демон в женском обличье, соблазняющий мужчин и прежде всего
священников.], человечество вновь попадет под власть машин.
Де Сойя отметил про себя, что ничего нового пока не услышал.
- Его Святейшеству стало известно, Федерико, что эта девочка -
агент не только Техно-Центра, но и Машинного Разума.
Капитан понял, что хотел сказать Августино. Во время допроса в
здании священной канцелярии он на какой-то миг почти утратил
самообладание, представив, какая кара ожидает человека, посмевшего
признаться, что читал запрещенные "Песни". Но и в этой поэме упоминалось
о том, что часть элементов Техно-Центра на протяжении столетий создавала
Высший Разум - кибернетическое божество, которое должно было подчинить
себе вселенную. Как в "Песнях", так и в официальной истории Церкви
рассказывалось о растянувшейся на тысячелетия битве между лживым
божеством и Господом Иисусом Христом. Кибрида Китса - точнее, кибридов,
ведь пришлось создать копию после того, как группа ИскИнов уничтожила
первую модель в мегасфере, - автор "Песней" ошибочно считал мессией
"человеческого ВР" (до чего же гнусна эта тейяровская идея об эволюции
человека в божество!). В поэме утверждалось, что побудительной причиной
подобной эволюции является сострадание. Церковь же заявляла, что залог
спасения - в исполнении Божьей воли.
- Его Святейшеству стало известно, где находятся это мерзкое
отродье и те, кто ее сопровождает, - продолжал кардинал.
- Где, ваше высокопреосвященство? - Де Сойя сел прямо.
- На планете Седьмая Дракона, - пророкотал Августино. - У Его
Святейшества нет на сей счет ни малейших сомнений. Кроме того, теперь он
знает, что произойдет, если девочку не остановить. - Кардинал вышел
из-за стола и приблизился к капитану. Де Сойя вскинул голову. - Девчонка
ищет сообщников, которые помогли бы ей уничтожить Орден и попрать власть
Церкви. До сих пор она была смертоносным вирусом в пустынной местности,
потенциальной угрозой, которой временно можно пренебречь. Но если ее не
перехватить, она обретет Силу Зла.
Кардинал стоял вполоборота, за его плечом виднелась фреска, на
которой корчились человеческие тела.
- Одновременно откроются все порталы, из которых выступят миллионы
Шрайков. Бродяги получат оружие Техно-Центра и передовые технологии. Они
и так уже произвольно изменяют свои тела, продают души дьяволу за
способность жить в космосе, питаться солнечным светом, как растения... С
помощью Техно-Центра они добьются невиданного доселе могущества,
мерзейшей мощи [Аллюзия на заключительный роман "Космической трилогии"
К.С. Льюиса, который так и называется - "Мерзейшая мощь".], против
которой будет бессильна даже Церковь. Погибнут миллиарды людей, десятки
миллиардов лишатся сердец и душ. Бродяги проложат себе путь огнем и
мечом, подобно вандалам и визиготам, уничтожат Пасем, Ватикан и все
остальное. Человеческая жизнь и уважение к личности, которое проповедует
Церковь, для них ничто. - Де Сойя молча внимал. - Но этого не должно
случиться! Его Святейшество каждый день молит Господа не допустить
подобной несправедливости. Федерико, грядут тяжелые времена - для
Ордена, для Церкви, для всего человечества. Святой Отец провидит то, что
может случиться, и требует от князей Церкви бороться со Злом во
исполнение священных обетов. - Кардинал наклонился к де Сойе. -
Федерико, я открою тебе тайну. Сейчас ты узнаешь то, относительно чего
миллиарды верующих будут пребывать в неведении еще не один месяц. На
Галактическом Синоде Его Святейшество объявил крестовый поход.
- Крестовый поход? - переспросил де Сойя. Слова кардинала
подействовали даже на невозмутимого монсеньора Одди, который тихонько
кашлянул.
- Крестовый поход против Бродяг, - громыхнул Августино. - На
протяжении веков мы только оборонялись, возводили Великую Стену, чтобы
защитить христианский мир от вражеской агрессии, но с этого самого дня,
по воле Божьей, Орден и Церковь переходят в наступление.
- Что это значит? - Де Сойя знал, что битва на ничейной территории
между Великой Стеной и владениями Бродяг идет достаточно давно - корабли
нападают и отступают, эскадры перегруппировываются и снова бросаются в
бой. Но ведь существует фактор запаздывания; по бортовому времени с
Пасема до конца Великой Стены лететь около двух лет, а по объективному -
свыше двадцати. Координировать действия практически невозможно, поэтому
крупных операций и не бывает...
Кардинал криво усмехнулся:
- Пока мы с тобой беседуем, каждая планета на территории Ордена и
Протектората получила предписание построить звездолет. По звездолету от
планеты.
- Разве у нас мало звездолетов?
- На этих кораблях установят такие же двигатели, как те, что стоят
на твоем "Рафаиле". Но мы строим не авизо, а тяжелые крейсеры, самые
мощные и смертоносные корабли в нашем рукаве галактики. Они смогут
совершать прыжки в любую точку пространства, а времени на прыжок будут
тратить меньше, чем требуется "челноку", чтобы спуститься с орбиты на
поверхность. Экипаж каждого из кораблей, названного в честь планеты, на
которой его построили, будет состоять из офицеров Ордена, готовых
умереть и воскреснуть ради спасения веры. Один такой звездолет сможет
уничтожить целый Рой.
Де Сойя кивнул:
- Значит, вот как Его Святейшество намерен справиться с угрозой,
которую представляет девочка? Я правильно понял, ваше
высокопреосвященство?
Кардинал уселся в кресло с таким видом, словно устал ходить.
- Не совсем, Федерико, не совсем. Новые корабли начнут строить не
сегодня и не завтра. А мерзкий суккуб продолжает распространять заразу.
В настоящий момент все зависит от тебя и твоей команды.
- Команды? - переспросил де Сойя. - А в нее входят сержант
Грегориус и капрал Ки?
- Разумеется, - проговорил кардинал.
- Ваше высокопреосвященство упоминали о замене стрелку Реттигу... -
У де Сойи мелькнула шальная мысль: а что, если к нему приставят
кардинала священной инквизиции? По спине поползли мурашки.
Кардинал разжал пальцы, как бы открывая шкатулку с драгоценностями.
- У тебя будет новый член экипажа.
- Офицер Ордена? - спросил капитан. Может, у него потребуют
передать новичку папский диск?
Августино покачал головой. Массивный подбородок кардинала двигался
словно по собственной воле.
- Нет, Федерико. Обыкновенный солдат, правда, специально обученный.
Из таких будет состоять возрожденное Христово Воинство. - Де Сойя никак
не мог понять, к чему клонит собеседник. Похоже, Церкви не дают покоя
эксперименты Бродяг с нанотехнологией. Но если так, это попахивает
кощунством... Кардинал вновь будто угадал, о чем думает капитан. - Не
беспокойся, Федерико. Это человек, христианин, просто прошедший новый
специальный курс тренировок.
- Обыкновенный солдат... - повторил озадаченный де Сойя.
- Воин, - поправил кардинал. - Первый из участников объявленного
сегодня Его Святейшеством крестового похода.
Де Сойя потер подбородок:
- Надеюсь, он будет подчиняться только мне, как Ки с Грегориусом?
- Конечно, конечно... - Кардинал откинулся на спинку кресла и
сложил руки на выступавшем из-под сутаны животе. - Единственно что...
Его Святейшество по совету священной канцелярии вручил ей диск, чтобы
она могла принимать самостоятельные решения, необходимые для выполнения
задания.
- Это женщина? - удивился де Сойя. Если папские диски будут у него
и у загадочного "воина", точнее воительницы, кто же из них станет
главным? За все годы службы капитан ни разу не оказывался в столь
нелепом положении. Уж лучше бы сразу разжаловали, подумалось ему.
Кардинал Лурдзамийский подался вперед и негромко произнес:
- Федерико, Его Святейшество по-прежнему целиком и полностью
полагается на твои знания и опыт. Однако Господь открыл Святому Отцу
ужасную необходимость, от которой он, зная твои убеждения, желает тебя
избавить.
- Ужасная необходимость? - Де Сойе показалось, он догадывается, что
скрывается за этой формулировкой.
На лице кардинала играли тени.
- Этот выродок, этот суккуб ни в коем случае не должен ускользнуть.
Исцелив Тело Христово, мы сделаем первый шаг к всеобщему благополучию.
Перед тем как открыть рот, де Сойя досчитал до десяти.
- Значит, я найду девочку, а ваш... воин ее убьет?
- Да, - ответил Августино.
Никто из присутствовавших не сомневался в том, что де Сойя
согласится на подобные условия. Христиане вообще и офицеры флота, а
также священники-иезуиты в частности никогда не отказывались от
обязанностей, которые возлагали на них Святой Отец и Матерь-Церковь.
- Когда я увижу нового члена экипажа? - справился капитан.
- "Рафаил" сегодня же отправится к Седьмой Дракона, - сообщил
монсеньор Одди. - Новый член экипажа уже на борту.
- Могу я узнать, как ее зовут и какое у нее звание? - Де Сойя
повернулся к монсеньору Одди, но ответил ему Августино.
- Звания у нее пока нет. Со временем она станет офицером одного из
Крестовых Легионов. Пока вам следует обращаться к ней по имени. А зовут
ее Немез. Радаманта Немез ["Говорящее" имя. В древнегреческой мифологии
Радамант - божество подземного мира; вместе с Миносом и Эаком он вершит
суд над тенями умерших. Слово "Немез" образовано от имени Немезиды,
богини священной рощи, позднее ставшей символом небесной кары.].
Кардинал искоса поглядел на Одди. Тот поднялся, давая понять, что
аудиенция подошла к концу. Де Сойя торопливо последовал примеру
монсеньора.
Августино поднял руку, благословляя. Де Сойя наклонил голову.
- Да пребудет с тобою наш Господь и Спаситель, Иисус Христос, да
убережет Он тебя от опасности и дарует победу. Во имя Отца, и Сына, и
Святого Духа.
- Аминь, - пробормотал монсеньор Лукас Одди.
- Аминь, - произнес де Сойя.
44
Как выяснилось, вокруг находились и другие здания, вмерзшие в
ледяной покров Седьмой Дракона. Этакие остатки былой роскоши, гигантские
насекомые в сверкающем янтаре...
Отец Главк оказался человеком добродушным и веселым. Его сослали на
Седьмую Дракона за принадлежность к одному из последних тейярдианских
орденов. Когда Папа Юлий Шестой издал буллу, в которой объявил
философские воззрения антипапы кощунственными, орден распустили, а его
членов кого отлучили от Церкви, а кого отправили в глухие уголки с глаз
долой. Впрочем, отец Главк отнюдь не считал, что провел пятьдесят семь
лет в изгнании, - он полагал, что исполняет свое предназначение.
Чичатуки не выказывали особого интереса к религии, да и священник,
как он сам признался, не слишком стремился обратить их в христианство.
Отец Главк восторгался мужеством и благородством чичатуков и преклонялся
перед их культурой, которую они сумели сохранить в столь неблагоприятных
условиях. До того как ослеп - это была снежная слепота, нечто вроде
одновременного воздействия холода, вакуума и радиации, - он частенько
путешествовал вместе с чичатуками.
- Раньше их было больше, - сказал священник. Мы сидели в его ярко
освещенном кабинете. - Что поделаешь, времена меняются... Там, где
прежде обитали десятки тысяч, теперь с трудом выживают несколько сотен.
В первые дни Энея с А.Беттиком, как правило, беседовали со
стариком, а я бродил по городу.
Помню свой первый выход. Я спустился во мрак туннеля, прихватив с
собой плазменную винтовку и лампу. Отец Главк объяснил, что свет
отпугивает арктических призраков. Этажей через двадцать я нашел ход,
