- Вряд ли. Мы приняли меры, - ответил ему другой голос. - Бедняга
даже не может закрыть глаза. Не думаю, что он обладает такой силой воли,
чтобы придумать себе оправдание.
- В этом-то весь смысл предосторожности, - признал первый голос. И
снова грохнуло: - НАШИ АГЕНТЫ ПРЕСЛЕДОВАЛИ ТЕБЯ ОТ САМОГО ВОЛЬМАРА; КАК
УДАЛОСЬ ВЫНУДИТЬ ТОДА ТАМБУРИНА ПОМОГАТЬ ТЕБЕ?
- Я никого не вынуждал, - внезапно испугавшись, что они обвинят
Уайти, ответил Дар и поспешно добавил: - Я обманул его.
- Тамбурин всего лишь поэт, - пробормотал другой голос. - Должно
быть, парень сказал правду. Кроме того, тебе лучше вернуться к основным
вопросам, пока он не впал в кому.
От этих слов у Дара мурашки пробежали по телу.
- Твоя правда, - пробормотал голос. - КТО В ТВОЕЙ ГРУППЕ ЯВЛЯЛСЯ
ТЕЛЕПАТОМ?
- Да не было среди нас никаких телепатов.
- МЫ ВСЕ ЗНАЕМ, - презрительно сказал голос. - КТО ТЕЛЕПАТ? НАЗОВИ
ИМЯ.
Свет резал глаза, жужжащий звук впивался в уши.
- Я не способен думать! - закричал Дар. - Хоть убейте, понятия не
имею, о чем вы говорите.
- МОЖЕТ БЫТЬ, ТАК И ПОСТУПИМ. ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧИТАЕШЬ, ЧТО МЫ
ПОВЕРИМ... - голос оборвался. - КТО ТАМ? УБЕРИТЕ ЕГО ОТСЮДА!
- Вот мои документы, джентльмены, - голос усиливался по мере
приближения владельца. - Если сомневаетесь, проверьте по компьютерной
распечатке.
- Зачем? - фыркнул кто-то. - И так видно, что они из компьютера...
Хм, Главный Палач?
- Так точно, личный палач мистера Горацио Боселло.
- Он же денежный мешок, а не политик. Зачем ему палач?
- Промышленный шпионаж вынудил, вольные граждане.
- ПРОМЫШЛЕННАЯ ЧЕПУХА, - громыхнул голос. - ОДИН ИЗ ЧОКНУТЫХ, ВПАВШИХ
В ДЕТСТВО, ТАСКАЕТСЯ В ДОСПЕХАХ И ВООБРАЖАЕТ СЕБЯ ЖИВУЩИМ В СРЕДНИХ ВЕКАХ.
- Ну нельзя же всяким гражданским позволять входить сюда и...
- ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? МОЖЕТ БЫТЬ, ОН КАК РАЗ ТОТ, КТО НАМ НУЖЕН.
СНИМАЙТЕ ПАЛЬТО И ПРИНИМАЙТЕСЬ ЗА РАБОТУ, МИСТЕР РИЧЧИ.
- Благодарю вас, джентльмены. Где вешалка? Ага, вот она. Теперь, где
же... клиент? Понимаю, вот в эту дверь.
Отец Марко! Дар чуть не подпрыгнул, узнав священника, но сдержался.
Остатки рассудка уберегли его совершить непоправимое.
В поле зрения высветилось лицо катодника.
- Признавайся, приятель, когда ты перестал читать мысли?
- Когда я... Никогда не переставал.
- Значит, ты по-прежнему телепат!
- Да нет, что вы! Никогда...
- Когда ты впервые почувствовал, что телепатствуешь?
- Да никогда, говорю вам, никогда!
- А когда познакомился с телепатами?
- Никогда! Никогда!
- Клиент запирается, - вздохнул отец Марко, - этого я и боялся.
Придется отключить стробоскоп и тонгенератор. Они только мешают общению.
- Но мистер Риччи...
- Отключите, я сказал, они не в силах помочь добиться от него ответа.
К тому же сводят меня с ума. Живее!
- НАДЕЮСЬ, ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ГОВОРИТЕ.
Наступила тишина. Дар был готов разрыдаться от умиления.
- Попробуем теперь проверенные методы!
Отец Марко хлопнул в ладоши и в комнату вошли два наголо выбритых
гиганта. Их лица были скрыты под черными масками. Они отвязали Дара,
прикрученного ремнями к ложу, и грубо поставили на ноги.
- Но... что... где... когда... - начал заикаться пленник.
В следующее мгновение он получил ответ на свои "что", "где" и
"когда". Юношу вынесли, словно перышко, в ближайшую дверь, а следом шел
отец Марко, выкрикивая.
- Иголки под ногти! Испанские сапоги на ноги! Дыба! Железная дева!
Аутодафе!
Гоп-компания ворвалась в пыточную. Дар бегло пробежал взглядом по
зловеще поблескивающим инструментам на стенах. В следующий миг они уже
были в соседней комнате и сворачивали в коридор.
- Что... Эй, не прошли ли мы мимо?
- Ничего подобного, - заверил гигант, который нес его с правой
стороны. - Мы пока не в машине.
И действительно, распахнулась последняя дверь и Дар увидел роскошный
лимузин, который встречал их, когда они прилетели с Луны.
- Здесь тебя никто не заметит, - проворчал второй гигант. Он
распахнул дверцу, а его напарник вкинул Дара внутрь.
- Но, - никак не мог опомниться Дар, - что... почему...
- Боселло пообещал им место на звездолете, - пояснил отец Марко,
усаживаясь рядом. - Устоять перед таким предложением они не смогли.
- Естественно, - согласился один из гигантов, садясь за руль. - Если
уж кто действительно хочет жить в средневековье, так это палачи.
- Слишком слабо сказано, - поддакнул его напарник. - Разве все эти
фокусы-покусы с лампами в лицо и генераторами... - тьфу! - могут
сравниться с хрустом ломаемых костей.
Его приятель захлопнул дверцу и сказал:
- Ладно, Клад, теперь можем перестать скоморошничать.
- Отлично, - выдохнул с облегчением гигант по имени Клад. - До чего
ненавижу эту работу. Мне даже мышеловку противно ставить. Дайте только
убраться подальше от этой загнивающей Терры. Готов на любой шанс.
- Я и дал вам шанс, - напомнил отец Марко.
Лимузин порскнул со стоянки прямо в вечерний закат к облакам,
окрашенным в розовые тона восходящим солнцем и клубами выбросов
промышленных труб.
13
Лимузин спикировал вниз и приземлился на лужайке позади дворца
Боселло, рядом со сверкающей конструкцией, которая явно была звездолетом.
Когда Дар выкарабкался наружу, на него налетела Лона и заключила в
объятья, которым мог позавидовать гризли.
- Слава Богу, ты в безопасности! А мы так волновались! - она
отступила на шаг и Дар увидел у нее на глазах слезы.
- Мой бедный, храбрый, милый дурачок, если в следующий раз захочешь
положить голову на плаху, так сделай это ради чего-нибудь более стоящего,
ладно?
Дар ничего не ответил, так как был слишком поглощен собственными
чувствами: любимая явно заметила его существование...
Но тут уже Уайти похлопал его по спине и Самми привстала на цыпочки,
целуя в щеку.
- Я должна была догадаться, что ты обязательно во что-нибудь
вляпаешься!
Дар ухмыльнулся и пожал узкую ладошку.
- Но вы же не дадите мне пропасть, правда?
- Не дадим, - Самми ухватила за руку хозяина поместья и просияла. -
Ни за что не дадим тебя в обиду, правда, Гораций?
- Давайте похвалим настоящих героев, - расхохотался Боселло, хлопая
отца Марко и одного из палачей по плечу. - Я лишь предоставил в их
распоряжение лимузин и код, открывающий ворота Гамелона. Ну, ребята,
поторопитесь - шлюпка стартует через десять минут.
Гиганты переглянулись и помчались переодеваться.
- Превосходно сработано, - согласился Уайти. - Даже не знаю, как тебе
удалось провести настоящих палачей?
Отец Марко пожал плечами.
- Раз плюнуть, особенно после того, как компьютер подтвердил, что все
чисто.
- Интересно? - нахмурился Дар. - Как тебе удалось провести компьютер?
- Моя вездесущая внучка, - сказал Уайти. - Каждый раз, когда я
прихожу в отчаянье от ее неспособности сочинять стихи, как она проделывает
нечто в подобном роде.
- Ничего таинственного в этом нет, - раздосадованно сказала Лона. - Я
всего лишь расширила заложенную программу, вот и все.
- Это "вот и все" ввело имя отца Марко в перечень доверенных людей
секретаря, - пояснил Уайти.
- Да как же она миновала блок защиты?
- Секрет, - быстро вставила Лона, - хотя честно признаться, я не
понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Хоть компьютеры быстро считают, они не
так уж умны.
Гиганты "палачи" вновь появились, разодетые в пух и прах, и хозяин
звездолета жестом поторопил их на посадку.
- Скорее на яхту, время поджимает. Если мы не пошевелимся, то
исполнительный секретарь скоро станет исполнительным диктатором и нам не
позволят стартовать. Поторопимся - прекрасные новые миры ждут нас.
"Прекрасный новый мир". Именно так окрестили купленный звездолет. Но
в память о Шекспире, а не об Олдосе Хаксли. Бывший дредноут располагался в
центре Моря Спокойствия и был полкилометра длиной и метров триста в
диаметре. Яхта Боселло приземлилась рядом с ним и команда Уайти спустилась
в подземелье, устланное ковром цвета бургундского вина. Триллионер провел
их в сферическое помещение с дверью в противоположной стене. Цепь
колонистов с рюкзаками за спиной беспрерывно уходила в нее.
- Там лифт на наш звездолет, - объяснил Боселло, - погрузка почти
закончена. Вы не хотите присоединиться к нам?
- Я согласна, - просияла Самми. - Где ты, там и я.
Он нежно улыбнулся девушке.
- Поистине трогательно, моя дорогая, поскольку все мои богатства
остаются на Терре. Но поверь, ты вряд ли будешь счастлива, если навсегда
останешься с таким стариком, как я.
- Прекрасно, - объявила Самми, - о большем я и мечтать не смела.
Кроме того, быть супругой лорда почетно.
- В замке, полном сквозняков, - напомнил ей будущий лорд. - Без
центрального отопления и кондиционеров. Никакой канализации, будет
холодно, и вода станет замерзать по утрам.
- Я привыкну.
- К отсутствию удобств привыкнуть нельзя. По сути дела, твоя личность
прекратит существование незадолго до посадки. Мы все исчезнем: сядем под
сканером, сотрем из памяти любые воспоминания о технологическом прошлом и
заменим их фальшивыми родословными. Каждый член нашего клуба уже давно
вжился в свою роль, и после сканирования его фантазии будут записаны в
качестве его прошлого и настоящего. Ты не будешь прежней Самми, а только
леди Логайр.
- О, леди Логайр! - выдохнула Самми, прижимаясь к нему. - Звучит
восхитительно! Прощай, замарашка Самми. Да здравствует леди Логайр. Честно
говоря, я давно уже не нравлюсь сама себе.
- А мне ты нравишься, - вздохнул богач. - И надеюсь, что буду любить
леди Логайр так же сильно, как замарашку Самми. Ну, что ж, радость моя,
теперь ты одна из нас - "Романтических Эмигрантов" - мы изменили название
клуба. Кто еще хочет присоединиться? - обратился Боселло к остальным.
Лона прошептала на ухо отцу Марко. Тот нахмурился, покачал головой и
что-то ответил. Потом он шагнул вперед и стиснул ладонь триллионера.
- Превосходный план. Я отправляюсь с вами. Благодарю.
Лицо Боселло осветилось, но в голосе послышалось сомнение:
- Вы уверены, отче? Я знаю, что вы принадлежите к Ордену Святого
Катода, а это значит, что вы либо инженер, либо ученый. Вы растеряете
почти все свои знания. Мы не хотим, чтобы наше общество было
скомпрометировано связью с декадентской потребительской цивилизацией
Терры.
- Прежде всего я священник, а уж потом инженер, - заверил его отец
Марко.
- Простите, - сказала Лона, - мне надо позвонить.
Она отошла к ближайшему телефону. Взгляд Дара последовал за любимой.
- Замечательно, - Боселло пожал руку отцу Марко.
- По крайней мере, наша колония будет иметь хотя бы одного настоящего
священника. Как вам перспектива стать архиепископом, отче?
- Боюсь, что сие от нас не зависит, - улыбнулся отец Марко грустно. -
Но я и не против аббатства.
- Станете настоятелем, как только построим монастырь, - заверил его
триллионер. - И все же я хотел бы сделать вас епископом. Как только мы
стартуем, обязательно звякну в Ватикан.
Отец Марко нахмурился.
- Полагаю, что не так-то легко связаться с Его Святейшеством.
- Пустяки, мы вместе учились. Больше никто с нами не летит?
Дар покачал головой.
- Спасибо за предложение, мистер Боселло.
- Я тоже отказываюсь, - сказал Уайти. - Жизнь продолжается, Селло, и
я хочу взять от нее, все что она даст.
