по-настоящему.
Он решительно шагнул назад. Взглядом я отослал конвойного. Беня
уселся.
- А ежели по-настоящему, - сказал он, всерьез волнуясь, - если по
настоящему... Он же все врет! Демагог! Поет сладкие песни, всех со всеми
как бы мирить пытается - а сам личной власти хочет, диктатуры! Вот, мол, я
самый добрый, самый правильный, без меня вы - никуда. Слушайтесь! А для
меня это просто невыносимо, я ж в молодости сам коммунизмом увлекался,
чуть обет не дал... Вовремя скумекал, что вранье это все, просто так вот
дурят народ.
Я откинулся на спинку стула. Я был ошеломлен: чего угодно ожидал,
только не этого. Словно паук вдруг закукарекал из своей паутины.
- А портфельчик этот? - горячился Беня. Он не играл, не придуривался
- чувствовалось, что его прорвало и говорит он о наболевшем, о
сокровенном, о том, чем и поделиться-то ему было не с кем доселе. - Я
никак понять не мог, чего он все время с портфельчиком ходит. А третьего
дня на меня как откровение какое накатило: там же деньги, ценности. Сосет,
вымогает каждый день у рядовых коммунистов - как бы пожертвования всякие,
на нужды, на фонды научные и всякие программы... а сам потихоньку, по
вечерам, когда все уж разойдутся, домой перетаскивает! А там - то ли под
яблоньку до лучших дней, то ли в Швейцарию как-то переправляет, на случай
загранкомандировок...
- Беня, - сказал я, слегка придя в себя. Глянул на Усольцева: тот
тоже сидел в обалдении. - Беня, дружище, да в своем ли ты уме? Откуда-ты
слов-то этих набрался: демагог, диктатура, рядовые коммунисты...
загранкомандировки... Кто тебе напел?
- Верьте слову, - убежденно ответил он. - Так и есть. Сам понял.
- И когда же ты это понял?
- Кумекать-то я уже давно начал... уже неделю здесь. А третьего,
говорю, дня вдруг осенило. И как-то, знаете, легко мне сразу стало, будто
весь мир сделался прозрачный и понятный. Вот же, думаю - патриарх, на всей
земле уважаемый человек, учить всех лезет - а такая свинья, хуже нас,
грешных!
- Так. Ну, и какие ценности ты в портфеле обнаружил?
- Тут промашка вышла, - с досадой признался Цын. - Как раз в тот
вечер он одни бумажки вез. Потому я и влип.
- Не понял, - сказал я. - Где влип? Во что влип?
- Да со своими, - нехотя сказал Беня. - Ведь как получалось-то? Я уж
так уверен был, что подговорил одного другана вместе взяться... Одному
как-то не личило, не верилось мне, что патриарх и впрямь без охраны ходит.
И мне не только портфель нужен был, мне наказать его хотелось! Может, и не
до смерти, это уж как Бог ему даст, но - как следует! А другану на
идеологию мою начхать, конечно, ему материю подавай. В общем, наплел я с
три короба, чтоб его увлечь - а у нас такого не прощают...
Да. Если он плел со столь же убежденным видом, что теперь - кто
угодно бы поверил.
- И где же твой друган?
- Он, как увидел, что мы пустышку взяли - озверел. За рулем я был, а
он ствол мне в бок: верти, говорит, туда, где мне лапшу на уши вешал,
будем с тобой разбираться. И была бы мне хана, если бы не извернулся я. Уж
приехали в его компанию, уж из тачки вышли - дал я ему возле дома по
темечку, и ноги в руки. Теперь-то, думаю, они меня ищут не хуже, чем вы...
- Так что же это за компания у тебя тут? - не выдержал Усольцев. Я
понял его нетерпение - его более всего волновали дела вверенного ему
района, и весть о том, что под носом у него шурует целая группа, явно
довела его до умоисступления. Удивляюсь его выдержке, он и так долго
терпел.
Беня моргнул. Покосился на Усольцева.
- Да я и сам толком не знаю, - осторожно сказал он. - Я сюда один
прилетел, думал отдохнуть маленько. Тут же коммунисты, благорастворение...
А другана этого на улице встретил. Его это компания.
С какой-то нехорошей мысли сбил меня поворот разговора. Компания -
это, безусловно, важно, очень важно, но нечто значительно более важное
ворохнулось в мозгу и растворилось. Осталась тревога.
- Ты, Беня, не темни!
- Век воли не видать, господин майор!
- Адрес?
- В Ишеевке это. Хлебная улица, дом сорок шесть. Двухэтажный такой
особнячок, принадлежит торговцу-зеленщику Можееву. Торговец-то он
торговец, да только не зеленщик.
- А чем торгует?
- Да всем помаленьку. В основном, кажись, дурью.
Не слишком ли легко он всех сдает? Да нет, он нашими руками надеется
от них избавиться и так обезопасить себя - это бывает. Что же мне такое
показалось?
- План дома нарисуешь?
- Только уж вы на меня не ссылайтесь, ежели с ними беседовать будете.
- Какой разговор, Беня.
- Для меня - самый важный. Господина полковника-то я давно знаю, он
человек честный и своих в обиду не даст. А с вами, извиняюсь, дела пока не
имел...
- Ты уж к нам в свои записался? - ухмыльнулся Усольцев.
- Сотрудничество - вещь пользительная. Мы за мирное существование
двух систем.
Майор опять опешил.
- Чего? Каких систем?
Вертя в пальцах карандаш и примериваясь, как рисовать, Цын
отмахнулся.
- Это из юности моей коммунистической, вам не понять. Вот тут,
значится, крылечко...
Усольцев вопросительно глянул на меня. Я пожал плечами. Что за
околесицу Беня нынче несет...
- С этой стороны в первом этаже шесть окошек, во втором - четыре...
Конечно, и в Ишеевке, и даже в самом Симбирске устроить базу -
остроумно и верно. Полно принадлежащих патриаршеству странноприимных
домов, полно частных пансионатов - паломников и своих, и зарубежных не
счесть; послушников, едущих хоть словом перемолвиться с патриархом перед
обетами; не счесть журналистов и ученых, опять-таки и своих, и из иных
стран... Легко затеряться.
Нет, не об этом я подумал.
Беня, прикусив кончик языка, старательно чертил.
Конечно, скорее всего, мы там никого не застанем. Опасаясь, что мы
найдем Беню раньше и расколем, они, естественно, должны уже слинять давно,
ради чего бы они в этом особняке Мокеева не собирались...
Нет, не то.
Беня поднял на меня виноватые глаза.
- Вы уж поаккуратней, - сказал он. - То ж малина... опорный пункт,
по-вашему. Сейчас там три, а сейчас - пятеро...
Там оказалось двенадцать. И уйти они ни как не могли - держал товар,
о котором Беня и слыхом не слыхал. В подвале бывшего не опорным, а
перевалочным пунктом дома дожидалась транспорта рекордная партия
героина-сырца для Европы; такую не увезешь в чемодане. Подготовленный
канал с сопровождением, со всеми документами, подстраховками, таможенными
льготами должен был сработать назавтра. Как эти люди проклинали Беню,
втравившего одного из них в дурацкое, пустое и принявшее столь неожиданный
оборот дело! Правда, тюкнутый в темечко особенно не распространялся о том,
как на пустышке купил его Беня - стеснялся выглядеть дураком...
Все это я узнал позднее.
Коль скоро тюкнутый не зарегистрирован ни в одном травмопункте, ни в
одной из больниц города, значит, скорее всего, он в доме - так рассудили
мы с Усольцевым. Дом аккуратно обложили ишеевские оперативники через
четверть часа после того, как Беня начал давать показания. Но Усольцеву не
терпелось пощупать самому. Следить за точкой весь день, два, три казалось
ему в сложившейся ситуации бессмысленным - а вдруг, к тому же, Беня соврал
и нет там никакой малины? - и потому невыносимым. Это было его дело - я
расследовал катастрофу "Цесаревича", покушение на патриарха. Но когда,
сильно на себя раздосадованный за то, что до сих пор и слыхом не слыхал об
активном местном торговце дурью, Усольцев сказал:
- Ну, что же, я вызываю свою группу, - я ответил:
- Я тоже.
- Вам-то зачем, Александр Львович?
От возбуждения и тревоги я стал болтлив не в меру.
- Понимаете... полный дурак я только с женщинами. Что мне скажут -
тому и верю. А тут чудится мне какой-то подвох, а какой - никак не
соображу. Значит, лучше быть поближе к делу.
Начинало смеркаться, когда два авто подъехали к углу Хлебной и
Дамского проспекта, где были сосредоточены почти все лучшие в Ишеевке
заманчивые для женщин магазины, и, не выворачивая на Хлебную,
остановились. В дороге мы по радио успели получить дополнительные
сведения: сам Мокеев с семьей уже неделю как убыл на воды, дома оставив
одного управляющего; да два приехавших откуда-то из Сибири незнатных
журналиста снимают у него мансарду. Круг знакомств у них обширный. С
момента установления наблюдения из дома никто не выходил и в дом не
входил; есть ли кто внутри - неизвестно.
- Держись ко мне поближе на всякий случай, - поправляя кобуру под
мышкой, сказал я Рамилю. Тот механически кивнул, явно не очень-то меня
слыша; глаза горят, щеки горят - первое серьезное дело.
- Ну зачем вам-то рисковать? - полушепотом сказал мне командир группы
"Добро" Игорь Сорокин. И С раскованной прямотой добавил: - Ведь под сорок
уже, реакция не та...
Я только отмахнулся. Меня будто бес какой-то гнал. Амок.
Эта операция была поспешно совершаемой глупостью, от начала и до
конца. И хотя мы взяли всех, в том числе и тюкнутого, в том числе и товар
- если бы не подвернулось "Добро", охранники товара постреляли бы половину
десятки Усольцева, а то и больше. Сам того не ведая, Беня отправил нас в
осиное гнездо.
И вот, когда мы уже заняли позиции под окнами, и на звонки в дверь
никто не отвечал, а потом управляющий, якобы сонно стал спрашивать, то
надо, и сообщил, что хозяин в отъезде, и честный Усольцев уже помахал у
него перед носом ордером на обыск, и первая пятерка уже вошла в дом, я
вдруг понял, какая мысль, ровно никак не могущий родиться младенец,
крутилась и пихалась пятками у меня в башке.
Это был не Беня.
Со мной разговаривал тот самый дьявол. Тот самый мутантный вирус.
Просто Кисленко, человек порядочный и добрый, не выдержал раздвоения, а
преступник Цын с дьяволом сжился легко; он даже не понял, что одержим. Все
побуждения и повадки дьявола были ему сродни. Но его бред про сокровища
рядовых коммунистов и личную диктатуру патриарха произносили из мрачной
бездны те же уста, которые подсказывали убийце великого князя бред про
красный флаг и про то, что народу нечего жрать.
Я похолодел от жуткой догадки. Идиот, нужно срочно ехать обратно,
манежить Беню до изнеможения; в какой момент его осенило, где, кто
находился рядом, что ели, что пили... И тут в доме началась пальба.
Державший соседнее с моим, угловое окно Рамиль рванулся к крыльцу
дома. Мальчишка, сопляк; товарищам помогать нужно, делая как следует то,
что поручено тебе, а не мечась между тем, что поручено одному, другому,
третьему товарищу... С диким звоном разлетелось окно - не мое, Рамилево -
и из дома вниз выпрыгнул, растопырив руки крестом на фоне темнеющего неба,
вооруженный человек.
Рамиль рванулся обратно. Чуть оскользнулся на росистой траве.
Выровнялся мгновенно, быстрый и сильный, как барс, но такой беззащитно
мягкий, почти жидкий, по сравнению с мертвой твердостью металла, которая -
я это чувствовал, знал всей кожей - то ли уже вытянулась, то ли уже
вытягивается ему навстречу. Я успел выстрелить в ответ, успел размашисто
прыгнуть на Рамиля; успел головой и плечом сшибить его с ног и убрать с
той невидимой, тонкой, как волос, прямой, на которой в эту секунду никак
нельзя было находиться живому.
И еще успел подумать, ужасно глупо: вот что чувствует воздушный
шарик, когда в него тычут горящим окурком. Мир лопнул.
4
