вашего присутствия.
Род еще с миг пожег его взглядом, затем со вздохом взял лютню.
- Ну, кто имеет дело с духами, должен иметь эти дела во внеурочное
время. - Он вскинул голову. - Горацио Логайр?
- Он самый, господин.
Служаночка ахнула.
Род вздрогнул - он совершенно забыл о своих слушателях. К полудню его
репутация будет известна всему замку.
- Ну, - сказал он, вешая лютню на плечо. - Веди.
Дух еще раз поклонился, затем, вытянув руку, повернулся к стене.
- Погоди! - рявкнул Род. - Лучше оставь тайные ходы тайными. Ступай к
милорду Логайру и скажи ему, что я скоро прийду. Ты забываешь, что я не
могу ходить сквозь стены подобно тебе.
Дух обернулся, недоуменно нахмурившись.
- Но, милорд...
- Ступай к милорду Логайру! - рассвирепел Род.
Дух съежился.
- Как вам угодно, милорд, поспешно промямлил он и скрылся.
В неожиданно наступившей темноте девушка испустила долгий рыдающий
вздох.
- Как это так, мастер? - осведомился Большой Том спокойным голосом,
всего лишь с легким следом удивления. - Ты теперь регулируешь движение
духов?
- Да, - ответил Род и распахнул дверь, гадая, где это Том подцепил
такое выражение, как "регулировать движение".
Он обернулся посмотреть на пару при свете дверей, сузив глаза и
пронзая их взглядом.
- Если хоть одно слово выйдет за пределы этого помещения, у вас у
обоих будет беспокойный сон и полуночные гости.
Глаза Большого Тома сузились, но глаза девушки расширились в испуге.
"Хорошо, - подумал Род. - Я пригрозил ее доходу, и теперь я могу быть
уверен, что она станет хранить молчание".
Он круто повернулся, закрыв за собой дверь, Большой Том конечно же
утешит ее, а контроль его мастера над духами не совсем чтобы уронит его в
ее глазах.
И, конечно же, она будет держать язык за зубами. Что тоже неплохо.
Для человека, не верящего в магию, Род и так уж через чур прославился как
чародей.
Он крался по коридору, пока не нашел пустую комнату со входом в
тайный туннель. Гранитные блоки одной из стен были вырезаны в виде
барельефа, изображавшего сжигаемую на костре оранжевую флейту, Логайры
явно довольно серьезно воспринимали принятое ими ирландское имя. Род нашел
один уголок в куче связок хвороста, вырезанный намного грубее остальных, и
бросил на него весь свой вес, толкнув его вправо.
Древний механизм издал глухое ворчание и дверь развернулась на
каменных плитах пола. Род нащупал пальцами ног ступеньки, протянул руку к
большому железному кольцу, установленному с внутренней стороны двери, и,
задвинув ее, направился по лестнице вниз.
Он прошел через массивную дверь в большой зал с темным алтарем. Его
призрачный проводник был уже там, дожидаясь.
Дух поклонился.
- Если вы будете так добры последовать за мной, мастер... - он
повернулся и поплыл по арочному выходу в коридор.
Род последовал за ним, бурча себе под нос:
- Полегче там с сарказмами.
Они вышли в коридор, и справа от себя Род увидел фосфоресцирующий
свет скопления духов. Они стояли неподвижно, склонив головы, глядя на
что-то на полу в центре круга. Род услышал испуганный смертный плач.
Когда он подошел, Горацио поднял голову. Он отплыл от кучки
призраков, его тупое лицо искажал гнев.
- Милорд Логайр, - Род поклонился с предельной вежливостью, затем
выпрямился - зачем ты вызвал меня?
Лоб духа немного разгладился, он, видно, несколько смягчился.
- Человек Гэллоуглас, - проворчал он. - Почему ты не сказал нам, что
пришел в наши коридоры не один?
- Не один? - поднял брови Род. - Вот как?
Нахмуренность Логайра вновь углубилась в озадаченность.
- Воистину, был некто, последовавший за тобой, кого я обнаружил по
выходе из зала со странным сооружением.
- Высший сорт, - пробормотал Род.
- Если нам предстоит теперь иметь здесь постоянное хождение смертных,
мне придется присмотреть за отоплением сих коридоров. Но к делу: я нашел
твоего слугу, как я уже говорил, прямо у выхода из зала.
- Слугу? - нахмурился Род. - Откуда ты знаешь, что это был слуга?
- Он же подслушивал у двери. И мы знаем, что он твой, ибо когда мы
двинулись на него, он выкрикнул твое имя.
- О, - Род почесал в затылке, нахмурясь. - Значит он назвал мое имя,
да?
- Да, - иначе мы убили бы его. И посему я послал за тобой, чтобы
выдать его тебе.
Логайр посторонился, круг духов расступился, и Род шагнул вперед. В
холодном свете призраков он увидел жалкий комок, пытающийся втиснуться в
стену. Лицо было отвернуто от него. По плечам рассыпались длинные черные
волосы. На нем была белая блузка, широкая юбка и черный лиф. Последний был
очень хорошо наполнен.
- Милорд Логайр... - начал было Род, но тут голос его сел, тогда он
попробовал снова. - Милорд Логайр, это едва ли "он".
Затем самым мягким голосом, на какой только был способен, обратился к
пойманному:
- Посмотри на меня, девушка.
Голова девушки вскинулась, губы раздвинулись. Ее лицо залилось
радостью и облегчением.
- Милорд!
Затем ее руки обвили его шею, так крепко, что ему пришлось бороться
за дыхание. Она уткнулась лицом в плечо Рода, содрогаясь всем телом от
рыданий.
- Милорд, о, милорд!
- Боже милостивый! - откликнулся Род, отодвигаясь от нее, чтобы
прочистить гортань.
Он, разумеется, узнал ее - это была служаночка, сделавшая ему ранее
вечером предложение.
- Ну-ну, тихо, девушка, все хорошо, - прошептал он, гладя ее по
спине.
Помещение вокруг него закачалось, он выбрал фиксированную точку света
и уставился на нее.
Она оказалась Горацио Логайром, с лицом, искаженным от негодования.
- Забери ее из моих коридоров, человек! Они и без того достаточно
сырые!
Род как раз успел заметить, как мило эта крестьяночка укладывалась в
его объятия. Он закрыл глаза, упиваясь ее теплотой и близостью. Услышав
голос Горацио, он кивнул.
- Да, милорд, я так и сделаю. Ну-ну, тихо, девушка, не нужно плакать,
- он вытащил из манежа платок и вытер ей щеки. - Хватит слез, вот так,
милая, ты повышаешь влажность, а у Горацио артрит, если он только сможет
вспомнить, куда положил свои кости. Вот так, умница.
Ее голова снова ткнулась ему в грудь, она продолжала шмыгать носом.
Ее глаза закрылись, мышцы расслабились, казалось, она чуть ли не уснула.
Рода охватила внезапная волна нежности при помощи и содействии огромной
силы, внесенной его инстинктом защитника, и он мысленно выругал липучий
эффект дамочки в расстроенных чувствах.
Он снова посмотрел в мрачные пустые глаза Логайра.
- Заарканили тебя, человек.
- Кого? Меня? - Род нахмурился и глухо стукнул себя по груди. - Огонь
семь раз пробовал это.
- И нашел его желанным, - согласился Логайр. - И семь раз испытал,
что это за кара. Забери ее из моих коридоров, Человек.
Род бросил на него последний, вызывающий взгляд и повернулся к
девушке.
- Идем, девушка, - прошептал он. - Мы теперь должны уйти из этих
мест.
Он подхватил ее на руки. Она шевельнулась, что-то обиженно
пробормотала и снова уткнулась в его плечо, крепко обняв его шею руками.
"Младенцы и женщины, - раздраженно подумал Род, - хуже зыбучих
песков".
- Милорд, - обратился он к Логайру, - не проводите ли вы меня? Как вы
можете понять, мое внимание несколько отвлечено...
- Да, - ответил дух и свернул направо по коридору, но не раньше, чем
Род успел заметить на его лице призрачную улыбку...
Он вышел в освещенный коридор, где прежде встретил Дюрера.
Человечишка давно уже исчез, видимо, он предположил самое худшее и весело
пошел своей дорогой.
Род опустил ноги девушки на пол. Она снова пробормотала неразборчивый
протест и еще крепче прижалась к нему.
Род сжал ее в объятиях и потерся щекой о ее волосы, растягивая
мгновения как можно дольше.
Затем он печально улыбнулся и, подняв руку, погладил ее по
подбородку, повернув ее лицо в свою сторону. Глаза с длинными ресницами
были все еще закрыты, полные красные губы надуты и чуточку приоткрыты.
Род сделал себя твердым, как сталь, и мягко спросил:
- Теперь ты должна рассказать мне, девушка, зачем ты последовала за
мной.
Она вскинула голову, в испуге расширив глаза и замотала ею.
- Никто, милорд, никто. Только я сама.
- Да? - печально улыбнулся Род. - Значит ты сама по себе последовала
за мной в часть замка, населенную призраками?
Она снова опустила взгляд.
- Я не боюсь призраков, милорд.
Род удивленно поджал губы.
- Если это так - ты обладаешь смелостью, необычной для горничной.
Нервы у нее не сдали до тех пор, пока она не увидела духов в натуре -
а испытавши на себе их стоны, Род мог понять причину ее сломленности.
Она могла так же последовать за ним в надежде, что он может
пересмотреть свое решение спать в одиночестве. Или, может быть, она
думала, что сможет помочь, если он попал в беду. Род улыбнулся при мысли,
что это так. Но он должен был удостовериться в этом.
- И все же ты не сказала мне, почему ты последовала за мной.
Она снова закусила губу и скривила лицо. Род спокойно ждал. Наконец,
выдавливая из себя каждое слово, она произнесла:
- Я... я боялась за вас, милорд.
Род уставился на нее, затем его рот растянулся в полуулыбке. Он
медленно покачал головой.
- Ты боялась за меня!
- Да, - вскрикнула она, блеснув глазами. - Я не знала, что ты -
чародей, а... человек в одиночку... в тех коридорах...
Голос ее оборвался, глаза снова опустились. С миг девушка
сопротивлялась, затем уступила.
- Ах, девушка-девушка! - произнес он. - Чем же ты могла мне помочь?
- Я... у меня есть подход к некоторым духам, милорд, - голос ее был
приглушен тканью его камзола. - Я думала...
Род нахмурился. Неужто общение с миром духов было обычной нормой на
этой рехнувшейся планете?
Он мягко погладил ее по спине, прижимаясь щекой к ее волосам. Она,
конечно, могла и лгать, но это подразумевало бы, что она - великолепная
актриса, а для этого она казалась через чур бесхитростной.
Он вздохнул и еще крепче сжал ее в своих объятиях. Она прижалась к
нему бедрами.
Род закрыл глаза и стер в голове все ощущения, кроме ощущения ее
тела. Оно было хорошим, очень хорошим. Почти как у той сельской девушки -
Гвендайлон...
Он резко раскрыл глаза и уставился на освещаемый факелами полумрак
коридора, рисуя перед собой два лица - бок о бок, если покрасить волосы в
черный цвет, загнуть уголки глаз, выпрямить нос...
Она почувствовала его напряжение и подняла голову.
- Что такое, милорд?
Голос был немного выше тоном, да, но он был того же типа.
Он оглядел девушку с ног до головы. Комплекция была безупречная, кожа
- без единой веснушки. Но чтобы состряпать основы косметики, требуется не
такая уж и развитая технология.
Он нацелил ей указательный палец между глаз.
- А ведь ты, - заявил он, - обманывала меня.
Его палец остановился на кончике ее носа.
В ее глазах мелькнуло разочарование, но она тут же стала вновь
воплощением невинности.
- Обманывала вас, милорд? Я... я не понимаю...
Род щелкнул пальцами - и кончик носа отлетел. Он кивнул мрачно, но
улыбнувшись.
- Крахмал и вода. Но ты поступила неправильно, выпрямив его. Мне он
больше нравится чуточку вздернутым.
Он потер кончиком пальца по уголку глаза - и глаз перестал быть
косым, а на пальце Рода появилось темное пятно.
- Итак - крахмал, вода и черная краска на глазах. Немного муки,
