подсказать тебе решение загадки!
Олег закрыл совещание, и я подошел к Мэри. Она смотрела на меня, как
на вернувшегося из могилы. Я провел рукой по ее волосам, она улыбнулась
бледной улыбкой. Глаза ее были полны слез.
- Не надо, - сказал я. - Павел блистательно доказал, что я не
изменник. Эту ночь мы будем спать спокойно. Благодари Павла.
Ромеро церемонно поднял трость:
- Что вы искренне верите в собственную измену, непостижимый Эли, мы
все видели. Сомневаюсь, чтобы ваша жена была так наивна.
- Ах, я уже не знаю, во что верила, а во что нет, - сказала она
устало. - Я привыкла к тому, что Эли способен на все... Действия его
временами так противоречат всему, чего ждешь... Я думала о том, смогу ли
заставить себя быть живой, если с виновностью Эли согласятся.
Я попросил Ольгу задержаться. Когда мы остались одни, я сказал:
- Теперь ты понимаешь, что я не мог впустить тебя перед совещанием?
Спрашивай, Ольга.
- Расскажи, как это случилось. Ирина перед испытанием пришла на обед
страшно взволнованная. Я отнесла ее возбуждение за счет слабости после
болезни, она так легко раздражалась, так часто плакала...
- Разве Олег не говорил, о чем просил Ирину Эллон?
Олег рассказал Ольге все, что знал, она хотела знать больше. Но я мог
только повторить его рассказ. Ольга заплакала, когда я упомянул, что Ирина
попросила не проклинать ее. Я с нежностью глядел на маленькую голову
Ольги, на ее седые вьющиеся волосы. Судьба многим одарила эту женщину: и
громкой славой, какой не доставалось ни одной другой женщине, и горем,
которого хватило бы, чтобы разорвать любое сердце.
- Как ты думаешь: она погибла?
На это я не мог ответить. Выброшенные в прошлое не возвращались
живыми. Это мы видели на примере Мизара и Эллона. Но из будущего
возвращение совершалось: вспомним Оана, выскользнувшего из будущего прямо
на наш звездолет, того же Мизара, того же Эллона - он ведь живым
промелькнул мимо нас, низвергаясь из будущего в прошлое. Ирина не
вернулась, но это не значит, что она мертва. О физике прошлого мы что-то
знали, но что мы знаем о будущем?
- Олег говорит то же, что и ты. Но я боюсь, что он просто хочет
утешить меня.
- Олегу важней утешить себя. Он любит Ирину. И потом, что значит -
утешить? Ты не только капитан галактических кораблей, но и знаменитый
астрофизик. Мы должны спрашивать у тебя, что произошло с Ириной, а не ты у
нас.
- У меня просьба к тебе и Олегу. После гибели "Овна" я могу только
дублировать Осиму. Но у него такой прекрасный дублер, как Эдуард. Я бы
хотела заняться механизмами времени. Я считаю своим долгом закончить
работы, которые начала моя дочь. Любое расстройство стабилизатора может
ввергнуть нас в новое безумие.
Я догадывался, что она мечтает еще и о том, как найти безопасные
выходы в будущее и дознаться, что совершилось с Ириной.
- В моей поддержке не сомневайся. Думаю, и Олег не воспротивится.
10
Исчезнувший Голос заменил Граций. Мы немного поспорили, не нужно ли
возвратиться к прежней схеме звездолетовождения: анализаторы - МУМ -
командир корабля. Схема ни разу не отказывала в спокойных космических
областях. И Осиме, и Камагину такая практика казалась удобней. Мы с Олегом
не согласились с ними. МУМ - механический рассудок, она беспомощна вне
причинной связи. Грозный опыт показал, что нарушение течения времени
выводит из строя рассудок. Причинная связь - эквивалент нормальной связи
времен, а нормального-то времени как раз и нет в ядре! Над рассудком
должен стоять разум, мыслящий целостно.
- Граций отлично справится с прежней функцией Голоса, - объяснил
капитанам Олег. - У них одинаковая структура мозга, ведь и Голос по
происхождению из галактов.
Так Граций стал полновластным хозяином оперативной рубки. Он не
вознесся на высоту, как его предшественник. Но и не захотел дальше
неутомимо шагать вдоль кольцевых стен. Он затребовал кресло. Кресло
разыскали самое огромное, из корабельного "запаса на все случаи", в
обычных приспособлениях для сидения массивный галакт не разместился бы.
Водрузили его на специальный постамент.
И теперь Граций представал входящему такой величественной фигурой,
что охватывал трепет. Ромеро сказал, что раньше Граций был богоподобен, а
сейчас - богоравен. И мне Граций напоминал Зевса, восседающего на троне, -
кажется, была такая древняя статуя. Величавое богоравенство не мешало
Грацию работать с быстротой человека и исполнительностью демиурга. Мозг у
галактов подвижней тела. Если не требовалось размахивать руками или
бежать, Граций мог дать фору любому. В спринте на беговой дорожке он не
взял бы и жалкой премии, но состязаться с ним в быстроте мышления не
стоило.
Еще до того как Граций утвердился в рубке, меня посетил Орлан.
Демиург не любил ходить по гостям. Мы обычно встречались с Орланом в
служебных помещениях. Лишь у Грация Орлан бывал часто - вероятно, из
желания подчеркнуть, что между демиургом и галактом не существует
ненависти, некогда разделившей их народы.
- Эли, правда ли, что работами по трансформации времени будет
руководить капитан Ольга Трондайк? - спросил он так официально, как я не
слышал от него со времени, когда он выступал от имени Великого
разрушителя.
- Ты против, Орлан?
Он взметнул вверх голову на гибкой шее, но из уважения ко мне опустил
ее без большого шума.
- Работы по трансформации времени вели демиурги. Мне бы самому
хотелось заменить Эллона.
Не могу передать, как я удивился. Орлан был для меня в разные годы
разным: звездным адмиралом, пленившим мой корабль, могущественным
вельможей Империи разрушителей, жестоким врагом вначале, добрым другом
потом, соратником по бедствиям, одним из создателей Звездного Содружества
и, быть может, самым близким мне существом среди разумных нелюдей. Но
инженером я его представить себе не мог. Он никогда не выказывал ни
интереса к расчетам, ни влечения к конструированию механизмов.
Но Орлан объяснил, что в молодости готовился в промышленные
руководители: получил инженерное образование, стажировался на заводах. И
не удостоился назначения в министры звездолетостроения лишь потому, что
Великий разрушитель поручил ему дела большой галактической политики.
- В том, что я бросил инженерную деятельность, виноваты Ольга
Трондайк и ты, Эли. После вашего пролета через неевклидовы теснины Персея
и взрыва Второй планеты Великий призвал в свое окружение всех, кто по
знатности мог служить опорой трону.
- А сейчас ты хотел бы вернуться к инженерным делам, Орлан?
- Эли, я сейчас единственный, кто не имеет индивидуальных заданий.
После ухода Грация в рубку и особенно после гибели великого Эллона мне
грустно слоняться по кораблю.
- Ты не возражаешь работать с Ольгой, как Эллон работал с ее дочерью?
- Если она не возражает, Эли.
- Она не будет возражать.
Несколько дней я не ходил в консерватор. А затем меня снова потянуло
на корабельное кладбище. Но спускался туда я по-новому. Старые чувства
были развеяны, новые только нарождались. В каком-то смутном смятении я не
знал, чего хочу, чего жду.
В консерваторе добавился новый саркофаг. Я постоял около Эллона.
Демиург обладал могучим мозгом, но вибрации времени не снес. Даже гений не
способен вынести душевный разрыв между прошлым и будущим без прочной опоры
в настоящем.
Я медленно шел от Эллона к Мизару, от Мизара к Трубу, от Труба к
Лусину. Я не спешил к Оану, перед араном я должен был задержаться надолго:
мне хотелось снова поговорить с ним.
- Оан, я не знаю теперь, кто ты - посланец врагов или безучастных к
нам, или даже непонятных друзей, - сказал я, когда подошел к саркофагу
лазутчика. - А ведь это важно знать, согласись, если ты способен понимать
меня. О, ты понимаешь, в этом-то я уверен! Ты - датчик связи между нами и
рамирами, вот и все твои секреты. Сложное устройство, сложное,
подслушивающее, подглядывающее, мыслечитающее, а к тому же еще и
выполненное в форме живого существа, правда, наполовину превратившегося в
силуэт, но это уже ни от тебя, ни от твоих хозяев не зависело: и муравьи
способны укусить дровосека! Скажи же мне, Оан, чего вы хотите от нас?
Почему держите пленниками в стреляющем звездами, как дробинками, костре
ядра?
Я с таким волнением обращался к нему, словно и впрямь ожидал ответа.
Оан, естественно, молчал. А я все настойчивей требовал:
- Если ты и вправду датчик связи, то двойного действия - от нас к
рамирам, но и от рамиров к нам. Наши намерения ты передал, сообщи теперь
их желания. Ты многое нам уже сообщил, не отрекайся: и что вы имеете
лазутчиков среди аранов и ты один из них, и что время здесь опасное -
разве не такую мысль ты внедрял в наши головы? И что вы ищете способа
овладеть ходом времени, переноситься в грядущее и возвращаться обратно,
именно ради такого успеха и погибло пятеро твоих друзей - вероятно, тоже
рамиры в образе аранов. Ты не из шпионов-полупроводников, что поставляют
информацию лишь от врага к хозяину. Ты механизм двойного действия - вот
кто ты. Так не молчи! Даже если вы равнодушные, даже если вы безучастны к
нам, то ведь и такие кричат: "Уйдите с дороги!", когда им мешают. Скажи,
молчаливый, какую дорогу мы вам загородили? Куда свернуть, чтобы не
путаться у вас под ногами?
И опять он молчал. А я, впадая в бешенство, повысил голос. Я грозил
Оану кулаком. Моих беснований никто не видел, здесь-то уж я мог
распоясаться!
- Молчи, молчи, но думай обо мне! Думай о моих вопросах! Передавай их
равнодушным собратьям. Мы не муравьи, что бы там ни говорил Ромеро о вашем
величии и нашем ничтожестве. Мы вырвемся из ада, в котором вы заперли нас!
Не по искривлениям метрики, не по гравитационным лазам, без аннигиляции
вещества и пространства, здесь все выходы заказаны, - это мы уже постигли.
Мы вырвемся через то время, которого ты страшишься как больного и которое
единственное спасет мир от уничтожения. Не рыхлое, а гибкое, не
разорванное, а струящееся, не мертвое, а живое - вот каким оно будет в
наших руках! Мы вырвемся, творю тебе! Через время прямое, ведущее в
будущее, через время обратное, свергающее в прошлое, через время кривое,
через время перпендикулярное!..
Меня ошеломил собственный выкрик! Свершилось! Слово было сказано.
Тьму загадок озарило сияние истины. Пока это было еще слово, а не
поступок, но слово стало мыслью. И без рассуждений, каким-то
нерасчлененным, но бесконечно убедительным пониманием я знал уже, что
нашел единственно важное! Это было решение, какого мы все искали. И оно
пока было только словом, невероятным, озаряющим, поистине ключевым словом
- "перпендикулярное".
Вспоминая сейчас ту минуту, я снова волнуюсь. Меня опять наполняет
восторг открытия. Я, повторяю, не рассуждал, я просто знал, я только знал
- да загадок больше нет, да, найдена единственная возможность спасения. И
если бы меня в тот момент спросили, могу ли я хоть чем-нибудь обосновать
свою уверенность, я ответил бы растерянным молчанием - нет, ликующим, а не
растерянным! Время обоснований еще не наступило. Ведь я _т_о_л_ь_к_о
з_н_а_л_! Я увидел ключ к запертой двери. Я еще не открывал заветной
двери внезапно очутившимся в руке ключом. Я _т_о_л_ь_к_о _з_н_а_л_, что
дверь будет открыта!
Я кинулся наружу. Мне надо было видеть Олега. В коридоре я вспомнил,
что МУМ работает, можно послать мысленный вызов. Олег был у себя. Я
