приходил к ним в гости, приносил ей в презентуху то шоколадку, то
какую-нибудь хитроумную игрушку, каких не было у соседских детей,
подбрасывал Марию к потолку, аккуратно ловил, слушал ее восторженный визг,
а потом разговаривал с папкой обо всяких умных вещах, странно поглядывая
на маму очень-очень печальными глазами. Сейчас так чулково, как в детстве,
с ним уже не было, но настроение у Марии все-таки поднялось. Что ни
говори, а дядя Дик как бы всегда знал, чего он хочет от этой жизни. И
раньше знал, и сейчас знает. Вон с каким удовольствием он поглощает свою
отбивную, покруче, чем Мария - шоколадное мороженое. А кроме того, даже
если он и жалел Марию, то, по-видимому, это была такая жалость, от которой
совершенно не ехала крыша и не таяли силы.
- Отец чем занимается?
Дяде Дику можно было не врать.
- Пьет как лошадь.
- М-м-да-а! - Дядя Дик покачал головой. - Мне вот всегда казалось,
что в твоего отца заложили крепкий стержень. Пусть он и повернут не в ту
сторону, как у всех остальных, но, по крайней мере, чтобы сломать,
попыхтеть придется. - Он опять покачал головой и сокрушенно вздохнул.
- Мама говорит, его стержнем всегда была Зона, - сказала Мария. - А
теперь от этого стержня как бы один пшик остался.
Через три столика сидели два мундира, трескали хотдоги с кетчупом и
зеленым горошком, заливали все это привозным баварским пивом, тихо о
чем-то базарили. То есть тихо - для всех прочих. Но только не для Марии.
Она-то их базар прекрасно слышала. Один оттрубил сегодня последний день,
завтра все, собирай шмотки, парень, - и назад в Швецию, в родной Евле,
хватит казенные штаны без дела просиживать... Второй откровенно
недоумевал, почему друг так горюет из-за предстоящего отъезда. Я бы,
например, шмотки собрал еще десять лет назад, когда направили сюда.
Впрочем, скоро и меня ждет твоя дорога, нечего тут больше охранять, зря
ооновские зеленые тратить...
- Может, мама и права, - сказал дядя Дик. - Она его куда лучше нас с
тобой знает. А в общем-то, думаю, ему бы очень не помешало устроиться на
работу.
- Ага, - сказала Мария. - С разгона... Так его и взяли на работу!
Разве лишь мисс Барбридж...
Она посмотрела на тетку Дину. Та, привычно выпятив буфера и
по-прежнему целеустремленно потряхивая вороной гривой, разговаривала
теперь по телефону, ленивым тоном просила подвезти четыре ящика виски,
ящичек бурбона, двадцать ящиков пива, ну ладно, хотдоги возьму, везите...
Нунан тоже бросил взгляд на буфера тетки Дины. Ему про виски и хотдоги
слышно не было, зато, как оттопырили блузку пуговки Дининых сосков, он
также заметил.
- Мисс Барбридж, говоришь? - Он легонько поцокал языком. - На месте
твоей матери я бы его к такой работе и на пушечный выстрел не подпустил.
Выражение лица у него сделалось совсем иным, вместо печали и внимания
теперь там было что-то очень и очень неприятное, неприятное настолько, что
Мария не удержалась и, глянув в сторону уныло пьющих пиво шведов, сказала:
- Говорят, в Институте как бы опять сокращение.
- Сокращение? - Дядя Дик перевел на нее удивленные глаза. - Ах да, ну
конечно, сокращение. Международное сообщество считает, что держать здесь
столько бездельников и дармоедов ни к чему. И где-то я в этом с
международным сообществом согласен.
- А твою должность как бы все не сокращают...
- Мою? Ну конечно, нет. - До него вдруг дошло. - А-а, вон ты о чем...
Брось, зеленоглазая, специалисты по рекламациям без работы не останутся. -
Он посмотрел на нее строго-внимательно, скользнул взглядом по грудям и
вдруг сказал: - А ты знаешь, Мария... Оказывается, ты стала совсем уже
большая!
Да, подумала Мария. Я, оказывается, стала _б_о_л_ь_ш_а_я_. Более
того, я стала _н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ большая, что вы все даже представить
себе не способны.
Она доклевала ложечкой мороженое, допила сок и, встав из-за стола,
зачем-то отряхнула джинсы.
- Дядя Дик, я пошла?
- Да! - Дядя Дик учтиво поднялся, склонился, как перед взрослой
дамой. - Большой привет отцу и маме! Скажи, что я зайду к вам. На днях
зайду. Может, даже сегодня.
Не зайдешь, подумала Мария. Не знаю почему, но мне кажется, что
теперь мы тебе не нужны. Теперь тебе от нас как бы одни только
расстройства. С рекламациями проще...
Тем не менее дурное настроение окончательно покинуло душу, а вместе с
дурным настроением исчезло и ощущение переполнявших ее _с_и_л_. Дома же их
станет еще меньше. И прекрасно - значит, в Хармонте сегодня не произойдет
ничего сверхъестественного.
Взойдя на крыльцо родного дома, она порылась в сумочке, нашла ключ.
Но потом бросила его обратно: в доме были гости.
Однако дверь уже открылась - мать, как всегда, почувствовала
появление дочери.
- Заходи!
- Нет, - сказала Мария. Дурное настроение стремительно возвращалось.
Гута поняла все с первого взгляда.
- Опять что-нибудь в школе?
Мария кивнула.
Мать силой затащила ее в прихожую, прижала к груди. И Мария вдруг
поняла, что грудь у матери гораздо меньше, чем у тетки Дины. И наверное,
гораздо мягче...
- Доченька, надо потерпеть. Ведь выпускной класс. Нельзя тебе сейчас
срываться. Недолго ведь осталось!
Наедине с матерью можно было забыть, что ты дочь Рэда Бешеного, и
ручейки побежали по щекам сами собой. А вслед за слезами на нее обрушилась
головная боль. Среди всех жалостей мамина жалость была самой пронизывающей
и едва переносимой. От нее по-настоящему ехала крыша. Зато и _с_и_л_ы
таяли, как снег на майском солнышке.
- Гута! - донесся в прихожую рев отца. - Кто притащился?
Головная боль сразу уменьшилась - мамина жалость теперь разделилась
надвое.
В гостиной звякали стаканы и бурчали мужские голоса. Языки говорящих
со словами справлялись еле-еле.
- Кто там у него? - спросила Мария, заранее зная ответ.
- Гуталин. Чуть ли не с утра заявился. И не выгнать никак. Веточки
корявые, сидят и сидят! Вторую бутылку приканчивают.
Гуталин - это было чулково. В присутствии Гуталина папка обычно
смягчался. С Гуталином они всегда вспоминали прошлое - как папка таскал
хабар из Зоны, а Гуталин его обратно затаскивал. Или как вместе били морду
очередной жабе... Папка обзывал их совместные посиделки-воспоминания
словесным онанизмом. А жабами обзывал тех, кого ненавидел. Из года в год
жаб в городе становилось все больше. Ясен перец, мама жабой не была, мама
была просто Гутой. Иногда - все реже и реже - как бы ласточкой. А она,
Мария, так и осталась Мартышкой. "Мартышка ты моя!.. Мартышечка ты
этакая!.." Интересно, а как он называет ночью тетку Дину?
Мария вздохнула.
- Ничего, дочка! - Мать ласково погладила ее по макушке. - Все
перемелется - мука будет...
- Гута! - опять взревел папка. - Кто там у тебя?
А Гуталин сказал заплетающимся языком:
- Стервятник Барбридж с того света явился... Хватит орать! Надо
будет, зайдут, познакомятся. Давай-ка лучше еще по два пальца. За нынешнюю
Зону...
- Нет, Гуталин, за нынешнюю Зону я пить не буду. Нынешняя Зона у меня
вот где...
Мария сделала усилие, чтобы перестать их слышать.
- Иди-ка умойся! - Мать принялась командовать. - И за стол!
Мария пошла умываться, потому что зайти в гостиную с зареванным лицом
значило вызвать у папки очередной взрыв бешенства. Он уже не раз ходил
разбираться с дочкиными учителями и одноклассниками. А потом матери
приходилось переводить Марию в другую школу.
Выйдя из ванной, она в гостиную все-таки заглянула.
- Ой, вот и школьница моя! - обрадовался папка. Тут же посадил ее к
себе на колени, прижал к груди. - Здравствуй, Мартышечка моя!
Конопатое лицо его расцвело в улыбке.
Сидеть на коленях у папки было чулково. Как в детстве. От папкиных
ласк не ехала крыша. Вот только в последнее время как бы изрядно стал
донимать запах алкоголя. Впрочем, ради папкиного хорошего настроения
стоило потерпеть. И, терпя, она потерлась носом о его небритую щеку.
- У-у, колючки!
Интересно, а тетку Дину он тоже сажает к себе на колени и она тоже
говорит ему: "У-у, колючки!"?
- Здравствуй, Мария! - Гуталин справился с приветствием не без труда.
- Ты все хорошеешь, девочка!.. Пожалуй, и я на днях в Зону схожу. Попрошу,
чтобы она сделала из меня настоящего африканца. А то - ни то ни се. Мулат,
он и есть мулат!
- Сходи, сходи, - сказал папка. - Хорошим станешь африканцем.
Настоящим... Черным и мертвым.
- Смейся, смейся, - сказал Гуталин. - Расист! Давай еще...
Папка нацедил в стаканы на два пальца, поднял Марию со своих колен,
нежно шлепнул по заднице:
- Ну, иди поешь. Проголодалась, наверное.
Мария хотела было сказать, что заходила к Дине Барбридж. Но не стала.
Папка не любил, когда о тетке Дине упоминал кто-либо еще, кроме него. А
сам он тетку Дину как бы всегда ругал. Наверное, подозревал, что ее
подблузочным пейзажем любуются и другие мужики, но поделать с этим ничего
не мог.
- А что касается дороги к Кувыркающейся горе, Гуталин, я думаю, что
идти надо вовсе не через кладбище. К Кувыркающейся горе идти надо...
Мария отключилась от их разговора и вышла. Мать уже хлопотала в
столовой, усадила дочку в мужнино кресло, поставила на стол хлебницу и
тарелки, принесла кастрюлю. Запахло луковым супом. Потом мать села
напротив, смотрела, как дочка ест. И Марии вдруг подумалось, что матери
очень не хватает второго ребенка. Нормального. Или двоих нормальных. Или
троих... Впрочем, тут она матери ничем помочь не могла - так далеко ее
возможности не распространялись.
- Перестань смотреть мне в рот! Пожалуйста...
- Ой, прости! - Мать смутилась.
- Дед давно пришел?
Гута вздрогнула всем телом, отвела глаза. Мария поморщилась: сколько
уж лет прошло, а мать никак не может привыкнуть к дочкиным способностям. И
не привыкнет, скорее всего. Потому что не хочет привыкать. Потому что изо
всех сил своих дамских делает вид, будто у нее круто нормальная семья.
Куда как нормальная!.. Муж - бывший сталкер. Свекор - бывший труп. И дочь
- выродок. Только не бывший - вот в чем весь облом...
2. ГУТА ШУХАРТ, 25 ЛЕТ, ЗАМУЖЕМ, ДОМОХОЗЯЙКА
Гута не находила себе места.
Все дела были давным-давно переделаны. Любимое Рэдом домашнее платье,
ярко-синее, с большим вырезом, повешено на дверцу шкафа. Белье выстирано,
высушено и выглажено. Ужин приготовлен и частично съеден. Посуда перемыта,
а в доме все блестит, словно в хирургическом кабинете Мясника.
Из гостиной доносились привычные недовольные голоса. Там - как всегда
шумно - выясняли сбои отношения разводившиеся Дотти и Дон Миллеры. Они
разводились уже третью неделю, и Гута с интересом наблюдала за этим
захватывающим процессом, третью неделю гадая, останется ли миссис Миллер с
мужем или все-таки уйдет к лысому владельцу парикмахерской.
Но сегодня - хотя Дон уже поклялся жене, что навсегда бросил Ангелику
Краузе, - судьба Дотти Гуту не захватывала. Переживания Ангелики ее
сегодня тоже не трогали. Поэтому она зашла в гостиную, выключила телевизор
и поднялась по ближней лестнице наверх.
Молчавшая весь день Мартышка, так и не дождавшись отцовской рыбы,
посапывала, подложив скрюченную мохнатую лапку под заросшую грубой шерстью
головку. На бурой звериной мордочке застыла горькая гримаска: Мартышке
снились плохие сны. Хорошие сны снились ей только в те ночи, когда отец
был с семьей. Мартышка, правда, никогда не рассказывала Гуте о своих снах,
но - если отец ночевал дома - дочкина мордочка переставала быть звериной:
