- Перестань паясничать. Почему после нескольких дней знакомства я не
понравился Эдне?
Индж принялся объяснять категориями гормонального баланса, рассказал
о модуляционной вариативности подкорки, о полярных компонентах эмоций и
псевдоэмоций...
Форрестер прервал его:
- Подай пиво! - приказал он. - И отвечай по существу. Ты полностью
регистрируешь происходящее?
- Да, человек Форрестер. За исключением случая получения обратного
приказа.
- Хорошо. Я оскорбил ее. Чем?
- Мне не под силу оценить величину оскорбления из-за отсутствия
калибровочных шкал. Но я укажу перечень актов, имеющих большую значимость
в сравнительном отношении и выражении. Пункт. Отказ от предложения в
выборе реципрокального имени.
- Это серьезно?
- Исходя из социальных условий - да, человек Форрестер.
Стакан с пивом появился рядом с диваном. Форрестер отпил глоток и
состроил мину.
- Пойло, - диагностировал он. - Как обзывалось то пиво с малиновым
привкусом?
- Berlinerweisse, человек Форрестер.
- Да, подай его и продолжай.
- Пункт. В некоторых аспектах ваши действия после того, как человек
Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор зарегистрировал намерение убийства, по
некоторым аспектам отнесены к категории недостойных.
- Да разве она не понимает, что я не привык еще к этой жизни?
- Она поняла все, человек Форрестер. Но, между тем, она посчитала
ваше поведение недостойным. Пункт. Вы позволили себе скатиться до нищеты.
Пункт. Вы критиковали ее отношения с другими мужчинами.
Рядом с Форрестером появился высокий стакан со светлым пивом и фляжка
с красным сиропом. Форрестер смешал сироп с пивом и отпил глоток.
Омерзительно! Но перечень известных напитков закончился, и он
довольствовался этим.
- Я любил ее, вот и все, - раздраженно сообщил он.
- Некоторые неизбежные психоделические аспекты синдрома "любви" не
поддаются моделированию и определению, человек Форрестер.
- Не удивительно! Ты - машина. Но я считал, что Эдне - женщина.
- Анализируя ее ответы, можно сделать вывод, что она не понимала и не
принимала вашего поведения в целом, человек Форрестер..
- Доля истины в выкладках есть, - вздохнул Форрестер и отставил в
сторону стакан с пивом. Потом встал и зашагал взад-вперед по комнате. -
Что, впрочем, несущественно.
Он задумчиво потер подбородок, затем сделал характерный жест.
Появилось зеркало, и он принялся внимательно изучать изображение. Он
выглядел, как ярый бродяжка: нерасчесанные волосы, клочья нарастающей
бороды...
- О черт! - выругался он.
Индж безмолвствовал.
Форрестера мучил ответ на вопрос, который он не осмеливался задать:
"Подозревают ли меня как сообщника сирианина или нет?" Он задал другой
вопрос и получил несколько малопонятных ответов. Неужели простые с первого
взгляда вопросы так неоднозначны в жизни?
Он спросил о друге среди забытых людей, о Джерри Уитлоу. Он не
удивился сообщению о его смерти, ведь Уитлоу на глазах у Форрестера
захлестали до смерти. Не удивлен он был, узнав о проблематичности
воскрешения. Но ссылка инджа на "возвращение в резерв" оказалась
малопонятной Форрестеру. Подразумевалось ли, что тело Уитлоу
использовалось в качестве сырья? Вероятно, в одном из органических озер,
как кормящее Море супа компании "Си оф Соуп", из которого создавались
продукты, потребляемые человечеством. Лишь из отвращения Форрестер не стал
задавать новые вопросы, хотя "проблематичность" оживления Уитлоу
оставалась для него загадкой.
- Индж, сколько поступило сообщений? - праздно поинтересовался он.
- Сегодня не зарегистрировано ни одного сообщения, человек Форрестер.
Форрестер обернулся и удивленно посмотрел на устройство. Приятный
сюрприз, как приятны любые изменения! Но одновременно информация вызвала
беспокойство. Неужели все позабыли о нем?
- Значит, сообщений нет?
- Вы отказали всем, человек Форрестер.
- Кто-нибудь хочет поговорить со мной?
- По сверке с формуляром заносимых сообщений, человек Форрестер,
только человек Хирониби изъявил желание переговорить с вами. Он оставил
указания о переадресовке связи. Но это было шесть дней назад.
- И сколько, черт подери, я проваландался здесь? - настороженно
спросил он.
- Девятнадцать дней, человек Форрестер.
Он сделал глубокий вдох.
Девятнадцать дней! Как невнимательны оказались его псевдодрузья! - с
самомнением думал он. Друзья бы в случае необходимости давно высадили
дверь.
Но так ли все плохо? Девятнадцать дней! О'кей. Вряд ли столько
времени потребовалось бы для ареста по обвинению в сообщничестве. Означало
ли это, что розыск прекратили и он может безбоязненно вернуться в мир
людей?
Он принял решение и, опасаясь передумать, приказал:
- Инджойер! Бритву, ванну, новую одежду. Я выхожу на люди.
Решительность сопутствовала процедуре туалета, но после спуска в
вестибюль здания начала потихоньку таять.
В вестибюле было безлюдно и тихо. Но для Форрестера он был сравним с
тропою в джунглях, где неизвестная опасность подстерегала с любой стороны.
Он заказал лифт-такси, чтобы добраться до уровня с самоходной дорогой.
Двери такси распахнулись, и он осторожно забрался внутрь, словно опасаясь
притаившихся врагов.
Кабина была пуста. Как и ховертрасса.
Ни единой машины на всем протяжении полотна дороги.
Форрестер озирался вокруг, не веря своим глазам. Отсутствие пешеходов
объяснимо и понятно: они всегда были редкостью на улице. Форрестер не
знал, который сейчас час. Но ховеркары? Их отсутствие воспринималось
сложнее. В любом случае, он должен был услышать отдаленный свистящий рокот
пролетающих по городу ховеркаров.
Отсутствие ховеркаров, отсутствие признаков жизни вообще казалось
абсурдом!
Где все люди!
- Вызовите таксоховер, - дрожащим голосом приказал он.
- Время прибытия одна-две минуты, человек Форрестер.
Машина, стандартный ховеркар, приземлилась точно через указанное
время. На улицах по-прежнему ни души. Он поспешно взобрался в кабину,
закрыл дверь и, не указав конкретного адреса, приказал подняться повыше,
чтобы осмотреться во всех направлениях.
Никаких признаков жизни.
- Инджик! - непроизвольно вырвалось из Форрестера. - Что стряслось?
- Уточните, человек Форрестер, - снисходительно попросило устройство.
- Где люди? Эдне? Дети?
- Эдне Бенсен с детьми, человек Форрестер, в настоящее время проходят
предварительную подготовку к хранению в Девятом центре неотложной помощи.
Однако вопрос постоянного места хранения остается открытым. И данное
местонахождение впредь до открытия дополнительных комплексов должно
считаться временно-постоянным.
- Они мертвы?
- Клинически мертвы, человек Форрестер.
- А... - Форрестер задумался. - Марсианин? Не Хайнци, а тот, с
ирландским именем, Кевин О'Рурк. Он мертв?
- Да, человек Форрестер.
- А старый макаронник и чешская балерина, те, из ресторана, где
собирались забытые люди?
- Мертвы, человек Форрестер.
- Так что, черт возьми, произошло? - заорал он.
- Говоря объективно, человек Форрестер, - тщательно подбирая слова,
отвечал инджойер, - произошло непредвиденное и незапрограммированное
увеличение числа заявок на замораживание. В криогенные хранилища на момент
вашего запроса заложено девяносто восемь и одна десятая процента
человеческой расы. В субъективной терминологии причины однозначны и
неопределенны. Но они сопоставимы с вероятностью вторжения внеземных
существ, предположительно сириан.
- Люди совершали массовое самоубийство?
- Нет, человек Форрестер. Большинство предпочло смерть от руки
другого человека. Например, человек Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор.
Он, как вы, возможно, помните, избрал вас своим палачом.
Форрестер откинулся на спинку сидения.
- Потные небеса, - пробормотал он.
Мертвы.
Практически вся человеческая раса мертва.
Факт не укладывался в его сознании.
Он сидел, молча глядя перед собой.
- Человек Форрестер, - извиняющимся, любезным тоном сказал инджойер,
- вы готовы указать направление полета?
- Нет, подожди. Да! Возможно. Значит, девяносто восемь процентов
человеческой расы мертвы.
- Девяносто восемь и одна десятая, человек Форрестер.
- Но кто-то ведь остался жить. Среди них остались мои знакомые?
- Да, человек Форрестер. Большой процент в определенных группах
находится в состоянии активной жизни, вследствие специальных запросов на
их услуги. Например: медперсонал, обслуживающий станции замораживания и
другие подобные службы. Вы знакомы с человеком Хирониби? Он находится не
только в состоянии активной жизни но, как вам уже известно, оставил
специальные инструкции на случай ваших к нему сообщений.
- Превосходно! - воскликнул Форрестер. - Немедленно вези к Тайко. Я
хочу увидеть живого человека.
Потому что - и здесь действовал логический ограничитель - он не хотел
видеть руины, оставленные мертвыми. До тех пор пока он не убедится, что он
сам и есть тот человек, который убил человечество.
16
До Тайко он так и не долетел.
Такси, безукоризненно следуя инструкциям инджойера, остановилось
перед зданием из рубинового стекла с надписью: "Общество Нед Луд".
Форрестер зашел в современный эквивалент офиса: теплое, немного сырое
помещение, с декоративным фонтаном среди растений, напоминающих мох.
Ни души.
- Что случилось, индж? - спросил Форрестер. - Где Тайко?
- Человек Форрестер, - сказал инджойер. - Отмечена аномалия. База
данных свидетельствует о присутствии человека Хирониби, но, очевидно,
произошла ошибка. Хотя подобная ошибка ввода информации произошла
впервые...
- Я хочу переговорить с ним. Он ведь оставил специальные указания, не
так ли?
- Да, человек Форрестер.
Пауза. Затем раздался голос Тайко.
- Это ты, Чарлз? Рад слышать тебя. Сейчас я занят, но непременно
свяжусь с тобой при первом удобном случае. Только, ради Пота, выслушай на
сей раз мое сообщение.
И это было все.
- Обожди, - закричал Форрестер. - Тайко!
- Человек Форрестер, - прервал его инджойер. - Это была запись.
Форрестер непечатно выругался. Он побродил по офису, безуспешно
пытаясь найти мало-мальскую зацепку к местонахождению Тайко.
- Черт с ним, - сказал он. - Остались ли в живых еще знакомые?
- Человек Форрестер, Эдвардино Рай доступен для общения. Считаете ли
Вы его своим знакомым?
- Сомневаюсь, впервые слышу об этом сукином сы... Обожди. Он один из
тех, кто избил меня?
- Да, человек Форрестер.
- Встречаться с ним я не хочу. Забудь это имя, индж. Навсегда забудь,
- посоветовал Форрестер. - Я дождусь Тайко.
Раза три-четыре ему казалось, что он видел людей. Наконец, он
приблизился к одному и услышал...
- Мы не люди, человек Форрестер. Мы - подразделение специального
назначения, переброшенное на обслуживание криогенных установок.
Такой робот в обличье блондинки в бикини вполне мог быть официанткой
в каком-нибудь ресторане, прикинул Форрестер. Поэтому не стал
расспрашивать "машину".
Кроме роботов, в Шогго он больше никого не повстречал.
Он бесцельно бродил по городу, недоуменно качая головой.
Чувство вины улетучилось за длинные дни добровольного заточения. Он
уже не опасался ареста и унижений. Сирианин воспользовался им, как
инструментом. И в любом случае он бы выбрал вместо Форрестера другого
