сэкономило это изобретение молодому правительству.
Известна и судьба изобретателя: он пал жертвой собственного
остроумия.
52. ШЛЯПА ИМПЕРАТОРА
Французский генерал Наполеон Бонапарт был отменным воякой. - Вам бы
повыше рост, - советовали офицеры штаба, - и вы бы в бою смотрелись
великолепно. Кроме того, учтите, полководец должен перед атакой говорить
что-нибудь выдающееся. Такое, чтобы вошло в историю.
Во время египетского похода Бонапарт дал бой мамелюкам у селения
Гиза. Перед боем, объезжая выстроенные у подножия пирамид полки, он
услышал, как пожилой командир роты напутствует своих гренадеров:
- Солдаты, сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид.
Император понял, что это именно те слова, с которыми он сам должен
был обратиться к войску.
- А как у этого командиришки с дисциплиной? - спросил он
приближенных.
- Образцовый солдат.
- Не ворует?
- Нет.
- А насчет женского пола?
- В рамках, не более.
- Послать его с ротой в самое пекло. На штурм центрального редута.
Под картечь, - распорядился император.
Рота вся до одного человека, вместе с командиром, погибла, а великие
слова вошли во все учебники.
Вскоре Наполеон объявил себя императором. Решили и что делать с его
ростом: императору заказали высокую треугольную шляпу. Теперь никто не мог
сказать, что во главе войсками страны стоит недомерок.
Вообще, оглядываясь назад в исторические дали, с грустью понимаешь,
как мало нужно для того, чтобы стать великим.
53. МИХАИЛ КУТУЗОВ
Фельдмаршал Кутузов был большой стратег, хотя и имел только один
глаз.
Кроме того он был стар и хорошо знал человеческую природу.
Сменив Барклая-де-Толи, он решил придерживаться своей излюбленной
тактики - не суетиться зря.
- Молод французишка, от жены в отъезде считай год. Не выдержит! -
планировал фельдмаршал.
Он оказался прав. Французский император связался с польской графиней
Марией Валевской.
- Пускай его позабавится, - рассуждал русский полководец. - По
молодости все это кажется пустяком, да человек-то не трехжильный, есть
предел.
Его предвидение оказалось правильным. Наполеон стал двигать дивизии
не туда, куда надо, а потом вообще пошел на Москву.
Император приказал не подпускать к своей спальне графиню. Но было уже
поздно. Выпал снег и русские партизаны рассеяли арьергард отступающей
Великой армии.
Михаил Кутузов повел русских на Запад. Он любил по ночам
останавливаться в крестьянских избах и баловаться слабым чайком.
- Э-хе-хе, - думал фельдмаршал, - старость не радость!
54. РУССКИЕ ЖЕНЩИНЫ
Царю Николаю I положили на стол прошение жен декабристов. Жены
просили разрешения ехать за мужьями в Сибирь.
- Пс-сс! - сказал царь, это выражало крайнюю степень затруднения. -
Мой друг, что будем делать? - обратился он к Бенкендорфу.
Граф развел руками.
- С одной стороны, по-человечески, надо бы разрешить. С другой
стороны - прецедент!
- Надо посоветоваться, - размышлял вслух государь. - Но с кем? С
кузеном - английским королем?
- Не авторитет, - заметил шеф жандармов. - Не та страна. Последнюю
голову они когда отрубили? Сто лет назад. А глаза шилом вообще не кололи.
Тут нужен тонкий человек... Есть у меня один. В третьем отделении
работает. Специализируется на национальном вопросе. Масштабно мыслит,
подлец.
- Зови!
Вызванный вошел в кабинет бесшумно. Был он невысок, черен, морда
побита оспой. Николай конспективно изложил вопрос.
- Научный подход нужен, - сказал тонкий человек. - Философию надо
привлечь, логику тоже.
Царю это понравилось.
- Научный, говоришь? Да ты садись, садись.
- Благодарствую, мы постоим... Значит так. Ответ не давать, а
списочек составить. Годика через два, когда все утихнет, вызвать с
вещичками. Мол, едете в Сибирь. С собой по сто килограмм вещей. Или по
тысяче. Потом вещички в одно место, а дамочек - в эшелон. И за Читу. На
Камчатку хорошо бы. Лесоповал. Или добыча номерных металлов. Три года в
забое и нет декабристок... Таков план, разработанный под вашим мудрым
руководством.
- Очумел ты, что ли? - поразился Николай. - Какое мое руководство?..
Нет, граф, уж ты лучше без науки, по-старинке. Шут с ними, с бабами,
пускай едут. По крайней мере, совесть мучить не будет. Спать буду
спокойно.
Тонкий человек не понадобился. Политика репрессий еще переживала
период младенчества.
55. ПУШКИН
Однажды молодой Пушкин был на балу и ухаживал за Анной Керн. Анна не
поддавалась.
- Как мимолетное виденье! - подумал про ускользнувшую
обольстительницу поэт, возвращаясь домой и грустя.
Раздеваясь, он представил себе Керн за туалетным столиком, скрипнул
зубами и сказал:
- Передо мной явилась ты...
Уже в кровати он проанализировал свои действия, нашел ряд тактических
ошибок, понял, что надеяться в ближайшее время не на что.
- И все-таки, я помню чудное мгновенье! - подумал он, засыпая.
Со временем он расставил строчки по порядку...
Поэт он был потрясающий. Неудивительно, что скоро на него обратили
внимание и кормящиеся около литературы.
Пока придворная камарилья, во главе с Долгоруким, плела заговор
против Пушкина, критики и литературоведы страдали:
- Тридцать семь лет, а он еще жив, - возмущались они, перебирая
приготовленные к изданию черновики и автографы поэта. - Вот эфиоп!
Узнав о готовящейся дуэли, специалисты забегали от одного соперника к
другому.
- Почерк точно его. Или кого-то из его дружков, - говорили они
Пушкину. - Вот у буквы "П" хвостик не доведен.
- Кольчугу, кольчугу не забудьте, - советовали они Дантесу.
Дуэль состоялась.
Не успели розвальни с телом поэта выехать за городскую заставу, как у
дверей журналов и издательств выстроились очереди.
- Расписка на трактирном счете... Вариант десятой главы "Онегина"...
Обгрызенный кусочек ногтя... - наперебой предлагали специалисты.
Создавалась пушкиниана.
56. АДМИРАЛ НЕЛЬСОН
Жена Английского посланника при дворе неаполитанского короля сэра
Гамильтона Эмма Гамильтон была необыкновенно хороша собой. К тому же она
была на пятьдесят пять лет младше своего мужа. Когда в Неаполь пришел из
Египта корабль с раненным адмиралом Нельсоном, она приказала на всякий
случай перенести героя к себе в дом.
В то время Англия воевала с Францией. Революционную Францию боялись.
Узнав о победе в Египте, Европа возликовала. Нельсона завалили подарками.
Самым оригинальным оказался подарок боевого моряка Галлоуела - он прислал
гроб, сделанный из мачты французского корабля. В сопроводительном письме
бравый моряк по простоте душевной написал: "и этот трофей когда-нибудь
пригодится". Этот гроб Нельсон держал в кают-компании за креслом.
Эмма не ошиблась. Нельсон влюбился и уже до конца жизни не оставлял
ее своими заботами. К сожалению он был женат, а с разводами в то время
было туго.
Шли годя.
Наполеон задумал высадиться в Англии. На побережье Ла-Манша он собрал
120-тысячную армию. Английский король и глава правительства Пит приказали
Нельсону уничтожить французский флот.
- Только вы способны сделать это, - умоляли они Нельсона.
Подняв флаг на корабле "Виктория" Нельсон вышел в океан. Около
испанского мыса Трафальгар он настиг врага. Перед тем, как вступить в бой,
адмирал написал завещание. В нем, между прочим, он просил короля и Англию
не оставить своим милосердием Эмму и их дочь Горацию.
Бой длился пять часов. "Виктория" врезалась в строй
французско-испанской эскадры. Только одним ее залпом на вражеском корабле
было убито 400 человек. Но когда победа была уже близка, пуля француза,
сидевшего на мачте, попала в грудь адмиралу. Он скончался услышав доклад:
"Мы победили, сэр!"
Между прочим, гроб не пригодился. Для того чтобы отправить тело
Нельсона в Англию, его поместили в бочку.
В Лондоне бронзовая статуя адмирала до сих пор высится на верху
колонны над Трафальгарской площадью.
Увы! Что слава!.. Эмма? Какая Эмма? Король и правительство сделали
вид, что не понимают о чем идет речь. Эмма умерла в нищете. Злые языки
говорят, что порой даже бутылку водки ей приходилось воровать.
Прежде, чем вступить в сражение под Трафальгаром, простодушный
Нельсон поднял сигнал: "Англия надеется, что каждый выполнит свой долг".
Он то его выполнил...
57. КАК ИЗОБРЕТАЛИ ПАРОХОД
Собственно говоря, мечта изобрести судно, которое бы само двигалось
против течения давно томила щедрых на выдумку.
- Нехорошо как-то получается, - рассуждал бывало сам с собой
флотоводец, расхаживая по палубе галеры, которую двигали вперед несколько
сот весел. К каждому веслу было приковано по два-три гребца. - Медленно
идем, весло за весло цепляется, того и гляди кто-то окачурится... О, вот и
упал! Теперь отклепывай его от весла, бросай за борт, ищи другого...
Придумывалось плохо: вместо рабов стали использовать каторжников, но
от этого прогресса в технике не получилось.
Наконец француз Дени Папен, гуляя по берегу Сены, обратил внимание на
баржи, которые тащили против течения лошади.
- И лошадок жалко, - посочувствовал Дени (про рабов и каторжников он
тоже помнил), - как мужички, может пособить им? - обратился он к
владельцам конных барж, - может придумать что-то, облегчить, а?
Мужички почесали в своих французских париках и согласились:
- Валяй!
Папен раздобыл паровой котел и приспособил к нему не то гребное
колесо, не то какие-то особые весла. Котел запыхтел, баржа медленно
двинулась против течения.
- Смотри-ка, сволочь, плывет! - ахнули французы. Собрался совет
баржевладельцев и быстро установил, что паровая машина их разорит, лошади
против машины не устоят.
В ту же ночь баржа запылала. Когда Папен прибежал на берег, в воде
плавали одни только угольки.
Человечество едва не осталось без парохода. Но идеей заинтересовался
американец Фултон.
- Главное, никаких соплей, никакой благотворительности. Строим для
того чтобы продавать на каждый рейс билеты, - предупредил он.
Он построил пароход "Клермонт" и тот стал плавать по реке Гудзон.
Не исключена возможность, что среди первых пассажиров оказался кто-то
из французских мужичков, перебравшихся к тому времени в Америку.
- Вот тут порядок, тут другое дело, - сказал он, глядя как в кассу
парохода со звоном летят монеты. - А то - лошадей жалко!
И пароход не сожгли. Он плавал довольно долго.
Но в целом судьба изобретателей и вообще новаторов вызывает глубокие
раздумия. Почему-то обращались с ними во все века самым подлым образом.
Вспомним хотя бы Колумба, Джордано Бруно и Виноградова.
Так что, прежде чем облагодетельствовать человечество, автор открытия
должен задуматься: стоит ли?
58. НЕКРАСОВ
Однажды поэт Некрасов держал банк и крупно проиграл.
- Сволочи, паразиты, - думал он, возвращаясь в три часа ночи по
Невскому и глядя на особняки, - кровь народную пьют. Не надо было мне
прикупать к девятке!
Придя домой, он посмотрел в окно, увидел парадный подъезд и
окончательно расстроился.
- И на пиках зря играл, - думал он. - В следующий раз надо будет
осторожнее. И не ремизить.
