задержат их на несколько минут.
- Мэр? - тупо переспросил я. Мои ноги все еще подкашивались. Спина
и живот побаливали, хотя и не так сильно.
- Мэр потребует у них ордер на обыск, - прошептала Дем Риа. Коридор
расширился и сотню метров никуда не сворачивал, я обратил внимание, что
встречаются и ответвления от главного туннеля. Да, это не просто пещера,
тут какие-то чертовы катакомбы. - Орден признает власть мэра в Лок
Чайлд-Ламонде. На Витус-Грей-Балиане Б все еще действуют законы, поэтому
солдатам потребуется ордер - без ордера они ничего не смогут сделать.
- Да они в два счета получат любое разрешение, какое захотят! - Я
ускорил шаг, чтобы не отстать. Мы дошли до очередного перекрестка и
свернули направо.
- Ну естественно, - согласилась Дем Лоа, - но сейчас на улицы вышли
все жители Лок Чайлд-Ламонда, все цвета - красный, белый, зеленый,
черный, желтый, тысячи человек... И народ все прибывает, многие подходят
из близлежащих поселков. Ни один не покажет, где искать вас. Отца
Клифтона выманили из города. Доктора Молину наши родственники задержали
в Кероа-Тамбат, и она не может связаться со своим начальством. Охранник
проспит еще как минимум час. Нам сюда.
Мы свернули налево и остановились у двери. Дем Риа приложила ладонь
к замку, фотоэлемент сработал, и мы оказались в просторной пещере. Мы
стояли на металлической лестнице и смотрели на подземный ангар. Я
насчитал с полдюжины странных машин: удлиненный корпус, громадные
колеса, крылья, паруса и педали. Они приводились в движение ветром и
мускульной силой, деревянная обшивка, яркие полимерные покрытия и
пластик.
- Ветроциклы, - объяснила Сес Амбре.
Мужчины и женщины в изумрудно-зеленых одеяниях готовили к старту
три аппарата. В одном я заметил свой каяк.
Мои спутники стали спускаться вниз по лестнице, а я так и остался
стоять на верхней площадке.
- Что случилось? - спросил Алем Микайл.
- Почему вы это делаете? Почему все помогают мне? Что происходит?
Дем Риа оперлась на металлические перила и посмотрела на меня:
- Рауль Эндимион, если вас поймают, то убьют.
- Откуда вы знаете? - спросил я тихо, но акустика в этом подземном
ангаре такая, что мой голос услышали даже те, кто возился с машинами.
- Вы разговаривали во сне, - объяснила Дем Лоа.
Я мотал головой, ничего не понимая. Ну да, мне снилась Энея и наш
разговор. Но при чем тут эти люди - для них-то это ничего не значит.
Дем Риа поднялась на одну ступеньку и коснулась моего запястья.
- Было предсказано, что она придет. Женщина по имени Энея. Мы
называем ее Та-Кто-Учит.
По коже побежали мурашки - то ли от слов Дем Риа, то ли от
холодного света люм-шаров в подземелье. Старый поэт Мартин Силен называл
мою подругу мессией, но он вообще привносил толику цинизма во все, что
говорил и делал. В Талиесине Энею уважали... Мы с ней говорили о
мессианстве и наяву, и в навеянных ультраморфом снах, но... Господи
Боже, я ведь побывал на дюжине миров, начиная с Гипериона, а до Малого
Магелланова Облака, где теперь Старая Земля, сотни световых лет! Откуда
эти люди могли узнать...
- Хэлпул Амуа знал о Той-Кто-Учит, когда сочинял свою композицию, -
сказала Дем Лоа. - Все мы ведем свой род от эмпатов. Спираль - это образ
жизни, усиливающий эмпатические способности.
Я покачал головой:
- Извините, но я не понимаю...
- Пожалуйста, Рауль Эндимион, - сказала Дем Риа, стискивая мое
запястье, - постарайтесь понять: если вы не убежите, Империя получит
ваше тело и душу. А ведь и то, и другое нужно Той-Кто-Учит.
Я искоса глянул на Дем Риа, думая, что она шутит, но ее лицо
оставалось серьезным.
- Пожалуйста, - попросил Бин, вкладывая свою ладошку в мою. -
Поторопись, Рауль.
Я сбежал по лестнице. Мужчина в зеленом протянул мне красный
балахон, Алем Микайл помог одеться. Все семейство - две старшие женщины,
Сес Амбре и Бин - разделось донага, избавилось от синих балахонов и
теперь облачилось в красные. Я успел заметить, что все-таки местные
жители мало похожи на лузианцев - ростом они ниже, но их отличают
стройность и изящество. Ни у кого не было волос - ни на голове, ни
где-либо еще. От этого почему-то их смуглые тела становились еще
привлекательнее.
Я отвернулся, поняв, что краснею. Сес Амбре захихикала и ущипнула
меня за руку. Все мы теперь были в красном. Алем Микайл переоделся
последним.
Я протянул Алему игольник, но он велел мне оставить оружие и
показал, как спрятать его в складках одежды. Припомнив, что в рюкзаке у
меня только индейский нож и лазерный фонарик, я благодарно кивнул.
Мы с женщинами и детьми разместились в задней части кузова, там,
где лежал каяк, и над нами натянули красный тент. Пришлось пригнуться,
когда сверху натянули второй слой ткани и накидали доски и ящики.
Осталась лишь узкая щелка, сквозь которую можно было смотреть наружу. Я
прислушался к шагам Алема, который прошел мимо нас и забрался в седло.
Во второе уселся незнакомый мне мужчина, тоже в красном, и мы двинулись
к воротам.
Мачту еще не поднимали, парус был зарифлен.
- Куда мы едем? - шепотом спросил я у Дем Риа, которая лежала рядом
со мной. От деревянной обшивки пахло кедром.
- К арке портала ниже по течению, - ответила она.
Я недоуменно заморгал.
- Вы и это знаете?
- Они дали вам "правдосказ", - прошептала Дем Лоа. - И вы говорили
во сне.
- Мы знаем, что Та-Кто-Учит отправила тебя с поручением, - радостно
выпалил Бин, лежавший справа от меня. - Мы знаем, что тебе нужно
добраться до портала. - Он похлопал по корпусу каяка. - Я бы хотел
уплыть с тобой.
- Слишком опасно, - прошипел я, ощущая, что фургон выкатился из
пещеры. Сквозь ткань лился солнечный свет. Ветроцикл остановился -
водители установили мачту и развернули парус. - Слишком опасно. - Я имел
в виду не поручение Энеи, а их попытку доставить меня к порталу. - Если
они знают, кто я, они будут следить за аркой.
Дем Риа кивнула:
- Да, Рауль Эндимион, они будут следить за аркой. И это опасно. Но
скоро наступит темнота. Через четырнадцать минут.
Я взглянул на комлог - темнеть начнет часа через полтора, не
раньше.
- До арки всего шесть километров, - прошептала из-за каяка Сес
Амбре. - Все выйдут на улицы и будут праздновать.
Тут я наконец понял.
- Двойная Тьма?
- Да. - Дем Риа погладила мою руку. - Тише, а то нас услышат
снаружи.
- Слишком опасно, - прошептал я еле слышно. Фургон, поскрипывая,
выбрался на дорогу. Под полом залязгали цепи, я почувствовал, как ветер
наполнил парус. "Слишком опасно", - мысленно повторил я.
Если бы я знал, что происходит буквально в сотнях метров от
фургона, я бы понял, насколько все это опасно.
Когда мы выехали на набережную, я отважился выглянуть в щелку между
кузовом и тентом. Судя по всему, ветроцикл двигался вдоль канала от
деревни к деревне, по полосе твердой как камень соли.
- Пустыня Ваххаби, - прошептала Дем Риа, когда мы набрали скорость
и покатили на юг. Мимо с ревом проносились на всех парусах другие
ветроциклы, водители с бешеной скоростью крутили педали.
Шесть километров мы преодолели за десять минут и свернули с
соляного тракта на мощеную дорогу через поселок - домики здесь были из
белого камня. Алем с напарником свернули парус и медленно повели
ветроцикл по улице между домами и каналом. Вдоль канала - заросли
огромных папоротников, виднеются диковинные разноцветные причалы,
веранды и пристани, покачиваются на воде изящные лодки. Вдали, уже за
поселком, где канал переходит в подобие реки, я увидел громадную арку
портала. За ней - папоротниковый лес, на западе и востоке бескрайняя
пустыня. Алем вывел ветроцикл на кирпичный тракт.
Я поглядел на комлог. До наступления Двойной Тьмы меньше двух
минут.
Внезапно набежал ветер, и над нами мелькнула тень. Мы невольно
пригнулись, когда черный скиммер низко пролетел над каналом. Скиммер
сделал разворот, опустился еще ниже и пролетел над кораблями,
проходившими сквозь арку портала. Речное движение было оживленным:
гребные лодки, сверкающие моторки, яхты - от одиночек до громадин; каноэ
и прочие лодки; несколько судов на воздушной подушке, беззвучно паривших
над поверхностью воды, и даже плоты - совеем как тот, на котором
когда-то плыли мы с Энеей и А.Беттиком.
Скиммер пролетел над рекой, над аркой портала с юга на север, потом
- под аркой с севера на юг и умчался в направлении Лок Чайлд-Ламонд.
- Пошли. - Алем Микайл откинул тент и вытащил каяк. - Надо спешить.
Внезапно пронесся порыв теплого воздуха, потом вдруг повеяло
прохладой, закачались и зашелестели папоротники, небо сделалось
багряно-черным. Появились звезды. Я глянул вверх и успел заметить
зубчатую корону вокруг одной луны и ослепительный диск второй.
С севера донесся самый призрачный и скорбный звук, какой я
когда-либо слышал: это был протяжный вой, больше напоминавший стон
человека, чем вой сирены, он становился все выше и выше, пока не перешел
на сверхзвуковые частоты. Это заиграли одновременно сотни, тысячи рогов,
к которым в тот же миг присоединились сотни, если не тысячи голосов.
Тьма сгущалась. Звезды сверкали все ярче. Диск нижней луны
напоминал громадный купол, готовый в любой момент рухнуть на планету.
Суда на реке к северу и к югу от арки портала включили сирены - звук
получился ужасающий, тут в воздух взмыли ракеты и фейерверки -
разноцветные звездочки, вертящиеся колеса, полосы желтого, зеленого,
голубого, красного и белого - Спектральная Спираль? - и бесчисленные
петарды. Грохот и сверкание просто невообразимые.
- Поспешим, - повторил Алем.
Я спрыгнул наземь, скинул балахон, швырнул его в кузов и принялся
помогать Алему выгружать каяк. Ко мне присоединились Дем Риа, Дем Лоа,
Сес Амбре, Бин и безымянный водитель. Все вместе мы отнесли каяк к реке
и опустили на воду. Войдя по колено в теплую воду, я уложил в кокпит
свой рюкзак и игольник, а потом, придерживая каяк, чтобы его не унесло
течением, оглянулся на двух женщин, двух мужчин и двух детей в красных
балахонах.
- Что будет с вами? - спросил я. Моя спина еще побаливала, но
сейчас меня беспокоило не это. Дем Риа покачала головой:
- Ничего плохого с нами не случится, Рауль Эндимион. Если Орден
попытается схватить нас, мы просто исчезнем в туннелях под пустыней
Ваххаби, скроемся на время. - Она улыбнулась и поправила балахон на
плече. - Но обещайте нам, Рауль Эндимион...
- Все что угодно, - отозвался я. - Если это будет в моих силах.
- Обещайте, если получится, вернуться вместе с Той-Кто-Учит на
Витус-Грей-Балиан Б, к людям Спектральной Спирали. Мы постараемся до ее
появления не поддаваться на уговоры миссионеров.
Я кивнул, посмотрел на гладко выбритый череп Бина Риа Дем Лоа
Алема, на его красный капюшон, на бледные от химиотерапии щеки, на
блестящие глаза и сказал:
- Хорошо. Если получится, мы вернемся вместе.
Они все прикоснулись ко мне - не пожали руку, а именно
прикоснулись: к куртке, к руке, к лицу, к спине. Я прикоснулся к каждому
из них в ответ, повернул каяк носом по течению и забрался в кокпит.
Весло было зафиксировано в зажимах, как я его и оставил. Я затянул
"фартук" кокпита, случайно задел рукой пресловутую красную кнопку,
засовывая внутрь игольник - если уж это не вызвало у меня приступа
паники, не знаю, что сможет его вызвать, - взял в левую руку весло, а
