слезу с давно небритой щеки. Крежень улетел обратно, так и не получив
никаких инструкций. А Гуг остался. Он валялся на прелом сене - самом
натуральном земном сене, малость подпревшем уже здесь, вдали от Земли - и с
тоской смотрел на свежевыструганную кедровую стропилу. Была бы под рукой
веревка, он бы повесился. Но ходить по космолаборатории и искать ее он не
мог. Дважды Таёка приносила полные инъекторы алкофагов и силой впрыскивала
содержимое в Гуга и своего разлюбезного муженька. Оба раза они полностью
отходили, обретали всю свежесть и ясность разума, но оба раза они
напивались заново, да еще похлеще прежнего. Таёка заперла все спиртное в
сейфоотсеке Дубль-Бига. Но шустрые киберы приносили бутылки в конюшню,
видно, у Дила Бронкса, хотя он и не баловался горячительным пойлом, были
кое-какие запасы на черный день.
- Я их раздолбаю к едрене матери! - истово заверял негр, пытался
подняться с четверенек, падал, опрокидывал стаканы, наливал снова. - Я
разнесу эту каторгу в щепки, но вытащу оттуда Ванюшу! Гуг, ты меня
понимаешь?!
Гуг кивал и мычал. Он все понимал. Он бы и сам раздолбал и разнес бы к
чертям Гиргею, но он не мог даже доползти до двери. Оба жеребца ржали
опасливо, косили глазом на пьяных, жались в углы. Дил Бронкс напугал их еще
неделю назад, когда пытался взобраться на них, пришпорить, взнуздать и
немедленно поскакать на выручку друга Ивана. Так и не взобрался. Они рыдали
с Гугом на пару, жалея не столько несчастных узников Гиргеи, сколько себя.
В тот момент, когда Дил совал цепь под нос Хлодрику в очередной раз,
дубовая дверь в конюшню распахнулась. На пороге стояла Таёка. В ее руках не
было инъекторов, она держала в крепко сжатой маленькой ладошке самое
примитивное орудие- деревянную палку, подобранную невесть где.
- А ну встать! - закричала она пронзительным голоском.
Ни один, ни другой встать, разумеется, не смогли. И Таёка не стала
выжидать. Первым делом она разнесла в дребезги оба наполненных стакана и
все четыре бутылки, стоявших под стеночкой - удары были мастерские, недаром
Таёка на Земле занималась долгое время в одной из школ "угон-фо", изучала
тайные приемы рукопашного боя.
- Сейчас вы у меня запляшете, миленькие!
- Ну чего ты... - начал было Дил Бронкс. И тут же полетел в угол - конец
палки угодил ему прямо в лоб, а сильная и легкая нога в синем сапожке в
грудь. Таёка в гневе не жалела ни себя, ни близких своих, воспитание у нее
было явно не христианское.
- Получай еще!
Дил не успел очухаться от удара, как на него обрушился град новых.
Женушка била метко, больно, не щадя свою пьяную и беспомощную половину.
- И тебе! Чтоб не завидно было!
Удар пяткой в лоб сразил огромного Гуга, который, поднялся было медведем
и побрел на помощь другу. Пока неповоротливый Гуг падал, Таёка успела
запрыгуть на его широченную словно вертолетная площадка спину, сплясать на
ней танец победителя, выколачивая дробь по хребту, подпрыгнуть,
перевернуться через голову и мягким ударом в загривок распластать викинга.
- Вот так! Я-а-а!! - визжала Таёка. - Вот так!!!
Она бесновалась будто десяток обезумевших пантер.
Никогда еще Дила Бронкса так не били, даже на Сельме, даже на гнусной
планете Урагаде, где его били люто, жестоко и сильно зверообразные
аборигены. Тем было проще - у них из туловищ росло сразу по две пары рук и
по две пары ног, это были прирожденные бойцы и драчуны. Но сейчас
потерявшая над собой контроль худенькая, маленькая, нежненькая Таёка
уложила бы их всех.
- Я-я-ааа!!!
Гугу не удалось отлежаться - град ударов подбросил его массивное тело,
загнал в угол, заставил лезть на стену. Но старый разбойник был слишком
толст и пьян, чтобы лазить по стенам. Он снова рухнул в солому. Он уже не
думал о стропиле, о петле, о сведении счетов с проклятущей жизнью. Он
думал, как бы спрятаться от этого урагана. И ничего не мог придумать. Он
видел одним не распухшим еще глазом мельтешение рук и ног, это была не
Таёка, это был злой дух в женском обличий. И от него не было спасения.
- Получай! Я-яаа!!!
Дил увернулся от удара ногой, получил два кулаками и три ребром ладони,
но успел подпрыгнуть, ухватиться за какое-то торчащее из стены бревно,
подтянулся, получил вдогонку еще два удара и полез куда-то под потолок.
Если бы у него была возможность, он выпрыгнул бы в открытый космос, лишь бы
избежать этих жгучих, болезненных тычков и ударов. Дил Бронкс был уже почти
трезв. И все же она его достала и под потолком, она его протрезвила
окончательно - такого сеанса излечения от похмелья Дил еще никогда не
проходил. Он дикой черной кошкой скакал по стропилам, изворачивался. Но она
его доставала, догоняла - и била, била, била. Упал он прямо на спийу
жеребцу.
Еще в полете Дил осознал, что он абсолютно трезв, что он еще никогда в
жизни не был настолько трезв. Но жеребец этого не знал, он взвился на дыбы,
потом взбрыкнул задними ногами и сбросил незадачливого ездока.
- Все! Все-е-е!!! Больше не надо!!! - дико зжрал Дил, забившись на
четвереньках в угол, скаля свои ослепительно белые зубы с еще более
ослепительным бриллиантом, сверкавшим в них.
Но Таёка все же наградила его завершающим ударом - нос у Дила, и без того
широкий и большой, стал еще шире и больше.
- Вот так будет хорошо! - сказал Таёка ледяным голосом и совсем без
одышки, будто это неона только что носилась по всей конюшне молнией. -
Сюда!
По ее команде в распахнутую дверь ворвались сразу три шестируких кибера,
подхватили Дила Бронкса и в полминуты спеленали его пластиконовыми бинтами
как самого заурядного буйнопомешенного. Застыли в ожидании следующей
команды.
- Повесить! - жестко приказала Таёка.
Огромные глазища у Дила совсем вылезли из орбит.
- За что? - пролепетал он, облизывая пересохшие синие губы пересохшим
языком. - Ты с ума сошла?!
- Повесить! - еще жестче повторила Таёка.
Киберы ее поняли. Они забросили два пластиковых конца за стропила,
подтянули спеленутого, закрепили концы и замерли. Дил Бронкс висел
тренировочной грушей, не доставая ногами сена на целых полтора метра, он
был просто отличной мишенью, на нем можно было отрабатывать самые сложные
удары, только чуть подпрыгнуть и... Но Таёка не стала продолжать избиение.
Она была удовлетворена делом рук своих.
- А ты чего притих! - она резко развернулась к Гугу Хлодрику,
прятавшемуся за крупом одного из жеребцов. - Ко мне!
Команда была столь ясна и устрашающа, что Гуг упал и пополз к Таёке,
глядя на нее совершенно трезвыми, молящими о пощаде глазами. Он был в
совершеннейшей прострации. Он был забит, опустошен, обезволей до такой
степени, что забыл, как его зовут и где он находится. Лишь увидев киберов,
подступающих к нему с бинтами, он встал на ноги разбуженным шатуном,
взревел, мощными ударами отбросил и правого, и левого от себя - так, что
только хромовые ребристые ступни засверкали в воздухе. И тут же увидел
перед собой маленькое желтенькое личико с раскосыми глазами.
- Нет! Ты еще не созрел! - спокойно прошипела Таёка. И вдруг лицо ее
исказилось: - Я-я яааа!!!
Град ударов обрушился на беглого каторжника, вожака банды, бывшего
блистательного десантника-смертника из особого отряда космоспецназа по
борьбе с межзвездным терроризмом. Это была буря, ураган, смерч и цунами,
все вместе взятое. Уже на двенадцатом ударе Гуг в полном безумии зарекся
пить - если только выживет, если только... Он пытался защититься,
уклониться от ударов, достать эту маленькую бесовку, ведь надо ухватить ее,
и все! Он сжал бы её в ладонях - и она притихла бы как мышка. Ничего больше
и не надо! Но он не мог этого сделать, как ни старался. Она была сильнее
его в бою, искусней и ловчее.
- Я-яааа!!!
От последнего удара в мозгу у Гуга помутилось. Но он не успел упасть.
Ловкие киберы подхватили его, спеленали и подвесили в метре от владельца
этой роскошной конюшни и еще более роскошной космостанции Дубль-Биг, в
метре от висящего грушей преуспевающего ученого и бизнесмена,
респектабельного и талантливого Дила Бронкса.
- Повисите - дозреете! - спокойно сказала Табка.
И вышла, хлопнув дубовой дверью.
* * *
- Здравствуйте, Иван!- сказал круглолицый и улыбнулся кривой улыбкой.
Иван скосил глаз на собственное плечо. Нет, он еще не превратился в
зверочеловека, плечо было обычным, его плечом. Они остановили
плаху-распятие. Где головоногий?
В чем дело?! И почему старик пропал, а этот мертвец восстал из мертвых?!
Он не ответил на приветствие.
- Вы меня не узнаете? - круглолицый погасил улыбку.
И Иван увидел, что это не тот, кого он придушил собственными руками.
Вернее, тот, да не совсем. Отчаянная догадка промелькнула в голове.
Неужели?! Он тогда ушел из его мозга. Куда он мог уйти? Только в тело
круглолицего!
Нет, он мог уйти в любое тело, он мог воплотиться в старца с ясным
взором, в одутловатого или даже в пижона с алмазной заколкой... Но он
выбрал освободившееся тело. Он выбрал круглолицего. Первозург!
- Ну вот! - сказал Первозург-круглолицый, снова кривя рот. - Вот вы меня
и признали.
- Где старик? - спросил Иван.
- Да какое нам дело? Он покинул этот зал... судьба его спасла. Знаете, я
уже собирался было вмешаться, я был рядом за двумя стенами. Ведь я обязан
вам жизнью, Иван, и своим спасением. А я умею помнить добро.
- Где головоногий?
Круглолицый нагнулся, поднял, с пола что-то. Иван увидел только шупальце
с присоской. Головоного отключили. Нет его, есть обесточенный муляж. Ну и
черт с ним! Неужели пронесло? Это было похоже на сказку!
- Никаких сказок, Иван! Просто надо иметь хороших и верных
друзей! - улыбнулся Первозург.
- Они не разоблачили вас? - спросил Иван.
- Каким образом?
Иван только отвел взгляд. Действительно, каким образом они могли
разоблачить Первозурга, вселивщегося в тело одного из властителей мира, не
повредившего ничего в его мозгу, в его сознании, подсознании и
сверхсознании, но получившего над ними полную и беспредельную власть?!
- Помогите мне!
- Ах, да!
Первозург-круглолицый покопошился у изголовья, что-то отжал - и все
проводники, шланги и прочая мерзость отпали от Иванова тела. Он был
свободен! Он мог встать, выйти, сбежать отсюда. Но он лежали не знал, что
будет делать дальше. Он один раз уже сбегал из этого тайного дворца-города,
запрятанного от всего человечества под антарктическими льдами, под самим
материком, в его глубинных недрах.
- Я помогу вам выбраться. Не надо совершать необдуманных
поступков,-предупредил Первозург.
- Хорошо. Я согласен. - Иван был готов подчиняться.
Он спрыгнул с плахи. И упал, ноги не держали его.
- Проглотите вот это! - Первозург протягивал на ладони два сиреневых
кубика. - Не бойтесь, я не собираюсь вас травить.
Иван проглотил кубики. Попробовал встать. Но снадобье подействовало лишь
через несколько минут.
- Где мой мешок? - поинтересовался он.
- У меня, - коротко ответил Первозург.
- Это хорошо. Вы должны мне его вернуть, это не мои вещи.
- Я и не претендую на них. Потом заберете.
Иван никак не мог решиться спросить о главном. Это было непросто сделать.
Поймет ли его человек ХХХ-го века, скитавшийся миллионы лет в иных
измерениях? Ведь он сам себя порою не понимал. Но медлить больше нельзя.
- Вы знаете, кто они?
- Знаю! - коротко ответил Первозург. - Они подлинные властелины мира.
Мира людей.
- Так что же вы? - сорвался Иван. - Ведь вы же всемогущи! Ведь вы могли
бы их давно ликвидировать. Знаете, что они готовят всем нам?!
Первозург-круглолицый заулыбался своей кривенькой улыбочкой, отвел глаза.
Он явно не готов был вести беседу на эту тему, а может, просто не хотел
лишний раз тревожить взбудораженное сознание Ивана. Ведь он, Первозург, мог
читать его мысли, а Иван нет. Они были неравны даже сейчас. Неравны во
всем.
- Мне надо разобраться, узнать как можно больше, - сказал он после
затянувшейся паузы. - Тут нельзя рубить с плеча, понимаете, нельзя.
- Почему?! - не понял Иван.
