да. В студии, в ресторане, дома, в гостях, на приемах. В "Си-Эн-Эй" НЕ-
КУРЯЩАЯ Ронни Робертс вызывала легкую панику. Скорее небо обрушилось бы
на землю, чем она бросила курить. Эта пагубная привычка сжигала ее, но
Ронни - хотя и осознавала это - ничего не могла с собой поделать. В те-
лекомпании ее уже не называют иначе, чем "дымящаяся красотка". Это было
очень емкое прозвище, стопроцентно попадающее в "яблочко". Ронни,
действительно, была красива и, действительно, дымила, как паровоз.
Порыв ветра, налетевшего со стороны озера растрепал ее длинные свет-
лые волосы, и девушка придержала их рукой.
- Ну что я говорила? Никаких проблем!
- Никаких проблем? - теперь, когда опасность миновала, Чарльз мог
позволить себе проявить чувства. - Ты говоришь, никаких проблем? Знаешь,
Ронни, наша станция, между прочим, не может строить свою работу, исходя
из твоих капризов. Не может!
- Да ладно, ну, что ты в самом деле. - Ронни примирительно подняла
руки. - Успокойся, Чарльз. Ну, хорошо, я играю не по вашим правилам. Но
я всегда делаю потрясающие репортажи, разве нет?
Это тоже была правда. Четыре репортажа, добытые Вероникой Робертс,
явились сенсацией и подняли рейтинг популярности программы новостей на
одиннадцать процентов, а это кое-чего стоило.
Но сейчас Чарльза прорвало. Он кипел, как вода в кастрюле, и с каждой
секундой его раздражение набирало силу.
Происходи этот разговор утром, Чарльз, скорее всего, не стал бы ру-
гаться с Ронни, но сейчас эмоции взяли верх.
- Ты думаешь, если у тебя было несколько отличных репортажей, так ты
уже и незаменима, да? Ты ТАК думаешь? Так вот, красотка. Я сегодня раз-
говаривал с начальством... И знаешь, что они просили мне передать тебе,
Ронни?
- Что же?
Чарльз выдержал театральную паузу, а потом эффектно провозгласил:
- Ты уволена!
Ронни на секунду замерла.
Так. Это уже серьезно. Ей очень хотелось верить, что до этого не дой-
дет, но раз уж так случилось, ей следует подумать, что же делать дальше.
Не то, чтобы слова Чарльза очень уж напугали ее. Просто это создавало
дополнительные проблемы. Ронни знала: Чарльз хороший парень. Правда,
иногда дерьмо из него бьет фонтаном, но такое случается крайне редко.
Обычно же он добрый и отходчивый парень. К тому же у режиссера был осо-
бый вес в "Си-Эн-Эй". С ним считались. Если он поговорит с денежными
мешками, сидящими в правлении, ее не уволят. Но вот для того, чтобы зас-
тавить Чарльза сделать это, нужен был ОЧЕHЬ хороший репортаж. Нет. Пот-
рясающий репортаж. Даже не так. СЕНСАЦИОННЫЙ, ФАНТАСТИЧЕСКИЙ репортаж!
Тогда он отойдет.
Ронни знала своего шефа. И прекрасно понимала: ему нужно дать остыть.
Поэтому девушка улыбнулась и спокойно заметила:
- О'кей. Я пока пойду посмотрю, что здесь к чему.
Хью улыбнулся, глядя ей вслед.
Потрясающая девушка.
- Полковник, - Гарп шагнул к Перри и спокойно произнес. - Они уже
здесь.
Полковник покачал головой, словно был чем-то недоволен. На остальных
же слова негра произвели впечатление разорвавшейся под ногами гранаты.
- Как здесь?.. - капитан недоверчиво переводил взгляд с полковника на
негра. - Вы хотите сказать, что ваши люди ПРОПЛЫЛИ ПОЛТОРЫ МИЛИ ЗА ЧЕТЫ-
РЕ МИНУТЫ?
- Совершенно верно, - Перри утвердительно кивнул. - При этом они вы-
бились из графика и отстали на восемь секунд. Но это из-за очень сильно-
го течения.
- О, господи... Полковник... - фэбээровец развел руками. - У меня нет
слов.
"Джи-эр'44" вынырнул из воды у самого бетонного основания электрос-
танции. Развязав плотный водонепроницаемый мешок, унисол вытащил из него
небольшой арбалет. Обхватив одной рукой стальную балку, на три дюйма
выступающую над бурлящей поверхностью воды, 44-й прицелился и спустил
курок. Серебристая стрела устремилась вверх, словно выброшенная из воды
рыба, увлекая за собой двести футов прочной легкой нейлоновой веревки.
Барабан, укрепленный на ложе арбалета, бешено вертел, превращаясь в мут-
ное колесо. Сверкая на солнце стальной "чешуей", стрела описала дугу и
упала за бетонный парапет. Щелкнули, откидываясь в стороны, плоские яко-
ря. Унисол ухватился за конец веревки и резко рванул ее на себя. Там,
наверху, якоря впились в бетон, укрепились, встали намертво, готовясь
удержать в воздухе стосемидесятифунтовое тело.
44-й еще несколько раз дернул нейлоновый трос и, убедившись, что
якорь нашел опору, быстро полез вверх, подтягивая тело на сильных муску-
листых руках.
...Снайпер, оторвавшись от прицела, протер глаза.
Сверху он отлично просматривал подковообразную плоскую вершину элект-
ростанции, подъездные дорожки, нижнюю смотровую площадку и две небольшие
сигнальные башенки с узкими балкончиками, тянущимися по периметру и сое-
диняющимися с "подковой" металлическими мостками.
В самом центре электростанции приткнулась крохотная стеклянная будоч-
ка смотрителя. В ней расположился один из террористов. Его сообщник про-
хаживался вдоль бетонного бордюра, изредка посматривая вниз. Он делал
двадцать шагов влево, разворачивался и неторопливо брел обратно. В руках
его темнел карабин М-16. Еще двое бандитов разместились на нижней смот-
ровой площадке, наблюдая за суетой, творящейся на берегу. Между верхним
и нижним постом протянулось сто футов покатой бетонной стены. В дальнем
конце площадки находились два забранных решетчатыми дверями входа, веду-
щих в машинные отделения.
Если добраться до верхней площадки было достаточно просто, то попасть
на нижнюю не представлялось возможным, иначе чем с вертолета, или спус-
тившись по почти отвесной стене. И в том, и в другом случае людей,
предпринявших эту попытку, обнаружили бы и расстреляли из М-16. Кроме
того, это означало бы гибель заложников.
"Дело - дрянь", - вздохнул снайпер. Сзади к нему подполз приятель из
группы захвата.
- Ну, что там? - поинтересовался он.
- Да ничего нового. Все то же, - снайпер на секунду оторвался от при-
цела и оглянулся на напарника. - Они стоят, мы - лежим.
- Угу, - второй достал бинокль и приник к окулярам.
Вот сидящий в будке террорист встал, потянулся и, подняв со стола
М-16, вышел на улицу. Он что-то беззвучно спросил у приятеля. Тот отве-
тил. Террорист поднес ко рту черный продолговатый передатчик и быстро
сказал несколько фраз. Затем он неторопясь подошел к ограждению, загля-
нул вниз и остановился, навалившись на него локтями.
Внезапно снайпер увидел блик. Что-то блеснуло на балкончике одной из
сигнальных башен. Снайпер быстро переместил винтовку, чтобы хорошо ви-
деть балкончик. Несколько секунд прошли в томительном ожидании, и
вдруг... появилась человеческая рука. Чьи-то пальцы ухватились за бетон-
ное ограждение. Стрелок даже затаил дыхание, наблюдая, как человек ловко
взбирается на балкон. Вот он перемахнул ограждение и приник к стене баш-
ни, пропав из зоны видимости.
"Ого. Парень знает свое дело, - восхищенно подумал стрелок. - Кем бы
он ни был, но забраться на абсолютно отвесную стосемидесятифутовую сте-
ну... Да ему орден надо дать уже только за это. Ни один человек в мире -
если он, конечно, не полный психопат - не отважился бы проделать подоб-
ный трюк без страховки..."
Едва снайпер успел додумать, как в балкончик вцепилась еще одна пара
рук, затем еще...
"Гляди-ка, - снайпер плотнее прижался к прицелу, - да у них там, по-
хоже, целая команда верхолазов-камикадзе". Через секунду еще двое переп-
рыгнули через ограждение и спрятались за бетонной стеной.
"Так, так... посмотрим, что эти ребята смогут сделать".
"Джи-эр'44" достал из непромокаемого мешка "пустынный орел" 38-го ка-
либра и длинный цилиндр глушителя. За две секунды пистолет был приведен
в боевую готовность. Теперь унисол ждал команды. Он знал, что мишень
впереди, и знал, что в нужный момент без труда всадит пулю в цель, нес-
мотря на разделявшие их сорок футов*. Его не беспокоила проблема взаимо-
действия группы. Об этом думали другие. Те, кто ОТДАВАЛ ПРИКАЗЫ. Но даже
если бы произошел какой-нибудь срыв, он бы не беспокоился, - унисол во-
обще никогда не беспокоится - а приступил бы к плану "Б": самостоя-
тельному выполнению задачи. Универсальный солдат был задуман, как авто-
номный воин, выполняющий ЛЮБЫЕ инструкции, как в группе, так и индивиду-
ально, независимо ни от кого.
44-й взвел курок "орла" и медленно пошел вдоль стены, огибая балкон.
- "Джи-эр'44", - прозвучал в наушнике сухой голос, - наведение на
цель. Без приказа не стрелять.
- Да, сэр, - лаконично ответил солдат.
Унисолам не нужно отдавать приказание дважды.
- "Джи-эр'13".
- На месте, сэр.
44-й не прислушивался к разговору. Он реагировал только - ТОЛЬКО - на
свои позывные. И тогда подчинялся беспрекословно.
- "Джи-эр'44", "Джи-эр'13", огонь!
44-й сделал шаг в сторону, одновременно опуская руки с зажатым в них
пистолетом, отыскивая глазами цель. Террорист, тот, что прохаживался
вдоль ограждения, заметил их и, вскинув автомат, что-то крикнул прияте-
лю. Сообщник тоже обернулся, одновременно хватая стоящий у бордюра М-16.
Два выстрела прозвучали с разрывом в долю секунды. Жирные свинцовые
плевки.
На лбу первого террориста зацвел темно-бордовый кровавый цветок.
Брызги попали на парапет. Мертвые пальцы выпустили автомат, и он с глу-
хим стуком упал на бетон. Второму пуля снесла полчерепа. Человека отбро-
сило к стене. Оставляя на стекле кровяной след, бандит сполз вниз. Все
было кончено в несколько секунд.
- Приказ выполнен, сэр. Противник уничтожен, - отрапортовал 13-й.
- Хорошо, дальше действуйте по плану, - категорично заявил сухой го-
лос.
- Есть, сэр.
Они знали, ЧТО делать дальше.
Полковник, уперевшись широкими ладонями в спинки вращающихся кресел,
внимательно следил за разворачивающимися на экране монитора событиями.
Вудворт наклонился к компьютеру и нажал кнопки.
- Иу-ка, сделаем картинку почище. Так, есть, - он повернулся к Перри
и бросил через плечо: - Все на исходных позициях, полковник. Первый этап
прошел успешно.
- Отлично.
Было видно, что он очень доволен. То, что с их стороны пока не было
потерь, служило лучшей рекламой унисолам - делу, которому он отдал двад-
цать пять лет службы и карьеру генерала.
Но это пустяки по сравнению с тем, ЧТО они сделали. Еще одна-две та-
ких операции, и он подаст рапорт командованию об официальных испытаниях.
Унисолы дадут ему все. Звание, богатство, славу, шикарную пенсию, почес-
ти, о которых можно только мечтать.
Полковник невольно улыбнулся.
- Пусть подключают магнитофоны...
- Джи-эр'44, Джи-эр'13, подключайте магнитофоны.
Это был пустячный, простенький, но очень эффектный трюк. Диктофоны
подключались к переговорным устройствам, и время от времени автоматичес-
ки проигрывалась запись, полученная с помощью элементарного радиоперех-
вата. У главаря террористов должна создаться иллюзия, что его люди на-
верху живы и здоровы.
- Включайте запись!
- Запись!
- Запись включена, - доложил пустой бесцветный голос.
Люди в палатке притихли, ожидая первой проверки. Сработает ли систе-
ма? Если что-нибудь сорвется, заложники обречены на смерть.
- Они часто выходят в эфир? - Спросил полковник Вудворта.
- Каждые две минуты, - ответил тот, не отрывая взгляда от монитора.
Внезапно в динамике раздался неприятный, чуть хриплый голос с ярко
выраженным испанским акцентом:
- "Второй", все чисто.
- "Третий", все чисто.
Фэбээровец, стоящий рядом с Гарпом, облегченно вздохнул.
- Смотри-ка, получается, - просто пробормотал Вудворт. - Ладно.
Джи-эр'56 остается наверху, 13-й и 44-й снимают нижний пост, Джи-эр'74,
в машинное отделение. Действовать!!!
Сквозь диоптрическую призму снайпер видел, как две тонкие нейлоновые
нити полетели со стены к нижней смотровой площадке. Серебристая паутина,
