пол в этой каюте в вашем распоряжении.
Эмили с оскорбленным видом улеглась на полу у стены, спиной к пилоту,
подложив руки под голову. Уайт тоже закрыл глаза и лежал неподвижно,
столько времени, сколько, по его мнению, требовалось Сэндерсу, чтобы
утратить всякий интерес к происходящему в каюте. После этого Роберт встал
и неслышно подошел к девушке.
- Что такое? - Эмили, которой так и не удалось заснуть, удивленно
смотрела на пилота, стоявшего над ней с консервной банкой в руке.
- Тсс! - прошептал он, наклоняясь к ней. - Я надеюсь, что Сэндерс
спит, но он может спать недалеко от включенного монитора, и не стоит его
будить. Мне нужна ваша помощь.
- И не подумаю!
- Да уступлю я вам койку, черт возьми! Речь идет о нашем спасении.
Видите отверстие на потолке?
- Да, это вентиляция.
- Именно. Мне туда не дотянуться. Я подсажу вас, а вы закроете его
крышкой от банки, подсунете ее под решетку. И постарайтесь замазать щели
остатками консервов.
- Но ведь каюта герметична! Мы задохнемся!
- Не сразу. Как только состав воздуха значительно изменится, датчики
системы жизнеобеспечения зафиксируют это. После этого автоматика сравнит
воздух внутри и снаружи каюты и, по идее, должна открыть дверь.
- Вы говорите - по идее?
- Да, на военном корабле блокировка двери с пульта должна иметь
высший приоритет по сравнению с командами системы жизнеобеспечения. Но и в
этом случае будет подан сигнал тревоги. Совершенно очевидно, что у
Сэндерса есть приказ доставить нас живыми. Значит, ему придется что-то
делать...
- Я поняла, - закивала Эмили.
- Вот и отлично. Забирайтесь, - пилот нагнулся, уперев руки в колени,
и проворчал: - Черт, опять я позволяю женщине сесть себе на шею.
Когда Эмили взобралась ему на плечи, он подумал, что, вероятно,
нашлось бы немало мужчин, которым подобное доставило бы удовольствие, и
лишний раз подивился глупости человеческой.
Через пару минут вентиляционное отверстие было довольно основательно
перекрыто.
- О'кей, - сказал Роберт, распрямляясь. - С помощью скрытой камеры
можно видеть потолок?
- Нет, она расположена где-то наверху и направлена вниз.
- Значит, есть надежда, что Сэндерс ничего не заметит раньше
времени... Теперь ложитесь на койку и постарайтесь выспаться, пока в этой
каюте еще достаточно кислорода.
Сам Роберт не хотел спать и жалел об этом. Через несколько часов сон
в отравленной атмосфере уже не будет восстанавливать силы... Пилот сел на
пол в углу, привалившись к смыкающимся стенам, и закрыл глаза. Ложиться уж
во всяком случае не следовало - ведь углекислый газ в первую очередь
скапливается внизу. Спустя какое-то время он почувствовал сонливость -
может быть, в результате самовнушения, а возможно, это был первый признак
кислородного голодания. Так или иначе, Роберт уснул.
Проснулся он с сильной головной болью. Перед самым пробуждением его
мучил кошмар: бесконечное вязкое болото, погруженное в серый полумрак, по
которому он бредет, с трудом переставляя ноги, без цели, без надежды, и
будет брести вечно... Роберт расстегнул комбинезон на груди и принялся
обмахиваться рукой, но волны тяжелого, спертого воздуха не приносили
облегчения. Пилот встал (от этого пульс его участился, и каждый удар
отдавался болью в висках), умылся гигиеническим раствором, который тек из
крана в умывальнике, и выпил из баллона несколько глотков воды,
показавшейся ему теплой и противной на вкус. В этот момент Эмили
застонала, зашевелилась и села на койке. Вид у нее был бледный и
несчастный.
- Кажется, ваша чертова система жизнеобеспечения считает нас
растениями, способными дышать углекислым газом, - сказала она слабым
голосом.
Роберт, если бы у него не болела так голова, непременно объяснил бы
ей, что растения, как и все белковые организмы, дышат кислородом, а
углекислый газ поглощают лишь в процессе питания, но вместо этого он
только бросил взгляд на часы и проворчал: - Да, прошло слишком много
времени... Не исключено, что мы уже в обычном пространстве.
В этот момент в двери раздался щелчок.
Роберт молнией метнулся к ней и рванул ручку, но дверь не сдвинулась
с места. Как он и предполагал, замок был заблокирован. Это физическое
усилие дорого стоило пилоту; привалившись спиной к двери, он тяжело дышал,
тщетно массируя лоб и виски. Сперва он делал это обеими руками, потом
опустил левую так, что запястье оказалось возле замка. Прошло чуть больше
минуты, и в замке снова что-то щелкнуло. Дверь ушла в стену на пару
сантиметров и снова замерла. Роберт жадно глотал свежий воздух,
проникавший через образовавшуюся щель.
- Эй, вы, - раздался снаружи голос Сэндерса. Поскольку он сам из
нелепой перестраховки демонтировал панель связи в каюте, а скрытая камера,
естественно, не обладала репродуктором, говорить со своим пленниками он
мог только через щель в двери. - Что это вы там затеяли с вентиляцией?
Немедленно приведите все в порядок.
- И не подумаем, - ответил Роберт. - Можешь заняться этим сам, если
хочешь.
- Надеетесь напасть на меня, когда я войду? Я и не собираюсь входить,
вы все почините сами. И не советую со мной спорить, я вооружен.
- Вы не посмеете нас убить, - усмехнулся пилот. - У вас приказ
доставить нас живыми.
- На вашем месте, мистер Уайт, я бы не был столь самоуверен - мои
инструкции касаются только мисс Клайренс. Но я действительно не стану вас
убивать. Если вы, Уайт, сейчас же не подчинитесь, я открою дверь ровно
настолько, чтобы прострелить вам обе ноги. А когда вы будете валяться на
полу, визжать от боли и вонять горелым мясом, я свяжу вашу строптивую
подружку так, что она не сможет пошевелить ни рукой, ни ногой, и оставлю в
крайне неудобной позе до конца полета. Надеюсь, вы оба понимаете, что я не
шучу. Считаю до пяти. Раз. Два...
- Ну хорошо, хорошо, - сдался Роберт, отходя от щели. - Все равно он
стоит слишком далеко от двери, чтобы я успел напасть на него, когда она
откроется, - добавил он извиняющимся тоном, обращаясь к Эмили.
- Чертовски верное замечание, - рассмеялся Сэндерс. В течение
следующих пяти минут он вдоволь повеселился, глядя через щель, как два
измученных, задыхающихся человека пытаются устранить ими же созданную
неисправность. Наконец крышка банки выскользнула из-под закрывавшей
отверстие решетки, и вентиляция заработала с утроенной силой, спеша
обновить воздух в каюте.
- Ну вот, - нравоучительно изрек Сэндерс, - и не пытайтесь придумать
еще какую-нибудь глупость. Скоро мы прибудем на место.
Дверь захлопнулась. В тот же момент выражение униженной покорности
исчезло с лица Роберта. Эмили поняла, что игра еще не проиграна. Пилот
быстро подошел к двери и, держа руку у замка, принялся проделывать
какие-то манипуляции со своими незаменимыми часами. Через несколько секунд
замок щелкнул, и дверь наполовину уехала в стену. Роберт вышел в коридор.
Эмили, успевшая уже опуститься на койку, вскочила и устремилась за ним, но
пилот, стоя в дверях, преграждал ей путь.
- Как вы это сделали? - спросила она, еще не понимая, что Уайт
намеренно не дает ей выйти.
- Мои часы способны не только регистрировать почти весь
электромагнитный спектр, но и передавать сигналы в широком диапазоне
частот. Сэндерс, открывая дверь, пользовался дистанционным управлением; я
засек отпирающий сигнал и теперь воспроизвел его.
- Чудесно; но, может, вы пропустите меня?
- Вам придется остаться. Если Сэндерс увидит, что мы оба исчезли, он
забеспокоится; а если не обнаружит только меня, то, пожалуй, решит, что я
в туалете.
И, прежде чем Эмили успела опомниться, дверь снова захлопнулась.
41
Впрочем, дочь миллиардера не слишком огорчилась таким поворотом дела:
выходило, что с нее снова снимается всякая ответственность, и пилот все
сделает сам. Роберт, естественно, не был так спокоен. Он понимал, что
выйти в коридор - это еще не значит оказаться на свободе: между ним и
рубкой еще несколько дверей, и все они могут оказаться закрытыми. Конечно,
до рубки следовало добраться в первую очередь: если корабль только что
вышел в обычное пространство или вот-вот выйдет, еще не поздно задать
новый курс, набрать скорость и снова нырнуть в транспространство прежде,
чем коррингартцы на планете успеют что-нибудь понять. Горючего с лихвой
хватит на полет до Среднего космоса. Вот только как справиться с
Сэндерсом? Где он сейчас находится и как собирается сажать корабль? Если у
него нет пилотских навыков, то он, скорее всего, отдыхает у себя в каюте,
полностью положившись на автопилот: посадка на специально подготовленную
площадку по управляющему лучу базы - тривиальная задача, это не то что
посадить звездолет в горах в районе вулканической активности или на
плавучий остров в штормовом океане - Роберт улыбнулся, вспоминая эти свои
подвиги. Но Сэндерс может находиться и в рубке. В любом случае физическое
состояние Уайта оставляло желать лучшего, он был явно не готов к схватке с
вооруженным противником. Значит, следовало передохнуть... но где? Сэндерс,
конечно, не видел, как Роберт выходил из каюты - к этому времени
майор-ренегат еще не мог успеть дойти до монитора, но кто мешает ему
теперь с помощью скрытых камер осмотреть помещения корабля? "Пусть решит,
что я в туалете, - вспомнил Роберт и подумал: - А что, это идея! Я зайду в
нашу кабинку, но не через нашу каюту, а через соседнюю, с
незаблокированной дверью. Тогда, даже если внутри установлена видеокамера,
Сэндерс ничего не поймет и не заподозрит." Пилот так и сделал. Войдя в
тесную кабинку, он сел на крышку унитаза, прислонился к запертой двери и
закрыл глаза. Головная боль постепенно проходила, сменяясь приятной
расслабленностью...
Роберт проснулся, почувствовав, что теряет равновесие. Черт возьми!
Конечно, теперь он чувствует себя гораздо лучше, но сон вовсе не входил в
его планы. "Дошутился!" - подумал пилот, вспомнив разговор об альтернативе
койки. Сколько же времени он потерял? Роберт посмотрел на часы. Индикатор
глядел на него пустым бельмом без единой цифры. Ну конечно, он давно не
подзаряжал аккумулятор, а передача отпирающего сигнала потребовала
больших, по меркам часов, затрат энергии. Сколько же у него в запасе
времени? Возможно, все уже потеряно, и корабль сел на базе - не толчок ли
при посадке послужил причиной пробуждения пилота? Роберт вскочил. В любом
случае следовало как можно скорее добраться до рубки.
Ему повезло: ни одна из дверей между отсеками не была заперта -
видимо, Сэндерс чувствовал себя в полной безопасности. Вот, наконец, и
последняя дверь. Есть ли кто-нибудь внутри, и если да, знает ли он, что
происходит снаружи? Роберт приготовился к прыжку и нажал кнопку. Не успела
еще дверь наполовину отъехать в сторону, как он ворвался в рубку.
Сэндерс был там. По всей видимости, он был занят чем-то более важным,
чем наблюдение за мониторами скрытых камер, так как вторжение пилота было
для него полной неожиданностью. Однако коррингартский шпион сразу
сориентировался - он понял, что не успеет, сидя в кресле, вытащить из
кобуры пистолет и навести его на Уайта, поэтому выскочил из кресла и
отпрыгнул в сторону. Удар Роберта пришелся по воздуху. Пилот с размаху
налетел на пульт и быстро повернулся к своему врагу, который уже наставил
на него оружие.
- Давай, стреляй, - подбодрил его Роберт. - Только не забудь, что
