Первый, и, взвесив все обстоятельства, уничтожил сохранившиеся следы
вашего прошлого, вашего происхождения и превращения. Подполковник
Кенсингтон Сандерс теперь служащий Бюро, а мы умеем заботиться о своих. К
тому же мы, мутанты, должны держаться друг друга.
Вот и все, что я считаю нужным тебе сообщить. Остальное познаешь в
учебном классе за ближайшие шесть недель, а потом и в деле, с отрядом, в
который войдешь. Да, и еще одно: каких бы ты там ужасов ни наслушался о
выпускном экзамене, за сто сорок пять лет существования академии погибло
только десять кадетов, и даже им присвоили очередное звание.
Внимание, тест! Представь с утра два сочинения (каждое не более
пятисот слов): одно - доказывающее инструктору по каратэ, что сам он
просто старое, никуда не годное пугало; второе - инструктору по первой
медицинской помощи, с неопровержимой аргументацией: пусть поверит -
инструктор по каратэ не только пугало, но и кое-что похуже.
Желаю удачи и береги жизнь молодую! Рад, что ты с нами! Сердечный
привет!
Гораций Гордон, дивизионный начальник Бюро-13
P.S. А коробку уничтожать не трудись: сладкие сухарики будут твои; не
беспокойся, они не подгорели - вкусные, хрустящие, только руку протяни!
ДЕЙСТВИЕ
1
Стою себе на углу улицы - это окраина Чикаго, - поджидаю дружка, и
вдруг сверху на меня обрушивается... наверно, целая тонна стекла. Я
пошатнулся под этим весом - кто бы не пошатнулся? - и, отдуваясь, рухнул
на колени. От спортивной шапочки и куртки остались только рваные лоскутки,
а мою особу спасла лишь нательная броня Бюро - она всегда на мне.
Едва я успел осознать происшедшее, еще даже не очухался, простите за
такое слово, как рядом с жутковатым чмоканьем шлепнулось на мостовую еще
что-то... Боковым зрением вижу - все вокруг забрызгано кровью. Заставляю
себя повернуть голову в этом направлении: кровавые останки... клочки
униформы... Да это коллега, полицейский! Вернее, был коллега... Вот
дьявол!
И тут как раз слышу дикие крики, выстрелы - там, наверху!.. Ну,
хватит! С трудом поднялся я на ноги, прикрыл лицо еще дрожащей рукой и
поглядел вверх. Этаже примерно на пятнадцатом, кажется, окно выбито, но на
таком расстоянии с уверенностью не скажешь... Пальба, однако, не
утихает... Придется доставать специальные темные очки. Настраиваю их на
максимальное удаление: точно - на пятнадцатом нет стекла, дыра! Так,
теперь задача ясна.
- Вызывайте полицию! - рявкнул я столпившимся зевакам и бросился в
дом.
Укрывшись от глаз праздной публики, остановился в вестибюле и отпил
глоток целебного снадобья. Боль сразу стала стихать, кровь из порезов на
голове и шее уже не сочится... Эх, сделать бы что-нибудь и для того
офицера, чьи останки лежат теперь на мостовой... Вполне понятное, но
неосуществимое желание - этого парня никакая магия уже не воскресит...
Вдруг слышу вой пожарной сирены... Придется изменить маршрут -
взбираться по лестнице. Прыгая через ступеньки, стряхиваю с себя обрывки
куртки, расстегиваю наплечную кобуру с двумя "магнумами"... Проклятие, у
меня почти нет с собой оружия, я ведь в кино собирался, а вовсе не
ввязываться в драку! Грохот там стоит неимоверный, но это еще ничего не
значит: так уж и обязательно чудовища или еще какая-нибудь нечисть - в
выходной-то день... "У нас сегодня выходной, и послезавтра выходной, и
послепослезавтра выходной..." Да, может, всего-навсего газовая плита
взорвалась! Мало вероятно, конечно, но здорово бы... Ну, или еще того
проще: две семьи мафиози истребляют друг друга. Или обыкновенненькие, не
страшненькие такие террористы. В общем, что-нибудь совсем легкое,
несложное... Дай-то Боже!
Добираюсь до пятнадцатого этажа, приоткрываю дверь на лестничную
площадку и, прежде чем войти, прочесываю взглядом длиннющий коридор. Девиз
в таких ситуациях известен: иди медленно, голову держи пониже! Где-то там,
в конце коридора, двое полисменов перезаряжают автоматы и при этом
отчаянно чертыхаются - вид у них самый что ни на есть разнесчастный. Слышу
какое-то рычание, слабые стоны... кому-то больно! Ну и ну! Славненький
субботний вечерок в приюте у каннибалов!
Вхожу осторожненько в коридор, - руки опущены, чуть разведены в
стороны... Копы [полицейский, полисмен (англ. сор)] народ нервный - имеют
дурную привычку сперва стрелять, а извиняться - потом. Правда, красивый
венок на похороны вам обеспечен.
- Проходи, проходи, приятель! - рявкнул младший полисмен (ага, да это
представительница прекрасного пола!), начиняя автомат новым диском. - Тут
воздух нездоровый! Эй, у него оружие!
Оба мгновенно развернулись и направили на меня дула автоматов. Ну,
подошел я поближе, кончиками пальцев достал из нагрудного кармана
служебное удостоверение, представился:
- ФБР, федеральный агент Эд Альварес. Что происходит, ребята?
Пришлось им меня признать, хотя нельзя сказать, что это был для них
"миг восторга, упоенья". Но хоть перестали целиться в мое драгоценное
брюхо из автоматов ("хеклер-кох" девятого калибра), и на том спасибо.
Свинец после спагетти с перцем - это не тот десерт, который я обычно
заказываю.
- Вызов из квартиры на пятнадцатом этаже! - отчеканила дама-полисмен.
- Мы прибыли; на стук реакции не последовало. Судя по звукам, в квартире
совершались преступные действия. Объявили о себе, вышибли дверь.
Второй полисмен содрогнулся и продолжал:
- Там какое-то животное... как раз... доедало последнего обитателя
квартиры. Вы бы посмотрели... Там все как... на скотобойне... Жуть берет!
Мы в него загнали три полных диска, пока он соизволил внимание на нас
обратить...
- А кто вылетел из окна? - поинтересовался я.
- Это наш Гарри. - Она уже не просто нервничала, а была в ярости. -
Этот идиот полез врукопашную...
Из глубины коридора неслись зловещие звуки: рычанье, утробные хрипы,
жуткий хруст - так хрустят кости на нечеловеческих зубах... Не по душе мне
такая пещерно-первобытная музыка.
- Как оно выглядит?
- Здоровенное, кошмарное. Шерсти нет.
Та-ак... Любопытно, любопытно... Кто же это там шалит - лысый
волк-оборотень, головоногий медведь или опять гигантская чихуахуа -
мутант? Последнее время нам что-то многовато их попадается - или все дело
в чикагской воде?
- И где теперь это животное, с таким аппетитом?
- Вот уж не знаю... - пожал плечами старший полисмен. - Вызвал
подкрепление, но это же Чикаго...
- Где преступников несть числа, а полисменов... - подхватил я. - И
долго их ждать?
- Сами понимаете - как смогут.
"Ничего себе!" - подумал я.
- Помощь нужна? Мои ребята прибудут за пять минут.
- Позарез! - признался старший.
Да, из двоих этот явно владеет собой получше.
- Заметано! - повернувшись к ним спиной, я нажал на кнопку
переговорного устройства, вмонтированного в наручные часы (хорошенькое
такое маленькое устройство из снаряжения Бюро, на все годится, вот только
еще на запястье держится неважно, - впрочем. Техническая служба работает
над этой проблемой).
- Внимание! - произнес я. - Вероятно обнаружение монстра-убийцы.
Уэйкер-драйв, 175. Неуязвим для пуль. Вызывайте людей, да побольше, орешек
крепкий.
- Выезжаем, - ответил знакомый голос.
- Не вздумайте устроить перерыв на обед, а то и я тут приглашен на
жаркое.
- Учли. Ждите!
Я нацепил значок на пояс (пускай будет на виду), одно движение
плечами - и "магнумы" у меня в руках. В левой - сорок вторая модель,
сверхлегкая, заряженная оглушающими каучуковыми пулями; в правой -
тяжелая, шестьдесят шестая, из нержавеющей стали, с полным набором
бронебойных зарядов: разрывные пули из свинца, взрывающиеся - с ртутным
наконечником, фосфорные и освященная пуля из дерева. Не так много, но для
похода в кино, я считал, достаточно.
Ужасный вопль сотряс стены коридора, и мы все трое бросились вперед с
оружием на изготовку. Чудовище там или не чудовище, а на то и полисмены,
чтобы немедленно откликнуться на призыв о помощи. В квартире мы застали
полный кавардак: всюду разбросаны бумаги, изодранная одежда и остатки
ковра, телевизор дымится, вся мебель разбита. А посреди этого разгрома
удобно устроился его виновник - вовсе не чихуахуа, а какой-то "дикий вепрь
огромадный - то ли буйвол, то ли бык, то ли тур". Мускулы у него ничего
себе - фунтов на четыреста потянет... И вообще больше смахивает, пожалуй,
на лысого льва. Кожа вся в каких-то мерзких пятнах - порченный, что ли,
зверь? - изо рта торчат здоровенные клыки, на лапах - загнутые когти, из
пасти воняет, как из могильника. Он мне сразу не понравился.
Однако мои темные очки показывают - ауры Кирлиана у него нет. Никакой
другой ауры - тоже. Невероятно, немыслимо! Все живое имеет ауру: добрые
существа излучают белую, дурные - черную, маги - зеленую, ну а в
промежутках между этими крайностями, как вы сами понимаете, миллион всяких
оттенков. А что если аура этого монстра выходит за пределы нашего спектра,
- скажем, ультрафиолетовая или инфракрасная? Подумал было, не попытаться
ли взять его живым, - ребята в лаборатории порадовались бы такой находке.
Но тут чудище оборотило к нам свою поганую пасть, а оттуда свисает ступня,
обутая в домашнюю тапочку... Нет, живым брать не будем - этот людоед умрет
здесь и сейчас! Сожрал человека в моем городе - считай себя покойником!
Тут уж обсуждать нечего!
- Бей в голову! - скомандовал я, а сам прицелился в грудь, надеясь
поразить его прямо в сердце, - какое-никакое, а сердце-то у него есть?
Команды я старался отдавать четкие: это обычные полисмены, а не
агенты Бюро, к боевому шифру не прибегнешь. Мы ворвались в комнату - и
загрохотали наши четыре ствола... От выстрелов кровожадный зверь только
вздрагивал, ни малейшего вреда мы ему не причинили, даже крови не видно...
Полисмены отступили в коридор перезарядить оружие, бужум ринулся
вперед... Швырнул я в него единственную оказавшуюся в моем снаряжении
гранату и присоединился к ребятам. В следующий раз захвачу с собой
что-нибудь посерьезнее, даже если выскочу в магазин за бутылочкой молока.
Вот только гранатомет - наверняка будет неэлегантно: представляете, как он
торчит из-под полы куртки...
Мощным взрывом подбросило пол у нас под ногами, из двери комнаты
вырвалось пламя, полетели осколки мебели. Не ожидая, пока уляжется этот
вихрь, я прыгнул в комнату - а там уже лишь ошметки от этого "великого и
ужасного". Обрадованный, я пренебрежительно ткнул пальцем в жалкие останки
грозного врага. Ха, бужум-то оказался не из крепких! Да такими гранатами
мой тесть пыль сбивает с мебели - все бы хорошо, но теща оплакивает потом
свои салфеточки.
Однако победу я отпраздновал рано: не успел дым рассеяться, как
кусочки живодера поползли навстречу друг другу и туловище стало вновь
собираться воедино. Нет, не видать мне сегодня никакого кино - и тут такие
монтажные стыки, что никакой киномэтр не изобретет... Так, наверно, трупы
препарируют, если делают это задом наперед. Охо-хо! Видно, каждый кусочек
его тела - самостоятельный живой организм... Хоть целый день руби-стреляй
- все без толку! А впрочем, где наша не пропадала! Быстрым движением
хватаю переднюю лапу, бегу с ней на кухню, засовываю в микроволновую печь
и поворачиваю регулятор до отказа... Мысль верная! Ту же операцию, с
некоторыми нюансами (не на кухне, а в туалете), проделываю с его мозговым
веществом - такая безболезненная лоботомия.
