на бег, бросаясь наперерез саням. Данисий грубо отпихнул Айса от поводьев,
и отчаянно нахлестывая лошадей, заставил их протащить сани через широкую
полосу снежной целины у поворота, опередив таким образом врагов на
несколько секунд. Именно этот маленький выигрыш и спас положение - когда
первые из бегущих были уже совсем близко, под полозьями уже заскрипел
накатанный снег, и сани рванулись вперед так резко, что самый ближний
рыцарь, уже протянувший руку, чтобы схватиться за край промахнулся, и
нелепо упал носом вниз.
После следующего поворота Данисий чуть придержал лошадей, и уже не
так погонял их, петляя по городу. Без новых приключений удалось добраться
до улицы, ведущей прямо к воротам - не тем, через которые позавчера
въезжали в город, а к другим, восточным. Но все, наверно даже Лина,
понимали, что это еще не означает удачу, ведь та лихая скачка вокруг Серых
наверняка всполошила если не весь гарнизон Кодукая, то какую-то часть его
уж точно.
Данисий оглянулся назад - пустая улица и дома с закрытыми ставнями,
потом снова посмотрел вперед - за плавным изгибом уже виднелся край
привратной площади и люди на ней. Сказал зло и возбужденно:
- Не пробьемся. А пробьемся - не уйдем. Так что давай, Айс, ты обещал
что-то такое, на крайний случай. А тут, похоже, он. Перекрашиваться прямо
здесь нельзя, за ставнями - глаза.
Айс собрался было задуматься, но тут же сообразил, что сейчас времени
на размышления нет, и сказал почти сразу:
- Сейчас все будет. Резерву бы сейчас.... А, ладно, и сам смогу.
Денисыч, вот, держи! - и вытащил очередную цацку из тех, что были
распиханы по его лифчику. На этот раз она оказалась белой трубкой с
иголкой в прозрачном чехле с одной стороны, и торчащей кругляшкой с
другой.
- Сейчас я разбираться с крайним случаем буду, но учти, надолго этого
не хватит. Как только у меня на губах пена выступит, а в глазах блеск
такой идиотский появится, и околесицу понесу, воткни мне иголку в задницу,
и вот сюда жми, пока не упрется. Втыкай без жалости, чтобы вот по эту
отметку вошло, и даже глубже. Я тогда обмякну ненадолго, так что потом сам
смекай.
Данисий штуковину взял, а Айс развернул пакетик, что держал в той же
руке и, вытащив оттуда три маленьких желтых пилюли, проглотил их разом.
- Давай быстрей, - сказал он после этого, и меньше чем в минуту сани
выехали к воротам.
Три дороги, ведущие к выезду из города, образовывали в этом месте
что-то вроде площади, или вернее пустыря. Его обширное пространство,
окаймленное несколькими невысокими зданиями, было исчеркано следами
повозок, истоптано следами ног и копыт. Наверное в другие дни здесь бывало
гораздо теснее, чем сейчас, но и теперь подвод на привратном пустыре было
разбросано немало. Люди же с них, все или почти все, собрались небольшой
толпой перед воротами, а ворота... ворота оказались закрыты. Толстая и
тяжелая створка была опущена вниз до самой земли, около похожей на
карусель подъемной машины наверху возился Белый Волк, а рабы с нее спешно
спускались вниз, понукаемые пинками другого рыцаря.
Сзади Айс мрачно сказал: "Приплыли. Ладно, назад не поворотишь. Даже
если захотеть." Данисий осадил лошадей и оглянулся: Айс выпрямившийся, и
даже как-то ставший выше ростом, хозяйскими движениями слез, широко
расставил ноги, и не обращая ни на кого внимания, заорал. Орал он не то
чтобы как-то по особому, так, как пожалуй смог бы заорать любой пьяный в
Фымске, да и не только в Фымске. Но с Айсовым криком получилось
неожиданно. Все люди, что были перед воротами: и горожане, и проезжие, и
Серые Волки, и даже Белые бросились от этого крика врассыпную, как будто
бы среди них возник из воздуха средних размеров дракон, или еще что-нибудь
в этом роде. Лошадям же видение дракона оказалось недоступным, и они
остались стоять как ни в чем ни бывало, лишь некоторые с любопытством
повернули головы, заинтересовавшись бегством неизвестно с чего спятивших
хозяев. Айс набрал воздуха и издал еще один крик, погромче и подлиннее -
паника и так была велика, но теперь она поднялась дальше некуда. Топча
друг друга, люди неслись прочь по всем трем сходящимся сюда улицам, а кому
не хватало места на проезжих колеях, прыгали по глубокому снегу обочин. Из
домов выскакивали полуодетые жители всех возрастов - и даже самые древние
старухи бежали прочь, как наверное не побежали бы и от собственной смерти.
Из ближайшего к пустырю низкого дома - он оказался трактиром -
вывалилась на улицу толпа посетителей. Эти спасались плотной массой, а
впереди них неслись повара в грязных фартуках, так что казалось, что толпа
гонится за ними, чтобы наказать за недоваренный обед. Виновник этого
бегства одобрительно глянул им вслед и неожиданно обычным своим голосом
заметил:
- Нормально. А воротики-то заперты... и заперты не просто. Скрал, ты
как-нибудь с этим механизмом подьемным можешь?
- Нет. Не мой размер.
- Ага. Тогда так перелезем, а саночки бросим, и все насмарку, хотя...
Смотри - узнаешь своих? Летающий таран которые?
Скрал-Скраду глянул внимательней: действительно, кроме нескольких
купеческих возов, все остальные брошенные сани были обозом "малого клина
по охране". Айс продолжал:
- Данисий, со мной, Лина - сиди и не дергайся, Скрал - быстро, найди
где там везут порошок такой серый и ядра, ну кругляши такие...
- Знаю, знаю, я там в свое время полазил.
- И ко мне их давай, только очень быстро!
Данисий, еле поспевая бежал за Айсом, но когда они подошли к крепким
саням с железными трубами, из-за одного из купеческих возов неуверенной
походкой вышел Белый Волк. Данисий не стал выяснять, почему этот рыцарь не
убежал, как все, и что это он такое начал говорить - просто рубанул,
увидел, что враг упал, и бросился догонять Айса. А тот уже успел натянуть
один канат, приподнять тяжеленную трубу на угольнике из сосновых брусьев и
теперь с нечеловеческой силой ворочал вторую, а потом и третью установил
тем же манером. Скрал-скраду подогнал другие сани, и Айс принялся возится
с порошком, а потом подозвал Данисия. Уже вдвоем они закатили в жерло
каждой трубы по увесистому ядру, и Данисий мельком подумал, что вор мог бы
и помочь - кстати, а где он?
Скрал-скраду, наклонившись к раненому, внимательно слушал его
бормотание, время от времени спрашивая что-то по-ордынски. Но долго на эту
картину Данисию любоваться не пришлось. Айс еще раз подправил железки,
непочтительным толчком отогнал Данисия, и щелкнул пальцами. На задних
частях труб заплясали язычки пламени, потом огоньки пропали из виду, а
затем... Никто кроме Айса до сих пор не видел, как стреляют из пушки, и
лишь общее напряжение, в котором все находились, спасло его соратников от
столбняка. Два ядра ударили в боковые крепы ворот, а третье раздробило
верхнюю перекладину - и створка, медленно покачнувшись, медленно и важно
грохнулась оземь, подняв по краям тучи снежной пыли.
- Ага! - выкрикнул Айс, потом грубо захохотал, и продолжил: - Да мы
тут такое заварим! Данисий, тащи еще снаряд, я им сейчас устрою десант в
устье Тары!
Данисий прищурился - ага, бред пошел, и пена уже появляться начала.
Значит пора.
- Айс, у тебя упало! Вон, в снегу... - Айс нагнулся, принялся шарить
у ноги, а Данисий торопливо содрал чехол с иглы и с размаху воткнул ее в
выпятившийся из-под полушубка зад. Айс как не почувствовал, и Данисий,
дожав поршень до упора быстро вытащил штуковину и закинул ее в сугроб
подальше. В этот момент подошел наконец-то оставивший рыцаря Скрал-Скраду
и быстро проговорил:
- Поспешил ты мечом махать. Потом расскажу. Смываемся?
- Да, конечно!
Айс уже выпрямился, и продолжал молоть какую-то чушь о том как через
его старания "десять штук сожгли, это вам не пукалки переносные", но
говорил уже без прежнего азарта, а когда Данисий за руку дотащил его до
расписных санок, и вовсе умолк, свалился кулем вниз и застыл в неудобной
позе. Данисий взял вожжи, и тройка, со скрежетом протащившись по упавшим
воротам, выехала на такую же укатанную и утоптанную площадь, но уже по ту
сторону городской стены. Судя по ее безлюдности и явно видным следам
поспешного бегства, голос Айса действовал и здесь.
17
Тройка мчалась и мчалась вперед. Данисий молчал, чтобы не сбиться,
считая повороты и развилки, еще раз повторяя в уме те приметы правильной
дороги, которые дала в Кодукае Марая. Лишь когда с давно хмурившегося неба
пошел снег, он облегченно вздохнул:
- Ну наконец-то, а то я уже боятся начал, что она ошиблась!
- Я ошиблась нет, - впервые за все время подала голос Лина.
- Я сказала, что город будет плохо, и город плохо есть стал.
- Нет, Лина, я не про тебя. Тут в городе нам одна... э... женщина
помогла, она и снег этот нагадала. И еще ее помощь кой в чем будет. Ну-ка,
слезайте!
Данисий остановил санки, и принялся обдирать с их боков легкую ткань
с пестрой росписью, обнажая обычные деревянные бока. Потом он и с лошадей
снял роскошные гривы-хвосты, которыми стер яблоки на шкуре всех трех, а
заодно и превратив шерсть одного коня из благородно-белоснежной в
грязно-сивую. В санях оказалась и новая одежда - верхнюю переодели прямо
сейчас, даже на бесчувственном Айсе. Теперь только очень подозрительный,
или очень догадливый человек сумел бы, выслушав описание дерзких беглецов
из Кодукая, заподозрить их вот в этих, самых обыденных проезжих.
- Скрал! - позвал Данисий, когда растерявшая весь свой щегольской вид
тройка снова тронулась вперед. - Скажи, а что у тебя с Белым Волком у
ворот за разговор вышел?
- Да такой вот разговор. Он, как бы это сказать, отщепенец из Старших
Братьев, и вообще из Орды сбежать хотел. Не поладил с ними в чем-то.
Оказалось он меня еще с самого тогда разгадал, и Айса нашего тоже учуял.
Понял? Ты, парень, уж больно хорошо мечом орудуешь, так что многого он мне
сказать-то не успел, но вот это... "Запомни - говорит - Старших Детей
берегитесь, рядом с ними у вашего умельца ничего не получится, а что уже
сделано развалиться может." И еще одно сказал, уже под последний вдох. "Не
с неба это", - и на этом все.
- Что не с неба?
- Айс проснется - посмотрим что он скажет.
Но проснувшийся к вечеру Айс не сказал ничего, по крайней мере вслух.
Промычал что-то вроде "а хрен его поймет", и этим обсуждение ограничил.
Снова потянулись однообразные дни пути. Марая не подвела - благодаря ее
указаниям, ее пропускам и ее деньгам дорога оказалась спокойной и
безопасной. После истории с преодолением ворот и раньше-то не шибко
разговорчивый Айс вовсе замкнулся, сидел безучастно, как больной, не
обращая ни на что внимания. Лина сначала его жалела, а потом ей это
надоело, и она начала кокетничать попеременно то с вором, то с Данисием.
Но если ей хотелось спровоцировать соперничество, то старания пропали
втуне: что многоопытный Скрал-Скраду, что всегда готовый поделится с
товарищем хоть хлебом, хоть рубашкой, хоть чем еще Данисий были не тем
материалом. Очень не хватало домового, который сгинул в Кодукае без вести,
и все надеялись, что он нашел себе новое пристанище. В деревнях и
городках, где останавливались на постой, Айс и Данисий снова становились
немыми-дурными, а Скрал с Линой говорили за четверых, и слушали так же.
Слухи были не то что бы совсем плохие, но и веселого тоже мало: Орда
методично двигалась на восток, вглубь Фымского княжества, и ожидалось что
к концу весны она несмотря на потери все-таки дойдет до самого Фымска. У
