щей стоит уже, кажется, на столе, диван ждет подуставшее тело,
которое минут через пятнадцать рухнет на него, забудется в
сладостном сне, и в приливе преотличнейшего настроения Гастев
вспомнил, как зовут "харлея-дуралея".
-- Илюша, -- обнял он деревенщину, -- многоуважаемый Илья
Ропня. Да в кителях этих полгорода ходит! Овес-то, костюм то
есть, сколько стоит ныне?.. Две зарплаты, дражайший коллега. И
мозгами пораскинь: в восемь вечера убили рабочего в гастрономе,
в половине девятого парень в кителе едва под трамвай не попал,
а Синицын твой в больницу привезен за четыре часа до всего
этого, в шестнадцать с минутами. И на операционном столе был в
семь вечера, в семь! В девятнадцать ноль-ноль! В палату его
привезли в двадцать с чем-то. Грохнулся же он с третьего этажа
в двадцать один десять. Соображаешь?
Ропня испуганно моргал, соображая. Догадался наконец, что
висевший в шкафу китель Синицына никакого отношения ни к
гастроному, ни к трамваю не имеет.
-- Жить-то тебя куда определили?
-- Да у меня, -- засмущался Илья Ропня, -- сестра
крестного прописана здесь...
-- Ну и отлично. Топай-ка туда, отдохни, вытащи из-за
голенища расписную ложку и похлебай городских щей. Или к шуряку
двигай. Сватья Акулина, чай, тоже примет. А трупы и без нас
опознают. И выкинь из головы этого Синицына. Ну, пока.
Высвистывая мелодию из кинокомедии, поднимался Гастев на
свой этаж. Хороший, целительный голод терзал его кишечник,
каждая одоленная ступенька приближала миг блаженной сытости.
Дверь впустила хозяина квартиры в обихоженный им мир, в уют,
сотворенный стараниями матери и прилежанием самого Гастева.
Спичка поднеслась к горелке, вспыхнувший огонь передавал тепло
дну кастрюли, другая горелка подготовила воду для бритья,
безотказная золингеновская сталь скользила по упругой коже,
радио не унималось, вовсю кроя расхитителей социалистической
собственности, примеры сего постыдного явления приводил товарищ
из обкома, при звуках голоса которого Гастев отвел бритву
подальше от щеки, чтоб не порезаться, и посмеялся всласть:
товарищ, вдовец со стажем и мужчина в соку, вознамерился
прошлой осенью всерьез поухаживать за Людмилой Мишиной в сугубо
матримониальных целях; чем не идеальная пара, поговаривали в
городе, и тем не менее вдовец перебросился внезапно на другой
объект, учуял опасность, философская проблема формы и
содержания, столь блистательно не разрешенная в Мишиной,
напугала его до смерти, и прав, прав был обкомовец, увиливая от
брака: кристально чистая комсомолка Люся Мишина, став супругою,
вскоре неприятно поразилась бы однообразию постельных утех и со
свойственной ей решительностью показала бы великие возможности
женского тела, после чего ополоумевший муженек бросился бы с
жалобой или доносом -- в обком? в МГБ? И распалась бы молодая
семья, ячейка коммунистического общества, разведенная
комсомольско-партийная активистка в слезах приперлась бы к
Гастеву: "Ты сломал мне жизнь!.."
Щи доедены, кильки в томате показались вкуснее обычного,
послеобеденная папироса, при выключенном радио, позволила
продуктивно спланировать выходной день. Никаких, разумеется,
трамваев и автомашин "неопознанной марки", а бедолаге Синицыну
уже ничем не поможешь. Два часа на сон (пружина будильника
закручена до упора), подъем и целенаправленное чтение, вечерком
же можно смотаться в кино и вновь завалиться спать, тоже до
упора: первая лекция завтра -- в одиннадцать утра.
Гастев разделся, бросил в изголовье дивана подушку,
накрылся пледом (как и костюмы -- тоже из Вены) и погрузился в
глубокий сон.
Он спал минуту. Может быть, две. Приподнялся и сел,
стараясь не дышать и не двигаться, чтоб не скрипнул диван.
Тишина в квартире была не беззвучием всегда попискивающих и
постанывающих предметов, а состояла из неощущаемой ваты, в ней
и надо было двигаться, одеваться и думать, потому что и в ГАИ,
и в больнице, и в семейке Синицыных он прикоснулся к
загадочному, невероятному по изощренности и дерзости
преступлению, нераскрываемому по той причине, что, кажется, все
преступники мертвы и никак не угадывается состав преступления.
Будто кончиками пальцев коснулся он мины с чутким взрывателем,
скользни еще ногтем по шероховатой поверхности -- и так рванет,
что стекла в обкоме полопаются. И что совсем уж гнусно -- сам
на себя это дело навесил: по собственной дурости напросился в
ГАИ, от морга не отвертелся, соблазненный Ропней, и в эту
клоаку, родню Синицына, добровольно сунулся. Виной же всему --
вчерашний день, суббота, не внял предупреждающему сигналу,
знаку свыше, забыл, встретив попа, о народной мудрости, а
поверь дурной примете -- и ноги потопали бы в другую часть
города, к безопасной четвертинке и коньяку в родных стенах. Был
такой знак-сигнал: в институтском коридоре встретился парторг,
противная баба с кафедры истории государства и права СССР,
всегда поглядывающая на него так, будто ей что-то гадкое о нем
известно, однако она будет помалкивать, ибо не теряет надежды,
что молодой преподаватель остепенится и подаст долго- жданное
заявление в партию. Ожидание сладких воспоминаний о Мишиной
затмило рассудок, ноги сами выбрали маршрут четырехлетней
давности. И самое противное -- поиски никому не нужного
собственного алиби: билетик ведь в кино подобрал, чтоб кому-то
удостоверить время пребывания в кинотеатре "Полет", когда
"автомашина неопознанной марки" врезалась в трамвай. С
четвертинки стер отпечатки пальцев -- ну, не идиотизм ли? И в
Мишину -- утром, в горотделе, -- воткнул свидетельское
показание: да, в девятом часу вечера был рядом с ее домом (а не
у палатки!). Почему, кстати, он, ни в каком преступлении не
замешанный, вообще не способный закон нарушать, постоянно -- не
только вчера -- вымеряет и выверяет каждый свой шаг в
предвидении неумолимого вопроса воображаемого следователя: "А
где вы, гражданин Гастев, находились в такой-то час такого-то
дня и кто может свидетельствовать об этом?"
Неслышно встав на ноги, Гастев потянулся к папиросам, и
осторожный щелчок зажигалки перенес его в ГАИ, где он -- как ни
затыкал уши и как ни отворачивался -- услышал и увидел то, что
только сейчас можно оценить. Полистывая все материалы
"трамвайного дела", он мысленно зажимал нос, будто ему
показывали дохлую крысу, но начальственно кивал "да, да, все
правильно", стараясь не замечать наглой липы и отвратительного
вранья. По виду все кажется грамотным и годным для дальнейшего
расследования, протокол осмотра сляпан умелой рукой гаишника,
поднаторевшего на списании в архив дел "ввиду гибели
потерпевших и невозможности допроса их". Трупы не осмотрены
еще, не исследованы, а дознаватель пишет: "Водитель, находясь в
нетрезвом состоянии, с управлением на повороте не справился, в
силу чего автомашина, двигавшаяся с большим превышением
скорости..." Теперь все выводы пожарно-техниче- ской экспертизы
подгонят под версию о лишенном умысла столкновении автомобиля с
трамваем по вине пьяного водителя и пешехода, вздумавшего
перебегать улицу перед моторным вагоном, и свидетельские
показания на сей счет имеются.
А никакого пешехода не было! (Гастев положил папиросу в
вырез пепельницы и на цыпочках пошел к шкафу.) Не было
пешехода, сколько бы ни клялись кондукторши, какую бы ахинею ни
нес добросовестно лгущий дворник. Не было пешехода, не было и
не могло быть: какой идиот станет -- в сгустившихся сумерках --
перебегать улицу, когда слева набирает скорость трамвай, справа
-- навстречу трамваю -- со включенными фарами мчится
автомобиль, тормозного следа, кстати, не оставивший. Второй
пассажир был в машине, за секунду до столкновения открывший
правую заднюю дверцу и вывалившийся наружу, на мостовую, быстро
поднявшийся и побежавший, при падении получивший кое-какие
повреждения, потому что "бежал как-то странно, махая левой
рукой и прижимая к себе правую", так в один голос утверждали
кондукторши. Удар о трамвай был такой силы, что кузов
сплющился, все три дверцы вмяты, вбиты в перед- нюю часть,
выгнуты, -- все три, но не четвертая, не правая задняя, она во
дворике ГАИ лежала отдельно, замок ее в исправности. Динамику
столк- новения ни одна экспертиза не опишет, слишком сложно, а
высоколобые специалисты далеко, в Москве. Протокол выглядит
убедительно, указана освещенность улиц, описано расположение
всех знаков вплоть до "Осторожно -- листопад", приведена
температура воздуха, но ни одному выводу доверять нельзя, как и
всем экспертизам, в обгоревшем остове погребен ответ на вопрос
об исправности тормозов и рулевого устройства, ничто уже не
восстановишь и не повернешь вспять. Однако: ни в пьяном, ни в
трезвом виде даже самый неопытный шофер не направит машину на
движущийся и хорошо обозреваемый транспортный объект, тем более
что пространство для маневра имелось. Нет, в салоне автомашины
произошло убийство, доказать или опровергнуть это -- почти
невозможно. Трупам, можно сказать, повезло, больница, куда их
доставили, клиническая, с превосходными патологоанатомами, в
ней стараниями областной прокуратуры развернута
судебно-медицинская экспертиза, и аппаратура там
наисовременнейшая, да и то, что в двух соседних корпусах
медицинский институт, -- тоже благо для следователей. Все трупы
-- разной степени годности к экспертизе, вагоновожатый найден
склонившимся над контроллером, лицо в прижизненных ушибах и
порезах, прибегнул он к торможению или не успел -- значения уже
не имеет: 55 лет, сердечник. От удара бешено мчавшегося
автомобиля вылетели все предохранители, погас свет, а уж отчего
задымила моторная часть -- пусть устанавливает
пожарно-техническая экспертиза, медикам своих забот хватает,
будут делаться попытки реконструировать лица неопознанных
потерпевших, но -- только послезавтра, потому что еще не
исчерпаны более простые способы: в понедельник выяснится, кто
пришел на работу, а кто нет и по какой причине, в милиции,
возможно, уже лежат заявления о пропаже людей. Оба обгоревших
трупа экспертами условно названы "водитель" и "пассажир", и что
с ними делать -- известно, вопросы официально поставлены
следователем районной прокуратуры, но ответ на них
определенности не внесет, да от экспертов она не требуется, и
дело вообще обречено на списание, ибо ничто не доказуемо. В
плевре и верхушках легкого "водителя" сажи не обнаружено, он не
дышал в момент столкновения, но когда перестал дышать -- таким
вопросом следователь не задался, а спроси он -- ответа не
получил бы, и второй пассажир в мыслях его не фигурирует. Чем
нанесен был удар "водителю"? Можно только предполагать, потому
что череп не подскажет, в салоне полыхал огонь, а от высокой
температуры черепа имеют обыкновение расходиться по швам.
Кастет? Ребро ладони? Замах руки сидящего сзади -- и удар,
отключающий "водителя"? Такое возможно. Рентгенография в двух
проекциях обнаружит сдвиг одного из шейных позвонков, но
инерция внезапно остановившегося автомобиля такова, что у
людей, бывает, мышечные связки рвутся, кости выходят из
суставной сумки, и на всю медицинскую экспертизу можно
"наплевать и забыть", кроме, пожалуй, некоторых деталей.
"Водитель"-то -- трезвенький как стеклышко, и "пассажир" --
тоже, экспертиза показала: за двадцать минут до смерти оба
погибших пили чай с кондитерскими изделиями, в желудке найдены
