очень здорово.
Иду в центр этого сооружения.
Вы никогда не падали в подпол или еще куда-нибудь, когда этого совсем
не ждете? Идешь себе, идешь и вдруг - бац! - и уже сидишь. Вокруг темно-
та, и понять, как ты сюда попал, сразу не удается. Ощущение такое, что
кусок времени из последовательности событий вырезан. Вот ты там, навер-
ху, а вот ты уже внизу - монтаж, однако!
Сейчас я испытал все это на себе. В полной темноте - фонарь при паде-
нии остался наверху - до меня доходит, что я, видимо, все-таки не ошиб-
ся. Здесь, вокруг меня есть следы крови. Одновременно с этой светлой
мыслью надо мной что-то закрывается, и я понимаю, что оказался в запад-
не. С четырех сторон от меня находятся стенки железного ящика. Не знаю,
может, друг, написавший в свое время "фобия пожаров и ограниченных
пространств", был недалек от истины. Но истерика, готовая начаться, сме-
няется новым шоком: я снова проваливаюсь.
На этот раз я падаю в какую-то жидкость, и мне даже не хочется ду-
мать, в какую именно, потому, что я точно знаю, что это кровь. Дна я не
достаю. Ужас, подобного которому я не испытывал даже перед змеей, пара-
лизует мой мозг. Я плююсь кровью, барахтаюсь в ней, кровь стекает, пе-
нится, а периодически я выдуваю кровавые пузыри. В конце концов, я пони-
маю, что выпил крови не меньше литра. И эта мысль парализует меня.
Сознание, привыкнув к перемещению между мирами, как всегда, спасается
бегством, стремясь к заветной двери, за которой свет и музыка Сфер. Но
его тут же вышвыривает обратно, поскольку мое тело несется с огромной
скоростью по туннелям вместе с потоком крови. Я не знаю, что такое вре-
мя, но его не было для тех, кто строил эти лабиринты. Потом я мог бы
вспомнить каждый поворот, каждое разветвление, но они были бы лишь моей
памятью, а здесь, в реальности, все произошло мгновенно.
Передо мной шлюз и новая лестница. Проскальзывая выпачканными в крови
руками и ногами по железным ступеням, я поднимаюсь наверх. Люк открыт.
Выбираюсь. Передо мной незнакомая, гористая местность, похожая на вулка-
нический кратер. Внизу плещется озеро. Воздух по-лесному чист, и я, вдо-
воль набултыхавшись в крови, особенно остро ощущаю состояние своей нерв-
ной истощенности. Падаю на землю и плачу, выпуская наружу всю скопившую-
ся внутри грязь.
Думать ни о чем не хочется. Нарыдавшись вдоволь, я встаю и, спотыка-
ясь, спускаюсь с гребня к озеру. Не раздеваясь, бросаюсь в его воды.
Стараюсь отмыть всего себя, ожесточенно тру одежду, уши, глаза. Наконец,
ощущаю себя чистым и собираюсь выйти на берег, как понимаю, что вода
произвела на меня какое-то особенное действие. Нервозность полностью ис-
чезла, я стал бодрым и радостным, будто не был я только сейчас в потоке
крови глубоко под землей. Странно! Плаваю еще несколько минут, наслажда-
ясь теплом и живительностью влаги. Выхожу.
Вода стекает ручьями. Я собираю валежник и заклинанием - зажигалка,
конечно, не работает - поджигаю его. Снимаю с себя одежду и сушу. Ночь
великолепна. Из глубины кратера отчетливо видны звезды, а гребень отре-
зает от меня весь окружающий мир. Я один здесь, на этой Земле. Но где-то
далеко отсюда есть моя Василиса. Не соврала ли Анжела? Интуиция говорит,
что нет. Когда-нибудь мы вернемся сюда вместе. Сюда... Куда сюда? Где я?
"Бедный, бедный Робинзон Крузо!", - вспоминаются слова попугая.
В этот момент я понимаю, что этот мир не создан для меня одного или
даже для нас с Василисой вместе. Невдалеке раздается фырканье. Я повора-
чиваюсь от костра и вглядываюсь в темноту. Это олени. Их не меньше шес-
ти. У одного из них, идущего позади, явно поранена задняя правая нога.
Он передвигается на трех. С трудом пьет воду, а потом входит в глубину.
Я наблюдаю за всей этой сценой с жалостью, но и с удовольствием. Когда
еще увидишь животных вне клеток зоопарка? Олень выходит их воды, а моя
челюсть отвисает, и глаза лезут из орбит, пытаясь приблизиться к чуду:
животное совершенно здорово! Стряхнув с себя воду, маленькое стадо вели-
чественно удаляется в лес. А я возвращаюсь к кромке воды.
Что же это за озеро? Сначала я... Но у меня не было повреждений, а у
оленя... Ничего необычного я, однако, не вижу. Вода и вода, разве что
много ее, так ведь озеро тоже не чашка.
Через час натягиваю на себя подсохшую одежду и опять сажусь к костру,
с удовольствием наблюдая за танцующим огоньком.
Что-то снова меняется рядом со мной. Я отрываю взгляд от костра и ви-
жу перед собой Пернатого Змея. Он стоит и, подобно мне, смотрит на
огонь. Почувствовав мой взгляд, улыбается впервые за все время, что я
его знаю.
- Пойдем, - говорит он.
Я хочу спросить - куда? - но понимаю, что это глупо, сам все увижу.
Мы поднимаемся снова на гребень. Здесь он оборачивается и смотрит на
озеро, вынуждая последовать своему примеру и меня. Мы молчим некоторое
время, и вдруг я понимаю, что не так в этом озере, оно светится! Море и
океан тоже светятся, но по-другому. Здешний свет был похож на то, как
если бы под всей водой находился мощный его источник. Снизу я этого не
мог видеть из-за глубины.
- Это одна из семи Чаш Грааля, как вы их называете.
Я удивленно смотрю на него, но потом понимаю, что все окружающее меня
действительно напоминает огромную чашу.
- Много тысячелетий назад, задолго до всяких цивилизаций, в семи час-
тях света Отец наш создал источники энергии, которые вы называете при-
родными, а в последнее время еще и ядерными. Они породили на планете
множество мутаций, включая создание биологических существ, а позже и са-
мого человека. Вокруг этих источников образовывались все виды животных и
новые расы.
- Природный ядерный реактор, - бормочу я, но мой провожатый уже тянет
меня за собой. Однако я все же успеваю задать еще один вопрос: а где мы?
- Недалеко расположен современный Волгоград.
Подойдя к какому-то камню, он говорит:
- КХХХУМ! - и камень отодвигается, открывая большой, освещенный про-
ход.
В этот момент я чувствую, что ощущение искажения временных потоков
покидает меня. Я снова нормально воспринимаю действительность....
...Проходя по длинным коридорам, я вертел головой направо и налево.
Здесь все было похоже на огромную, современную лабораторию, только тиши-
на давила мне на уши. Даже покрытие полов, совсем не похожее на ковер,
полностью гасило звуки наших шагов.
Через некоторое время мы вошли в большой зал, где находилось нес-
колько человек в белых кимоно.
Один из них подошел к нам.
- Здравствуйте, Алексей!
- Здравствуйте, - ответил я, с интересом разглядывая бородатого чело-
века, который был явно европейцем, но все равно здорово напоминал Сереб-
ряного Медведя. Та же борода, то же лукавство в глазах.
- Несмотря на все трудности, связанные с дорогой, ваш путь еще не за-
кончен.
- Отчего же, - поинтересовался я, - разве это не лаборатория крови?
- Хм, лаборатория, лаборатория, - заверил он меня, - но вы здесь не
для экскурсии.
- Как это? - не понял я. - Я ведь сам сюда нашел дорогу, хоть и с по-
мощью этого мальчика.
- Давайте договоримся, - твердо сказал мой собеседник, - несмотря на
все ваши приключения и духовный рост, вы мало что знаете о том, как в
этом мире все происходит. Просто допустите мысль, что всем управляет
высшая сила, и никаких случайностей не бывает.
- Но это скучно, - закапризничал я.
- А я ведь не сказал, что я прав. Я предложил, чтобы вы просто допус-
тили эту мысль. Хорошо?
- Можно, - нехотя согласился я.
- Некоторое время, - продолжил мой собеседник, - я посвящу вам и по-
кажу лабораторию, к которой вы так стремились, а потом вам нужно будет
заняться другими делами. Кстати, меня зовут Никодим.
- Очень приятно, - кивнул я.
- Сейчас мы находимся в отделении прогнозирования. - Никодим сделал
широкий жест рукой, показывая на окружавшую нас обстановку: приборы,
стеллажи и основной резервуар посередине. - В этом резервуаре находится
примерно одна капля крови каждого человека на Земле. Каждого, чью кровь
нам удалось получить, - поправился он. - Здесь мы прогнозируем поведение
того или иного человека.
- Каким образом? - решил я уточнить.
- Каждая капля помечена реактивами, и мы можем наблюдать за поведени-
ем каждой из них в сообществе. Вот, например, - он указал на прибор со
светящимися цифрами, - это показания реакций, стабильности и взаимо-
действия вашей крови с другими.
Я тупо наблюдал за изменением показаний.
- Что же со мной сейчас происходит? - поинтересовался я.
- Вы приближаетесь к порогу этого мира, - ухмыльнулся Никодим, пони-
мая, что я все равно не пойму, о чем он говорит. Но из вредности я не
стал задавать ожидаемых им вопросов. Все происходящее по-прежнему было
для меня запредельным. Зачем же задавать вопросы, на которые не можешь
понять ответ.
- И вы можете управлять этим? - сделал я умное лицо, что не произвело
никакого впечатления на моего собеседника.
- В большой степени, но не абсолютно.
- А как вы отделяете одну кровь от другой?
Тот изумленно смотрит на меня, будто впервые видит, настолько он шо-
кирован ограниченностью моего ума, но соизволяет произнести:
- Нам не нужно ничего отделять. Вы же сдаете кровь не в цистерну.
- А как же машины, лабиринты?
Я понимаю, что мы мыслим разными категориями. Для него не существует
тех вопросов, которые роятся в моей голове, легкие как рыженькие тара-
канчики.
* А-а, - доходит до него, - вот вы о чем. Так это далеко не главная
часть потока. Чистая кровь поступает в охлажденном виде в отдельных упа-
ковках, где уже присутствует сделанный вашими врачами ряд показателей.
* Что-то искрит в моей голове и я спрашиваю, наконец, что-то умное:
- А как же в древности, когда доноров не было?
Но его и это не смущает:
- Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними.
Я качаю головой.
- Что же дальше происходит с кровью?
- В других лабораториях, - он машет рукой в дальний конец зала, -
производятся эксперименты по смешиванию крови. Там мы различными спосо-
бами моделируем новую кровь, затем помещаем ее в аналогичный этому ре-
зервуар и смотрим на ее поведение.
- Но количество резервуаров должно быть бесконечно, - удивился я, -
столько же, сколько вы создаете новой крови.
- Нет, из сотен тысяч экспериментов редко когда один считается успеш-
ным и по-настоящему новым. Все остальное можно прогнозировать с помощью
простых расчетов, - объяснил Никодим.
- То есть поведение обычного человека и так можно просчитать, - дога-
дался я.
* Вот именно.
* А можно повлиять на существующего человека путем влияния на его
кровь?
Экскурсовод отреагировал мгновенно:
- Мы занимаемся моделированием человечества, а не черной магией. И
ваше присутствие здесь блестяще это доказывает.
Он вывел меня из этого зала и повел дальше по коридорам. Пернатый
Змей куда-то исчез. Пока мы шли, я понял, что примерный ответ на то, как
доставляется кровь, я получил, хотя устройство скоростных лабиринтов мне
почему-то знать расхотелось. А вот вопрос, из-за которого погиб Костя...
- А откуда берутся деньги на покупку крови у правительств мира?
Никодим рассмеялся.
- Вот удивительно, - сказал он, - побывав в лабиринтах, вы не спраши-
ваете об их устройстве. А ведь по сравнению с получением золота они
просто шедевр мысли.
- То есть вы получаете золото лабораторным путем, а потом продаете
его на рынке, расплачиваясь вырученными деньгами с правительствами?
- Проще простого, - хмыкнул мой спутник.
Мы вошли в лифт и понеслись вниз.
- Но ведь тайна превращения других элементов в золото так и не была
раскрыта в прошлом веке?
- Это в книжках пишут, что не была. А вас не удивляет, что столько
умов трудилось над этой проблемой и ничего не получилось?
