крестьянской лачуги, где жила какая-то старуха. Старуха лежала на спине
и спала, а рот у нее был открыт. Ядро продырявило крышу, угодило спящей
прямо в рот, выбило у нее последние зубы и застряло в горле - ни туда ни
сюда!
В лачугу вбежал ее муж, человек горячий и находчивый. Он засунул руку
ей в горло и попытался вытащить оттуда ядро, но оно не сдвинулось с мес-
та.
Тогда он поднес к ее носу хорошую понюшку табаку; она чихнула, да так
хорошо, что ядро вылетело из окошка на улицу!
Вот сколько бед причинило испанцам их собственное ядро, которое я
послал к ним обратно. Наше ядро тоже не доставило им удовольствия: оно
попало в их военный корабль и пустило его ко дну, а на корабле было
двести испанских матросов!
Так что англичане выиграли эту войну главным образом благодаря моей
находчивости.
- Спасибо тебе, милый Мюнхаузен, - сказал мне мой друг генерал, креп-
ко пожимая мне руки. - Если бы не ты, мы пропали бы. Нашей блестящей по-
бедой мы обязаны только тебе.
- Пустяки, пустяки! - сказал я. - Я всегда готов служить своим прия-
телям.
В благодарность за мою услугу английский генерал хотел произвести ме-
ня в полковники, но я, как человек очень скромный, отклонил столь высо-
кую честь.
ОДИН ПРОТИВ ТЫСЯЧИ
Я так и заявил генералу:
- Не нужно мне ни орденов, ни чинов! Я помогаю вам по дружбе, беско-
рыстно. Просто потому, что я очень люблю англичан.
- Спасибо тебе, дружище Мюнхаузен! - сказал генерал, еще раз пожимая
мне руки. - Помогай нам, пожалуйста, и дальше.
- С большим удовольствием, - ответил я и похлопал старика по плечу. -
Я рад служить британскому народу.
Вскоре мне представился случай снова помочь моим друзьям англичанам.
Я переоделся испанским священником и, когда наступила ночь, прокрался
в неприятельский лагерь.
Испанцы спали непробудным сном, и никто не увидел меня. Я тихонько
принялся за работу: пошел туда, где стояли их страшные пушки, и быст-
ро-быстро стал бросать эти пушки в море - одна за другой - подальше от
берега.
Это оказалось не очень легко, потому что всех пушек было больше трех-
сот.
Покончив с пушками, я вытащил деревянные тачки, дрожки, повозки, те-
леги, какие только были в этом лагере, свалил их в одну кучу и поджег.
Они вспыхнули, как порох. Начался ужасный пожар.
Испанцы проснулись и в отчаянии стали бегать по лагерю. Они вообрази-
ли с перепугу, что ночью в их лагере побывало семь или восемь английских
полков.
Они не могли себе представить, чтобы этот разгром мог произвести один
человек.
Испанский главнокомандующий в ужасе пустился бежать и, не останавли-
ваясь, бежал две недели, пока не добежал до Мадрида.
Все его войско пустилось за ним, не смея даже оглянуться назад. Таким
образом, благодаря моей храбрости англичане окончательно сломили врага.
- Что делали бы мы без Мюнхаузена? - говорили они и, пожимая мне ру-
ки, называли меня спасителем английской армии.
Англичане были так благодарны мне за оказанную помощь, что пригласили
меня в Лондон погостить. Я охотно поселился в Англии, не предвидя, какие
приключения ожидают меня в этой стране.
ЧЕЛОВЕК-ЯДРО
А приключения были ужасные. Вот что случилось однажды.
Гуляя как-то по окрестностям Лондона, я очень устал, и мне захотелось
прилечь отдохнуть.
День был летний, солнце жгло немилосердно; я мечтал о прохладном мес-
течке где-нибудь под развесистым деревом. Но дерева поблизости не было,
и вот в поисках прохлады я забрался в жерло старой пушки и немедленно
заснул крепким сном.
А нужно вам сказать, что как раз в этот день англичане праздновали
мою победу над испанской армией и на радостях палили из всех пушек.
К пушке, в которой я спал, подошел пушкарь и выстрелил.
Я вылетел из пушки, как хорошее ядро, и, перелетев на другой берег
реки, угодил во двор какого-то крестьянина. К счастью, во дворе было
сложено мягкое сено. Я воткнулся в него головой - в самую середину
большого стога. Это спасло мне жизнь, но, конечно, я лишился сознания.
Так, без сознания, пролежал я три месяца.
Осенью сено вздорожало, и хозяин захотел продать его. Рабочие окружи-
ли мой стог и принялись ворошить его вилами. От их громких голосов я оч-
нулся. Кое-как выкарабкавшись на вершину стога, я покатился вниз и, упав
хозяину прямо на голову, нечаянно сломал ему шею, отчего он сразу скон-
чался.
Впрочем, никто особенно не плакал о нем. Он был бессовестный скряга и
не платил своим работникам денег. К тому же он был жадный торгаш: прода-
вал свое сено только тогда, когда оно сильно поднималось в цене.
СРЕДИ БЕЛЫХ МЕДВЕДЕЙ
Мои друзья были счастливы, что я оказался в живых. Вообще у меня было
много друзей, и все они нежно любили меня. Можете себе представить, как
они обрадовались, когда узнали, что я не убит. Они давно считали меня
мертвым.
Особенно радовался знаменитый путешественник Финне, который как раз в
это время собирался совершить экспедицию к Северному полюсу.
- Милый Мюнхаузен, я в восторге, что могу вас обнять! - воскликнул
Финне, едва я показался на пороге его кабинета. - Вы должны немедленно
ехать со мною в качестве моего ближайшего друга! Я знаю, что без ваших
мудрых советов мне не будет удачи!
Я, конечно, тотчас согласился, и через месяц мы уже были неподалеку
от полюса.
Однажды, стоя на палубе, я заметил вдали высокую ледяную гору, на ко-
торой барахтались два белых медведя.
Я схватил ружье и прыгнул с корабля прямо на плывущую льдину.
Трудно было мне карабкаться по гладким как зеркало ледяным утесам и
скалам, ежеминутно скатываясь вниз и рискуя провалиться в бездонную про-
пасть, но, несмотря на препятствия, я добрался до вершины горы и подошел
почти вплотную к медведям.
И вдруг со мною случилось несчастье: собираясь выстрелить, я пос-
кользнулся на льду и упал, причем стукнулся головой об лед и в ту же ми-
нуту лишился сознания. Когда через полчаса сознание вернулось ко мне, я
чуть не вскрикнул от ужаса: огромный белый медведь подмял меня под себя
и, разинув пасть, готовился поужинать мною.
Ружье мое лежало далеко на снегу.
Впрочем, ружье было тут бесполезно, так как медведь всей своей тя-
жестью навалился мне на спину и не давал шевельнуться.
С большим трудом я вытащил из кармана мой маленький перочинный ножик
и, недолго думая, отрезал медведю три пальца на задней ноге.
Он заревел от боли и на минуту выпустил меня из своих страшных
объятий.
Воспользовавшись этим, я со своей обычной храбростью подбежал к ружью
и выстрелил в лютого зверя. Зверь так и рухнул в снег.
Но этим не кончились мои злоключения: выстрел разбудил несколько ты-
сяч медведей, которые спали на льду недалеко от меня.
Вы только представьте себе: несколько тысяч медведей! Они всей оравой
направились прямо ко мне. Что мне делать? Еще минута - и я буду растер-
зан свирепыми хищниками.
И вдруг меня осенила блестящая мысль. Я схватил нож, подбежал к уби-
тому медведю, содрал с него шкуру и напялил ее на себя. Да, я напялил на
себя шкуру медведя! Медведи обступили меня. Я был уверен, что они выта-
щат меня из шкуры и разорвут на клочки. Но они обнюхивали меня и, приняв
за медведя, мирно отходили один за другим.
Скоро я научился рычать по-медвежьи и сосал свою лапу, совсем как
медведь.
Звери относились ко мне очень доверчиво, и я решил воспользоваться
этим.
Один доктор рассказывал мне, что рана, нанесенная в затылок, причиня-
ет мгновенную смерть. Я подошел к ближайшему медведю и вонзил ему свой
нож прямо в затылок.
Я не сомневался, что, если зверь уцелеет, он немедленно растерзает
меня. К счастью, мой опыт удался. Медведь упал мертвым, не успев даже
вскрикнуть.
Тогда я решил тем же способом разделаться и с остальными медведями.
Это мне удалось без большого труда. Хотя они видели, как падали их това-
рищи, но так как они принимали меня за медведя, то и не могли дога-
даться, что их убиваю я.
В какой-нибудь час я уложил несколько тысяч медведей.
Совершив этот подвиг, я вернулся на корабль к моему приятелю Фиппсу и
рассказал ему все.
Он предоставил мне сотню самых дюжих матросов, и я повел их на льди-
ну.
Они содрали шкуры с убитых медведей и перетащили медвежьи окорока на
корабль.
Окороков было так много, что корабль не мог двинуться дальше. Нам
пришлось вернуться домой, хотя мы не доехали до места своего назначения.
Вот почему капитан Фиппс так и не открыл Северного полюса.
Впрочем, мы не жалели об этом, потому что медвежье мясо, привезенное
нами, оказалось удивительно вкусным.
ВТОРОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЛУНУ
Вернувшись в Англию, я дал себе слово никогда больше не предпринимать
никаких путешествий, но не прошло и недели, как мне понадобилось снова
отправиться в путь.
Дело в том, что один мой родственник, человек немолодой и богатый,
вбил себе почему-то в голову, будто на свете существует страна, в кото-
рой живут великаны.
Он просил меня непременно отыскать для него эту страну и в награду
обещал оставить мне большое наследство. Уж очень хотел посмотреть вели-
канов!
Я согласился, снарядил корабль, и мы отправились в Южный океан.
По пути мы не встретили ничего удивительного, кроме нескольких летаю-
щих женщин, которые порхали по воздуху, как мотыльки. Погода была пре-
восходная.
Но на восемнадцатый день поднялась ужасная буря.
Ветер был такой сильный, что вскинул наш корабль над водой и понес
его, как пушинку, по воздуху. Все выше, и выше, и выше! Шесть недель но-
сились мы над самыми высокими тучами. Наконец увидели круглый сверкающий
остров.
Это, конечно, была Луна.
Мы нашли удобную гавань и вышли на лунный берег. Внизу, далеко, дале-
ко, мы увидели другую планету - с городами, лесами, горами, морями и ре-
ками. Мы догадались, что это - покинутая нами земля.
На Луне нас окружили какие-то огромные чудовища, сидевшие верхом на
трехголовых орлах. Эти птицы заменяют жителям Луны лошадей.
Как раз в то время лунный царь вел войну с императором Солнца. Он
тотчас же предложил мне стать во главе его армии и повести ее в бои, но
я, конечно, наотрез отказался.
На Луне все гораздо больше, чем у нас на Земле.
Мухи там величиною с овец, каждое яблоко не меньше арбуза.
Вместо оружия жители Луны употребляют редьку. Она заменяет им копья,
а когда нет редьки, они сражаются голубиными яйцами. Вместо щитов они
употребляют грибы мухоморы.
Видел я там несколько жителей одной далекой звезды. Они приезжали на
Луну для торговли. Их лица были похожи на собачьи морды, а их глаза на-
ходились или на кончике носа, или внизу под ноздрями. У них не было ни
век, ни ресниц, и, ложась спать, они закрывали глаза языком.
Тратить время на еду лунным жителям никогда не приходится. В левой
стороне живота есть у них особая дверца: они открывают ее и кладут туда
пищу. Потом закрывают дверцу до другого обеда, который у них бывает раз
в месяц. Они обедают всего двенадцать раз в году!
Это очень удобно, но вряд ли земные обжоры и лакомки согласились бы
обедать так редко.
Лунные жители вырастают прямо на деревьях. Эти деревья очень краси-
вые, у них ярко-пунцовые ветви. На ветвях растут огромные орехи с нео-
быкновенно крепкой скорлупой.
Когда орехи созревают, их осторожно снимают с деревьев и кладут на
хранение в погреб.
Чуть только царю Луны понадобятся новые люди, он приказывает бросить
эти орехи в кипящую воду. Через час орехи лопаются, и из них выскакивают
совсем готовые лунные люди. Этим людям не приходится учиться. Они сразу
рождаются взрослыми и уже знают свое ремесло. Из одного ореха выскакива-
ет трубочист, из другого - шарманщик, из третьего - мороженщик, из чет-
вертого - солдат, из пятого - повар, из шестого - портной.
