_ Пощади! _ Расчохранный парнишка с ошалевшими глазами упал перед ним на
колени. _ Смилуйся!
Ведьмак смилостивился, удержал руку, а предназначенный для удара напор
использовал для разворота. Краем глаза увидел, как юнец вскакивает,
увидел, что у него в руках. Геральт переломил оборот, чтобы развернуться в
обратный вольт. Но увяз в толпе. Всего на долю секунды увяз в толпе.
И мог только видеть, как на него летит трезубец вил.
Огонь в топке огромного камина погас, в холле сделалось темно. Веющий с
гор ветер свистел в щелях стен, выл, врывался сквозь неплотные ставни окон
Каэр Морхена, Ведьмакова Пристанища.
_ Дьявольщина! _ Эскель не выдержал, встал, отворил буфет. _ Чайку или
водку?
_ Водку, _ в один голос ответили Койон и Геральт.
_ Ну конечно, _ проговорил сидящий в тени Весемир. _ Ну конечно, ясно!
Утопите свою глупость в сивухе! Идиоты чертовы!
_ Это был несчастный случай... _ бухнул Ламберт. _ Она уже справлялась
на гребне...
_ Заткнись, дурень! Слышать тебя не хочу! Говорю тебе, если с девочкой
что-нибудь случилось...
_ Она же прекрасно себя чувствует, _ мягко прервал Койон. _ Спит
спокойно. Глубоко и здорово. Проснется немного побитая, вот и все. О
трансе, о том, что случилось, вообще не будет помнить.
_ Лишь бы вы помнили, _ засопел Весемир. _ Головы еловые! Налей и мне,
Эскель.
Молчали долго, вслушиваясь в вой метели.
_ Надо кого-нибудь позвать, _ сказал наконец Эскель. _ Надо притащить
сюда какую-нибудь магичку. То, что творится с девочкой, _ ненормально.
_ Уже третий раз такой транс.
_ Но в первый она говорила членораздельно...
_ Повторите мне еще раз, что она говорила, _ приказал Весемир, одним
духом осушив кубок. _ Слово в слово.
_ Слово в слово не получится, _ сказал Геральт, уставившись на уголья. _
А смысл, если вообще есть смысл искать смысл в ее словах, таков: я и Койон
умрем. Зубы будут нашей гибелью. Обоих нас убьют зубы. Его _ два. Меня _
три.
_ Вполне вероятно, _ хмыкнул Ламберт, _ что нас загрызут. Любого из нас
в любой момент могут погубить зубы. Однако если ее вещание действительно
вещее, то вас двоих прикончат какие-то особенно щербатозубые чудовища.
_ Либо гнойная гангрена от гнилых зубов, _ покачал головой Эскель,
сохраняя серьезность. _ Только зубы-то у нас не гниют, вот какая штука.
_ Я, _ сказал Весемир, _ повременил бы ехидничать.
Ведьмаки молчали.
Метель выла и свистела в щелях стен Каэр Морхена.
Расчохранный парнишка, словно испугавшись содеянного, выпустил из рук
древко, ведьмак закричал от боли, согнулся, древко воткнувшихся в живот
трехзубых вил перевесило, а когда он упал на колени, зубья выскользнули из
тела, упали на брусчатку. Кровь хлынула с шумом и плеском, достойными
водопада.
Геральт хотел было подняться с колен. Вместо этого перевернулся на бок.
Окружающие его звуки сделались громче и раскатистее, он слышал их так,
словно голова его была под водой. Видел тоже нечетко, перспектива была
нарушенной, геометрия окружающего пространства _ ложной.
Но он видел, как толпа пятится. Видел, как отступает перед теми, кто шел
ему на выручку: Золтаном и Ярпеном с топорами, Вирсингом с тесаком для
рубки мяса и Лютиком, вооружившимся метлой.
Стойте, _ хотел он крикнуть. _ Куда вы! Хватит того, что я всегда
мочусь против ветра!
Но крикнуть не смог. Голос задавил поток крови.
Дело шло к полудню, когда чародейки добрались до Ривии и внизу, на
продолжении большака, сверкнула зеркалом поверхность озера Лок Эскалотт,
загорелись красные крыши замка и города.
_ Ну, приехали, _ отметила факт Йеннифэр. _ Ривия. Удивительно, как
петляют и сплетаются судьбы.
Цири, долгое время очень возбужденная, заставила Кэльпи плясать и
отбивать дробь копытами. Трисс Меригольд незаметно вздохнула. То есть ей
казалось, что незаметно.
_ Ну-ну. _ Йеннифэр скосила на нее глаза. _ Какие-то странные звуки
вздымают твою девственную грудь, Трисс. Цири, поезжай вперед, проверь, что
там к чему.
Трисс отвернулась, полная решимости не провоцировать сама и не дать
спровоцировать себя. Впрочем, на эффект она не рассчитывала. Уже долгое
время она ощущала в Йеннифэр злость и агрессию, усиливающиеся по мере их
приближения к Ривии.
_ Ты, Трисс, _ ядовито бросила Йеннифэр, _ не красней, не вздыхай, не
распускай слюни и не верти задом в седле. Думаешь, почему я поддалась на
твою просьбу, согласилась, чтобы ты поехала с нами? Согласилась, на
чреватую шикарным обмороком твою встречу с бывшим любовником? Цири, я же
просила _ продвинься немного вперед. Дай нам побеседовать!
_ Это монолог, а не беседа, _ дерзко ответила Цири, но под грозным
взглядом Йеннифэр тут же капитулировала, свистнула Кэльпи и галопом
помчалась по большаку.
_ Ты не едешь на встречу с любовником, Трисс, _ продолжала Йеннифэр. _ Я
не настолько благородна и не столь глупа, чтобы предоставить тебе такую
возможность, а ему искушение. Только один раз, сегодня, а потом я
позабочусь, чтобы у вас обоих не было ни искушений, ни возможностей. Но
сегодня я не откажу себе в сладком и извращенном удовольствии. Он знает о
сыгранной тобой роли. И поблагодарит за это своим знаменитым взглядом. А я
буду смотреть на твои дрожащие губы и трясущиеся руки, буду слушать твои
неловкие извинения и оправдания. И знаешь что, Трисс? Я буду млеть от
удовольствия.
_ Я знала, _ буркнула Трисс, _ что ты этого не забудешь, что станешь мне
мстить. Я пошла на это, потому что действительно виновата. Но одно я
должна тебе сказать, Йеннифэр. Не очень-то рассчитывай на то, что тебе
удастся млеть от удовольствия! Он умеет прощать.
_ То, что сделано ему, верно, _ прищурилась Йеннифэр. _ Но он никогда не
простит тебе того, что вы сделали Цири. И мне.
_ Возможно, _ сглотнула Трисс. _ Возможно, и не простит. Особенно если
ты приложишь к этому руку. Но измываться не будет наверняка. До этого он
не унизится.
Йеннифэр хлестнула лошадь нагайкой. Лошадь заржала, встала на дыбы,
заплясала так, что чародейка покачнулась в седле.
_ Хватит препираться, _ проворчала она. _ И будь скромнее, ты, наглая
шантрапа! Это мой мужчина, мой, и только мой! Понимаешь? И прекрати
разговоры о нем, и перестань думать о нем, и кончай восхищаться его
благородным характером... Сейчас же, немедленно! Ох, до чего ж мне хочется
схватить тебя за твои рыжие космы...
_ Только попробуй! _ крикнула Трисс. _ Только попробуй, обезьяна, и я
b{v`p`o`~ тебе глаза! Я...
Они замолкли, увидев Цири, мчащуюся к ним во весь опор в туче пыли. И
сразу, еще прежде, чем Цири подъехала, поняли, что их ожидает.
Поверх домишек уже близкого пригорода взвились красные языки пламени,
клубами повалил дым. До чародеек долетел далекий крик, гул, похожий на
бренчание назойливых мух, на гудение обозленных шмелей. Крик разбухал,
усиливался, контрапунктируемый отдельными высокими выкриками.
_ Что там, язви их, происходит? _ Йеннифэр поднялась на стременах. _
Нападение? Пожар?
_ Геральт... _ вдруг простонала Цири, становясь белее веленевой бумаги.
_ Геральт!
_ Цири! Что с тобой?
Цири подняла руку, и чародейки увидели кровь, стекающую по ее ладони, по
линии жизни.
_ Круг замкнулся, _ прошептала девушка, закрывая глаза. _ Меня ранила
игла из Шаэрраведда, и змей Уроборос вонзил зубы в собственный хвост. Я
еду, Геральт! Я еду к тебе! Я не оставлю тебя одного!
Прежде чем чародейки успели запротестовать, девушка развернула Кэльпи и
моментально пошла в галоп.
Им достало ума тут же послать вперед своих лошадей. Но их лошади не
могли состязаться с Кэльпи.
_ Что такое?! _ крикнула Йеннифэр, глотая ветер. _ Что происходит?
_ Ты же знаешь! _ рыдала Трисс, мчась рядом. _ Гони, Йеннифэр!
Не успели они еще влететь в узкие улочки пригорода, не успели миновать
бегущих навстречу первых паникующих обитателей города, а Йеннифэр уже
совершенно четко представила себе, что происходит впереди, знала, что в
Ривии не пожар, знала, что на Ривию не напали вражеские войска. Нет! Она
знала, что в Ривии бушует погром. Йеннифэр знала уже, что предчувствовала
Цири, куда _ и к кому _ она мчится. Знала Йеннифэр и то, что не сможет ее
догнать. Это было исключено. Через массу сбившегося в паникующую толпу
народа, перед которой им с Трисс пришлось так резко осадить лошадей, что
они лишь чудом не перелетели через конские головы, Кэльпи просто-напросто
перемахнула. Копыта кобылы сбили при этом несколько капюшонов и шапок.
_ Цири, стой!
Они и сами не заметили, как оказались уже в лабиринте улочек, забитых
мечущейся и воющей толпой. С мчащейся во весь опор лошади Йеннифэр видела
валяющиеся в канавах тела, видела убитых, повешенных за ноги на столбах,
балках. Видела корчащегося на земле краснолюда, которого пинали ногами и
били палками, видела другого, которого уродовали донышками разбитых
бутылок. Слышала рев истязающих, крики и вой истязаемых. Видела, как
сомкнулась толпа над выброшенной из окна женщиной, как замелькали колья в
руках обезумевших, потерявших человеческий облик людей.
Толпа густела, рев нарастал. Чародейкам показалось, что расстояние между
ними и Цири уменьшается. Очередной преградой на пути Кэльпи оказалась
группка растерявшихся алебардистов, которых вороная кобыла приняла за
ограду и перемахнула через них, сбив с одного плоский каплан26. Остальные
присели от страха.
Не сбавляя скорости, они вылетели на площадь. Здесь было черным-черно от
людей. И дыма. Йеннифэр сообразила, что Цири, безошибочно ведомая
пророческим инстинктом, направляется к самому ядру, в самую гущу
происходящего. В самый огонь пожаров, туда, где бушевало и буйствовало
убийство.
На улице, в которую они свернули, шел яростный бой. Краснолюды и эльфы
защищали наваленную наспех баррикаду, обороняли уже обреченные позиции,
падали и погибали под напором наваливающейся на них воющей толпы. Цири
вскрикнула, прижалась к лошадиной шее. Кэльпи взвилась и перелетела над
баррикадой, как гигантская черная птица.
Йеннифэр ворвалась в толпу, резко осадила лошадь, сбив при этом
нескольких человек. Ее стащили с седла прежде, чем она сумела крикнуть.
Получила чем-то по спине, по крестцу, по затылку. Упала на колени, увидела
волосатого типа в сапожническом фартуке, собирающегося ее пнуть.
Йеннифэр уже была по горлышко сыта такими субчиками, которые пинают.
Из ее растопыренных пальцев вырвался синий шипящий огонь, бичом прошелся
по лицам, телам и рукам окружающих людей. Запахло горелым мясом, на
мгновение сквозь общий рык и гвалт пробились рев и визги боли.
_ Ведьма! Эльфья ведьма! Чародейка!
Второй тип подскочил к ней с занесенным топором. Йеннифэр ударила его
огнем прямо в лицо, глазные яблоки лопнули, закипели и с шипением вылились
на щеки.
Немного поредело. Кто-то схватил ее за руку, она рванулась, готовая жечь
и палить, но это была Трисс.
_ Бежим отсюда, Йенна... Бе... жим...
Я уже слышала ее, слышала такой голос, _ пронеслось в голове Йеннифэр,
_ слова, которые выговаривают губы, словно деревянные, не увлажненные даже
капелькой слюны. Губы, парализованные страхом, дрожащие от охватившей
паники. Я слышала ее голос. На Содденском Холме.
Когда она умирала от страха.
Сейчас она тоже умирает от страха. До конца жизни она будет умирать от
страха. Потому что тот, кто однажды не переборол в себе трусости, будет
умирать от страха до конца своих дней.
Пальцы, которыми Трисс вцепилась в ее рукав, были будто стальные.
Йеннифэр с величайшим трудом высвободилась от их хватки.
_ Хочешь _ беги! _ крикнула она. _ Схоронись за юбками твоей Ложи! Мне
есть что защищать! Мне есть кого защищать! Я не оставлю Цири одну! И
