- Вы случайно не Кларк Кент, благовоспитанный репортер, который
заходит в телефонную будку и превращается в супермена?
- Нет. Я Кларк Бэннон, коварный страховой агент. Как вас зовут?
- Меня зовут...
Это было ужасное мгновение: у нее едва не остановилось сердце. Она
забыла, как ее зовут. Затем она вспомнила и сказала:
- Меня зовут Элен Майли.
- Уж не ради ли этого лика отправились в поход тысячи кораблей? -
спросил он. - И были сожжены башни Илиума. Прекрасная Елена, подари мне
бессмертие твоим поцелуем.
- О'кей, - радостно согласилась она и поцеловала его в ухо.
Это его слегка напугало. Он посмотрел на нее с уважением.
- А чем ты занимаешься, Элен?
- Чем занимаюсь? - переспросила она. - Чем занимаюсь? Грызу ногти и
валяю дурака.
- Очень хорошо, - одобрительно кивнул он.
- А теперь, Кларк, я хотела бы купить тебе выпивку. Если можно.
- Можно.
- Тэк, повтори пожалуйста. И еще, Тэк, я бы хотела купить выпивку и
тебе, чтобы мы могли как следует отпраздновать замужество Пегги Палмер.
- Несомненно, - сказал Тэк.
Он налил им и взял себе пиво. Они подняли стаканы и провозгласили:
- За Пегги!
- Кто такая Пегги? - спросил Кларк Бэннон.
- Моя очень близкая подруга, - сказала ему Элен. - Простите, я на
минутку.
Вернувшись из туалета, она спросила Тэка:
- Где Клара? Она работает сегодня?
- Она будет позже. Я отправил ее в аптеку на Бовери за пиявкой.
- За пиявкой?
- У нее так распухла губа, что я не мог на нее смотреть. Сырое мясо
уже не поможет. Ей нужна жирная пиявка, чтобы отсосать дурную кровь. Она
скоро вернется.
- Что происходит? - спросил Кларк Бэннон, на какой-то момент
потерявший нить беседы.
- Моя подруга Пегги Палмер вышла сегодня замуж, - объяснила ему Элен.
- За жирную пиявку?
- Ну... вроде этого. Мы как раз пили за Пегги. Ты женат?
- Нет.
- Когда-нибудь был женат?
- Нет.
- Как так?
- Никогда не доверяй холостяку, который держит кошку и курит трубку.
- Ты держишь кошку и куришь трубку?
- Нет, - ответил он, - я держу кошку, которая курит трубку. Я курю
жирную пиявку.
Они выпили еще. И еще. Сначала платил он, потом она, потом Тэк
выставил выпивку за счет заведения. Это он хорошо придумал.
Они послушали музыку, Элен и Кларк даже потанцевали. Он обнимал ее
левой рукой, а правая раскачивалась в такт музыке. Элен это не волновало.
Вскоре она уже прижималась к нему, обняв руками за шею. Было очень мило.
Они вернулись к стойке бара. Жизнь здесь била ключом. Собрались
пожилые завсегдатаи. Тэк включил телевизор, на экране кот преследовал
мышь.
Элен пересела, чтобы сидеть слева от Кларка и изредка дотрагиваться
до его руки. Разумеется, когда она не была отягощена стаканом.
- Я из Огайо, - сказал он, сияя от счастья.
- А я из Монтаны, - ответил он.
- Ну, значит у нас много общего, правда?
Он радостно кивнул, и она подумала, что у них все просто
замечательно.
Тэк подал им чипсы и соленые орешки. Они выпили еще. Музыку они
решили больше не слушать, потому что это по мешало бы пожилым завсегдатаям
смотреть телевизор. Там шел фильм о половой жизни морских львов. Довольно
интересный.
Они шептались. О жизни, возрасте, любимых фильмах, местах, где они
бывали, о том, что делали в своей жизни.
Он был ничего, в порядке - высокий, приятный, довольно широкоплечий.
На нем были светло-коричневые туфли и темно-синий костюм; но, впрочем,
какого черта?
Он смотрел на нее, сидящую на высоком стуле. Подол ее платья задрался
и обнажил ее великолепные колени. Выступающий подбородок, ноги и очки в
роговой оправе.
- Послушай, - сказал он, придвигаясь к ней все ближе. - Послушай,
Элен, могу я задать тебе один личный вопрос?
- Конечно, - величественно кивнула Элен. - Задавай.
- Ты не согласишься пообедать со мной завтра вечером?
- Черт, конечно, - сказала Элен Майли, одарившая его отчаянной
улыбкой. - Почему нет?
