Мой афоризм его одновременно и возмущал, и восхищал. Но все же недаром
братец был ученым. На одну умную рекомендацию его хватило. Именно он
посоветовал с помощью Ветра найти комнату Атланта.
9. ВАРИАНТ ВАРИАНТУ...
Я сидел за столом, покрытым грудой атласов, справочников и
энциклопедий. Скорее всего, я делал не то, что следовало. Но в комнате
Атланта было лишь две вещицы, при мысли о которых в моем мозгу начинал
мерцать знак вопроса.
Я понял, почему старика звали Атлантом. У него было хобби: начав
собирать фотографии атлантов и кариатид, он перешел к сбору фотографий
всевозможных лепных украшений и статуй на зданиях. Я вспомнил, почему
Атлант никогда далеко не удалялся от Дома: он был абсолютно неспособен к
иностранным языкам. Такой вот безобидный оригинальный "божий одуванчик".
Вся его комната была забита папками с названиями городов СССР. В каждой
папке десятки и даже сотни изумительных цветных фото. Да, только Дом мог
помочь в составлении такой уникальной коллекции. Вряд ли в каком музее
имелось что-либо подобное. Но мне от этого великолепия было ни тепло, ни
холодно. Нигде - ни слова, ни полслова об отце.
А заинтересовали меня два пухлых конверта с такими же, как и в
папках, фотографиями. Конверт с надписью "Вышгард" я просто отложил, а вот
надпись "Верхний Новгород" заставила задуматься. Поразмыслив, я захватил
оба.
И уже день ломал голову в поисках городов с таким названием. Их не
существовало! Я не ограничился СССР, повозился с Болгарией и Югославией,
потом с Чехословакией и Польшей. Вышгард мог быть и там. Пусто.
Сообразив, что задача не имеет решения, я задумался о своих
дальнейших действиях. Внезапно дверь в комнату распахнулась. Я схватил
пистолет.
- Ишь какой нервный стал, - сказал отец. - Боже! Как тебя разнесло.
Сколько тут у вас времени прошло?
- Недели две. А у вас?
- Тоже, - папа с облегчением вздохнул. - Обувайся, быстро пошли за
мной.
- Не пойду. Объясни свои фокусы. Я тут землю рою, Атланта убили. Не
знаю уже, что и думать, а ты как огурчик. Развлекаешься, наверное? Где
тебя носило?
- Атланта убили... Жалко, жалко. А вот в истерику не ударяйся, не
время бастовать. В тюрьме я сидел. Ясно? Теперь пошли. Перед человеком
неудобно, ждут нас.
Чуть ли не на ходу завязывая шнурки, я пошел за отцом. Путь наш лежал
наверх, на четвертый этаж.
- Сергей, мой сын. Хочу, чтобы он был в курсе. - Отец представил меня
женщине среднего (это от тридцати до пятидесяти) возраста, одетой в
умопомрачительный наряд.
Я вспомнил слова Атланта. Да, к ней определенно подходит слово
"дама". А я-то попенял на атлантовскую старомодность.
Втроем, тесной группкой мы стали спускаться по лестнице. И вышли на
улицу.
- Черт знает что! - царственно выругалась дама.
- Опять ты, Серж, - со злостью сказал отец.
Мне стало ясно: я их пересилил, и отца, и даму. А скорее всего -
только даму. Мы с отцом были ведомыми.
- Ну и сынок у вас! - Дама была возмущена.
- Извините, мы исправимся. - Отец только что не ходил на цыпочках. -
Серега, дай руку и закрой глаза. И думай о чем-нибудь нейтральном.
С нейтральными мыслями и закрытыми глазами, держа отца за руку и
спотыкаясь на ступеньках, я кончил путешествие на незнакомой улице. Она
была тихой и спокойной, но совсем недалеко ощущалась жизнь огромного
города.
- Мне пора! - Дама развернулась и ушла.
- Где мы? - спросил я.
- В Стокгольме.
- Я-то думал, что в Стокгольм можно и без помощи сбегать.
- Да я оговорился. Мы в Бирке. Географически это очень близко, но
Стокгольма здесь нет вообще. Вместо него - Бирка. Ведь мы в другом
варианте. Посмотри на Дом!
Я оглянулся. Дом как Дом. Ба-а! Да Дом же в Ленинграде! Он на всю
Землю один-единственный, в Стокгольме ему делать нечего, даже если этот
Стокгольм "с биркой". Я посмотрел внимательней и обнаружил, что собачья
голова на Доме какая-то странная. Другой породы, что ли.
Отец высмеял мои выводы. Вместо собаки здесь был медведь. Мы зашли в
подъезд, и на решетке лестничных перил вместо собачьих головок я увидел
маленьких медвежат.
- Куда нас занесло?
- О! Это долгая история. Ее не рассказать стоя. Пошли-ка в кафе.
На соседней улице мы спустились в уютный подвальчик. Выпив огромное
количество превосходного кофе, я выслушал отца не перебивая. Возражения
готовы были посыпаться из меня одно за другим, но я смолчал. Вся
окружающая обстановка, наш Дом с медведями в центре незнакомого города...
Все подтверждало правоту отца.
Разгадка таилась на четвертом этаже Дома. Изучая историю
человечества, люди могли делать весьма проблематичные выводы о том, как бы
жили страны и народы, если бы события сложились не так, а иначе. Дом же,
начиная с четвертого этажа, позволял своим жильцам свободно жить в
различных вариантах земной истории. Каждый вариант был абсолютно реален
для тех, кто в нем существовал. Остальные представлялись всем лишь
дерзкими гипотезами ученых. Но только для обитателей четвертого этажа и
выше были реальны ВСЕ варианты. Из одного варианта в другой они могли
ходить так же свободно, как мы с отцом ходили из города в город. В этом и
заключалась вариативная функция.
Я слушал, по привычке стараясь не задумываться над научной стороной
дела, и пытался избавиться от сомнений в собственной нормальности,
нормальности отца, нормальности окружающего нас мира. Отец невнятно
излагал, что вероятность - это не математическое, а физическое понятие,
такое же, как пространство, время, энергия, масса. На этом, мол, и
зиждется вероятностная, то бишь вариативная функция, а уж дальше нам лезть
не стоит.
Когда я смирился с мыслью, что все в мире висит на волоске, а каждый
удачный или неудачный чих может породить новые, соответственно, удачные
или неудачные миры, отец принялся уточнять наши координаты. За несколько
минут я распрощался с мечтами побывать в романтических мирах, где Цезарь
или Александр Македонский жили долго-долго, где Карфаген победил Рим, где
Антоний победил Октавиана. Нет. Путешествие отца было продиктовано чисто
утилитарными целями борьбы с Кардиналом. И потому-то нас занесло в такой
мир, мысли о котором никогда даже в диком бреду не могли влезть в голову
порядочному историку. Да и непорядочному тоже.
Мы сидели в одном из самых крупных городов мира, столице Федеративной
Республики Балтийского Союза, одной из сверхдержав этого варианта.
Республика включала в себя (без строгого совпадения с границами в нашем
варианте истории) Данию, Норвегию, Швецию, Финляндию, Латвию, Литву,
Эстонию и Северо-Запад РСФСР. Абсолютно противоестественный, на мой
взгляд, конгломерат процветал. Для людей, живущих в этом варианте, слова о
тысячелетии крещения Руси, отмечавшемся у нас не так давно, были пустым
звуком. Нет, вру. Скорее, они прозвучали бы дико. Такой же дикой и
противоестественной казалось мне реальность этого варианта, где
практически на всей территории СССР, не входящей в ФРБС, царил ислам.
Как только до меня дошло, что я не ослышался и ничего не напутал, я
мертвой хваткой вцепился в папашу. Какая цепочка событий привела к столь
невероятному результату? Кто допустил подобное безобразие? Отец не знал. Я
аж зашелся в приступе возмущения. Надо же быть настолько нелюбопытным! Это
же просто тупость какая-то!
Отец небрежно отмел мою критику.
- Я не хочу быть похожим на лекаря из анекдота, - сказал он. - Этот
лекарь очень настойчиво спрашивал: "Скажите, больной потел перед смертью?
Это очень важно!" Мне плевать, потел ли больной, мне надо, чтобы он выжил.
Мне недосуг узнать, как почти вся Россия омусульманилась. Зато я знаю, что
Кардинал начал сотрудничать с Объединенной Исламской Республикой. А это
сулит нам так мало хорошего... Понял?
Я понял. Но непонятного все равно оставалось намного больше. Зачем
нам вслед за Кардиналом залезать в этот бредовый, противоестественный
вариант? Подготовились бы лучше на родной почве! Спросить об этом не
удалось. Заказав очередную порцию кофе и пирожных, отец перешел к допросу.
Я рассказал все без утайки. Кончил своей встречей с братом Борисом и
упреком, что столько лет был в неведении.
- Ничего страшного, посмотрим, столько ты детей наплодишь и от
скольких женщин. - Отец вроде как и не понял, в чем суть упрека. - Но,
кажется, я начинаю тобой гордиться. Ведешь ты себя как дурак, язык твой на
цепь посадить, а вещи творишь невероятные. Никто так не владеет Домом,
могу поклясться. Вот говорят: "Сказка - ложь, да в ней намек". Третий сын
- всегда дурак, и всегда он выигрывает. С тобой - то же самое.
- У тебя еще сын есть?
- Дело не в количестве, - усмехнулся отец. - Дело в глупости. Совсем
не обязательно быть третьим. Достаточно быть дураком. За одни сутки
превратиться в Геракла! С помощью обыкновенного зеркала! Ну какому умному
человеку придет в голову что-нибудь подобное? А с собакой? Это же мистика
чистейшей воды!
Я хотел сказать, что оба мы, сам Дом, все его жильцы, варианты
истории - сплошная мистика, и мои штучки-дрючки с Ветром на подобном фоне
выглядят просто дешево. Но папа подозвал официанта, расплатился с ним
какими-то квадратными купюрами, и мы пошли к выходу.
- Отправляемся в Новгород, - коротко бросил отец. - В Балтийском
Союзе 6 федеральных земель. Новгород - федеральная столица. По количеству
жителей он только Бирке уступает. А по площади даже превосходит. Мы
посетим НИИ, Институт Изучения Ислама. Проще говоря - восточный филиал
контрразведки. Я туда сразу же обратился, как только прибыл. А они меня -
в тюрьму. Я на лестнице убежал, и опять к ним. А меня в дурдом. Я и оттуда
убежал. Меня опять в тюрьму, да по всей строгости. Уже испугался, что не
выберусь. Сбежал по дороге на допрос. И опять к тому же офицеру. Говорю
ему, что последний раз предупреждаю. Если Исламская Республика их
оккупирует - пусть пеняет на себя. Слышал бы ты, как я изъяснялся! У них
же и язык-то не совсем русский, куча скандинавских слов навешана...
Я слушал и удивлялся. Какая сила погнала моего отца из уютного мира,
где ему подвластно все и вся? От роскоши курортов, из объятий жены и не
только жены - в абсолютно чужой противоестественный вариант, в лапы
какой-то бредовой контрразведки, в стены психушки? Оказывается...
трусость, оказывается... лень?
- Весь этот шпионаж, - говорил отец, - все эти потасовки и
перестрелки лучше смотреть на экране, а не переживать самому. Я не хочу
этим заниматься, я этого просто боюсь. Вот ты накачался, натренировался и
запас гору оружия. Все равно грош тебе цена. Ты - террорист-любитель.
Самоучка. Чтобы расправиться с Кардиналом и его бандой, нужен
террорист-профессионал. Лучше несколько. Я попросил дюжину. Мне дали
одного. Да и то... со странностями.
С умной беседой на устах мы дошли до Дома, поднялись на пару
лестничных пролетов и вышли обратно. Нет, не обратно. Отец вывел меня на
широкий проспект. В окружении газонов и кустарника просторно стояли
дома-небоскребы. Люди и автомобили мчались по своим делам. Слышалась
непривычная полузнакомая речь. Отец в кафе говорил не так...
- Здесь рядом. - Папаня был так доволен перемещением, словно
только-только научился делать подобные фокусы. - Ты этого парня увидишь,
так не спрашивай, почему у него все волосы седые.
- А что? Какая-нибудь жуткая история?
