К удивлению, Эдне ободряюще кивнула и сказала:
- Камикадзе чистой воды. Выросший в грязи и достойный ее
представитель, Вульгарный глупец. - Он растерянно молчал, и Эдне с
нетерпением воскликнула: - Чего же ты ждешь, камикадзе! Очистись! Ты
ревновал?
Не спор витал над залом, а бушующий ураган брани и жестоких
оскорблений. Форрестер едва замечал окружающих: все его внимание было
приковано к Эдне, к женщине, которой он собирался подарить любовь, но
сейчас все усилия он направил на то, чтобы унизить ее.
- Держу пари, ты даже не забеременела! - изгалялся он.
- Что? - выпад застал Эдне врасплох.
- Какие-то дурацкие намеки на выбор имени! Захотела меня захомутать?
Она непонимающе посмотрела на Форрестера и с отвращением воскликнула:
- Пот! Общее реципрокальное имя! Чарлз, ты говоришь, как тупой идиот!
- Вы, пара идиотов! А ну, ползите! - визгливо вскричал Тайко.
Форрестер удосужился взглянуть на Тайко. Тот стоял на коленях прямо
на влажном полу, но тут Форрестер понял, что это не влага, а грязь.
Вязкая, мягкая, липкая грязь сочилась из стенных отверстий. Многие
бросались на пол, вероятно в тысячный раз после размораживания. Форрестера
мучила дилемма: какую загадку решить? Узнать суть происходящего в зале?
Или - что Эдне имела в виду, когда несла чушь про какое-то реципрокальное
имя?
Она настойчиво тянула Форрестера пасть ниц в кашеобразную субстанцию.
- На пол! - кричала она. - Ты делаешь все бестолково. Падай же на
пол, ты, потный камикадзе!
В это время воздух перезарядили на стимулятор, открывший Форрестеру
ворота чувств. Действие напоминало ЛСД, заключил Форрестер, или
супербензедрин. Он увидел новый спектр цветов, услышал крики летучих мышей
и рев ультразвука, изведал запахи, вкус, доселе неведомые ему. Он
отчетливо осознал, что находился в гуще организованного ритуала, понимая,
что его назначение - выход внутреннего напряжения через мерзкие слова,
скопившиеся в подсознании и блокируемые внешним сдерживающим центром.
Сдержать эмоции? Остановить их поток казалось невозможным. И, анализируя
все сказанное Эдне, он знал, что позже, когда туман рассеется, нахлынет
сожаление и отвращение к самому себе. Но он высказал все до последней
капли.
Она кивала, отвечая соответствующим образом.
- Ревнивец! - кричала она. - Типичное проявление манипуляционного
собственничества! Ты грязен изнутри. Мусор!
- Почему бы и не ревновать! Ведь я любил тебя.
- Гаремная любовь! - насмехался Тайко.
Тайко лежал лицом в грязи. Рядом она - безмозглый сгусток страстей.
Но она человек, как ты осмеливаешься овладевать ею?!
- Фальшивка! - взревел Форрестер. - Претендент на звание мужчины!
Отправляйся ломать машины! - Он был взбешен, но часть его мозга оставалась
трезвой и аналитически мыслящей. И он крайне удивился произнесенным
оскорблениям в адрес Тайко и Эдне. Это произошло против его воли. Но
сознание Форрестера побуждает его изрыгать жестокие, ранящие оскорбления и
брань. Оглядевшись вокруг, он обратил внимание на то, что был
единственным, кто продолжал стоять на ногах. Остальные извивались и
ползали в грязи. Форрестер опустился на колени.
- Зачем вся эта глупая возня? - спросил он.
- Молчи и ползай, - приказал Тайко. - Изгони хоть часть животного
начала.
- Отказываясь ползать, ты портишь жизнь окружающим, - врезалась в
разговор Эдне. - Прежде чем пойти ногами, ты должен научиться ползать.
Форрестер нагнулся к Эдне.
- Мне претит ползать.
- Ты должен вывести гниль. Секреты, как нарывы... Но, безусловно,
камикадзе обожают загнивать.
- Но я не обязан...
Форрестер замолчал, не по добровольной прихоти, а потому что был не в
силах вслух произнести заведомую ложь. Он собирался заявить, что у него
нет секретов.
У него накопилось бесчисленное множество секретов, а один, самый
страшный, почти срывался с языка, сдерживаемый вопящим запретом мозга.
И задержись он хоть на одно лишнее мгновение в этом зале, он закричал
бы во всеуслышание, что благодаря его сообщничеству сирианину удалось
убежать; а пари на любую сумму, что человечество окажется уничтоженным, он
считает почти выигранным.
Стирая грязь, задыхаясь и бормоча себе под нос, Форрестер поднялся и
заставил себя побежать раскачивающимся бегом футболиста, увертываясь и
перепрыгивая через безликие корчащиеся тела, и, продравшись сквозь цепь
рук и недовольные выкрики ползающих, выскочил в раздевалку, где смыл грязь
душистым аэрозолем, обсох под теплыми потоками воздуха и окунулся в
горячий свет. Свежие одежды появились перед ним, но он не испытывал
радости. Временное затмение ушло, зато воспоминания вернулись.
Он был тем, кто уничтожил Землю. В любой момент тайна откроется... И
он не отваживался думать, каким окажется наказание.
- Человек Форрестер, - раздался голос инджойера, - за промежуток
прерванного обслуживания накопилось некоторое число сообщений. Из них
следующие три приоритетных звонка относятся к классу срочных.
- Обожди, - настороженно приказал Форрестер. Но нет. Порывшись в
складках аккуратно сложенной футболки и турецких шальвар, он обнаружил
палицообразные очертания инджа.
- А, всплыл-таки, старый знакомый?
- Да, человек Форрестер, - согласился инджойер, - Зачитать сообщения?
- Да, - ответил Форрестер, но затем осторожно добавил: - Если они
действительно безотлагательны. Никто не собирается в данную секунду,
подкравшись, разнести мне череп?
- Подобная вероятность неочевидна, - чопорно заметил инджойер. - Тем
не менее, человек Форрестер, часть сообщений проходит по категории
чрезвычайно важных.
Форрестер присел на подогреваемую скамейку, вздохнул и задумчиво
произнес:
- Беда заключается в том, индж, что мне не удается найти ответа на
вопрос. В поисках разгадки в мозгу возникают лишь новые вопросы, в то
время как на первый ответа я так и не получил. Поступим следующим образом.
Гони чашку черного кофе и пачку сигарет. Прямо в эту милую, теплую и
безопасную комнату. А за кофе с сигаретой я задам несколько вопросов.
Выполнимо ли это без риска умереть?
- Да, человек Форрестер. Однако доставка сигарет и кофе займет
несколько минут. Данные наименования не входят в ассортимент этого здания.
Они доставляются с дальних складов.
- Понятно. Тащи. Немедленно. - Форрестер встал, надел шальвары и
задумался. Потом кивнул сам себе.
- Вопрос первый, - сказал он. - Я только что вышел из зала, где Эдне
Бенсен с компанией развлекались, ползая в грязи. В чем, собственно говоря,
дело? Просьба - поспешно уточнил он, - вкратце охарактеризовать название и
мотивацию поступков.
- Функция называется "сеанс кроулинга", человек Форрестер, или просто
"ползанье". Функциональное назначение процесса - терапевтическое
высвобождение напряженности и сдерживающих факторов. В процессе
применяются два главных терапевтических курса. В первом химическая добавка
в воздух позволяет устранить все виды факторов сдерживания, раскрепощая
речь и тем самым ослабляя разнообразные категории напряжения. Во втором
сам факт многократного обучения с нуля - с действа "ползанья" - несет
многочисленные выгоды. Человек Форрестер, у меня есть доступ к тридцати
восьми монографиям по различным аспектам процесса ползанья. Зачитать
список?
- Ни в коем случае! - отказался Форрестер. - Благодарю. Смысл понят.
Перехожу ко второму вопросу.
Раздался глухой звук, и крышка передатчика откинулась. Форрестер
протянул руку и достал громадную чашку с горячим кофе, закрытую
пластиковой крышкой. Он отковырнул крышку, нашарил рукой пачку сигарет и
зажигалку. Затем вынул сигарету, прикурил, отпил глоток кофе и сказал:
- Эдне Бенсен упоминала о выборе имени. Я сделал вывод, что она
беременна и имя, соответственно, предназначено ребенку. Но я ошибся.
Реципрокальные имена. Что обозначают они?
- Реципрокальные имена, человек Форрестер, - наставлял инджойер, -
обычно выбираются двумя индивидуумами и гораздо реже - большими группами;
цель - личная предназначенность. Подобный институт существовал в вашей
первой жизни, человек Форрестер, имея форму уменьшительно-ласкательного
имени или прозвища как средства обращения к жене, мужу, ребенку или
близкому другу. Однако реципрокальное имя используется лицами в обращении
между собой.
- Приведи пример, - перебил Форрестер.
- Например, - покорно отвечал инджойер, - во вселенной Эдне Бенсен и
ее двух детей реципрокальными именами являются "Тант" как форма обращения
между детьми и "Мим", когда мисс Бенсен обращается к детям или когда дети
обращаются к ней. Как упоминалось ранее, данная ситуация нетипична. Лучшим
примером из этой же сферы послужат отношения Эдне Бенсен с доктором Харой.
Реципрокальным именем между ними является "Тип" (курносый, курносая).
Достаточно ли примеров, человек Форрестер?
- Да. Неужели у Хары и Эдне есть ласкательное имя?
- Да, человек Форрестер.
- Но... Неважно. - Форрестер мрачно отставил в сторону чашку. Даже
минимального удовольствия от вкуса кофе он не получил.
- Путаная история, - пробормотал он.
- Что именно, человек Форрестер?
- Если мы выбираем общее имя, то как тогда... Подожди. Понял. Мы
выбрали имя. И говоря его, ты имеешь в виду меня. И наоборот.
- Совершенно верно, человек Форрестер. Как показывает практика,
путаницы не возникает.
- Ладно, к черту имена. - Форрестер недовольно посмотрел на сигарету.
Она вызывала отвращение. И невозможно было понять причину потери
потребности в кофе и сигаретах. Повинно в этом было их низкое качество,
или они не соответствовали настроению?
Он утопил окурок в недопитом кофе и раздраженно сказал:
- Вопрос третий. Я богат. Есть ли способ предотвратить случайную
потерю денег. Давай разработаем бюджет.
- Безусловно, человек Форрестер. Один момент. Благодарю за ожидание.
Получена предварительная схема вложений и прогноз предполагаемых прибылей.
Вложив большую часть средств в компанию "Си оф Соуп" с побочными вкладами
в энергетику, компьютеризацию и эйфорику, вы получите годовой доход свыше
одиннадцати миллионов четырехсот тысяч долларов. Он может выплачиваться
еженедельно или ежедневно. По вашей просьбе устанавливаются автолимиты
расходных сумм. Таким образом, будет возможно... Человек Форрестер!!!
Форрестер насторожился.
- Что, черт возьми, с тобой произошло?
- Ваши инструкции, человек Форрестер! Срочно - приоритетное изменение
ответа. Заявление о безопасности вашей жизни уже более не является
истинным. Человек Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор зарегистрировал
надлежащие боны и гарантии...
- Нет! - закричал Форрестер. - Только не этот полудурок-марсианин.
- Да, человек Форрестер! Он пробирается через зал кроулинга,
вооруженный и одетый в броню. И он разыскивает вас...
14
Форрестер затянул пояс просторных брюк и заправил футболку, обулся в
сандалии и пристегнул к ремню инджойер.
- Валим! - отрезал он. - В какую сторону?
- Сюда, человек Форрестер. - Стена раздвинулась, как двери лифта, и
Форрестер ринулся в образовавшееся отверстие. Зал, наклонная плоскость,
открытая двойная дверь - он выбежал на дорогу, в яркое разящее солнце, под
небрежные случайные взгляды праздной толпы.
Он огляделся вокруг: Да! Белые борта аэрокрафта реверса смерти
сверкали над его головой. Водитель смотрел в пространство, упершись
подбородком в ладонь.
