пачку, медленно пересыпал с ноги на ногу, то и дело подшучивая над
кланявшимся пулям Соймановым.
- Что, Павлик, больно много у тебя знакомых здесь оказалось? - улыбнулся
он.
- Тебе-то хорошо говорить, а я уже два раза ранен.
Что-то не хочется умирать.
- От судьбы не уйдешь.
Наконец моряки подошли к полуразрушенному ходу сообщения и втянулись в
него. Сойманов на минуту задержался, высунувшись из-за бруствера, осмотрел
впереди лежащую местность. Сквозь дым и пыль он разглядел остатки блиндажа
левого редута горы. Передние цепи таяли одна за другой, устилая склоны
трупами. Только несколько стрелков добрались до вершины и теперь беспомощно
отстреливались из-за обрушенного блиндажа. Никого больше не было видно.
- За мной, вперед! - скомандовал лейтенант и, вскочив на бруствер,
напрямик побежал к левому редуту, размахивая обнаженным палашом.
Матросы начали выбираться из хода сообщения. Некоторые тут же упали,
сраженные пулями. Выбежавший вперед Соколов был уже около вершины, когда над
ним разорвалась шрапнель. Пробежав еще несколько шагов, он медленно
опустился на землю. Сойманов бросился к нему, перевернул мичмана на спину и
близко увидел уже остекленевшие глаза и мертвый оскал окровавленного рта.
- К брустверу! - вскочив на ноги, скомандовал лейтенант.
Матросы поспешили расположиться за еще уцелевшими мешками с землей.
Воздух был наполнен пылью, запахом теплой крови и пороха.
- Рота, залпом! - стараясь перекричать ружейную трескотню, командовал
Сойманов.
- Пли! - оглушительно рявкнул за него Борейко. -
Залпом, залпом! - повторил он еще несколько раз.
Японцы, засевшие в нескольких шагах от редута, также довели ружейную и
пулеметную стрельбу до предела. Белые их флаги все еще торчали на бруствере
между сражающимися сторонами, пронизываемые сразу множеством пуль. Один за
другим раненые и убитые матросы сползали вниз с бруствера. За щитом разбитой
сорокасемимиллиметровой пушки примостились два матроса и посылали пулю за
пулей в японские цепи. Из полуразрушенного блиндажа появился с перевязанной
головой стрелковый поручик в серой разорванной шинели и представился:
- Комендант горы, поручик Любимов. Только что пришел в себя после
ранения, в ушах и сейчас стоит звон. Надо перейти в контратаку и
окончательно выбить японцев с горы. Дайте мне человек двадцать матросов.
Сойманов отдал необходимые распоряжения. Матросы сгруппировались около
Любимова, который объяснял им задачу.
- Пока не добежим до японцев, не стрелять, а там сразу бей штыком и
прикладом. Далеко вниз не преследуй, иначе трудно будет вернуться, а теперь
- вперед! - И поручик скрылся за углом редута.
Поддерживая атаку, матросы сверху давали залп за залпом.
- Стой! Японцы бегут. Ура! - закричал Сойманов.
Маленькие фигурки японцев быстро скатывались по крутым склонам горы,
прячась в складках местности. Черные матросские бушлаты стремительно летели
за ними. Любимов, стоя во весь рост на небольшом бугре, громко свисте -
собирая моряков к себе.
Лейтенант подбежал к нему, и в этот момент его словно чем-то ударили по
голове. В ушах зашумело. Теплая струйка крови побежала по лицу.
- Перевяжитесь, - бросил ему в руки свой платок Любимов. - Рана
поверхностная, царапина.
Матрос-фельдшер отвел офицера обратно в редут и тут наскоро перевязал
его.
Затихшая было артиллерийская стрельба разгорелась снова. С громким
шипением пролетали тяжелые одиннадцатидюймовые бомбы, и черные столбы то и
дело взлетали вокруг вершины Высокой. Вскоре принесли убитого наповал
Любимова.
- Вашбродь, мы из-под обломков откопали пушку, - доложил Борейко
появившийся откуда-то Блохин. - Пошукаем еще снарядов и тогда угостим
японца.
Заметив, что "баянцам" одним не справиться и не удержаться на горе,
Борейко поспешил вниз за помощью.
Сойманов подошел к тому месту, где была обнаружена скорострельная пушка.
Несколько матросов с удивительным проворством разгребали руками землю и
изпод нее вытаскивали небольшие патроны, аккуратно складывая их около
орудия. Скоро набралось около полусотни. Блохин, смахнув землю с прицельных
приспособлений, приноравливался вместе с другими матросами наводить орудие.
- Чуть влево. Так, хорошо. Заряжай, - распорядился он.
Звякнул закрываемый замок.
- Готово, - доложил Блохин.
- Пли!
Пушка грохнула и, резко откатившись, осталась в заднем положении.
- Испорчен накатник, - сообразил лейтенант.
Матросы вручную докатили пушку в нужное положение, и опять грянул
выстрел.
- Слева японец лезет, - подбежал унтер-офицер. -
Как бы он к нам в тыл не зашел.
Сойманов побежал за ним, уже не обращая внимания на пули и снаряды.
- Не споткнитесь, ваше благородие. Тут мертвяки лежат, - поддержал
офицера стрелок.
- Пусть повернут сюда пушку, - распорядился Сойманов, увидя японские
цепи.
В это время невдалеке разорвался снаряд, и взрыв сбил его с ног.
- Пропало наше орудие. Аккурат влепил в него японец. Двух повалило, а
остальные разбежались, - доложил Блохин.
Не успел Сойманов отряхнуться от земли, как раздался новый взрыв. Сквозь
дым, грохот, удушливый запах шимозы послышались душераздирающие крики изпод
обрушивающегося блиндажа:
- Помо-ги-те!
Сойманов попытался отдать распоряжение, но новый снаряд попал в то же
место. Крики прекратились. Из-под земли доносились только глухие стоны, но
скоро и они смолкли.
- Помяни, господи, в царствии твоем новопреставленных рабов, - набожно
перекрестились стрелки.
- Японцы идут, видимо-невидимо, - доложил матрос.
Сойманов шагнул к брустверу. Молодой, безусый японец торопливо водружал
желтое знамя с красным кругом. Уже на самом гребне раздавались победные
крики "банзай". Немногие уцелевшие стрелки и матросы, крепко зажав в руках
винтовки, принимали на штыки прыгающих сверху японцев. На редуте завязалась
рукопашная схватка. И вдруг сзади грянуло могучее "ура". Снизу бежала
десантная рота с "Севастополя". Впереди возвышалась могучая фигура Борейко.
Грозной лавиной они ворвались на редут, смяли и опрокинули врага, сорвали
флаги и, преследуя японцев, кинулись вниз по горе.
Двадцатая за день атака была отбита.
- Крепко подрались, - проговорил Борейко, оглядываясь вокруг.
Поручик осмотрел свою порванную в нескольких местах шинель, винтовку,
забрызганную кровью.
- Ты цел? - спросил он у Сойманова, сидевшего невдалеке на развалинах
командирского блиндажа.
- Оглушило при взрыве бомбочки. В левом ухе звенит и посейчас. Ты, Боря,
очень хорошо сделал, что придел к нам подмогу, иначе нам бы несдобровать.
Кто командовал "севастопольцами"?
- Андрюша Акинфиев. А вот и он.
Акинфиев, все еще разгоряченный, подошел к друзьям.
- Никак не предполагал, что мне придется покинуть тихое житие на
Ляотешане и идти спасать Высокую.
Офицеры внимательно осмотрели друг друга.
- Три мушкетера, - усмехнулся Сойманов. - Вот уже скоро год, как мы
сражаемся бок о бок на суше и на море.
- Нет уже Жоржа Дукельского, надолго выбыл из строя Сережа Звонарев.
Теперь очередь кого-нибудь из нас... - проговорил Акинфиев.
- Не каркай, Андрюша, - добродушно отозвался Борейко. - Что будет -
посмотрим, а теперь выпить бы чего-нибудь, а то совсем пересохло горло. Эй,
Блохин! Где ты, черт рябой?
- Я здесь, вашбродь! - бодро отозвался солдат.
На лице его светилась блаженная улыбка. В каждой руке поблескивали
небольшие бутылки с коньяком. Было видно, что он уже успел глотнуть.
- Не желаете ли попробовать, вашбродь? - предложил Блохин, протягивая
поручику бутылку. - Трофейная!..
Борейко вмиг отправил себе в рот добрую половину содержимого бутылки.
Крякнув от удовольствия, он предложил остатки коньяка морякам. Закусили
японскими галетами.
- Заправились, теперь можно и дальше воевать. Поскольку я старший в чине,
значит, я и являюсь комендантом горы, - объявил Борейко. - Ты, Павлик,
будешь оборонять левую вершину, а ты, Андрюша, - правую. Я останусь
посредине в седловинке.
Моряки откозыряли и направились по своим местам.
Поручик в сопровождении Блохина направился в небольшую ложбинку между
двумя вершинами Высокой. В этом районе не было даже простых окопов и шел
только сильно разрушенный ход сообщения, соединяющий обе вершины горы.
Борейко осмотрелся. Внизу виднелся японский окоп, опоясывающий гору
полукругом. От него в тыл тянулись ходы сообщения.
- Как ты думаешь, Филя, возьмут Высокую или нет?
- Смотря кто ее будет защищать. Ежели мы с вами, то вовек японцам ее не
видать, - усмехнулся Блохин.
Заметив на вершине Высокой фигуру Борейко, японцы открыли ружейный и
пулеметный огонь.
Вскоре Борейко и Блохин дошли до разбитой батареи.
Установленные на горе орудия еще в сентябре были приведены в негодность
осадной артиллерией, "о изуродованные до неузнаваемости пушки оставались на
прежних местах. Недавно в этом районе происходила рукопашная схватка, и
около орудий оставалось лежать большое количество трупов, застывших в том
положении, в котором их застала смерть. Один японец стоял на колене,
опираясь правой рукой на ружье, голова свесилась вниз, как от усталости.
Рядом матрос, вцепился японцу в горло, а у самого в животе торчал японский
штык.
Вечером на вершине появился стрелковый капитан
Солоникио, назначенный комендантом горы. С ним прибыла на смену морякам
пехота. Акинфиев пригласил Сойманова и Борейко к себе в Новый город. Обед
подавал денщик-матрос. Друзья вспоминали минувшие дни. Андрюша нетерпеливо
поглядывал на часы.
- Когда же наконец вернется Надя? - нервничал он.
- Бедный Сережа страшно слаб, не может даже повернуться на бок. Он
кланяется тебе, Андрюша, справлялся о твоем здоровье. Ты знаешь, скоро его
свадьба с Варей, - проговорила вошедшая Акинфиева.
После обеда офицеры отправились в штаб Ирмана, расположенный в одной из
казарм Нового города. Там они застали Кондратенко, Белого и Третьякова. Шло
совещание о мерах обороны Высокой. Кондратенко сидел в конце стола и, как
всегда, молчаливо слушал других, быстро делая заметки в записной книжке.
Ирман говорил долго и путано, убеждая не сдавать Высокую, против чего никто
не возражал. Третьяков жаловался на крайнюю усталость солдат, просил их
сменить, а также прислать подкреплений. Присутствовавшие тут же стрелковые
офицеры указывали, что солдат надо прежде всего накормить, так как они не
ели уже больше суток. - Во-первых, там нужна походная кухня с горячей
похлебкой, а затем уже бомбочки и патроны и, наконец, теплая одежда, - в
один голос заявляли они.
- А вам, морякам, что нужно? - обратился к вошедшим генерал.
- Приказ, когда и куда выступать, - бойко ответил Сойманов.
- Неплохой ответ. Как у вас с пищей и теплой одеждой?
- Управление порта нас вполне обеспечило и тем и другим. Матросы получают
по полбанки мясных консервов в день на человека и имеют теплую одежду. Борщ
готовится в морских казармах и подвозится к самым позициям.
- Поскольку флот больше заинтересован в судьбе Высокой, то пусть он ее и
защищает, - заметил один из стрелковых офицеров.
- Совершенно неправильное мнение. Во время осады крепости моряки четыре
месяца рука об руку со стрелками и артиллеристами мужественно сражались на
фортах и укреплениях крепости. А в дальнейшем ходе осады весьма важно, в
чьих руках будет находиться Высокая, - отозвался Белый.
- Так и решим: моряков оставим на горе, стрелков снимем, пополним их
госпитальными командами и выздоравливающими, - распорядился Кондратенко и
направился к двери. За ним пошли и остальные.
