- Ладно, - буркнул он, - жди тут.
- За первую-то дверь пусти! - потребовал Данисий, на это парень с
дубинкой снова махнул рукой, и отступил назад. Данисий решительно шагнул в
дверной проем, и его спутники двинулись следом, оказавшись в тесном
помещении с глухими стенами, и с такой же дверью напротив. Привратник
тщательно запер на засов внешнюю дверь, достал из кармана ключ, состоящий
из двух скрепленных штырьков разной формы, отпер вторую дверь и вышел,
вновь проскрипев замком. Пришедшие остались ждать решения "самого" между
двумя запертыми дверьми. Скрал-Скраду, внимательно проследивший за
манипуляциями с замком, деловито спросил:
- Открыть?
- Не надо. Мы все-таки как бы в гости пришли.
- А к кому, если не секрет? - поинтересовался Айс, и Данисий ответил:
- К Тихону Рябине.
- Ой! - сказал Скрал, поднял воротник и надвинул шапку на самые
глаза.
- А кто он? - не унимался Айс, и Данисий продолжил объяснения:
- Купец оборотистый. Он все больше в Фымске сидит, а тут у него
семейство обитает - жена, дочери опять же. Видный человек словом, а у меня
с ним не задалось.
- А чего тогда мы сюда пришли?
- Того. Я говорил - спрашивать меньше? Вон, на Лину смотри, стоит и
помалкивает себе.
- Как хочешь, - коротко сказал на это Айс, и прекратил расспросы. Еще
некоторое время они стояли молча, а потом вновь послышался скрип замка,
дверь распахнулась, и раздался голос "Выходи!".
Изнутри усадьба оборотистого купца Тихона Рябины оказалась похожа на
обычное крестьянское подворье, хотя и весьма зажиточное. Амбар, пара
сараев, коровник и еще какие-то хозяйственные постройки, правда в глубине
маячил дом вида уже явно не деревенского, даже не дом а скорее терем -
ступенчатая крыша, островерхая башенка, красивые резные наличники вокруг
закрытых ставен окон. Впрочем, особо долго разглядывать архитектуру
купеческого жилища не пришлось: теперь, кроме уже знакомого парня с
дубиной гостей встречали еще трое работников внушительных размеров и один
пес, похожий на прирученного волка - впрочем возможно он им и был. Без
особых разговоров они провели пришедших поперек двора к дому, мимо
парадного крыльца, украшенного витыми столбиками и фигурными перилами, а
потом и мимо людской двери, от которой во все стороны разбегались
утоптанные дорожки. Данисий шагнул было в ее сторону, но один из
работников дернул его назад, и подтолкнул в шею, добавив на словах:
- Иди, куда ведут, не шатайся!
Данисий многообещающе втянул в себя с шипением воздух, но скандалить
не стал, и подчинился приказу. Конвой обошел угол дома, и приблизился к
еще одной двери, прорезанной в глухой стене, низенькой и узкой. Поперек
нее на массивных железных крюках был положен толстый засов, а чуть выше
его виднелось маленькое оконце. Передний конвоир принялся возится,
открывая, а парень с дубиной вполголоса пояснил Данисию:
- Пока вас сюда вот сказано. Рябина-то сказал, что с утра с тобой
поговорит. Да не злись, тута и познатней тебя сиживали. Знаешь, кто Тихону
денег должон бывал?!
Тем хуже для этих должников, - подумал Айс, осматривая небогатую
обстановку нового пристанища. Впрочем, на полу имелись несколько грубых
матрасов - попросту набитых соломою мешков, исполняющая обязанности параши
широкая лохань и несколько вконец заношенных тулупов - на покрыться.
Воздух тоже был теплее, чем на улице, хотя и не настолько, чтобы растопить
нанесенный ногами снег у порога. Скрал Скраду же, оглядевшись, объявил:
- Сиживал я хуже, сиживал я лучше, а это так, середка наполовинку.
Кто как, а я спать буду. Лина, хочешь потеплее - притыкайся, - и не
проронившая до сих пор ни слова Лина вдруг расплакалась, и не понятно
было, то ли наконец не выдержала ее душа очередного резкого поворота
судьбы, а может попросту стало жалко накопленных "богатств" - их оставить
пришлось еще там, у ворот.
О том, что пришло утро, известил маленький лучик, отпечатавший на
бревенчатой стене немудреный рисунок решетки на окне. Проснувшийся раньше
всех Данисий потянулся, несколько раз махнул в воздухе руками, пару раз
присел, подошел к двери и глянул через решетку на двор. Не углядев ничего
полезного, он вздохнул и вновь улегся рядом с Айсом, который уже успел
накрыть себя обеими овчинами - и своей и соседской. Данисий попытался одну
из них отнять, но Айс, спросонья вцепился в верхнюю мертвой хваткой, и
пришлось вытаскивать ту, что лежала вторым слоем, она зацепилась за
какой-то крючок на одежде самого Айса, потащив его за собой. В конце
концов Айс все-таки тоже пробудился, отдал одно из одеял, но сам вставать
не стал.
- Слыш, Денисыч, - сказал он, когда его сосед уместился рядом.
- А этот вот город Набрыв он точно от Орды далеко?
- Точно. Если только волк-рыцари себе крыльев не отрастили, а таких
вроде бы еще видали.
- Ага. Мы вот тоже себе крыльев не отращивали...
- А что?
- Да так. Ощущение у меня нехорошее, Денисыч. Понимаешь, как вот
скажем от свинарника ушел, а запах тот же. И непонятно, то ли сам
пропитался, то ли и вправду нехорошо.
- А ты проверь?
- Да вот придется. Только проверки эти - палка о двух концах. Я их
почую, а они меня так же опознать сумеют, если не лучше. Боюсь я этого.
Каждый раз, когда я себя проявляю, они все лучше меня узнают. Если там на
хуторе мы в двух шагах были, и ушли в общем спокойно, то в городе меня уже
и засечь могли. А уж когда выезжали оттудова, я так у ворот наследил, что
теперь с большой опаской работать надо. А то будет у меня очередной
паралич, и ты меня из него на просто так "раз-два по морде" не вытащишь.
- А эти, друзья твои? Ты же не один к нам от Братства приходил? -
Данисий уже знал, что на такие вопросы Айс отвечать не любит, и был готов
услышать какую-нибудь отговорку, но к его удивлению Айс ответил вполне
серьезно, и видимо искренне:
- Коллеги-то? А, их тут уже нет давно. Видишь ли, Денисыч, есть такое
понятие - "аварийное покидание", оно правда из другой науки, но у нас тоже
используется. То есть, когда совсем плохо, мы можем сбежать, исчезнуть,
уйти откуда пришли. Но это без возврата, то есть если я вот сейчас решу,
что хватит с меня, то хлоп - и я дома, у жены под теплым боком. И к вам
больше уже никогда не попаду, хоть бы совесть и вконец загрызла.
- К нам, это в Фымское княжество?
- Вообще в любое место, откуда до вас добраться можно. Такие вещи
только вот Антис умеет, так он бригадир, ему многое уметь положено. Ну
вот, так вся команда давно уже отвалила, это-то я прознать могу. Только с
чего это вдруг? Я так себе мыслю...
Но насчет своих мыслей Айс распространятся не стал, потому что за
дверью послышались голоса, и грохнул снимаемый засов. Давешний работник
распахнул дверь, и указав пальцем не Данисия сказал:
- Вроде ты тут с Рябиной разговора ждешь? Дождался, пошли.
Без Данисия Айсу разговаривать стало не с кем. Уютно обнявшиеся Лина
с вором сладко спали, а беседовать сам с собою он не привык. Поэтому Айс
вновь навалил на себя оба отживших свое тулупа, и закрыл глаза, подумав,
что это правильно - вот не хотелось спать Денисычу, так пусть он там у
купца и хлопочет.
Пятно света переползло через четыре бревна, а тень решетки на нем
перекосилась, когда Айса вновь разбудили тихие голоса Лины и вора. Сначала
слова были плохо различимы, понятно было только, что Скрал уговаривает, а
девушка не соглашается. Айс прислушался повнимательней:
- Да ладно тебе Лина, брось упираться-то!
- Нет, не могу.
- Да чего тут такого-то?
- Нет, нет!
- Да брось, не ты первая, не ты последняя. Ну и что, что прямо тут?
- Нет, не говори так!
Скрал повернулся к Айсу, и увидев, что тот не спит, пожаловался:
- Нашла коса на камень. Не хочет лоханочкой пользоваться, ну хоть ты
тресни. Говорит, лучше помрет. В поле под кустик значит можно, а тут не
можно.
- В поле можно, - подтвердила грустно Лина, и покраснела так, что это
было заметно даже на ее румяных щеках - а теперь тут нельзя. Ну совсем
теперь нельзя.
- Ну что тут поделать? - сокрушенно вздохнул вор, - а ведь мучается
девка, вредно ей это. Я бы людей позвал, да ведь тут мимо оконца не ходит
никто, у них все хозяйство за углом. Лин, а Лин, ну мы ж отвернемся,
честно. Или еще какая есть причина?
- Есть причина, - опять подтвердила девушка, и пояснила:
- Причина, что мне нельзя так теперь.
- Ну что ее, бить что ли? - раздосадованно бросил Скрал, обращаясь к
Айсу, не ожидая впрочем от него совета. Однако Айс все же подал голос:
- Так ты б ее вывел на двор, или в доме что-нибудь подходящее нашел.
Или такой вот засов тоже не твой размер?
Скрал пренебрежительно, но не без чувства собственного достоинства:
- Засов-то мы могем. Не в этом дело. Просто мы в свое время с этим
Рябиной познакомились, но почему-то не подружились.
- Могу представить! - заметил Айс, и не стал больше подначивать вора.
Однако Скрал, еще некоторое время поглядев на сидящую с несчастным видом
Лину, тяжко вздохнул и подошел к двери. Протянув руки вдоль щели, где
дверь приникала к стене, он сделал ими быстрое неуловимое движение вверх,
затем медленное вниз, и наконец снова быстро отвел их назад. За дверью
послышался мягкий стук от упавшего засова. Скрал оттер пот со лба,
вздохнул:
- Ну очень туго шло. Или разучился? Эй, Лина! Пошли что ли... Айс,
прогуляешься?
- Ага. Часом Денисыч вернется, вот что он подумает? Да ладно
подумает, что он хозяевам нашим гостеприимным скажет?
Скрал соглашаясь кивнул, толкнул дверь, и они с Линой вышли из
полутьмы долговой клети под яркие и ощутимо греющие лучи солнца. Айс
сощурил вслед глаза, и крикнул:
- Засов-то накинь! Пусть поудивляются!
Грохнула дверь, и снова стало темновато. Айс посмотрел на свое ложе,
но укладываться не стал, а присел на соседний тюфяк и так сидел молча и
почти не двигаясь, пока дверь не открылась вновь. За ней стояли уже не
знакомые здоровяки из купеческих людей, а служивые войники, с оружием,
одетые честь по чести в цвета самаганского удела фымского княжества. Было
их шестеро, и седьмым несколько в стороне стоял десятник.
- А ну, все выходят! - зычно крикнул десятник грозным голосом, не
разобрав с солнца, что в клети сидит один лишь Айс. Тот послушно выполнил
приказ, и теперь стоял, с опаской глядя на приподнятые бердыши.
- Я сказал все выходят! - продолжал надсаживаться начальник, и Айс
счел нужным ему помочь:
- А я вот он весь. Больше никого нету.
- Это как никого? А еще должны мужик с девкой быть!
- Должны. Но видишь - нету.
Десятник задумался, но лишь на мгновение.
- Ага, так это твои штучки! Ребята, ну-ка ему руки за спину, и рот
заткнуть! Ничего, в управе он всех назад отколдует. За славабожником
кто-нибудь сбегай, пусть сюда зайдет быстренько!
Айсу сноровисто завели руки за спину, а в рот общими усилиями
запихнули чуть ли не аршинную грязную тряпку так, что не то что сказать
какое-нибудь опасное заклинание, а даже просто хоть чуть-чуть двинуть
языком он уже не мог. Подоспевший славабожник, носящий ту же войсковую
обмундировку быстро благословил кляп на полный крест, а для усиления
эффекта сунул Айсу под нос кулак, добавив к тексту молитвы явно не
канонические слова "а коль чего, я те и вот этим врежу". Кулак был
большой, со следами неоднократных "врезаний", и внушал большее опасение,
нежели обещания проклятия вечного земного и загробного.
