остановил такси и отправился к конторе другой транспортной компании. Он не
возлагал надежд на этот визит, но ему нужно было получить подтверждение
словам Ричардса.
Там ему сказали:
- Слушайте, мистер, без имен и фотографий у вас шансы найти этих
парней те же, что выпить с Тутанхамоном. Они могут быть кем угодно и
находиться где угодно. Что вы хотите, чтобы мы сделали?
Он вышел оттуда с полной уверенностью, что этот путь бесполезен. Итак,
ему надо было попробовать другой путь. Он признает себя побежденным только
тогда, когда испробует каждую возможность и не раньше.
Бродя по боковым улочкам, он пришел к другой идее. Нет ли других
путей, которые могут привести его к шоферам? Он мог придумать только одно
место, где можно попробовать найти их, это станция и особенно станционный
буфет. Когда-нибудь кто-нибудь, кто часто бывает на станции, может
вспомнить их описание: служащий станции, буфетчик или какой-нибудь другой
шофер.
А если исключить эту пару, то что тогда останется? Во-первых, этот
детина, который следил за ним. Он тогда исчез около его дома и, возможно,
живет где-нибудь по соседству. И еще остаются те двое, которые поймали его
на лестнице. Он видел их какие-то доли секунды, когда падал и буквально
минуту после того, как пришел в себя. Но их лица запечатлелись в его памяти
с фотографической точностью, и он был уверен, что встреть он их где-нибудь,
он их тут же узнает. Но где же искать их? Как и исчезнувшие шоферы, они
могут быть кем угодно. И где угодно.
В конце концов, у него остается три пути: используя Дороти как
приманку, он сможет найти этого здоровяка и через него выйти на остальных.
Или он может связаться с Хендерсоном и может быть вдвоем у них дела пойдут
успешнее, чем у него одного. Или же он может найти Рирдона, все ему
рассказать и пользоваться его силами и решать проблему методами Рирдона.
Последняя идея так ему не понравилась, что он автоматически ускорил
шаги и направился к станции. Он не знал, да и не мог знать, что это было
его первое движение в правильном направлении. Этим путем он мог чего-то
добиться.
Глава 10
Придя в буфет задолго до обеденного времени, Брансом уселся на высокий
стул, заказал кофе и подождал, пока официант обслужит других посетителей.
Когда парень освободился, он кивком подозвал его к себе, наклонился через
прилавок и заговорил тихим голосом:
- Волт, я кое-кого ищу, и ты, возможно, можешь помочь мне. Ты не
помнишь двух довольно здоровых парней в комбинезонах и фуражках, пивших
здесь кофе около недели назад? Они выглядели как шофера грузовиков. А
говорили они о каком-то убийстве.
- Убийстве? - Вольт изогнул брови и сделал выражение человека,
надеющегося на лучшее, но ожидающего худшего. - Нет, мистер Брансом, не
помню ничего подобного. И ничего подобного не слышал. Нет, я не помню этих
парней.
- Постарайся вспомнить. Два шофера. Сидели как раз вот здесь.
Вольт послушно задумался.
- Нет, мистер Брансом, извините, ничего подобного не помню. Я бы их
должен был заметить, если они были шоферами. Шофера редко заходят к нам! Но
я не помню давно никаких шоферов, - и тут его осенила другая мысль. - А вы
уверены, что я тогда работал?
- Да ведь ты всегда работаешь по вечерам в пятницу, не так ли?
- Да, правильно, но может быть я был просто занят тогда. Я не больно
смотрю по сторонам, когда у меня много работы. Люди вокруг меня постоянно
разговаривают, но я стараюсь их не слышать, пока они не начинают
выкрикивать заказ.
- Ты думаешь, что запомнил бы их, если бы они появились здесь
несколько раз?
- Конечно, - ответил Вольт. - Я же сказал, шофера к нам заходят редко.
- Значит, может быть один выход, что они были здесь всего один раз и
ты с тех пор их не видел.
- Конечно.
- Хорошо. А вот такого парня ты не помнишь, он был здесь несколькими
днями позже. Такой - шести футов ростом, двести футов весом, плоский нос,
тяжелые скулы, грубоватое лицо, белый шрам над верхней губой, напоминает
переодетого полицейского. Он сидел вон там, напротив зеркала, ничего не
говорил, а только уставился в зеркало, как будто оно гипнотизировало его.
- Носит такое кольцо в виде змеи на левой руке, - продолжил Вольт,
расправив брови.
- У него по-моему было кольцо, но я его не рассматривал.
- Разговаривает как иностранец?
- Я сам не слышал, как он сказал, хотя бы одно слово, но очень может
быть, что он приезжий.
- Был здесь несколько раз, - Вольт взглянул на часы.- Примерно вот в
это время. Не видел его уже около недели. Я его хорошо знаю, запомнил,
потому что он всегда сидел, обшаривал все глазами и не говорил не слова. Он
иногда уставится на меня, как будто хочет на что-то пожаловаться, но ничего
не говорит.
- Что-нибудь знаешь о нем?
- Только то, что я считал его иностранцем.
- Когда-нибудь видел его в компании кого-нибудь, кого ты знаешь?
- Нет, мистер Брансом, - ответил Вольт и со скучающим видом вытер
несколько невидимых пятен с прилавка.
- Плохо, сказал Брансом.
Вольта окликнул клиент, тот пошел и обслужил его, потом навел порядок
на дальних полках. Брансом все сидел над своей чашкой кофе. Наконец Вольт
подошел к нему и сказал:
- По-моему его зову Коззи или Косси, что-то вроде этого. А зачем он
вам?
- Да тут о нем полицейский расспрашивал. А откуда ты знаешь его имя?
- Как-то вечером он сидел здесь, как всегда уставившись в зеркало, а
тут пришли несколько парней, один из них поздоровался с ним, и назвал его
то ли Коззи то ли Косси, ему это не понравилось. Он посмотрел на парня
таким тяжелым взглядом, надел кепку и вышел. Парень на это только пожал
плечами.
- Знаешь этого парня?
- Нет. Я видел его несколько раз, но не часто. Просто случайный
посетитель, который заходит сюда под настроение.
- А тех других знаешь?
- Одного, Джима Фолькнера.
- Ну, ладно, - сказал Брансом, отодвинул чашку и встал со стула. - А
где его можно найти?
- Я не знаю где он живет, мистер Брансом, могу только сказать, где
работает.
Вольт опять взглянул на часы. - В парикмахерской Воуса на Бликер
стрит. Он должен быть сейчас там.
Брансом направился в парикмахерскую, которая была неподалеку. Это было
небольшое грязное помещение с двумя служащими и четырьмя стульями. На
неприбранном полу валялись остриженные волосы. Один парикмахер, седой
мужчина лет пятидесяти, обслуживал клиента, сидящего на дальнем стуле.
Второй парикмахер, щуплый юноша, развалился на скамейке и читал комикс.
Когда Брансом вошел, юноша встал и указал ему на стул. Брансом сел и
сказал:
- Покороче сзади и по бокам.
Когда юноша кончил, Брансом расплатился и, сунув ему чаевые, тихо
сказал:
- Я бы хотел переговорить с тобой у дверей.
Пройдя с ним до двери, юноша спросил таким же тихим голосом:
- Что вы хотите?
- Ты Джим Фолькнер?
- Да, откуда вы знаете мое имя?
- Мне сказал его мой друг, Вольт, из станционного буфета.
- А, этот зомби.
- Я пытаюсь найти парня, которого последний раз видели в этом буфете.
Такой большой, здоровенный тип, который был там несколько раз. Вольт
сказал, что однажды вечером ты был там с тремя друзьями и один из них
поздоровался с этим типом. Ты помнишь это?
- Конечно помню. Такой большой тип, всегда очень мрачный. Жиль еще
засмеялся и сказал, что они такие закадычные друзья, как кошка с собакой.
- Жиль?
- Жильберт, - на лице юноши появилось беспокойство.- А вам зачем это?
Вы что, из полиции?
- Разве я похож на полицейского? Я просто потеря след этого парня и
хочу его найти. Это личное дело. Жильберту нечего беспокоится, могу тебе
поклясться в этом. Так кто такой Жильберт и как его найти?
Фолькнер ответил с явной неохотой:
- Его полное имя Жильберт Мичел. Он работает в Старгараж, в конце
дороги.
- Это все, что я и хотел узнать. Спасибо за помощь.
- Хорошо, - ответил Фолькнер, все еще сомневаясь, мудро ли выдавать
своих друзей.
Мичел оказался хорошо сложенным парнем с постоянно приклеенной
улыбкой. Его руки были перепачканы автомобильной грязью и несколько пятен
этой грязи были даже на его щеках. Вытерев лицо и руки еще более грязной
тряпкой, он переключил свое внимание на Брансома.
- Я ищу такого здорового парня, - начал Брансом, я не знаю ни его
имени, ни адреса. Его последний раз видели в буфете на станции. Вольт
сказал, что ты там тоже был с Джимом Фолькнером и парой других парней. Ты
поздоровался с этим верзилой, а он не очень-то обрадовался этому. Что ты о
нем знаешь?
- Ничего.
- Но ведь ты разговаривал с ним, не так ли?
- Просто терял время.
- Но все же ты должен что-то знать о нем.
- Нет. Я видел его много раз в бильярдной в нижнем городе. Я ходил
туда два-три раза в неделю и большинстве случаев он был там. Обычно он
играл за соседним столом. Он играл с таким мрачным типом, который звал его
Косси. Вот и все, что я знаю.
- А где эта бильярдная?
Мичел рассказал, как найти бильярдную.
- Когда Косси обычно показывается там?
- По-разному. Иногда он приходит туда рано, иногда довольно поздно.
Самое лучшее около девяти часов, - Мичел расплылся в улыбке. - Не вздумайте
играть с ним на деньги, мистер. Он разделает вас.
- Спасибо за информацию и совет.
У него совершенно не было желания играть в бильярд с Косси или с кем-
нибудь с другим. Единственным желанием его было увидеть цель, а уж дальше
он будет действовать согласно обстановке.
В бильярдной было около тридцати столов, примерно за двадцатью играли.
Брансом бродил среди табачного дыма и разглядывал игроков и зрителей,
которые так были поглощены игрой, что не обращали на него внимания. Никого
из знакомых он там не нашел.
Он подошел к маленькой конторке в углу и заглянул в дверь. Там за
столом сидел лысый мужчина, игран внутренностями самописца времени и курил
тонкую сигарету. У стенки стояло несколько киев с обломанными концами и
рядом раскрытая коробка с зеленым мелом.
- Случайно не знаете такого здорового парня, Косси?
Мужчина поднял голову, показав морщинистое живое лицо. Вынул сигарету
изо рта и спросил:
- А почему я должен отвечать?
Не обратив внимания на вопрос, Брансом достал бумажник вынул оттуда
банкноту, мужчина взял ее и она тут же исчезла как при хорошо отработанном
фокусе. Деньги исчезли, но выражение лица от этого не стало более
доброжелательным.
- Его зовут Коставик или что-то в этом роде, - сообщил лысый, почти не
двигая губами, - живет где-то поблизости. Приходит сюда только последние
пять или шесть недель, но довольно часто. По-моему, часто переезжает с
места на место. Чем зарабатывает на жизнь, не знаю, да и знать не хочу. Вот
и все, что я могу сказать о нем.
- А что можно сказать о его приятелях?
- Одного из них зовут Шас, другого Эдди. Есть и третий, но я никогда
не слышал его имени. Все они говорят по-английски как-то странно. Если они
и горожане, то в их паспортах еще не высохли чернила.
- Очень вам благодарен, - посмотрел Брансом многозначительно на
собеседника, - никто вас ни о чем не спрашивал. Ни вопроса.
- Да, ничего такого и не было, - ответил лысый, засунув сигарету
обратно в рот и возобновив игру самописцем.
Выйдя из бильярдной, Брансом перешел дорогу, устроился в парадной и
стал наблюдать за входом в бильярдную. Пока он получил максимум возможного
