Системный блок мы вскрыли и "дезу" прочли: способствовало
то, что я в нужный момент вспомнил пароль: "ARTEMIDA"
(как известно, тот первый доисторический Герострат, светлое
имя которого наш фокусник использовал в качестве псевдонима,
спалил в свое время как раз храм Артемиды, чем и прославился
на века). В "дезе" содержался лаконичный приказ ликвидировать
наиболее известных политических деятелей; это заставляло думать,
что мы, сами того не желая, вышли на некий заговор государственного
масштаба. Я, проникшись серьезностью ситуации,
в которую до того момента просто не верил, во второй раз уже
поддался на уговоры Мишки и отправился на очередную встречу с
Геростратом, где все уже было со старанием подготовлено для
захвата его группы.
Далее события развивались в темпе бешеного вестерна, и
только в последний момент Герострату удалось уйти, подставив
вместо себя другого, а я стал свидетелем первой его "гибели".
На тот раз - в студеных водах реки Невы...
Ага, вот и снимки: волгу цепляют тросами; стрела крана
нависает над Невой; во все щели хлещет грязная вода.
Тело водителя на расстеленном брезенте - хорошо видно
лицо, спутаные волосы. Это, конечно же не Герострат, а совершенно
посторонний водила. И либо заранее подготовленный человек,
либо первый встречный, если поверить словам Герострата.
А верить его словам нельзя, и не исключено, что и тогда он
сумел-таки предугадать действия Мартынова; рассчитал, что приду
я к нему не просто так, а приведу на хвосте спецназ. Поому
и не торопился убивать меня (вот объяснение еще одному
странному факту!), Одергивая вспыльчивого шурави Семена, думая,
когда начнется пальба, прикрыться мной как шитом.
Дьявол, дьявол, а не человек, как сказал бы Мишка Мартынов.
Действительно, дьявол!
Я отложил папку и взялся за следующую.
Что у нас здесь?
Май девяносто четвертого.
Перед началом нового этапа в развитии противостояния, я
еще не знал, что вместо Герострата в затонувшей волге находился
посторонний человек. Никто не удосужился меня в том уведомить.
Поэтому я жил-поживал себе совершенно спокойно, готовился
к летней сессии и думать забыл о Своре, Герострате и прочем,
с ними связанном. Но Герострат напомнил о себе сам.
В один прекрасный день он позвонил мне и, пока я пытался
выйти из состояния сильного обалдения, предложил сыграть партейку
в шахматы по телефону. Я, что естественно, с негодованием
отказался. Отказ разозлил Герострата: точнее, я полагал,
что разозлил - ведь опять не мог же я знать, что он предвидел
мой отказ и заранее распланировал то, что за этим отказом с
его стороны последует.
Он заявил мне, что партия все же состоится, хочу я этого
или нет, только теперь игра будет вестись на живых людей: за
каждую съеденную у меня фигуру он будет убивать кого-нибудь
из моих знакомых. А мой отказ сегодня он расценивает как своеобразную
фору в пешку величиной.
Я не поверил, что Герострат способен на столь решительные
и бессмысленные в то же время действия, хотя и с учетом того,
что я успел о нем и его возможностях узнать. Но Герострат оказался
способен. Он или его подручные стреляли в Мишку Мартынова
и тяжело ранили его. И мне ничего другого не оставалось,
как согласиться на предложение Герострата и сделать попытку
добраться до него раньше, чем он доберется до кого-нибудь
нового.
Но он не стал спокойно этого дожидаться и сразу опередил
меня еще на один шаг, объявив, что в его руках находится
Елена, и тем самым вогнав меня в глубочайший цейтнот.
Однако на первом этапе я всей плачевности своего положения
не понимал и думал, что справлюсь, что и дня мне вполне
хватит. Тем паче ниточек, которые могли привести меня к
Герострату, на первый взгляд хватало с избытком. И я думал,
что успею.
Как раз в это время в игру вступила третья сила, представленная
капитаном ФСК Сифоровым и его молчаливым напарником
в вельветовом костюме. Эти действовали на уровне настоящих
профессионалов.
Например, я с большим удивлением обнаружил в одной из
папок любовно распечатанные на лазерном принтере записи моих
с Геростратом телефонных переговоров. Получается, что сотрудники
ФСК не просто вели открытое наблюдение, тем самым дополнительно
стимулируя мою деятельность, но и с самого начала регистрировали
все наши обмены репликами и ходами безумной шахматной
партии.
Рассмешил меня вложенный в папку комментарий к партии,
написанный каким-то профессиональным гроссмейстером, очень подробный
и обстоятельный, с разъяснениями, какой ход слабый,
какой ход сильный - кому только пришла в голову мысль проанализировать
этот бред? А когда я заметил, что на каждом из бланков
с записью переговоров указаны точные адреса и номера телефонов,
откуда переговоры велись, мне стало не до смеха.
Эти сволочи знали все с самого начала и с самого начала
целиком и полностью контролировали меня и Герострата. А я-то,
когда уходил от слежки со стороны Сифорова и компания, всерьез
полагал, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ухожу от слежки. Есть над чем подумать.
В те дни я решил, что оптимальный путь к Герострату проходит
через известных мне членов Своры. Я отправился к Веньке
Скоблину, но ничего от него не добился, кроме адреса Андрея
Кириченко, еще одного члена "пятерки", с которой я успел
осенью познакомиться. Естественно, самым логичным мне показалось
свести их вместе и попытаться на основании "показаний"
обоих сделать вывод о возможном местонахождении Герострата.
Но свести их у меня не получилось. Едва завидев нас,
Андрей Кириченко открыл огонь из пистолета и застрелил Скоблина
на месте, после чего умер так же внезапно и необъяснимо,
как когда-то Эдик Смирнов в аэропорту. Первая ниточка оборвалась,
но, несмотря на это, я все еще продолжал считать, что
успею, и попытался путем чисто логического анализа обнаружить
изъяны в пресловутой СХЕМЕ Герострата, и в один из моментов
решил, что этот изъян найден.
Я вернулся к Сифорову со товарищи, увел их за собой, воспользовавшись
услугами железнодорожного транспорта, в пригород,
туда, где по моим расчетам никто не мог бы нам помешать.
Я подозревал, что они располагают неким объемом информации
о Герострате, и не нашел ничего лучшего, как призвать к
их совести, чтобы они, проникшись сочувствием к моим проблемам,
согласились помочь. Но теперь-то мне понятно, что обращался
я не по адресу. Судя по тому, что служба контрразведки
вела меня и Герострата с самого начала, Сифоров с напарником
были такими же пешками, "подсадными утками" в игре ФСК против
генералов. Они не знали даже (если вспомнить) ведется ли прослушивание
наших телефонных переговоров. Конечно, ведь им и
не положено было знать.
Как показали дальнейшие события, их просто подставили.
Уровень - можно сравнить с тем, как немного раньше Мишка
Мартынов с Хватовым подставили меня. "Полюсы меняются, а методы
все те же".
Но тогда я топтунам не поверил и разозлился. А Сифоров
взял и показал себя с лучшей стороны (кстати, не последнюю
роль тогдашняя его поддержка сыграла в принятии мною сегодня
решения сотрудничать с ФСК); он предложил мне действовать в
том же духе, а безопасность моих знакомых и родственников гарантировал
пособничеством своего ведомства. Я был ему признателен,
потому что к тому времени проиграл Герострату коня и
со все возрастающим страхом ждал, кого этот фокусник выберет
новой жертвой.
Но у Сифорова ничего не получилось: люди Герострата добрались
до одного из моих преподавателей. И вот только тогда
я наконец проникся тем, что сижу в глубоком цейтноте, ни на
кого мне рассчитывать не приходится, и заметался, пытаясь выявить
оставшиеся у меня ниточки. А кто-то с уверенностью профессионала
обрезал их у меня перед самым носом.
Вряд ли это нужно было Герострату. Когда он говорил,
что не имеет к этому отношения, то казался искренним. Судя
по адресам, указанным в распечатках телефонных бесед, он на
самом деле со второго дня (ну и ловок же - и злость, и восхищение
берет) находился в Одессе, уйдя благоразумно с арены
боевых действий. И с удовольствием, должно быть, следил за
стремительным развитием событий. Как он и планировал, его
хозяева в лице тройки генералов, курирующих Центр, сцепились
с противником в лице Федеральной Службы Контрразведки. А известно,
когда баре дерутся - у холопов шевелюры трясутся: по
парадным и дворам Северной Пальмиры загремели выстрелы. И Герострату
уже не было необходимости что-то там направлять: все
развивалось своим ходом, а он только позванивал мне, чтобы я
не имел возможности остановиться, остыть, а метался бы по городу
с пеной на губах, тем самым внося запланированную им сумятицу
в выверенную до миллиметра диспозицию. В результате - Сифоров
потерял напарника, а я приобрел еще две обрезанные прямо
на глазах ниточки.
Да, Герострату это было не нужно. Скорее всего, "обрезанием"
занимались сами генералы. Догадаться нетрудно, хотя никаких
подтверждений своей новой версии я в папках и не нашел.
Что ж, обойдемся.
Поехали дальше.
Ниточки обрезались. Делалось это очень просто. Кто-то
звонил к членам Своры, которым я готовился нанести визит и
инициировал спрятанную глубоко им в подсознание программу.
И члены Своры послушно начинали готовиться к тому, чтобы меня
убить. Это едва не получилось у Юры Арутюнова, и мне пришлось
выложиться на все сто, лишь бы остановить его напор.
Это стоило Юре жизни, и, наверное, никогда теперь не забыть
мне фразы, пришедшей во сне, произнесенной видением Герострата,
в лице которого я разглядел собственные черты; закрепившейся
на том же уровне памяти, куда мой мозг складировал
картинку ползущего по коридору Арутюнова с разбитым
в кровь лицом и острыми ножницами в руке. "НЕ ТОЛЬКО Я, НО
ТЫ," - произнес Герострат в моем сне, и мне нечего ему возразить:
кровь Юры на моих руках...
Итак, перед членами Своры была поставлена задача, и
они с ней почти справились. Арутюнов был первым. Люда Ивантер - второй.
Сначала она пыталась меня соблазнить, потом - нацелила
мне в лоб ствол карманного револьвера. И я, отчаявшись
к тому моменту настолько, что готов был плюнуть на все, принять
с достоинством смерть, даже не подумал уйти с линии
огня. Но выстрелить Люда не успела, потому что как раз в
этот момент на сцене появился полковник Хватов.
Я перерыл папки в поисках хотя бы упоминания о полковнике.
И нашел: в папке, посвященной делу Смирнова, упомянут
два раза; в папке, посвященной стрельбе на проспекте Обуховской
Обороны - один раз. И все. Если где-то в архивах ФСК имелась
папка с более подробной информацией о Хватове, то ее
из этого собрания предусмотрительно изъяли.
Ну-ну, продолжайте ваши игры. Мешать не станем...
Хватов был в курсе почти всех моих злоключений. Он шел
по моему следу и вот, когда я отчаялся хоть ниточку еще найти,
появился передо мной и принялся на глазах восхищенной
публики разрубать пресловутый гордиев узел. Для начала он
на пальцах разъяснил мне всю подноготную комбинации Герострата.
Оказалось, он знает очень много. Подробностей, откуда
у него сведения о том, например, что Герострат согласно
требованию заложенной в него еще в Центре особой программы
регулярно докладывается хозяевам о своем местонахождении, я
выяснять не стал: не было ни желания, ни времени. Хотя потом
иногда задумывался об этом, интуитивно ощущая некую незаконченность
в решении головоломки "Игл против Герострата".
Но откуда-то он эту информацию получил и передал мне для того,
чтобы я мог победоносно завершить партию. И я ее завершил,
атаковав дачу генерала-полковника Проскурина.
Об этой моей акции в папках так же ничего не было сказано.
Или парни из ФСК меня действительно потеряли после того,
как некто расстрелял Сифорова с напарником и вывел их таким
образом из игры, или снова гипотетический цензор позаботился
о том, чтобы у меня остались нерешенные вопросы.
Я отыскал протоколы допросов генерала-полковника Проскурина,
генерала-лейтенанта Жигулева и генерала-лейтенанта Исламбекова - видать,
