футбол! Да здравствует дружба! Да здравствуют посланцы страны нашего героя
Серхо Филимоныч Страттофудо!
Шум усилился еще больше. Полдюжины черных сюртуков сиплыми глотками
рявкали какую-то гадость. Спикер палил уже из двух пистолетов. И тогда,
слегка поправив свои дивные волосы, встала мадам Накамура-Бранчевска. Все
мгновенно затихли. Видимо, вес этой женщины в эмпирей-ском обществе во много
тысяч раз превышал ее собственный вес, вполне соответствующий изящным
парижским стандартам.
- Господа,- мягким глубоким голосом сказала женщина-сенатор,- Никто из
присутствующих не упрекнет меня в презрении к футболу. Все помнят, что
именно я открыла счет в матче с командой австралийского авианосца
"Кукебурре". В это же время остров Карбункл отлично знает, с каким уважением
я отношусь к его трудолюбивому мужественному населению. По этим двум
причинам я воздерживаюсь от голосования и приглашаю всех присутствующих на
мой сегодняшний вечер "Вальс незнакомых цветов".
Очаровательно улыбнувшись, она села. В зале царило недоуменное молчание.
Позиция влиятельной дамы явно всех озадачила.
- Начнем голосование? - сквозь традиционный кляп еле слышно произнес
спикер.
- Начнем! Начнем!-послышались неуверенные голоса. Президент Токтомуран
Джечкин крикнул со своего места.
- Господа я забыл добавить! Рикко Силла сегодня ударом головы выворотил
штангу!
Взрыв энтузиазма погасил последние сомнения
- Голосуем, и дело с концом!
И тогда правая оппозиция прибегла к последнему ковар-ному способу
погасить волю народа. Она выпустила на трибуну так называемого "резинщика".
Все в зале поняли, что это значит, когда "резинщик" начал с первой страницы
читать "Хартию вольностей" толщиной в мраморную плиту, а под рукой у него
еще были "Ветхий завет", "Коран" и "Антология мирового фольклора". Увы,
таков был закон ампи-рейского сената - оратор мог выступать столько, сколько
хотел, а "резинщик" с Карбункла, видимо, собирался выступать не меньше
четырех дней. Сенат же не мог проголосовать, пока он не кончит.
- Поразительно,- прошептал капитан Рикошетников,- к этому средству в
буржуазных псевдодемократиях прибегают только в крайнем случае. Никогда не
думал, что футбольный матч вызовет такие страсти. Что все это значит и кому
все это нужно?
Прошел час. В зале уже слышалось носовое посвистывание засыпающих
сенаторов. Спикер, свернувшись в клубок, спал на своей бочке. А "резинщик"
все бубнил и бубнил:
- ...Итак, параграф седьмой пятого подпункта установления о торговле
гласит, что производство пуговиц разрешается при предъявлении определенного
числа доказательств о возможности такого производства, обусловленных пунктом
"а"...
- Пойдемте в порт, Геннадий,- сказал Рикошетников. -Дело ясное, что дело
туманное.
Он обернулся и увидел, что мальчика рядом с ним нет.
ГЛАВА 7
из которой доносятся до нас стук теннисного мяча и страшный хруст,
с которым мощные челюсти разгрызают клешни омара
Первое, что услышал Геннадий, очнувшись, был звук, похожий на грохот
работающего рядом отбойного молотка. Потом лопатки его ощутили холод
каменного пола. Глаза устремились вверх, и мальчику показалось, что он лежит
на дне глубокого каменного колодца. Голова закружилась.
- Где я? Что со мной?
Геннадий приподнялся на локтях и осмотрелся. Нет, это был не колодец,
скорее старая узкая крепостная башня. Сте-ны грубой кладки уходили вверх.
Сквозь стрельчатое окно на самом верху, скорее похожее не на окно, а на
мушкетную бойницу, узкая полоса яркого солнечного света косо шла вниз и
падала на привалившегося к стене дюжего детину в штанах военного образца и в
белой майке со штампованными автографами кинозвезд. На коленях детины лежал
тупорылый автомат-люгер. Детина храпел, и именно этот храп создавал
впечатление работающего рядом отбойного молотка.
Через секунду Геннадий вспомнил все. Он вспомнил, как, утомленный нудным
завыванием "резинщика", тихо покинул галерею для гостей и решил прогуляться
по зданию эмпирейского сената.
Он шел гулкими сводчатыми коридорами, разглядывал стоящие в нишах фигуры
средневековых воинов, входил в пустые залы и смотрел на огромные картины,
поразительно напоминающие эмпирейскую банкноту велюр.
Открыв очередную дверь, Геннадий запутался в каких-то тяжелых шторах.
Пытаясь выбраться из парчовых складок, он услышал негромкие мужские голоса и
наконец увидел в щелку трех джентльменов, развалившихся в креслах и
прихлебывающих из высоких стаканов янтарное виски. Он хотел было уже с
извинениями удалиться, как вдруг услышал...
- Этот идиотский футбольный матч не должен состояться ни в коем случае,-
сказал тихо голубоглазый блондин с очень странным утиным носом.- И вообще
советскому кораблю нечего делать возле архипелага.
- Видите ли,мистер Мамис,- обратился к утконосому глыбоподобный
господин,- меня самого и всех нас, копальщиков, тошнит от футбола и разных
других выходок этих эмпирейских недоносков, но... понимаете ли... русские
популярны в республике, а этот их кумир Серхо Филимоныч Страттофудо... а от
футбола они сходят с ума... Может быть, дадим им сыграть эту игру и уже
потом...
- Вы здесь на своем архипелаге совсем оторваны от мировой политики! -
резко прервал его утконосый.- Мясо, господа, нужно отмочить в соусе, прежде
чем нанизать на вертел!
Джентльмены гулко расхохотались и подняли стаканы.
- За мистера Кингсли Брейнвена Мамиса из страны, которая ценит юмор, но
не любит шутить!-провозгласил глыбоподобный.
- За наше дело, господа! - сказал, как бы подводя итог, мистер Кингсли
Брейнвен Мамис.
В это время стальные пальцы сзади обхватили горло Геннадия, и не успел он
опомниться, как был втащен внутрь кабинета. Джентльмены вскочили. Мамис
мгновенным дви-жением сунул руку за пазуху.
- Мне пришла нужда прогуляться, господа,- прогудел над Геннадием грубый
голос,-Возвращаюсь, смотрю- мальчишка...
- Кто ты такой, щенок?! - завизжал не своим голосом глыбоподобный, суя
под нос Геннадию кулак, усеянный огромными перстнями.
- Здесь не место разбираться, Латтифудо,- быстро проговорил Мамис, открыл
черный портфельчик "атташе" и, зажав себе нос платком, брызнул из какой-то
стеклянной трубочки едкой жидкостью в лицо Геннадию.
Последнее, что слышал мальчик как сквозь вату, были слова:
- Отправьте его куда следует...
"Сколько же времени я был без сознания? - подумал сейчас Геннадий.- Час.
два, может, сутки?"
Он осторожно встал и подошел к храпящему охраннику. Тот не шелохнулся.
Тяжелый дух дешевого джина витал над ним. Геннадий снял с колен парнюги
автомат, перекинул его через плечо и посмотрел вверх. В стене кое-где
намечались выступы, видимо остатки винтовой лестницы, которая в свое время
вела на боевую площадку.
Вспомнив уроки скалолазанья, которые когда-то в Крыму преподал ему папа
Эдуард, Геннадий стал карабкаться вверх. К счастью, на ногах у него были
легкие туфли на каучуковой подметке. Прошло несколько мучительных минут,
прежде чем он оказался перед бойницей. Прямо над ним вниз головой висели
мешочками несколько летучих мышей.
Протиснуться в бойницу было делом нелегким, но и оно оказалось по плечу
мальчугану. Он выбрался наружу и встал, прижавшись спиной к стене, на
каком-то витиевато изогнутом выступе, видимо остатке орнамента, некогда
венчавшего башню. Огромное пространство открылось перед ним. Окинув его
взглядом, Геннадий чуть не закричал от ужаса. Шпили Оук-порта едва виднелись
на горизонте. Сверкающий на солнце пролив шириной в несколько миль частично
был скрыт близким, невысоким, но устрашающе мрачным хребтом, похожим на
спину динозавра. Мальчик понял, что он находится на острове Карбункл.
Головокружительные секунды отчаяния... Как далек от него сейчас родной
"Алеша Попович", капитан Рикошетни-ков, Шлиер-Довейко, Хрящиков, Верестищев,
Барабанчиков, Телескопов, Есеналиев, Калипсо - люди, с которыми любая беда -
не беда... И они ничего не знают о нем! Они даже не могут предположить, где
он сейчас.
Однако надо действовать. Надо попытаться выбраться из этой непонятной
зловещей истории.
Башня была высотой не менее двадцати пяти метров. Внизу клубилась
какая-то зелень, но под зеленью, возможно, были скрыты острые камни. Прыгать
прямо вниз было безумием. Попытаться соскользнуть по стене? Стена была
словно отполирована многовековыми ветрами. Вот метрах в пяти-шести верхушка
мощного дерева, с ветвей свисают лианы. Попробовать по-тарзаньи?
Единственный выход, несколько шансов из ста.
Сильно оттолкнувшись, Геннадий полетел вниз. Вот замелькали мимо рук
спасительные лианы. Неужели конец? Р-раз! Руки обожгло огнем. Геннадий
закачался на лиане. Автомат больно ударил по крестцу. Проклятый автомат!
Надо было его сбросить к чертям подальше.
Под тяжестью мальчика лиана стала растягиваться, и Геннадий, словно с
парашютом, вспоминая уроки мамы, опустился на пружинящий дерн.
Вокруг была тишина, только птицы кричали на разные голоса, да издалека
доносился граммофонный шлягер "Крошка, не задавайся, крошка, лучше сознайся,
крошка, не забывайся, иначе поколочу, чу-чу-чу!"
Геннадий отвалил от подножия башни какой-то камень, положил автомат в
ямку и забросал его сухими ветками и листвой. Кто знает, что ждет впереди?
Осторожно пробираясь сквозь кусты, мальчик направился в сторону пролива.
Он рассчитывал пересечь хребет, спуститься к морю, найти там какую-нибудь
лодку и попытаться добраться до Оук-порта. Несколько раз ему пришлось
проходить под замшелыми каменными арками, сбегать по ступеням заброшенных
лестниц, но ни разу ему не встретилось ни души.
Вдруг до слуха его донеслись гулкие звуки, похожие на удары по теннисному
мячу. Кто мог играть в теннис в этом логове темных и подозрительных людей?
Геннадий уже знал, что единственный спорт на Карбункле - это копание ям. Кто
быстрее выкопает яму, тот и чемпион.
Прячась за валунами, короткими перебежками, чуть ли не ползком, Гена
направился на эти звуки. Звуки становились все громче. Сомнений не
оставалось - это был теннис Внедрившись в кусты азалии, мальчик подполз
вплотную к проволочной загородке идеального травяного корта, расчерченного
по всем правилам и с туго натянутой сеткой.
На корте в полном одиночестве девочка его лет била мячом в стенку. Удары
были резкие, частые, и реакция у девочки была что надо. Но вот она
промахнулась, мяч пролетел мимо ракетки и подкатился чуть ли не к Гениному
носу.
Геннадий хотел было уже ящерицей скользнуть в азалии глянул и остолбенел.
Прямо на него бежала вприпрыжку румяная и надменная... Наташа Вертопрахова.
Да, это была она: тот же "конский хвостик", болтающийся на затылке, и вся
стройная сущность большеглазого морского конька.
Она нагнулась за мячом и вдруг увидела лицо Геннадия Несколько секунд
мальчик и девочка не отрываясь смотрели друг на друга.
- Ну, чего? - спросила наконец Наташа, сдвинув брови к переносице.
Говорила она по-эмпирейски.
- Ничего,- ответил Геннадий. Греха таить нечего, он был растерян.
- В теннис-то небось не играешь?- спросила Наташа.
- Играю,- пробормотал Геннадий.
Наташа вдруг звонко рассмеялась
- В теннис он играет! Ах ты, крот несчастный! А ну-ка лезь сюда.
Геннадий, совершенно забыв об опасности, которая подстерегала его здесь
на каждом шагу, перелез через заборчик. Наташа бросила ему ракетку. Он
поймал ее на лету и встал на правой половине площадки.
- Ну, держи, крот! - крикнула Наташа, слабея от смеха, и сделала легкую
