И каждый немедленно принимается за свое дело. Трубочист взбирается на
крышу, шарманщик начинает играть, мороженщик кричит: "Горячее мороже-
ное!" (потому что на Луне лед горячее огня), повар бежит на кухню, а
солдат стреляет в неприятеля.
Состарившись, лунные люди не умирают, но тают в воздухе, как дым или
пар.
На каждой руке у них один-единственный палец, но работают они им так
же ловко, как мы пятерней.
Голову свою они носят под мышкой и, отправляясь в путешествие, остав-
ляют ее дома, чтобы она не испортилась в дороге.
Они могут совещаться со своей головой, даже когда находятся далеко от
нее!
Это очень удобно.
Если царь пожелает узнать, что думает о нем его народ, он остается
дома и лежит на диване, а его голова незаметно пробирается в чужие дома
и подслушивает все разговоры.
Виноград на Луне ничем не отличается от нашего.
Для меня нет никакого сомнения, что град, который падает порою на
землю, есть этот самый лунный виноград, сорванный бурей на лунных полях.
Если вы хотите попробовать лунного вина, соберите несколько градин и
дайте им хорошенько растаять.
Лунным жителям живот служит вместо чемодана. Они могут закрывать и
открывать его, когда им вздумается, и класть в него все, что угодно. У
них нет ни желудка, ни печени, ни сердца, так что внутри они совсем пус-
тые.
Глаза свои они могут вынимать и вставлять. Держа глаз, они видят им
так хорошо, как будто он у них в голове. Если глаз испортится или поте-
ряется, они идут на базар и покупают себе новый. Поэтому на Луне очень
много людей, которые торгуют глазами. Там то и дело читаешь на вывесках:
"Дешево продаются глаза. Большой выбор оранжевых, красных, лиловых и си-
них".
Каждый год у лунных жителей новая мода на цвет глаз.
В тот год, когда я был на Луне, в моде считались зеленые и желтые
глаза.
Но почему вы смеетесь? Неужели вы думаете, что я говорю вам неправду?
Нет, каждое мое слово есть чистейшая истина, а если вы не верите мне,
отправляйтесь сами на Луну. Там вы увидите, что я ничего не выдумываю и
рассказываю вам одну только правду.
СЫРНЫЙ ОСТРОВ
Не моя вина, если со мною случаются такие диковины, которых еще не
случалось ни с кем.
Это потому, что я люблю путешествовать и вечно ищу приключений, а вы
сидите дома и ничего не видите, кроме четырех стен своей комнаты.
Однажды, например, я отправился в дальнее плаванье на большом гол-
ландском корабле.
Вдруг в открытом океане на нас налетел ураган, который в одно мгно-
венье сорвал у нас все паруса и поломал все мачты.
Одна мачта упала на компас и разбила его вдребезги.
Всем известно как трудно управлять кораблем без компаса.
Мы сбились с пути и не знали, куда мы плывем.
Три месяца нас бросало по волнам океана из стороны в сторону, а потом
унесло неизвестно куда, и вот в одно прекрасное утро мы заметили необык-
новенную перемену во всем. Море из зеленого сделалось белым. Ветерок до-
носил какой-то нежный, ласкающий запах. Нам стало очень приятно и весе-
ло.
Вскоре мы увидели пристань и через час вошли в просторную глубокую
гавань. Вместо воды в ней было молоко!
Мы поспешили высадиться на берег и стали жадно пить из молочного мо-
ря.
Между нами был один матрос, который не выносил запаха сыра. Когда ему
показывали сыр, его начинало тошнить. И вот едва мы высадились на берег,
как ему сделалось дурно.
- Уберите у меня из-под ног этот сыр! - кричал он. - Я не хочу, я не
могу ходить по сыру!
Я нагнулся к земле и все понял.
Остров, к которому пристал наш корабль, был сделан из отличного гол-
ландского сыра!
Да, да, не смейтесь, я рассказываю вам истинную правду: вместо глины
у нас под ногами был сыр.
Мудрено ли, что жители этого острова питались почти исключительно сы-
ром! Но сыра этого не становилось меньше, так как за ночь его вырастало
ровно столько, сколько было съедено в течение дня.
Весь остров был покрыт виноградниками, но виноград там особенный:
сожмешь его в кулаке - из него вместо сока течет молоко.
Жители острова - высокие, красивые люди. У каждого из них по три но-
ги. Благодаря трем ногам они свободно могут держаться на поверхности мо-
лочного моря.
Хлеб здесь растет печеный, прямо в готовом виде, так что жителям это-
го острова не приходится ни сеять, ни пахать. Я видел много деревьев,
увешанных сладкими медовыми пряниками.
Во время наших прогулок по Сырному острову мы открыли семь рек, теку-
щих молоком, и две реки, текущие густым и вкусным пивом. Признаюсь, эти
пивные реки понравились мне больше молочных.
Вообще, гуляя по острову, мы видели много чудес.
Особенно поразили нас птичьи гнезда. Они были невероятно огромны. Од-
но орлиное гнездо, например, было выше самого высокого дома. Оно было
все сплетено из исполинских дубовых стволов. В нем мы нашли пять сотен
яиц, каждое величиной с хорошую бочку.
Мы разбили одно яйцо, и из него вылез птенец, раз в двадцать больше
взрослого орла.
Птенец запищал. К нему на помощь прилетела орлица. Она схватила наше-
го капитана, подняла его до ближайшего облака и оттуда швырнула в море.
К счастью, он был отличный пловец и через несколько часов добрался до
Сырного острова вплавь.
В одном лесу я был свидетелем казни.
Островитяне повесили на дереве трех человек вверх ногами. Несчастные
стонали и плакали. Я спросил за что их так жестоко наказывают. Мне отве-
тили, что они - путешественники, которые только что вернулись из дальне-
го странствия и бессовестно лгут о своих приключениях.
Я похвалил островитян за такую мудрую расправу с обманщиками, потому
что я не выношу никакого обмана и всегда рассказываю одну только чистую
правду.
Впрочем, вы, должно быть, и сами заметили, что во всех моих рассказах
нет ни одного слова лжи. Ложь мне отвратительна, и я счастлив, что все
мои близкие всегда считали меня правдивейшим на земле человеком.
Вернувшись на корабль, мы тотчас же подняли якорь и отплыли от чудес-
ного острова.
Все деревья, что росли на берегу, словно по какому-то знаку, дважды
поклонились нам в пояс и снова выпрямились как ни в чем не бывало.
Растроганный их необыкновенной любезностью, я снял шляпу и послал им
прощальный привет.
Удивительно вежливые деревья, не правда ли?
КОРАБЛИ, ПРОГЛОЧЕННЫЕ РЫБОЙ
У нас не было компаса, и поэтому мы долго блуждали по незнакомым мо-
рям.
Наш корабль то и дело окружали страшные акулы, киты и другие морские
чудовища. Наконец мы натолкнулись на рыбу, которая была так велика, что,
стоя возле ее головы, мы не могли увидеть ее хвоста. Когда рыба захотела
пить, она распахнула пасть, и вода рекой потекла в ее глотку, таща за
собой наш корабль. Можете себе представить, какую мы испытывали тревогу!
Даже я, уж на что храбрец, а и то задрожал от страха.
Но в животе у рыбы оказалось тихо, как в гавани. Весь рыбий живот был
набит кораблями, давно уже проглоченными жадным чудовищем. О, если бы вы
знали, как там темно! Ведь мы не видели ни солнца, ни звезд, ни луны.
Рыба пила воду дважды в день, и всякий раз, когда вода вливалась в ее
глотку, наш корабль вздымался на высоких волнах. В остальное время в жи-
воте было сухо.
Дождавшись, когда вода схлынула, мы с капитаном сошли с корабля погу-
лять. Тут мы встретили моряков всего мира: шведов, англичан, порту-
гальцев... В рыбьем животе их было десять тысяч. Многие из них жили там
уже несколько лет. Я предложил собраться вместе и обсудить план освобож-
дения из этой душной тюрьмы.
Меня выбрали председателем, но как раз в ту минуту, когда я открыл
собрание, проклятая рыба начала снова пить, и мы все разбежались по сво-
им кораблям.
На другой день мы снова собрались, и я внес такое предложение: свя-
зать две самые высокие мачты и, как только рыба откроет рот, поставить
их торчком, чтобы она не могла сдвинуть челюсти. Тогда она так и оста-
нется с разинутой пастью, и мы свободно выплывем наружу.
Мое предложение было принято единогласно.
Двести самых дюжих матросов установили во рту у чудовища две высочай-
шие мачты, и оно не смогло закрыть рот.
Корабли весело выплыли из брюха в открытое море. Оказалось, что в
брюхе этой громадины было семьдесят пять кораблей. Можете себе предста-
вить, какой величины было туловище!
Мачты мы, конечно, так и оставили в разинутой пасти рыбы, чтобы она
больше никого не могла проглотить.
Освободившись из плена, мы, естественно, пожелали знать, где мы нахо-
димся. Оказалось - в Каспийском море. Это очень удивило нас всех, потому
что Каспийское море закрытое: оно не соединяется ни с какими другими мо-
рями.
Но трехногий ученый, которого я захватил на Сырном острове, объяснил
мне, что рыба попала в Каспийское море через какой-нибудь подземный ка-
нал.
Мы направились к берегу, и я поспешил на сушу, заявив своим спутни-
кам, что больше никогда и никуда не поеду, что с меня довольно и тех пе-
редряг, которые я испытал в эти годы, а теперь я хочу отдохнуть. Мои
приключения порядком утомили меня, и я решил зажить спокойной жизнью.
СХВАТКА С МЕДВЕДЕМ
Но как только я вылез из лодки, на меня набросился огромный медведь.
Это был чудовищный зверь необыкновенных размеров. Он растерзал бы меня в
одно мгновение, но я схватил его за передние лапы и так сильно сжал их,
что медведь заревел от боли. Я знал, что, если я отпущу его, он немед-
ленно растерзает меня, и потому держал его лапы три дня и три ночи, по-
куда он не умер от голода. Да, он умер от голода, так как медведи утоля-
ют свой голод лишь тем, что сосут свои лапы. А этот медведь никак не мог
пососать своих лап и потому погиб голодной смертью. С тех пор ни один
медведь не решается напасть на меня.
