Сержант, отсалютовав, вышел на подгибающихся ногах, а Райоз с
отвращением сгреб со стола накопившиеся в его отсутствие бумаги, сунул их
в верхний ящик и резким движением задвинул его.
- Садитесь, - отрывисто сказал он. - У меня мало времени. Я вообще не
собирался приезжать, но мне нужно с вами поговорить.
Он повернулся к Дьюсему Барру, тот поглаживал длинными пальцами
хрустальный куб, из центра которого смотрело суровое морщинистое лицо Его
Императорского Величества Клеона II.
- Во-первых, патриций, - сказал генерал, - ваш Селдон проигрывает.
Следует отдать ему должное, он здорово воюет. Люди Фонда носятся, как
заблудившиеся пчелы, и дерутся, как сумасшедшие. Каждая планета отчаянно
защищается, а сдавшись, вскоре восстает, так что удержать ее не менее
трудно, чем захватить. Но мы их захватываем и удерживаем. Ваш Селдон
проигрывает.
- Он еще не проиграл, - пробормотал Барр.
- Сам Фонд менее оптимистично настроен. Мне предлагают миллионы за
то, чтобы я не подвергал Селдона решающему испытанию.
- Это мы слышали.
- Слухи летят впереди меня? Последнюю новость слышали?
- Какая из них последняя?
- Та, что лорд Бродриг, любимец Императора, изъявил желание воевать у
меня в непосредственном подчинении.
Заговорил Деверс.
- Изъявил желание? Что происходит, босс? Вы прониклись к нему
любовью? - он усмехнулся.
- Этого я сказать не могу, - спокойно ответил Райоз, - он купил место
за хорошую цену.
- А именно?
- А именно, попросил у Императора подкрепление.
Презрительная улыбка Деверса стала шире.
- Он сказал, что поговорил с Императором, так, босс? И вы со дня на
день ждете этого самого подкрепления?
- Нет, не так! Подкрепление уже прибыло. Пять линейных кораблей,
личное поздравление от императора и сообщение о том, что придут еще
корабли. Что вам не нравится, торговец? - ехидно спросил генерал.
- Все в порядке, - губы Деверса вдруг перестали ему повиноваться.
Райоз вышел из-за стола и стал рядом с торговцем, держа руку на курке
бластера.
- Я спрашиваю, что вам не нравится? Почему вы встревожились? В вас
проснулся внезапный интерес к Фонду?
- Нет.
- Да! Вы хитрите! Вы подозрительно легко сдались и легко предаете
свой мир. Здесь что-то не так.
- Я всегда с победителем, босс. Вы сразу сказали, что я благоразумный
человек.
- Допустим, - хрипло сказал Райоз, - но кроме вас, ни один торговец
не сдался. Они включали максимальную скорость и силовое поле, либо дрались
до последнего. Именно торговцы являются инициаторами партизанской войны на
оккупированных планетах и организаторами рейдов в глубину наших позиций.
Что же, вы единственный благоразумный человек среди них? Вы не деретесь и
не бежите, а добровольно становитесь предателем. Не странно ли это?
Деверс ответил спокойно.
- Я понимаю, к чему вы клоните, только у вас ничего против меня нет.
Я сижу полгода тише воды, ниже травы.
- Да, и я платил вам хорошим отношением. Я не трогал ваш корабль и с
вами обращался по-человечески. Вы утратили мое расположение. Вернуть его
могут сведения об атомных игрушках, которые вы собирались продавать. Они
работают на тех же принципах, что и новейшее оружие Фонда, верно?
- Я всего лишь торговец, - сказал Деверс, - я их продавал, а не
изготовлял.
- Это мы увидим. Именно для этого я приехал. Для начала мы поищем на
вашем корабле генератор индивидуального силового поля. Его носят все
солдаты Фонда, на вас я его не видел. Если я его найду, я делаю вывод, что
вы сказали мне не все, что могли. Идет?
Ответа не было. Райоз продолжал:
- Будут и другие доказательства. Я привез с собой психозонд. Однажды
он не сработал, но контакт с противником - хорошая школа.
В голосе генерала звучала угроза, и Деверс почувствовал, что в грудь
ему упирается оружие, которое до сих пор генерал держал в кобуре.
А генерал сказал:
- Снимите браслет и другие металлические украшения и отдайте мне.
Видите ли, силовые поля иногда искажаются, а психозонд действует лишь в
спокойном состоянии. Вот так. Давайте, давайте!
На столе загорелась лампочка и появилось письмо. Барр все играл с
портретом Императора.
Райоз шагнул к столу, держа Деверса под прицелом, и обратился к
Барру.
- Вас это тоже касается, патриций. Ваш браслет вынес вам приговор. Вы
мне помогли, я не мстителен, но судьбу вашей семьи я намерен решить на
основе показаний психозонда.
Райоз нагнулся за письмом, и Барр, подняв оправленный хрусталем бюст
Клеона II, спокойно опустил его на голову генерала.
Деверс даже не успел удивиться. В старика будто вселился демон.
- Выходим! - сказал Барр сквозь зубы. - Быстро!
Он подхватил выпавший из рук Райоза бластер и сунул за пазуху. Дверь
все же скрипнула, и сержант Люк обернулся.
- Ведите, сержант, - сказал Барр небрежно.
Деверс закрыл за собой дверь.
Сержант Люк довел их до двери в камеру, а потом, после заминки, во
время которой в спину ему ткнулось дуло бластера, пошел дальше, повинуясь
приказу:
- К торговому кораблю!
Деверс вышел вперед, чтобы открыть дверь, а Барр сказал:
- Стойте спокойно, Люк. Вы хороший человек, и мы не хотим вас
убивать.
Но сержант узнал монограмму на бластере.
- Вы убили генерала! - в ярости задохнулся он.
Он закричал, бластер выстрелил, и Люка не стало.
Торговый корабль уже поднимался над планетой, когда замигал сигнал
тревоги. Взлетели корабли охраны.
Деверс жестко сказал:
- Держитесь, Барр, сейчас проверим, есть ли у них корабль, который
может меня догнать.
Он знал, что такого корабля нет!
В открытом космосе торговец сокрушено произнес:
- Слишком красивую сказку я рассказал Бродригу. Похоже, что он решил
войти в долю с генералом.
И они понеслись среди звезд дальше.
8. НА ТРАНТОР
Деверс склонился над маленьким тусклым шаром, боясь пропустить
проблеск жизни. Локатор постоянно посылал в пустой космос сигналы.
Барр ждал, сидя на низенькой кушетке в углу.
- Что, не слышно больше? - спросил он.
- Ребят из Империи? Не слышно, - торговец злился. - Мы от них давно
оторвались. Даже если бы у них были корабли быстрее нашего, они бы нас не
догнали: мы уже сделали несколько скачков через гиперпространство.
Деверс откинулся на сидении и расстегнул ворот.
- Эти вояки могли разрушить нашу систему связи. Вполне возможно, что
я ищу то, чего уже нет.
- Вы пытаетесь связаться с Фондом?
- С Ассоциацией.
- Что такое Ассоциация?
- Ассоциация независимых торговцев. Не слышали? Впрочем, о нас мало
кто слышал. Мы еще не заявляли о себе всерьез.
Некоторое время они сидели молча. Молчал и индикатор кругового
обзора. Барр спросил:
- Вы находитесь в пределах видимости?
- Не знаю. Я не могу точно определить, где мы находимся. Потому и
включил круговой обзор. Мы можем до конца жизни никого не встретить.
- Неужели?
Барр сделал жест по направлению к индикатору. Деверс вздрогнул и
надел наушники. В глубине маленького тусклого шара зарождался робкий свет.
Полчаса Деверс пытался раздуть этот огонек связи, светивший из глубины
космоса, откуда-то с расстояния пятисот световых лет. Наконец, отчаявшись,
снял наушники.
- Давайте поедим, док. Можете помыть руки, только экономьте воду.
Он присел на корточки перед рядом шкафчиков и пошарил в одном из них.
- Надеюсь, вы не вегетарианец?
- Я всеядный, - ответил Барр. - Что же ваша Ассоциация? Вы ее
потеряли?
- Похоже на то. Будь мы немного ближе, я бы ее не упустил. Этого
следовало ожидать.
Деверс выпрямился и поставил на стол два металлических контейнера.
- Пять минут постоит, потом нажмите сюда и получите тарелку, еду и
вилку. Заранее прошу прощения, салфетки не будет. Думаю, вы не откажетесь
узнать, что сообщила мне Ассоциация.
- Если это не секрет.
- Для вас не секрет, - покачал головой Деверс. - Райоз говорил
правду.
- Насчет выкупа, что ему предложили?
- Да. Он действительно отказался. Дела плохи. Бои идут на границах
Локриса.
- Локрис находится рядом с Фондом?
- Да, это одно из Четырех Королевств. Можно сказать, внутренняя линия
обороны. Но это еще не самое страшное. Райоз действительно получил
подкрепление: большие корабли новой конструкции. Много кораблей. И все
из-за меня: я перепугал Бродрига.
Опустив глаза, он открыл контейнер. Блюдо, похожее на жаркое, вкусно
запахло. Дьюсем Барр уже ел.
- Если так, довольно импровизаций, - сказал он. - Через линию фронта
к Фонду мы не пробьемся, значит, единственное, что нам остается, -
терпеливо ждать. Поскольку Райоз вышел на внутреннюю линию обороны, долго
ждать не придется.
Деверс отложил вилку.
- Разумеется, - сказал он, возмущенно сверкая глазами, - вам можно
подождать! Вам терять нечего.
- Вы считаете? - спросил Барр с тонкой улыбкой.
- Глядя на вас, иначе не скажешь, - Деверс заметно горячился. - Вы
ведете себя так, как будто война - не война, а грызня пауков в банке, на
которую занятно посмотреть. Я так больше не могу. Враг вошел в мой дом, от
его рук гибнут мои сограждане и друзья. А вам что - вы чужой.
- Мне доводилось переживать гибель друзей, - старик уронил руки на
колени и прикрыл глаза. - Вы женаты?
- Торговцы не женятся, - ответил Деверс.
- Так вот, у меня двое сыновей и племянник. Я предупредил их, но они,
по ряду причин, не смогли скрыться. Наш побег означает их смерть. Дочь и
внуки, я надеюсь, покинули планету еще до начала войны. Однако, даже не
считая их, я поставил на карту и потерял больше, чем вы.
Деверс не смягчился.
- Вы пошли на это сознательно, - упорствовал он. - Могли бы и дальше
работать на Райоза. Я вас не просил...
Барр покачал головой.
- Не было выбора, Деверс. Пусть ваша совесть будет чиста: я рисковал
жизнью сыновей не ради вас. Пока было возможно, я сотрудничал с Райозом.
Но он собирался применить психозонд.
Патриций открыл глаза, в них было страдание.
- Около года назад Райоз посетил меня в моем доме. Он расспрашивал
меня о культе, созданном вокруг волшебников. Райоз неверно ставил вопрос:
это не совсем культ. Видите ли, Сайвенна уже сорок лет несет бремя гнета,
который теперь угрожает вашему миру. Пять восстаний были потоплены в
крови. Однажды мне достались записи Хари Селдона, и из них я узнал, что
так называемый культ ждет своего часа.
Он ждет, пока волшебники придут, и готовится к этому дню. Мои сыновья
стоят во главе тех, кто ждет. Поэтому я не мог стать под психозонд. Пусть
лучше они погибнут как заложники, а не как предводители восстания. Я не
мог поступить иначе, и я не чужой!
Деверс опустил глаза. Барр продолжал, уже спокойнее:
- Вся Сайвенна уповает на победу Фонда. Именно ради победы Фонда я
пожертвовал жизнью сыновей. Между тем в записях Селдона не сказано, что
Фонд непременно победит и Сайвенна непременно освободится. У меня нет
уверенности в спасении моего народа, я лишь надеюсь.
- Тем не менее вы согласны ждать. А вражеский флот уже в Локрисе.
- Я поступал бы точно так же, - просто ответил Барр, - даже если бы
он высадился на Термине.
Торговец безнадежно вздохнул.
- Я не верю, что дела делаются сами собой. Что бы там ни говорила
психоистория, Райоз гораздо сильнее нас. Ваш Селдон ничего здесь не
поделает.
- Ничего и не нужно. Все уже сделано. Остается ждать результата. Вы
не знаете, что происходит, но это не значит, что не происходит ничего.
