Может, надо носить блузку с глубоким вырезом да почаще нагибаться?..
Блузки с вырезом не было, и она просто нагнулась перед зеркалом. Так было
еще круче, и, повеселевшая, Мария плюхнулась на кровать.
Раньше она думала, что, если станет как бы совсем плохо, можно будет
удрать из города. Податься, например, в Загорье. Или и вовсе в Европу
умотать. Для нее-то, Марии Шухарт, закон об эмиграции - не помеха.
Попробовали бы ее задержать!..
Но два года назад ее бывший класс (вернее, один из бывших) отправился
на экскурсию. Поехали в провинциальную столицу королевства. Все
чин-чинарем, под крышей из двух "мерседесов" с ооновцами (вернее, под
присмотром, чтобы никто не вздумал сбежать, ищи потом ребенка в чужом
городе). Школьники узнали, как живут люди в нормальном городе. Но сделали
они это без Марии Шухарт. Потому что Мария Шухарт заорала от жуткой боли,
едва автобус выехал из Хармонта. Пришлось ооновцам и учителю останавливать
автобус, вызывать "скорую", звонить Шухартам домой. Слава Иисусу, папка
тут же примчался на "лендровере" и не дал положить дочку в больницу...
Впрочем, папка находился в таком же положении. Пытался он уже уехать
из города, миновав военные заслоны. Об этом он рассказывал только матери,
но Мария тогда уже умела _с_л_ы_ш_а_т_ь_. Не отпустила папку Зона. Даже из
города не позволила выехать, головной болью загнала назад, чуть не отпал
папка... Возможно, мать бы Зона и выпустила, но та без папки да Марии как
бы сама уезжать никуда не собиралась. Ясен перец, для Шухартов у
Зоны-матушки был свой собственный закон об эмиграции.
Мария вздохнула, полежала еще некоторое время, потом встала, оделась
и села за учебники.
Занималась она всегда увлеченно. Наверное, поэтому и не заметила, как
уплелся "засосавший" Гуталин. А вот как пришвартовался к крыльцу трезвый
дядя Дик, _у_с_л_ы_ш_а_л_а_.
4. ГУТА ШУХАРТ, 26 ЛЕТ, ЗАМУЖЕМ, ДОМОХОЗЯЙКА
Когда Гута позвонила в дверь Барбриджева дома, открыла ей Дина.
Распахнула дверь и одарила гостью таким взглядом, что Гуту оторопь взяла.
Можно подумать, она пришла к этой гладкокожей сучке денег просить!..
Ничего не оставалось, как заявить столь гостеприимной хозяйке:
- Не бойся, я к вам не за деньгами!
Та в долгу не осталась, ухмыльнулась ехидненько:
- А Рэд сюда тоже не всегда насчет денег прибегал.
И улыбка у нее сделалась такая, что и сомнений возникнуть не могло,
за чем именно сюда прибегал Рэд. Только врет она, стерва грудастая, цену
себе набивает... Впрочем, может, и не врет. На такие телеса не позарится
разве что гомик. Или полный импотент. А Рэд - ни то и ни другое. Так что
переспать с этой стервой он вполне мог. Но переспать - вовсе не значит
любить. Тут у Рэда на первом месте всегда была она, Гута... Впрочем, нет,
Гута у него была на втором месте, а на первом - единственная его настоящая
страсть, Зона, Зона-матушка. Рэд ведь тоже однолюб...
Как бы то ни было, но продолжать разговор с красоткой на повышенных
тонах Гута не решилась. Когда обращаешься к Барбриджам с просьбой, о
собственном гоноре лучше всего позабыть. Хотя бы на четверть часа... И она
позабыла.
Сперва, впрочем, она хотела пойти к Дику Нунану.
Он был симпатяга-парень. Когда Рэдрика посадили в последний раз, Дик
стал единственным, кто навещал их с Мартышкой и давал денег в долг. А ведь
прочие знакомые тогда на Гуту вообще плевать хотели. В обычное-то время
они хотя бы Рэда побаивались, а тут принялись на соломенной вдове
отыгрываться вовсю... "Ну что, допрыгался твой Рыжий, сука! Теперь
узнаешь, почем фунт лиха! На панель пойдешь... А лучше выблядка своего
туда отправь!.."
И приходилось терпеть, опускать глаза к земле, чтобы не видели твоей
ненависти. Или поворачиваться и уходить. Чтоб не видели слез... Только
однажды не удержалась. Это когда управляющий совсем допек. Сказала только:
"Погоди, сволочь бледнорожая! Вот вернется Рэд, яйца тебе оторвет! По
одному. Чтоб дольше мучился!.." Как ни странно, помогло. Долго потом к ней
не подходил. Тогда-то она и сообразила, что ее мужа многие боятся всерьез.
Нунану, правда, бояться было вроде бы нечего. Тот всего лишь приносил
Гуте денег, дарил Мартышке шоколадки да играл с ребенком. Серьезно так
играл, незаметно было, чтобы брезговал. За это Гута была ему по гроб
обязана, и он на нее частенько поглядывал масляными глазками. Но и только.
Воли рукам ни разу не дал. А как она в ту пору переживала! Ведь пришлось
бы съездить ему по физиономии, если бы приставать вздумал. Может быть, в
результате совсем бы без гроша с Мартышкой остались, но представить себя
под кем-то, помимо Рэда, она просто не могла.
Ходил Дик к ним и позже. Когда Рэд наконец вернулся, а Мартышка почти
перестала разговаривать. И отца с матерью совсем перестала понимать. Так
им тогда казалось... Как раз усопший папаня появляться начал, отчего все
жильцы дома разбежались, словно тараканы по щелям. И опять никто к
Шухартам не заглядывал - лишь старый Барбридж на дюралевых ногах да Дик
Нунан. Рэд, когда напивался, уколоть ее пробовал: "Дик-то не ко мне ходит,
это он к тебе прислоняется". Все верно, всегда Нунан был к ней внимателен.
Жалел, надо полагать. Или желал. К себе в стенографистки как-то приглашал.
Хоть и в шутку вроде бы приглашал, но за шуткой этой... Собственно говоря,
Гута и сама чувствовала, что привлекает его как женщина. Толстячки
частенько похотливы...
Но чувствовала она и то, что за похотливостью Дика, за вниманием и
шутками его кроется еще нечто. Нечто совсем другое, холодное и чужое.
Женским чутьем ощущала. Впрочем, дело не в одном только женском чутье. Как
бы ни уверена была Гута, что сумеет дать Нунану по рукам, от
изнасилования-то она, при всем своем желании, вряд ли бы убереглась. Хоть
и был Дик этаким Наф-Нафом - маленьким, кругленьким, розовеньким, - но
физическая сила в нем угадывалась немалая. Мужчина есть мужчина. Так что с
Гутой он бы недолго чикался... И качай потом свои права, жена упрятанного
за решетку сталкера. Хоть всю жизнь качай! Никакие бы адвокаты не
помогли... Конечно, Рэд, выйдя на волю, Дику, без сомнения, голову бы
оторвал. Дружба дружбой, а Гута Гутой... Но, во-первых, Дик всегда бы
сумел удрать - он ведь нездешний, на него закон об эмиграции не
распространяется. А во-вторых, она, Гута, и сама бы Рэду о случившемся
ничего не сказала. Ни к чему ему дополнительные передряги. А сам бы он
почувствовать, что между Диком и женой произошло серьезное, ни в жизнь бы
не сумел - сила Рэда не в чувствительности.
Как бы то ни было, за липовой нерешительностью Нунана пряталось
что-то совсем другое. Из-за этого другого она и не пошла к Дику за
помощью...
Гуталин бы помог жене Рэдрика Шухарта без долгих просьб. Не зря Рэд,
помимо Кирилла-русского, считал своим другом только Гуталина. Да Гуталин
бы по первому зову сам за Рыжим в Зону отправился, надо было только
узнать, куда именно Рэд пошел. Но, увы, Гуталин сидел - начистил кому-то
физиономию. Должно быть, опять нашлись несогласные с его проповедями... И
видимо, основательно начистил - на этот раз административным арестом не
обошлось, упрятали его всерьез и надолго. Наверное, допек Гуталин наконец
и капитана Квотерблада. Впрочем, говорят, такова судьба всех проповедников
- знал, чего от жизни ждать...
Кто-либо из действующих сталкеров жену Рыжего к себе бы и на пушечный
выстрел не подпустил. Что вы такое говорите, миссис Шухарт, да я завязал
давным-давно, еще когда ваш муж на нарах полеживал, неприбыльное это дело
стало, не знаю, чего это ваш муж все еще дурака валяет, там же пшик один
найдешь. Разве лишь Золотой шар, так он - легенда и больше ничего. Нет,
миссис Шухарт, не по адресу вы, ох как не по адресу...
Да и все они, ныне действующие сталкеры, по слухам, связаны с
безногим Барбриджем.
Вот и осталось пойти к самому безногому Барбриджу. В том, что
Барбридж способен ей помочь, Гута была абсолютно уверена. Не зря же старик
таскался к Радрику. Да и Рэдрик дорогу к нему не забывал...
Дина по-прежнему смотрела на нее с ехидной ухмылкой. Наверное,
чувствовала, что сегодня отпора не получит.
И Гута прикинулась дурочкой, поинтересовалась, сможет ли мистер
Барбридж принять жену Рэдрика Шухарта по личному делу.
Мистер Барбридж смог. Однако встретил гостью под стать дочке,
неласково. Разве лишь не намекал, что трахался с Рэдом... А выслушав,
сказал:
- Я понятия не имею, где Рэд.
- Но ведь вы на днях встречались с ним...
- Ну и что?! Мы встречались совсем по другим делам. О своих ближайших
планах он мне ни слова не сказал. К твоему сведению, Гута, Рыжий вообще не
любитель языком трепать. Иначе бы из тюряги не вылезал.
Про тюрягу он специально напомнил, безногая сволочь. Знал, чем
незваную гостью достать. У Гуты сразу же руки опустились. Лишь прошептала:
- Значит, вы не хотите мне помочь...
Наверное, Барбридж решил, что перегнул палку, потому что на мерзкой
физиономии расцвела вдруг не менее мерзкая ехидная улыбочка. А Гута
подумала, что судьба наказала Рэда не только дочкой. Вот и в друзьях у
него теперь - это после Кирилла-то-русского и Гуталина-то! - вон какая
образина. Рэд, правда, Барбриджа другом не считает, ну да мало ли что там
человек считает или не считает. Дела-то делают вместе...
- Девочка моя милая, - проскрипел Барбридж. - Да почему же не хочу?
Очень даже хочу! Но не могу. Не знаю я, где теперь твой муж. Понятия не
имею! - И, словно ставя в разговоре точку, заорал: - Диксон!
Диксона - в его нынешнем состоянии - Гута уже однажды видела. И еще
раз увидеть не имела никакого желания. На Диксоне тоже красовалась личная
печать Зоны. Как и на Рэдрике. Но если на Рэдрике эта печать была
постороннему глазу незаметна, то Диксона Зона припечатала отчетисто и
наверняка. Уж лучше умереть, чем жить в таком виде!..
- Я не нуждаюсь в провожатых, - быстро сказала Гута, услышав за
дверью шаги Диксона - словно кто-то через силу тащил по полу гигантскую
швабру. И опрометью бросилась вон из дома.
Дина не ушла, ждала гостью возле песчаной дорожки, обсаженной
розовыми кустами. На ярком солнце ее прелести казались особенно
вызывающими.
- До свиданья! - буркнула Гута, намереваясь обойти красотку, но та
заступила ей дорогу.
- О чем вы говорили с отцом?
- А тебе-то что за дело?
- Дело мне самое прямое. Я не знаю, куда именно отправился твой муж,
но за ним увязался мой брат. Без разрешения и ведома отца. И пошли они в
Зону. Так что дело мне есть... Рэд не вернулся?
Гута отметила про себя это ее красноречивое "Рэд". Но снова
сдержалась.
- Да. И я просила твоего отца помочь мне.
- Пойдем, поговорим вон там. - Дина кивнула в сторону расставленных
на тенистой лужайке низенького столика и пары полосатых шезлонгов.
А что я потеряю, если поговорю с этой гладкокожей сукой? - подумала
вдруг Гута.
Они сошли с дорожки и шагнули на мягкую траву. Газон у Барбриджа
подстригали аккуратно.
- Что тебе надо от отца? - спросила Дина, усаживаясь в шезлонг и
делая приглашающий жест гостье.
А что я потеряю, если скажу этой суке правду? - подумала Гута.
- Если твой отец знает, где сейчас Рэдрик, он мог бы и мне
рассказать, как туда добраться.
Дина вскинула на нее расширившиеся глаза:
- Ты собралась в Зону?!
- Да, я собралась в Зону.
Дина качнула головой, потом потянулась к столику за сигаретами и
зажигалкой, прикурила. Гута смотрела на ее тонкие пальцы, увенчанные
