почему бы и не пошуровать под шумок!..
Через пять минут он добрался до первого адреса. Домик действительно
не был похож на все окружающие. Башенка над его крышей выглядела как-то
очень странно. Она была так же уродлива, как уродлива бородавка на лице
красивой женщины. Она создавала впечатление чего-то лишнего, постороннего,
ненужного. Он прошел мимо коттеджа, слегка замедлив шаги. "Фаулер" молчал.
Жюль вздохнул и отправился к следующей архитектурной уродине.
Вся работа заняла два часа. "Фаулер" ни разу не подал признаков
жизни. Жюль был спокоен - иного результата и не стоило ожидать: это
самообман. Уж слишком бы просто и неинтересно все бы тогда оказалось!..
Нет, это самообман. Во-первых, вряд ли они пользовались аппаратурой,
которая при остронаправленной передаче давала бы паразитные излучения
достаточной для "Фаулера" мощности. А во-вторых, если бы чувствительности
его и хватило для их регистрации, то для начала надо было бы оказаться
около передатчика именно в момент сеанса, а это выглядело уж слишком
маловероятным. Тем не менее, порядок есть порядок, и совесть теперь в
некоторой степени чиста. Хоть одно направление, да отработано.
Жюль зашел в парк, раскинувшийся напротив последнего прощупанного
"Фаулером" особняка, немного походил по аллеям и все тем же прогулочным
шагом отправился домой. Зашел во встретившуюся по дороге аптеку, где купил
парочку упаковок бетазина. Выйдя из аптеки еще раз проверился и хвоста
опять не нашел.
Дома он снял куртку и отправил ее в утилизатор. Вместе с упаковками
купленного лекарства в правом кармане. Пусть голубчики поломают себе
голову: то ли он знает о "жучках", то ли просто курток не носит больше
одного дня. Потом достал из кейса полученные по почте упаковки и положил
их на столик в спальне. Потом вспомнил, что у больных рядом с лекарством
всегда находится вода. Он наполнил стеклянный графин и отнес его в
спальню, добавив к получившемуся натюрморту еще и стакан из кухонного
набора.
И понял: как ни крутись, как ни обманывай себя, как ни отрабатывай
другие направления, а без визита к Артуру не обойтись. Потому что все
остальное может оказаться лишь элементарной потерей времени. А начальство
зря не торопит!.. И выдерживая марку, он отправился на кухню заказывать
себе новую куртку.
8
Как только Жюль назвал в переговорное устройство свою фамилию и
болезнь, ворота, перед которыми он стоял вчера утром, отворились. С трудом
преодолевая все нарастающее воздействие, он медленно прошел по дорожке,
усыпанной красным песком, и поднялся на крыльцо. Дверь открылась. Он вошел
и остолбенел: перед ним стояла малышка Лина. Она удивленно смотрела на
него. И воздействие тут же исчезло.
- Извините, - пробормотал Жюль. - Мне к доктору Спенсеру.
Лина повернулась и, все так же не говоря ни слова, вышла. Жюль
растерянно посмотрел ей вслед и удивился своей растерянности. Да что же
это такое, сказал он себе. Ну ладно, она не ожидала меня здесь увидеть...
А я-то что? Ведь, помнится, она говорила, что учится на медицинском, а
здесь на практике...
- Доктор примет вас, - сказала Лина, появляясь из дверей, ничем не
отличающихся от входных. - Пройдите, пожалуйста, сюда, в кабинет.
- Здравствуйте, Лина! - сказал Жюль.
- Проходите, пожалуйста! - повторила Лина настойчиво.
- Благодарю вас! - Жюль пожал плечами. Он понятия не имел, как себя с
нею вести.
Спенсер сидел за столом и работал с компьютером.
- Слушаю вас, - сказал он, подняв голову. - На что жалуетесь?
- На жизнь, - сказал Жюль и произнес новый пароль, который Артур
должен был получить позавчера утром.
Выслушав отзыв, Жюль приложил палец к губам и достал "карандаш".
Артур рассмеялся.
- Не надо. Меня давно уже не слушают.
Они поздоровались.
- А мне повсюду насовали, - сказал Жюль.
- Это естественно, - ответил Спенсер. - В мертвый сезон всех
новеньких так встречают. Приехал бы летом...
- И кто же это? Разведка Тайгерленда?
- Тайгерлендскую разведку ликвидировали еще шесть лет назад. Даже
архивы в Париж вывезли... Но люди наверняка остались. Видимо, пристроились
к Ассоциации. Или она их сама отыскала... Когда прибыл?
- Позавчера.
- А почему вчера не пришел?
- Пытался. Хвостов понавешали.
- И чем занимался?
- Устроился. Съездил в Лонгвилль, присмотрелся.
- И каковы впечатления?
- Неспокойно.
Спенсер встал из-за стола и прошелся по кабинету.
- Да, - сказал он. - Неспокойно. Что-то затевается... Знать бы,
что!.. С чем тебя послали?
- Выяснить причины гибели Генриха.
- Гибели? - Спенсер удивился. - По-моему, я не докладывал о гибели, я
докладывал об исчезновении.
- Алкиной считает, он погиб. Слишком много времени прошло. Нашел бы
способ отозваться.
- Алкиной считает! - Спенсер усмехнулся. - Ему там, конечно, виднее,
в Париже... Что требуется от меня?
Жюль прислушался к своим ощущениям. Опять что-то не так, подумал он.
Словно кукла передо мной. Живая кукла...
- Какие инструкции ты получил от Алкиноя? - спросил он.
- Инструкции? - Спенсер пошевелил пальцами, словно попытался поймать
что-то в воздухе. - Я должен помогать тебе в твоих действиях. Как я
понимаю, ты - агент с неограниченными полномочиями.
Жюль улыбнулся.
- Ну что ж, - сказал он. - В таком случае мне хотелось бы знать имена
всех, кого можно заподозрить в связях с Ассоциацией.
- Всех?! - Спенсер хмыкнул. - Из постоянно живущих можно подозревать
каждого второго!.. Тайгерленд был сверхмилитаризованной страной. Тут все,
кто не работал на иностранных туристов, в той или иной мере были связаны с
военно-промышленным комплексом... Впрочем, список я тебе к завтрашнему дню
подготовлю. Только знаешь, по этому списку надо целый год работать. И не
одному тебе, а целой следственной группе!
Жюль помолчал.
- Хорошо, - сказал он. - В таком случае, что ты думаешь о некоем
Анхеле Санчесе?
- Анхель Санчес? - Спенсер задумался. - Подожди... Это же родной брат
моей медсестры-практикантки. Интересовался я им, было дело. Ничего
особенного... Кригер. В подполье не был. В настоящее время работает в
Экологической Службе. Если мне память не изменяет - инспектором. Должен
быть в картотеке у Грэма. Правда, там таких сотни тысяч... Почему ты им
заинтересовался?
- Вертелся вокруг меня позавчера. В ресторане угощал...
- Так ты же по легенде космонавт! Человеку могло быть просто
интересно с тобой пообщаться. Чтобы потом похвастать в кругу друзей! Мало
ли какие причуды бывают у людей.
- Возможно, - сказал Жюль.
А мне он хвастал знакомством с Генрихом, подумал он. Произнося
пароль... Таковы уж причуды у эколога Санчеса.
- Ну ладно, - сказал он. - Мне пора. Связь у меня только через тебя.
Так что передай Алкиною, что я приступил к выполнению задания.
- Подожди, - сказал Спенсер. - Дискету с историей болезни оставь у
меня. Болезнь - тоже легенда?
- Да. В общем.
- Тогда я зарегистрирую тебя. И сочиню результаты осмотра. - Он
наклонился к селектору. - Лина!
Вошла Лина. Спенсер передал ей дискету.
- Это наш новый пациент, Лина. Господин Карне, космонавт.
Зарегистрируйте его и внесите в список на завтра.
Лина вышла.
- У вас всегда так мало народа? - спросил Жюль.
- У нас сегодня неприемный день. Но и в приемные дни пациенты
практически друг с другом не встречаются... Ладно, иди. Оружие у тебя
есть?
- Зачем оно мне сейчас?
- Ладно. Потребуется - обеспечу!
- Буду весьма благодарен! - Жюль пожал Спенсеру руку.
Когда он вышел из кабинета, Лина сидела за терминалом. Пальцы ее
бегали по клавиатуре. Увидев Жюля, она встала и молча повела его к выходу.
Экая телочка, подумал Жюль, глядя на ее ягодицы, аппетитно обтянутые
белым халатом. Интересно, какова эта милашка в постели?..
- Вы так и не хотите со мной поздороваться? - сказал он.
Лина поджала губы. Жюль вздохнул. Ребенок был с характером и ребенок
злился на весь белый свет.
- С больными надо быть вежливой и предупредительной! - сказал Жюль.
Лина возмущенно фыркнула.
- Вам назначено завтра на девять, - сказала она.
- И это все, что вы хотите мне сказать?
Лина молча открыла перед Жюлем дверь.
- А чем вы заняты сегодня вечером? - спросил он. - Мы могли бы вместе
поужинать.
- Ужинайте со своей Арабеллой! - сказала Лина. - Она будет с вами
вежлива и предупредительна.
- Зря вы так! - сказал Жюль, но двери уже закрылись.
Жюль опять вздохнул и спустился с крыльца на дорожку. Когда ворота
отворились перед ним, он оглянулся. Он готов был дать голову на отсечение,
что Лина смотрит на него. И во взгляде ее есть все что угодно, только не
равнодушие.
На улице стало теплее. Солнце уверенно продиралось сквозь тучи, с
рассвета закрывавшие небо непроницаемой пеленой. Стены коттеджей сразу
зацвели. Энергопанели на крышах с шелестом разворачивались, подставляя
солнцу угольно-черные тела. Откуда-то доносилась ритмичная музыка:
отдыхающие получали очередные порции удовольствий.
Жюль снял куртку, повесил ее на руку и отправился домой. Мысли его
вернулись к Лине.
Похоже, девчонка просто влюбилась в меня, подумал он и присвистнул.
Оказывается, в меня еще можно влюбиться!.. Сей факт дает мне кое-какие
дополнительные козыри в намечающейся игре с ее братом.
Жюль отметил это профессионально и вдруг с удивлением обнаружил, что
использовать эти козыри нет никакого желания.
"Ужинайте со своей Арабеллой!.." А это мысль, сказал он себе и
отправился в "Сиреневую веточку".
В ресторане он уселся лицом к прозрачной наружной стене, заказал обед
и стал ждать. Когда он заканчивал с салатом, на улице появилась Арабелла.
Она уверенно направлялась в сторону ресторана. Жюль ждал. Через пару минут
хрустальный голосок за его спиной произнес:
- Здравствуйте, герой космоса! Не пригласите ли даму пообедать в
вашем обществе?
9
Как и позавчера, домой пробирались по улицам, уже освещенным
фонарями. И снова пылал в объятиях Жюля ненасытный костер. А когда они
добрались до коттеджа, Арабелла проворковала:
- Жюль! Вы и теперь отправите меня домой?
Контакт был, Жюль ощущал его и без всякого активатора. А когда они
танцевали под звуки незнакомого танго и целовались в пьянящей темноте, до
него вдруг доходила помимо ожидания какая-то холодная тревога, странная и
непонятная, излишняя в складывающейся обстановке, и было ясно, что к
сексуальному уровню тревога эта не имеет никакого отношения. Но сейчас,
когда Жюль ковырялся с замком, набирая код, а Арабелла терлась грудью о
его спину, до него уже не доходило никакой тревоги, накатывали только
теплые, бесконечные волны ее желания.
Не пустышку ли я тяну из предстоящей ночи, подумал Жюль. Может быть,
передо мной обычная ночная жрица?.. Коллекционерша любовной ласки?..
Однако в последнем вопросе ее прорвался такой страх, будто попасть в мою
постель для нее вопрос жизни и смерти!..
И он сказал, открывая двери:
- Что вы, Белла! Не в моих правилах заставлять женщину ждать так
долго!
Эта пошлая фраза вызвала столь горячую волну радости, что Жюль
поразился. Словно костер опалил!..
Он пропустил ее вперед и почувствовал, как в спину уперся сверлящий
взгляд чьих-то глаз. Он не обернулся. Он понял, что все идет как надо, и
аккуратно закрыл дверь.
От чая Арабелла отказалась и тут же умчалась приводить себя в
