горячо и слишком жарко, и ударяла мне в голову. Я боялся, что череп
вот-вот лопнет.
Самиэль визжал. Меч хотел избавиться от Чоса.
Если бы мы могли объединиться...
Свет вспыхнул у меня в голове.
Иди в аиды, Чоса... Тебе со мной не справиться.
От клинка шел пар.
Тебе со мной не справиться...
Дождь прекратился, грязь начала подсыхать, над землей под моими
ногами поднялся пар.
Если ты хочешь песню, я спою... я не умею, но спою... я сделаю все,
что нужно, Чоса... чего бы это не стоило... ты не получишь мой меч... ты
не получишь меня...
Засохшая грязь начала трескаться.
Я поднялся с колен и выпрямился. Крепко сжимая рукоять. Глядя как
чернота ползет вверх, подбирается к пальцам.
Я - Южанин, Чоса, и ты сейчас в моей стране.
Поднялся ветер.
Ты действительно думаешь, что можешь победить?
Ветер истошно завывал.
Это моя страна...
Горячий, сухой ветер.
Ты здесь не нужен.
Ветер из Пенджи.
- Я не хочу, чтобы ты вернулся в мою страну...
Ветер проносился по аллеям, трепал шелка бурнусов, срывал самодельные
крыши, высушивал глаза и рты.
Уходи, Чоса. Возвращайся в свою тюрьму.
Сухая грязь ломалась и крошилась и ветер уносил ее из города на
Север.
Возвращайся ко сну, Чоса... Ты мне не противник...
Чернота стекала вниз по мечу и снова застыла на кончике.
Нет, Чоса... вон...
Чоса Деи не подчинился.
Нет, Чоса... вон...
Чоса еще немного отступил... а потом огненная буря поглотила меня.
Придя в себя, я услышал голоса.
- Накройте его, - сказал кто-то.
- Но он весь горит, - запротестовал другой голос.
- У него солнечный ожог, он сейчас замерзает.
Солнечный ожог? Откуда у меня солнечный ожог? Весь день шел дождь.
Я поежился под одеялом.
- Как бы заставить его выпустить этот меч?
- Ты рискнешь ЕГО коснуться?
- Посте того, что я видел? Нет.
- Я тоже.
Люди говорили о своем.
Меня разговор не заинтересовал и я спокойно вернулся в темноту.
Через какое-то время голоса появились снова и я попытался понять
смысл произносимых ими слов.
- ...что они говорят об Оракуле... Думаешь это правда?
Ответил Алрик. Я уже начал различать говоривших.
- Многие пришли ради этого... увидеть Оракула и джихади.
- Но говорят, что он уже совсем близко, - это была Адара.
- Совсем? - иронично уточнил Гаррод.
- Он может прийти в любой день. Может даже завтра.
Лена говорила поспокойнее.
- Мне кажется, что он уже здесь, но прячется среди племен.
- А зачем ему прятаться? - удивился Гаррод. - Люди хотят его видеть.
- Танзиры хотят его убить, - резко ответил Алрик, - вернее хотят,
чтобы он был убит. И кроме того, зачем святому Оракулу мозолить людям
глаза задолго до того, как все готово?
- Что значит "все готово"? - растерянно переспросила Адара.
Гаррод понял.
- Если джихади не выдумка, для красоты действия Оракул должен
появиться здесь незадолго до мессии. Если он прибудет слишком рано, всем
быстро надоест ждать.
- Всем уже надоело, - заметил Алрик. - Танзиры - которым возможно
надоело больше всех и которые почти всем рискуют - уже начинают бросать
вызовы друг другу. Они ставят танцора против танцора и делают ставки... Я
сегодня был у кругов, пытался найти работу. Там тоже говорят об Оракуле,
конечно ставят на него, на то, каким он окажется. Ходят слухи, что он не
мужчина и не женщина, - в голосе Алрика появилось беспокойство. - Как
только я буду уверен, что с Тигром все в порядке, вернусь туда.
- А как он? - спросила Адара.
Я и сам хотел бы это знать.
А потом возник голос Дел, отвечающий на торопливые сообщения Массоу в
соседней комнате.
- Что значит он болен?
Я приоткрыл один глаз, увидел Лену, Гаррода, Адару и Дел,
расталкивающую их, чтобы подобраться ко мне. Глаз снова закрылся.
- Это все меч, - сказал ей Алрик. - Он сделал с ним что-то.
Дел опустилась на колени и я почему-то сразу понял, что лежу на
шкурах в комнате, которую выделил нам Алрик.
Дел откинула одеяло.
- Сделал с ним что?
Алрик покачал головой.
- Не могу сказать точно, что случилось... Думаю, никто этого не
знает, но это был меч. Яватма и Тигр. По-моему они боролись.
Я снова приоткрыл глаз.
- Это Чоса Деи, - тихо сказала Дел, и ее лоб покрыли морщины. Пальцы
нежно и ловко ощупали меня. - Тигр, ты меня слышишь?
Я открыл другой глаз.
- Конечно слышу. Я всех вас слышу... теперь.
- Что случилось?
- Я не знаю.
Дел прижала тыльную сторону ладони к моей щеке.
- У тебя ожог, - заметила она. - И погода резко изменилась.
Я моргнул.
- Шел дождь.
Дел подняла руку и показала куда-то наверх.
Я проследил за ее пальцем, понял, что крыша из шкур и одеял свалилась
- или была сорвана, поскольку у балок болтались обрывки - и увидел чистое
небо - голубое, яркое небо, залитое лучами Южного солнца. Никакого дождя,
никаких облаков, никакого ветра. Было очень тихо, а моя кожа горела от
прикосновения солнечных лучей.
Я слабо пошевелился. Правой руке было тяжело, и я понял, что все еще
сжимаю рукоять меча.
- Что, в аиды... - начал я, хмуро посмотрев на Дел.
Вместо нее ответил Алрик.
- Ты его не отпустил, а коснуться меча никто не осмелился.
Конечно, это ведь яватма.
И тут я все вспомнил. И заставил себя сесть.
- Аиды! Это был Набир!
- Был, - серьезно подтвердил Гаррод. - Но теперь уже все равно, кем
он был. Он мертв.
Я посмотрел на меч. Медленно, очень медленно разжал сведенные пальцы
и положил яватму на одеяло.
- Он переделал ноги Набира... - я тяжело сглотнул и понял, что голова
у меня кружится, а в желудке все бурлит. - А потом он вошел в мальчика.
Сначала вонзил меч, потом вошел сам... Он чуть не получил то, что хотел.
- Я не понимаю, - растерянно произнесла Адара.
Дел едва кинула на нее взгляд через плечо и снова повернулась ко мне.
- Помнишь локи, Адара?
- Да.
- Что-то очень похожее Тигр запер в своем мече.
- Не локи, - сказал я. - Эта штука похуже.
- Хуже не бывает, - поежилась Адара.
Гаррод удивленно приподнял брови.
- Ты тоже видела, что сделал Тигр... и что оно сделало с Тигром.
Я заволновался.
- А ЧТО оно сделало с Тигром?
Гаррод был краток.
- Попыталось тебя сжечь, а ты ему не позволил... Ты его заморозил,
если можно так сказать, - Говорящий с лошадьми ухмыльнулся. - В это время
тучи и разошлись, грязь высохла, выглянуло солнце.
- Это был самум, - хрипло сказала Лена.
Самум или самиэль.
Я взглянул на Дел. Мы долго смотрели друг на друга и молчали.
Лена взволнованно начала рассказывать:
- Этот парень появился когда Алрик ушел к кругам, и сказал, что ищет
Песчаного Тигра. Я объяснила, что тебя нет, что ты ушел ненадолго, а он
спросил, какой меч у тебя был, - Лена пожала плечами. - Я ответила: меч
Вашни Алрика. И он ушел.
- Чтобы вернуться позже, когда Лена и девочки ушли из дома, - мрачно
закончил Алрик. - Разве можно украсть яватму?
- Гордый мальчишка пытался произвести впечатление на свою первую
женщину, а изгнанник-полукровка Вашни пытался купить разрешение вернуться
домой, - я потер щеку о плечо и чуть не застонал от боли. Дел не ошиблась:
у меня был солнечный ожог. - Может это он сказал воинам, что у меня меч
Вашни. Он знал, что пока я буду разбираться с ними, он сможет украсть
яватму, - я вздохнул. - Мне жаль Набира, но я не виновен в его смерти. Я
его предупреждал.
Дел посмотрела на обнаженный клинок.
- Тигр, чернота опять поднялась.
Да, черной была почти половина клинка.
- Опустилась, - поправил я. - Она почти касалась рукояти, - я
осмотрелся, увидел перевязь и протянул руку, чтобы достать ее, но Дел
предугадала мое желание и сама подала мне ножны. Я убрал меч и положил
перевязь на землю.
- Ты думаешь... - начал я, но спросить уже ничего не смог.
- Тигр? Тигр... - испуганно закричала Дел.
- Что случилось? - вскрикнула Адара.
Судороги корчили все мое тело. Пальцы ног, икры, бедра, потом они
поднялись к животу, груди, дошли до спины. Мускулы грудной клетки
спутались, стянув кожу на плечах. Боль поднялась до шеи и я стиснул зубы.
Аиды, вот это боль.
- Что случилось? - повторила Адара.
- Последствия общения с магией, - быстро объяснила Дел. - Такое
случалось и раньше... это пройдет. Лена, у тебя есть трава хува? Если нет,
не могла бы ты послать за ней Алрика? Нужно заварить чай, он поможет.
- У меня есть, - сказал Гаррод и ушел вместе с Адарой и Массоу.
Не знаю, найдется ли человек, которому приятно слушать как его
обсуждают, словно он где-то далеко. Но поскольку в общем-то я и был далеко
- в комнате лежало только мое дергающееся тело - я не стал возмущаться.
Меня всего скрутило в узлы и я только пытался вдыхать и выдыхать,
заставляя двигаться сведенную судорогой диафрагму.
Алрик, уловив кивок Дел, вывел Лену и девочек из комнаты.
- Баска... я не могу... дышать...
Дел отложила в сторону мои ножны и подсела поближе.
- Я знаю. Попытайся расслабиться. Попробуй отвлечься.
- САМА бы попробовала.
- Я знаю, - очень мягко повторила она.
Мне стоило больших усилий выдавить целое предложение.
- А с тобой такое случалось?
Дел была занята, пытаясь размять самые сильные спазмы. Обидно было
только что сводило у меня все тело, а рук у Дел всего две.
- Не так сильно, - ответила она. - Я неважно себя чувствовала, когда
в первый раз призвала яватму, а потом никогда ничего похожего на это...
Ничего хуже я еще не видела.
Ну конечно, всегда и во всем я первый.
- Знал бы я, что это за мечи... - я осекся и заскрипел зубами. -
Аиды... больно...
- Я знаю, - снова сказала она. - Наверное это из-за Чоса Деи... если
бы дело было только в яватме, ты бы так не мучился. Я не знаю, что ты
сделал, но с магией такой силы до тебя никто не сталкивался. И теперь ты
расплачиваешься за это.
- Я и сам не знаю, что я сделал, - аиды, как же больно. Пот стекал по
моему телу, жаля обожженную кожу. - Я просто... я не мог позволить Чоса
Деи получить тело Набира... получить мое тело...
Дел разминала мне шею. Боль была острой.
- Ты изменил погоду, Тигр. Ты вызвал бурю, - уверенно сказала она.
- Откуда ты знаешь? - процедил я сквозь стиснутые зубы. - Тебя же
здесь не было.
- Моим мечом я вызываю баньши-бурю, которая известна только на
Севере. Твоя буря - самиэль... горячий, пустынный ветер, дующий из Пенджи,
- Дел помолчала. - Ты еще ничего не понял? В твоем мече вся сила Юга.
Сила, мощь, магия... Твой меч - это сам Юг, так же как мой - Север.
Мне потребовалось время, чтобы понять ее.
- И с каких пор - ой!.. тебе это стало ясно?
- С того момента, как ты призвал меч в горе Чоса Деи.
- Так что же ты до сих пор... ой! Аиды, баска, полегче.... Ты послала
Гаррода за хува?
- Да.
- Хува - наркотик.
- Да.
- У меня в голове все перепутается.
- Когда ты напиваешься акиви, у тебя тоже все путается в голове... А
вот и Гаррод. Сейчас Лена заварит чай.
Лена заварила чай. Дел добавила в него хува, а я все это время
покрывался потом и дергался. К тому времени, когда они наконец-то
закончили, я был готов на все, что угодно, лишь бы избавиться от боли.
- Выпей, - Дел принесла чашку. - Будет горько, мы заварили второпях и
настоять не было времени, но все равно пей. Он поможет.
Горько это было мягко сказано. Чай был ужасным.
