иной,
будет отныне считаться папашей малютки. Какая слава!
О том, что Иосифу на роду было написано изумляться, не приходится и
говорить. Но сюрпризы для него только начинались.
Прежде всего, со всех окрестных холмов стали стекаться пастухи, чтобы
поклониться его сыну.
Вы не верите, что в самый разгар зимы - дело-то происходило 25 декабря -
по холмам бродили пастухи? Да, да, любезный читатель, самые настоящие
пастухи, те, что в холодную зимнюю ночь пасли стада. Вас это удивляет? А
между тем церковь ручается нам за это своим святым словом.
Пастухи эти находились на холмах Вифлеема и сторожили там овец. Внезапно
они увидели яркое сияние. Небеса разверзлись, и оттуда градом посыпались
ангелы; они стали трубить в свои трубы и подняли невообразимый шум. Шум,
должно быть, и впрямь был оглушительный, ибо, как говорит святой Лука,
пастухи "убоялись страхом великим".
- Не бойтесь, пастухи,-сказали им ангелы.-Мы явились, чтобы возвестить
великую радость вам и вашему народу. Слушайте же: только что родился
спаситель. Идите в город по главной дороге, а там сверните в третью улицу
налево. Не доходя пятьдесят шагов до шестого фонаря вам попадется небольшой
сарай, дверь его будет приоткрыта. В сарае вы увидите молодую женщину, быка,
старца, осла и голенького младенца. Этот младенец и есть мессия. Вы читали
книги пророков? Ну конечно, не читали, ведь вы же неграмотные. Но это
неважно: знайте, что пророки возвестили приход мессии; весь мир ждет его вот
уже четыре тысячи лет, как видите, не со вчерашнего дня. Сегодня
долгожданный мессия у вас под носом. Идите же в Вифлеем, да поживее, и вы
узрите его!
Пастухи встали, а ангелы, возносясь туда, откуда они низринулись,
заголосили во все горло: "Осанна! Осанна! Осанна небесам, и на земле мир, и
в человеках благоволение!"
Не прошло и часу, как пастухи уже заполнили хлев и распростерлись перед
малышом, который визжал, как обычно визжат дети его возраста. Они
поклонялись ему, дарили масло, молоко и сыры всевозможных сортов.
Иосиф благодарил их, пожимал им руки и запихивал сыры в свою котомку. Со
слезами радости на глазах он говорил:
- Это я для ребенка!..
Глава 8.
НЕСМОТРЯ НА НЕПОРОЧНОСТЬ, МАРИЯ ВСЕ-ТАКИ ОЧИЩАЕТСЯ.
А когда исполнились дни очищения их по закону Моисееву, принесли его в
Иерусалим, чтобы представить пред господа.
Лука, глава 2, стих 22
Выполнив все формальности, связанные с переписью, Иосиф поспешил покинуть
Вифлеем, этот негостеприимный городишко, где девственницы вынуждены рожать в
конюшнях.
Он захватил с собою жену и малыша и отправился в Иерусалим, чтобы,
согласно обычаю, принести младенца в храм.
По прошествии восьми дней, опять же согласно еврейской религии,
маленькому Иисусу следовало сделать обрезание.
По поводу этого обрезания среди ученых-теологов шли жаркие дискуссии. Кто
произвел сию операцию? - ломали себе голову ученые схоласты. Евангелисты
хранят об этом молчание, а между тем такую проблему любопытно было бы
прояснить.
Наиболее смекалистые полагают, что священный обряд совершил не кто иной,
как Иосиф: таким образом отец-кормилец сам пролил первые капли божественной
крови.
Однако не станем тратить время на выяснение степени вероятности этих
предположений. Лучше отметим удивительную непоследовательность бога, который
нисходит на землю специально для того, чтобы, покончив с еврейской религией,
основать вместо нее другую, и первым делом позволяет (ибо без его ведома
ничего не делается) совершить над собою еврейский обряд.
Одновременно с операцией обрезания новорожденным младенцам присваивалось
имя. Нашего героя назвали Иисусом; это имя архангел Гавриил порекомендовал
Марии во время своего визита в Назарет. Как при жизни, так и после смерти
Иисуса его называли бесчисленным количеством других имен, в том числе было и
прозвище Христос, что значит помазанник, или миром помазанный, мессия;
Слово,- скорее уж ходячее Слово,- и так далее
Но дать младенцу имя - это ещё не все.
Согласно закону Моисееву принести новорожденного в храм было
недостаточно: необходимо ещё было совершить обряд очищения матери.
Духовенство испокон веков отличалось редкой изобретательностью в способах
поднажиться за чужой счет. Для обряда очищения женщина, которую церковь
считала оскверненной родами, обязана была принести в дар священникам горлицу
и ягненка, а за неимением таковых - компенсацию в виде некоторой суммы
денег. Что касается ягненка, то его поджаривали на жертвенном алтаре, после
чего он попадал в дом священника и тот имел отличнейшее жаркое. Деньги также
переходили к нему в карман.
Мария не видела надобности уклоняться от установленного обычая. Конечно,
она могла бы сослаться на то, что вмешательство святого духа ничуть не
осквернило её, что она теперь ещё более непорочна, чем когда-либо, и посему
ни в каком очищении не нуждается. Но видимо, сама она не была убеждена в
своем целомудрии в такой мере, как её муж-плотник.
Впрочем, она правильно поступила, что пошла в Иерусалимский храм, ибо
благодаря этому ей посчастливилось встретить там старца Симеона, того
самого, который благословил её союз с Иосифом, и услышать из его уст
молитву, приводимую в евангелии.
Несмотря на почтенный возраст, у Симеона была великолепная память на
лица. Он с первого взгляда узнал Марию и Иосифа, а когда ему показали
младенца Иисуса, старик пропел дискантом:
- Теперь я могу умереть спокойно, ибо видели очи мои спасителя народа
Израилева!
Глава 9.
ВОЛШЕБНАЯ ЗВЕЗДА.
Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в
Иерусалим волхвы с востока, и говорят: где родившийся царь иудейский? Ибо мы
видели звезду его на востоке и пришли поклониться ему.
Матфей, глава 2, стихи 1-2
В это время далеко на Востоке было много небольших государств. Правили
ими монархи, которых называли волхвами или магами, потому что они занимались
магией, астрологией и тому подобными науками.
Трое из этих монархов-мудрецов якобы дружили между собою; они собирались
поочередно то у одного из них, то у другого и вместе штудировали свои
колдовские книги.
Имена этих ученых властелинов не были известны евангелистам, но
достопочтенный Беда, английский монах, живший в восмом веке, получил на сей
счет божественное откровение, и благодаря ему весь католический мир знает
теперь их имена наизусть.
Итак, их звали: первого - Мельхиор, второго - Гаспар и третьего -
Валтасар.
Достопочтенный Беда, знавший о них куда больше, чем все четыре
евангелиста, вместе взятые, сообщает нам множество ценнейших сведений:
"Мельхиор был седовласым старцем с большой бородой. Гаспар, который,
напротив, был молод, не носил бороды; он был краснокожим. Что касается
Валтасара, то этот принадлежал к черной расе и бороды не брил".
Однажды ясной осенней ночью три наших мудреца находились в принадлежащей
одному из них обсерватории и наблюдали небесные светила, пытаясь открыть
какую-нибудь доселе ещё неизвестную комету. Вдруг они видят, что на
небосводе появилась необычайно яркая звезда, которая тут же начала совершать
какие-то странные движения. Наблюдатели были поражены.
- Видите эту звезду? - обратился Мельхиор к своим друзьям.- Она движется,
не так ли?
- Да, да, перемещается справа налево, а потом слева направо,- подтвердил
Валтасар.
- Больше того! - воскликнул Гаспар,-Мне кажется, она отплясывает польку!
Что сие может означать? - задумались волхвы. Мельхиор, как председатель
ученого общества, внес следующее предложение:
- Давайте, друзья, разойдемся на часок по отдельным кабинетам и там, в
тишине и покое, основательно изучим этот феномен, а потом соберемся снова и
обменяемся результатами своих расчетов.
Так они и сделали.
В течение часа три ученых монарха испещрили цифрами горы пергамента. За
это короткое время они побледнели и осунулись - до такой степени изнурила их
работа. Вернувшись в большой зал обсерватории, они с торжественным видом
положили свои исписанные пергаменты на стол, затем ненадолго снова подошли к
окну.
Загадочная звезда по-прежнему сверкала перед ними и продолжала носиться
по небу в неистовом танце.
- Странно, очень странно,- бормотали волхвы, вновь усаживаясь за стол.
Первым взял слово Мельхиор:
- Я подсчитал, сколько прыжков делает светило за семнадцать минут; это
количество я умножил на 4 228 695, из произведения вычел 5372. Остаток я
разделил на 47. После этого я произвел двадцать девять умножений, столько же
вычитаний и делений, каждый раз используя один и тот же множитель, одно и то
же вычитаемое и один и тот же делитель. Вот мой окончательный результат.
И Мельхиор показал длинное-предлинное число.
Гаспар и Валтасар тоже усердно потрудились и произвели множество
математических расчетов, положив в основу своих вычислений первые пришедшие
им в голову цифры.
Между тем - поистине чудо! - полученный ими результат тютелька в тютельку
совпадал с результатом Мельхиора.
Монархи-мудрецы переглянулись, и все трое в один голос торжественно
произнесли:
- Результаты наших расчетов движения звезды с неопровержимостью
доказывают, что в окрестностях Иерусалима нынешней зимой родился новый царь
иудейский и что, поскольку царь этот есть бог, мы должны отправиться к нему
на поклонение.
Превосходная это штука - математика! Великолепная вещь - точные науки!
Заметьте, я нисколько не преувеличиваю: в самом евангелии сказано, что не
ангел возвестил волхвам рождение Христа, нет: по движению звезды, по её
перемещениям они заключили, что в окрестностях Иерусалима и так далее...
Так как сама звезда ничего им не сказала, то, следовательно, ключ к этой
феноменальной проблеме они нашли путем своих необычайных расчетов.
- Пойдем на поклонение к новому иудейскому царю,- вновь подтвердили свое
решение Гаспар, Валтасар и Мельхиор.
Не теряя зря времени на то, чтобы проститься со своими женами, они
