И вдруг Арканио все стало ясно. И как только Совет, а особенно этот
книжный червь Дженнаро Маммери, смог убедить его в необходимости лишить
Селдона его привилегий? А Лае Зенов, к чьему мнению он всегда
прислушивался, был самым ярым сторонником Селдона и способствовал работе
над Энциклопедией.
Он снова по очереди посмотрел на троих посетителей, ожидавших его
ответа. Теперь Совету придется здорово попотеть, чтобы найти, на что
пожаловаться, если с Селдоном работают такие симпатичные молодые люди, как
эти двое.
Арканио встал, прошелся по кабинету, нахмурился. Казалось, он
собирается с мыслями. Подойдя к столу, он взял с него молочно-белый шарик
и сжал его в кулаке.
- Трентор... - задумчиво проговорил Арканио, - средоточие Империи,
сердце Галактики. Потрясающе, если задуматься... Пожалуй, мы поспешили
осудить профессора Селдона. Теперь, когда ваш Проект, ваша Энциклопедия
предстали передо мной в совершенно ином свете... - Он быстро взглянул на
Ванду и Стеттина. - Теперь я понимаю, как важно дать возможность
продолжать вашу работу здесь, профессор. И, конечно, не только лично вам,
но и некоторым вашим сотрудникам. - Селдон благодарно улыбнулся и сжал
руку Ванды. - Я пришел к такому решению не только из-за славы Империи, -
продолжил Арканио. - Вы знамениты, профессор Селдон. Кем бы вас ни считали
люди, профессор, сумасшедшим или гением, все вас так или иначе знают. Если
ученый вашего ранга будет отождествляться с Галактической Библиотекой, наш
престиж, как цитадели науки высочайшего полета только возрастет. Да что
там престиж. Одного вашего присутствия здесь будет достаточно, для того
чтобы к нам рекой потекли столь необходимые нам субсидии, обновились наши
поступления, увеличился штат, снова открылись двери для массового
читателя...
А проект создания Энциклопедии - это же просто грандиозный проект!
Представьте, какова будет реакция населения, когда люди узнают, что
Галактическая Библиотека принимает участие в работе над проектом,
призванном увековечить достижения человеческой мысли - нашей славной
истории, наших блестящих достижений, наших могущественных культур! И
подумать только, что я. Главный Библиотекарь Трима Арканио, стану тем
человеком, который поможет началу работы над этим восхитительным проектом!
Арканио пристально уставился на белый шарик и погрузился в раздумья.
- Так вот, профессор Селдон, - объявил Арканио, вернувшись к
реальности, - вам и вашим сотрудникам будут предоставлены самые высокие
привилегии. Вы получите помещение для работы.
Арканио положил шарик на стол и вернулся на свое рабочее место.
- Придется, конечно, немного потрудиться и уговорить Совет... но я
уверен, что это мне удастся. Положитесь на меня.
Селдон, Ванда и Стеттин радостно обменялись взглядами. В уголках губ
у всех троих пряталась хитрая улыбка. Арканио дал знак, что они свободны и
могут идти, и они не стали задерживаться. А Главный Библиотекарь
погрузился в размышления о том, какой славы и чести добьется Библиотека,
возглавляемая им, Тримой Арканио.
- Просто потрясающе, - сказал Селдон, когда все трое уселись в
машину. - Вы бы видели, какой он был, когда мы с ним виделись в последний
раз. Он сказал, что я - "угроза для самой сути Империи" или еще что-то
такое же гнусное. А сегодня - всего пару минут вы с ним пообщались, и надо
же...
- Ничего удивительного, дедушка, - усмехнулась Ванда, нажимая кнопку
на пульте управления машиной. Автомобиль тронулся. Ванда прислонилась к
спинке мягкого сиденья и быстро набрала координаты маршрута. - Он человек
самовлюбленный, амбициозный. Нам только и надо было немного сыграть на
положительных аспектах Энциклопедии, а потом за нас все сделало его эго.
- Наша участь была решена, как только мы с Вандой вошли в его
кабинет, - сказал Пальвер. - Мы оба "толкали" изо всех сил, и ему некуда
было деваться.
Пальвер, сидевший на заднем сиденье, наклонился и благодарно сжал
плечо Ванды. Та обернулась и погладила его руку.
- Нужно разместить энциклопедистов в Библиотеке как можно скорее, -
сказал Селдон. - Их осталось только тридцать два, но это все хорошие
работники. Размещу их в Библиотеке, а потом займусь поиском денег. Теперь,
может быть, когда мы объединимся с Библиотекой, удастся убедить людей, что
нам нужны деньги. Так... попробую-ка я еще разок позвонить Терепу Биндрису
и возьму вас обоих с собой. Он ко мне отнесся неплохо поначалу. Но теперь
ему против нас не устоять.
Автомобиль наконец остановился около здания Психоисторического
Проекта в Стрилинге. Половинки дверей разъехались, но Селдон не стал сразу
выходить из машины. Он обернулся к внучке.
- Ванда, ты понимаешь, если вам со Стеттином удалось такое вытворить
с Арканио, то наверняка сумеете "растолкать" каких-нибудь богатеев, чтобы
они расщедрились и дали нам денег. Знаю, знаю, тебе не хочется
расставаться с твоим любимым Главным Радиантом, но эти визиты дадут вам
обоим шанс попрактиковаться, отточить свои навыки, и вы сможете понять, на
что способны.
- Ладно, дед, но ты не волнуйся. Теперь, когда Библиотека открыла
перед тобой двери, люди будут к тебе добрее.
- Есть еще причина, по которой вам нужно как можно больше бывать
вместе, - сказал Селдон. - Стеттин, вы однажды обмолвились, что каким-то
образом "чувствуете" таких людей, у которых мозг работает так же, как у
вас, но не могли точно определить, у кого именно.
- Да, - кивнул Пальвер. - Я чувствую что-то вроде вспышек, но это
происходило всегда, когда я был окружен толпой народа. И за двадцать
четыре года моей жизни я чувствовал такие вспышки всего четыре-пять раз,
не больше.
- Но, Стеттин, - сказал потише Селдон, - в потенциале каждая из этих
вспышек означала, что где-то неподалеку от вас был человек, обладавший
такими же способностями, как вы и Ванда - другой менталист. Ванда таких
вспышек не ощущала, но, думаю, это оттого, что она жила почти всю жизнь в
одиночестве, в затворе. В тех немногих случаях, когда она оказывалась в
толпе, поблизости просто могло не оказаться ни одного менталиста.
Вот вам еще одна причина - и весьма важная, почему вы должны как
можно больше времени проводить вдвоем - ходить, ездить. Мы должны
разыскать еще менталистов. Вас двоих достаточно для того, чтобы заставить
мыслить и действовать одного человека так, как вы желаете. А когда вас
будет целая группа, вы будете обладать силой, способной править Империей!
Гэри Селдон вышел из машины и, прихрамывая, направился к зданию
Психоисторического Проекта. Ванда и Пальвер смотрели ему вслед, и пока
лишь туманно догадывались, какую колоссальную ответственность взвалил
Селдон на их юные и хрупкие плечи.
33
Послеполуденное солнце озаряло своими лучами металлическую обшивку
Трентора. Гэри Селдон стоял на краю обзорной площадки Стрилингского
университета и пытался заслониться ладонью - солнце слепило глаза. Он уже
многие годы не выбирался из-под купола, не считая нескольких поездок во
дворец, но и их можно было не считать. На дворцовой территории человек все
равно чувствовал себя если не под куполом, то под колпаком.
Теперь Селдон позволял себе передвигаться без сопровождения.
Во-первых, Пальвер большую часть времени проводил с Вандой - они либо
работали с Главным Радиантом, либо погружались в изучение менталитики,
либо пускались на поиски подобных себе людей. Но в случае необходимости
Селдон всегда мог найти себе спутника для прогулки - студента университета
или сотрудника Проекта, которые сыграли бы роль его телохранителя.
Но Селдон понимал, что телохранитель ему больше не нужен. Со времени
шумного процесса и восстановления отношений с Галактической Библиотекой
Селдоном заинтересовался Комитет Общественной Безопасности. Селдон знал,
что за ним следят. За последние месяцы он замечал это несколько раз. Не
сомневался он и в том, что и в его доме, и в кабинете установлены
подслушивающие устройства, но когда он вел важные переговоры, он включал
противоподслушивающий экран.
Селдон не мог разобраться, за кого его принимает Комитет Общественной
Безопасности, да и Комитет, скорее всего, это понимал не до конца. Однако,
независимо от того, считали они его сумасшедшим или пророком, они явно
задались целью во всякое время дня и ночи знать, где он находится, а это
означало, что Селдон все время в безопасности.
Легкий ветерок взметнул полу темно-синего плаща, наброшенного поверх
костюма, растрепал редкие седые волосы профессора. Селдон наклонился над
парапетом и взглянул вниз. Там, под металлической кожей Трентора, жужжали
машины, обеспечивающие жизнь громадного города-планеты. Если бы купола
были прозрачными, можно было бы увидеть, как мчатся машины, несутся по
длинным туннелям гравикэбы, как приземляются звездолеты с грузом зерна,
удобрений и алмазов.
Там, под сверкающей металлической обшивкой, шла жизнь сорока
миллиардов людей, жизнь как жизнь - с радостями, болью, огорчениями.
Селдон очень любил это зрелище, и сердце его сжималось от боли, когда он
смотрел на Трентор: он знал, что всего лишь через несколько столетий все
то, что раскинулось перед его глазами, будет лежать в руинах.
Величественные купола сморщатся, покроются зияющими дырами и трещинами,
обнажится поверхность планеты. Селдон грустно покачал головой - он знал,
что ничего нельзя сделать для того, чтобы предотвратить эту ужасную
трагедию. Однако, хотя Селдон предвидел эти страшные времена, он знал и о
том, что из земли, которая примет на себя эти страшные удары последних
сражений старой Империи, взойдут ростки новой жизни, и Трентор станет
сердцем новой Империи. План говорил об этом.
Селдон опустился на одну из скамеек, расставленных по периметру
смотровой площадки. Сильно болела нога. Ему нельзя было много ходить. Но
так хотелось еще раз взглянуть на Трентор, постоять на свежем воздухе,
посмотреть на открытое, живое небо.
Селдон с тоской подумал о Ванде. Теперь он очень редко виделся с
внучкой, да и когда виделся, рядом с ней неизменно был Стеттин Пальвер.
Они, казалось, стали неразлучны, как познакомились три месяца назад. Ванда
уверяла Селдона, что это необходимо для работы над Проектом, но Селдон
догадывался, что все гораздо глубже, чем просто преданность работе.
Он смотрел на молодую пару и вспоминал те дни, когда он только что
познакомился с Дорс. Ванда и Стеттин так смотрели друг на друга, что
сомнений быть не могло - они были влюблены.
Да и потом. Ванде и Пальверу, не похожим на остальных, было хорошо
вдвоем. Селдон даже заметил, что когда рядом никого нет, Стеттин и Ванда
не разговаривают друг с другом - для общения им были не нужны слова.
Остальные сотрудники Проекта о ментальных способностях Ванды и
Стеттина не знали и не догадывались. Селдон решил, что об этом не должен
знать никто до тех пор, пока роль менталистов в работе над Проектом не
будет решена окончательно. Роль же самого Плана была решена окончательно -
но только в голове у Селдона. Как только кое-какие детали улягутся на свои
места, он посвятит в План Ванду и Пальвера и когда-нибудь, если это будет
необходимо, еще одного-двух сотрудников.
Селдон медленно, с трудом поднялся. Через час у него была назначена
встреча с Вандой и Пальвером. Они должны были сообщить ему какую-то очень
интересную новость. "Наверное, одна из тех деталей головоломки, - думал
Селдон, - которая должна лечь на свое место". Он бросил последний взгляд
