сообщение...
Сторож по-быстренькому отваливает, потрясенный прибывшей армадой. Я
пользуюсь этим, чтобы появиться, обнимая правой рукой талию Мартин.
Берюрье останавливает на красивой паре, каковую мы составляем, взгляд
более тяжелый, чем мешок картошки.
- Никакого стыда,- ворчит он.
Я строго смотрю на него, ц он запирает свой хлебальник на замок
- Вы кто?- спрашивает Маньен, играющий свою роль на полном серьезе.
- Лаборант профессора Тибодена.
- А мадемуазель?
- Его секретарша...
- Прошу вас оставаться здесь, пока соберутся остальные. Скоро происходит
всеобщий сбор. Мы все стоим в холле. Пино берет слово.
- Мадемуазель,- галантно начинает он с Мартин,- месье, я должен вам
сообщить печальное известие... Профессор Тибоден стал жертвой попытки
отравления...
Ропот среди собравшихся. Каждый с изумлением смотрит на остальных. Пинюш,
довольный своими ораторскими эффектами, продолжает:
- Мы смогли допросить его в больнице, и он дал крайне важные показания.
Из них следует, что изобретение, над коим он работал, находится в
опасности...
Пино, именуемый обычно Пинюшем и Пинеткой, гордится своим "коим",
придающим ему некоторую образованность, во всяком случае он в это твердо
верит.
Он приглаживает свой жалкий ус, на котором сохраняются остатки томатного
соуса и крошки табака, затем, очень благородный в своей простоте,
продолжает:
- Кто-нибудь из вас знает, где находится потайной сейф месье Тибодена? Он
хранил в нем важнейшие документы, которые мы должны немедленно изъять.
Тусклый взгляд папаши Пинюша пробегает по немым слушателям. Мы
отрицательно мотаем головами. Нет, никто не знает, где находится сейф, по
крайней мере в этом хотят его убедить наши застывшие озабоченные физиономии.
- Ну что ж!- говорит Пино.- Тогда мои коллеги и я сами проведем обыск в
лаборатории... Жаль, что господин профессор Реноден...
-Тибо... ик!.. ден,- поправляет Берю, чья память, несмотря на опьянение,
лучше, чем у его коллеги.
- Что господин профессор Тибоден, я хотел сказать,- напыщенно продолжает
Пинюш,- потерял сознание до того, как смог нам указать местонахождение
вышеозначенного сейфа...
Он закончил. Его лоб старого жалкого крысенка обильно залит потом... Пино
смахивает воображаемую пылинку со своего жуткого пальто, вогнавшего бы в
ужас любого специалиста по крашению одежды.
- Мадемуазель, месье, в ожидании завершения следственных мероприятий (он
спотыкается на последнем слове, но все-таки выговаривает его) попрошу вас не
покидать территорию поместья... Путь пойдет своим следствием!
Берюрье трогает его за рукав.
- Эй, ты чего несешь?- спрашивает он.
- А? - Пинюш поправляется:- Извиняюсь, я хотел сказать - следствие пойдет
своим путем. У меня язык оступился! Ладно, проводите меня в лабораторию!-
просит он сторожа.
Троица идет за бульдогом, а я остаюсь среди служащих, и некоторое время
мы все молча переглядываемся. Не знаю, понимаете ли вы это вашим серым
веществом, но именно в этот момент решается, кто такой Сан-Антонио:
супермен, прославленный от Северного мыса до Огненной Земли, или старый
дырявый башмак.
Влезьте мысленно в шкуру месье Икс. О чем он сейчас думает? Что очень
скоро здесь для него станет жарко. Комментарии папаши Пино должны были его
встревожить... Эта история с документами, спрятанными в сейфе, распирает ему
мозги- Он боится, что мои ребята найдут его тайничок- Чтобы удостовериться,
что все в порядке, он полезет на этаж выше, чтобы посмотреть через окошко в
сортире, что они делают. Все просто. Нужно было только создать такую
ситуацию... И делайте ваши ставки. Какой цвет выскочит, тот и выиграл!
Надо ждать...
Мы некоторое время стоим кучкой, обмениваясь соответствующими случаю
комментариями, потом начинаем расходиться... Лично я выхожу и прячусь за
густым розовым кустом возле крыльца; из этого укрытия я могу видеть, что
происходит в холле.
Толстяк Бертье выходит вскоре после меня и вперевалку проходит мимо, не
подозревая о моем присутствии... Он направляется к бунгало. Вышедщий следом
Планшони окликает его, тот дожидается, и оба коллеги уходят в тень,
разговаривая о происходящем.
Полагаю, что страдающий нервными тиками Берже обсуждает то же самое с
Дюрэтром... Мартин ищет меня, но не находит и поднимается наверх... О! О! За
ней идет Минивье... Я отбрасываю колебания, вхожу в холл и ступаю на
лестницу... Я стараюсь не скрипеть ступеньками... Вижу, как моя красавица
заходит в свою комнату... Уф, мне стало жарко... А Минивье, наоборот,
направляется прямиком в клозет. А ваш друг Сан-Антонио не девальвировался.
Соображает, как видите! Разве не он, после упорных и последовательных
умозаключений, поставил после фамилии молодого доктора большой знак
вопроса?
Я жду, пока он войдет в туалет и закроет за собой дверь... Теперь мне
остается только подождать перед дверью этого малоромантического места.
Проходит несколько минут... Раздается характерный звук спускаемой воды.
Минивье выходит, поправлял свои шмотки. Доволен, что всех одурачил, только
рано радуется, гад!
-Что, док?- спрашиваю я, преградив ему путь.- Совершили маленькую
инспекцию?
Он меряет меня взглядом, как будто не понимая.
Я вытаскиваю шпалер - здоровенную черную пушку, плюющую вот такими
здоровыми маслинами!
Он бледнеет и делает шаг назад.
- Соображаешь!- ворчу я.- Ты попался, дружок... Естественно, он начинает
мне ломать второй акт комедии "Я невиновен". Я этого ожидал.
- Что это за шутка?- спрашивает он резким голосом.
-Да нет, лапочка, шутки кончились... Ну-ка, давай ручонки, и без фокусов.
Я же тебе сказал, ты попался!
- Послушайте, это какое-то безумие...
Пока он протестует, я надеваю ему на руки стальные браслеты.
Он смотрит на свои сцепленные руки, как будто видит их первый раз в
жизни.
- Вы можете мне объяснить, что все это значит?
- Кончай трепаться, ты отлично знаешь, что я из полиции!
- Вы?
- Не строй из себя невинность, у тебя это плохо выходит! Ладно, пошли
вниз...
Он не шевелится и только стискивает челюсти.
- Немедленно снимите с меня это, иначе вам будет плохо!
- Валяй, мели языком, Пастер недоношенный! Я ж тебе сказал: отпираться
бесполезно.
Чтобы его сломать, я вталкиваю его ударом колена в помещение, которое он
только что покинул, наклоняюсь к отверстию в полу и вижу в него моих друзей,
без энтузиазма обыскивающих лабораторию...
- Обрадовался, когда увидел некомпетентность полиции, а, морда?
Он наклоняется в свою очередь.
- Что это такое?
- Маленькое чудо оптики, месье астроном!
- Но...
- Пошли...
- Не думаете же вы, что я ради развлечения продырявил пол?
- Нет, я не думаю, что ты сделал это ради развлечения! Несмотря на
протесты, я волоку его на первый этаж и велю обалдевшему бульдогу позвать
моих людей. Является легавое трио...
-Хватит, ребята, хитрость сработала... Ведите этого малого в машину, я
вас догоню...
Берюрье, начинающий трезветь, отвешивает докторишке удар кулаком в
солнечное сплетение, от которого Минивье складывается втрое. Толстяк большой
шутник. Как только он видит подозреваемого, у него сразу начинают чесаться
кулаки. Однажды он разбил морду судебному следователю из провинции, которого
принял за мошенника.
Минивье перестает вопить об ошибке. Он выглядит подавленным. Когда мои
помощники уводят его, я поворачиваюсь к Берже и Дюрэтру, молча
присутствовавшим при аресте.
- Ну вот,- говорю я им.- Виновный арестован, справедливость торжествует.
Можете идти к себе. В зависимости от состояния здоровья профессора я вам
скажу, что вы должны делать... Предупредите ваших коллег.
А сам я иду к моим.
Все трое сидят в машине вместе с Минивье, который уже не возникает. Я
велю Маньену выйти, чтобы освободить мне место. Он пользуется случаем, чтобы
закурить сигарету.
Я сажусь вперед, рядом с Пино. Берю устроился сзади, рядом с
арестованным.
- Прежде чем вас увезут, месье Минивье,- говорю,- я бы хотел получить
известные вам документы. Не будете ли столь любезны указать мне, где они
находятся?
- Я вам повторяю, что вы делаете ошибку,- заявляет врач.- Я ничего не
знаю об этом деле...
Больше он ничего сказать не успел, потому что Берю ударом ладони разбил
ему губы.
- Не жми на доктора,- говорю я, демонстрируя великодушие.- Он не
восприимчив к таким грубым приемам, правда, док? Я уверен, что вы будете
говорить, не заставляя нас прибегать к таким неприятным методам!
- Я буду говорить о своей невиновности,- бормочет парень двумя кровавыми
сосисками, в которые превратились его губы.
Несмотря на свой хрупкий вид, он совсем не тряпка. Он прекрасно знает,
что, пока у нас нет документов, он может все отрицать, потому что нет
никаких доказательств его виновности.
Я решаю начать большую игру. Первым делом он получит ночь в специальной
камере конторы, которая пойдет ему на пользу.
- Отвезите этого клиента в фирму,- приказываю я моим подчиненным.- Мы
проинтервьюируем его завтра! Пино, останешься со мной!
Старикан вылезает, ворча.
Я уступаю место Маньену, и машина трогается в путь. Никому не пожелаю
оказаться на месте Минивье. Путешествие в таких условиях, рядом с Берюрье,
злым из-за состояния похмелья, должно засчитываться за сто лет чистилища!
Я указываю Пинюшу на бунгало и прошу посмотреть за четырьмя находящимися
в нем.
Сейчас дом мертв... Я иду в кабинет профессора, чтобы позвонить в
больницу Эврё. Директор сообщает мне, что состояние больного не изменилось.
Знаменитый токсиколог сидит у его кровати и делает все возможное и
невозможное.
Я кладу трубку и в нерешительности иду в лабораторию, в которой забыли
выключить свет... Я подхожу к сейфу и снова пытаюсь его открыть, но ничего
не выходит. ЛИДО не проходит... -
Вдруг в моем котелке начинает трещать звонок. Я иду искать бульдога и
нахожу его закусывающим, сидя на разложенной раскладушке.
Я сажусь рядом с ним.
- Скажите, старина, вы помните, что вчера я попросил вас предупредить
меня, если профессор Тибоден вернется ночью в свою лабораторию?
- Да, господин комиссар...
- Прекрасно. Почему вы этого не сделали?
- Потому что он туда не возвращался.
Я мрачнею.
- Вы хотите сказать, что никто не входил в лабораторию, после того как
профессор и я вышли из нее вчера вечером, до сегодняшнего утра?
- Да, никто не входил!
- Вы в этом уверены?
- Посудите сами, господин комиссар, моя кровать стоит поперек двери, и,
чтобы войти, нужно меня отодвинуть- Я ни на секунду не закрывал глаза! Я
читал...
- Подождите, не нервничайте. Вы были на посту сегодня утром, когда... у
профессора случился приступ?
- Я собирался уходить. - Как это произошло?
- Он вошел... схватился рукой за сердце. Один из ассистентов, кажется
доктор Дюрэтр, спросил, что с ним. Он ответил: "Что-то сердце шалит!" -
подошел к двери лаборатории, открыл ее и рухнул...
Меня охватывает неприятное ощущение. Выходит, код сейфа изменил не
Тибоден.
- Найдите мне вашего дневного коллегу. Сторож уходит. Я занимаю его место
на кровати, скрещиваю руки на затылке и начинаю интенсивно работать мозгами.
Все-таки что-то тут не так. Что-то меня смущает... Я недоволен- Арест
Минивье не дал мне полного удовлетворения. Вы же знаете, какая у меня
интуиция. Нет, мне предстоит обнаружить нечто неординарное... Но что
именно?
Бульдог возвращается со сменщиком - типом хмурого вида, с седеющими
волосами.
- Вы сегодня находились в холле весь день?
