дейца из БГНО, мрачного террориста со взрывчаткой для ПБЗ и каторжника в
ОЮО. Но дождался только Серосовина.
- Мы в тупике, - резюмировал Водолей. - Одно ясно, Биг-Баг что-то за-
теял.
- Это и ежу ясно, дорогой, - сказал Сандро.
- Но никак себя не проявил?..
- Нет, не проявил.
- Тогда может быть, и не нужно его искать, - вставил словечко Вадим.
- Может, он сам, когда надо, проявится?
- Когда он проявится, нас уже всех разгонят! - отрезал Серосовин. -
Кстати, - он внимательно посмотрел на Вадима, - а сексоты у тебя есть?
- Какие "сексоты"? - не понял Вадим.
- Ну... секретные сотрудники. Из числа местного населения.
- В общем, есть...
И тут Вадим вспомнил. Он вспомнил, что утром к нему помимо нуль-те-
леграммы от Атоса пришло еще одно послание. Он вспомнил, что в этом вто-
ром послании Третьей Спицей Лучезарного Колеса ему предписывалось "отде-
лить низкого, носившего имя Райра, на работы к машинам не посылать, а
приставить верного друга, который будет следить за каждым его шагом и
словом". Вадим вспомнил, какую озабоченность вызвало это послание у на-
чальника стражи Перейры, и как этот последний собирался решить внезапно
свалившуюся на него проблему с помощью верного Гарайры, номера сто двад-
цать шестого. И Вадим вспомнил, что сегодня на вечерней поверке Гарайра
использовал пароль. А значит, в лагере случилось нечто серьезное. И
вполне может оказаться, что это нечто как-то связано с Каммерером и про-
чими проблемами, возникшими вокруг славного имени.
Вадим изложил свои соображения Серосовину.
- Что ж ты раньше молчал? - накинулся тот на Вадима. - Давай - волоки
своего "сексота"!
- Это нарушение конспирации, - попытался возражать Вадим.
- Плевать я хотел на твою конспирацию! Ситуация критическая, а он -
"конспирация"!
Носитель отличного меча Перейра вышел на крыльцо и визгливо обратился
в пространство:
- Взять в хижинах низкого, числящегося под номером сто двадцать
шесть, и привести к моим ногам немедленно!
- Слушаюсь, светлый и великий.
К неудовольствию Вадима, дежурным порученцем сегодня оказался все тот
же Хайра. Но делать было нечего, и он отпустил Хайру взмахом руки.
Потом вернулся в дом, к комконовцам. И втроем они стали ждать.
Ожидание затягивалось, и они разговорились с Сандро. О том, о сем, о
жизни на Земле и Сауле и о последних новостях. Не обошли вниманием и
хобби.
- А какие ты книжки предпочитаешь, дорогой? - вкрадчиво спрашивал
Мтбевари.
- "Список Шиндлера" - моя любимая, - смущенно потупившись, признался
Вадим.
- А я турбоэмоциолистов предпочитаю, - Сандро причмокнул. - Вах, как
ребята пишут!
- Это которые ученики Строгова?
- Они...
Серосовин же не мог усидеть на месте.
- Ну где там твой опричник? - дергал он Вадима.
Однако прошло десять минут, потом - еще двадцать, и еще двадцать. Се-
росовин в очередной раз посмотрел на часы:
- Однако! - сказал он. - Уж полночь близится, а Германа не видно. У
тебя что, - обратился он к Вадиму, - всегда так "быстро" приказы испол-
няются? Неплохо бы дисциплинку подтянуть...
- Я не понимаю, - протянул Дубровин растерянно и, сам не понимая за-
чем, добавил: - Хайра очень сознательный стражник...
И в этот момент за окнами полыхнуло. Беззвучно, но ярко. И сразу -
еще и еще раз. Восемь вспышек подряд.
- Работает скорчер, - сказал медленно Серосовин, и они с Мтбевари ус-
тавились друг на друга.
- У меня в лагере нет скорчера, - сказал осторожно Вадим, у которого
на самом деле скорчер был, но он никогда и никому это жуткое оружие не
показывал, поскольку не было страшнее нарушения, чем использование скор-
чера на социально отсталой планете.
- Как ты думаешь, Сандро, - после некоторой заминки спросил Серосовин
своего коллегу, - это и есть то самое, о чем предупреждал Биг-Баг?
У Мтбевари вдруг дернулась щека:
- А о чем предупреждал Биг-Баг? - глупо переспросил он.
- Ну, ты же сам говорил: необычные какие-то явления...
- Говорил...
- Стрельба из скорчера - это необычное явление или нет?
- Смотря где...
Они снова замолчали.
Это не лагерь, подумал Вадим ошеломленно. Это сумасшедший дом!
- Надо бы пойти посмотреть, - предложил наконец Серосовин. - Оружие в
доме есть? - повернулся он к Вадиму.
- Только мечи, - быстро сказал Вадим.
- Давай мечи.
Вадиму пришлось подсуетиться. Серосовину он выделил свой тяжелый от
обилия драгоценных камней парадный меч, а Сандро - более простой клинок,
но зато более ценный, потому что именной и выданный лично Лучезарным Ко-
лесом за особые заслуги стражника Перейры перед "отечеством".
- Вы ими не очень-то машите, - предупредил Вадим. - Не в Арканаре,
небось.
- Разберемся, - у Серосовина был один ответ на все вопросы.
Одевшись и вооружившись, комконовцы направились к выходу. Вадим же
покачал головой и прошептал чуть слышно:
На душе собаки воют,
Звезды на небе зажглись,
Но не ведает отбоя
Структуральнейший лингвист.
- Что ты сказал? - Серосовин оглянулся.
- Нет, ничего особенного, - поспешно отозвался Вадим.
Они вышли в ночь, сгустившуюся над притихшим лагерем.
6.
- Это очень странно, - сказал Вадим через минуту.
- Что именно? - Водолей приостановился.
- Стража молчит.
- Я так понимаю, в лагере отбой?..
- Да, но ночная стража бодрствует. Это чтобы не было побегов. Или
чтобы велосы с равнины не зашли. Стражники обычно беседуют между собой,
перекликаются...
- А теперь, значит, молчат?
- Молчат. Мне это не нравится.
- Мне тоже, - признался Серосовин.
- Вах, непонятина происходит, - вставил словечко Сандро.
В полной тишине взошла Третья Луна. В ее неверном призрачном свете
комконовцы отыскали место, где, по выражению Серосовина, "работал скор-
чер". И остановились, открыв рты. На стене одного из бараков здесь раз-
рядами скорчера, установленного на малую мощность, была выжжена надпись
- странными иероглифами, на неизвестном языке.
- Что это за язык? - спросил Водолей.
Вадим всмотрелся и начертания иероглифов показались ему знакомыми.
Потом он сосредоточился, и иероглифы сложились в слова.
- Это хонтийский, - сказал он, когда смог преодолеть шок от смысла
прочитанного.
- Хонтийский? - переспросил Серосовин. - Змеиное молоко, откуда на
Сауле взяться хонтийскому?
- А откуда скорчеру? - напомнил Сандро.
- Тут написано... - сказал Вадим, судорожно сглатывая, - тут написа-
но: "Корней Яшмаа здесь был"!
- Яшмаа? Это который Прогрессор? - изумлению Серосовина не было пре-
дела.
- И который "подкидыш", - подытожил Сандро.
- Бред, - сказал Серосовин. - Полнейший бред!
- Что будем делать? - Сандро поправил перевязь с мечом.
- Драка будет нешуточная, - словно и невпопад отозвался Водолей.
Потом он принял решение.
- Так где ты говоришь проживает твой Гарайра? - обратился он к Вадиму
и зловеще добавил: - Думаю, именно там мы получим ответы на все вопросы.
Вадим повел комконовцев к бараку, где жил номер сто двадцать шестой.
Было темно и тихо, как в гробу. Только скрипел снег под подошвами. Да
чуть посипывал, вдыхая морозный воздух, Серосовин.
У входа в барак они остановились. Не потому что намеревались соб-
раться с духом перед последним решительным штурмом, а потому что увидели
лежащего в снегу, у самой двери, закутанного в шубу человека. Он лежал,
раскинув руки (правая неестественно вывернутая рука судорожно сжимала
древко копья), и Вадим сразу понял, что это Хайра. Помедлив, он накло-
нился над копейщиком.
- Мертв? - спросил Серосовин, заглядывая за его плечо.
Хайра был бледен и совершенно недвижим. Но дышал. Вадим взял его сво-
бодную от копья руку и поискал пульс. Сначала ему показалось, что пульса
нет, но потом он ощутил толчок крови в вене. А через пять секунд - еще
один.
- Не понимаю, - сказал Вадим, выпрямившись. - Он жив, но будто в ана-
биозе...
Наступившую за его словами тишину вдруг нарушил скрип открывшейся
двери. Из черного проема вышла серым призраком и уселась на пороге круп-
ная большеголовая собака с маленькими, торчащими вверх треугольными уш-
ками и с круглыми навыкате глазами под массивным лбом.
- Люди, - сказала собака. - Человеки. Снова люди. И лезут и лезут.
Сами не знают зачем, а лезут, - собака зевнула. - Лезут и переделывают.
Переделывают миры, переделывают других. Себя бы сначала переделали, -
собака подняла переднюю лапу и стала что-то сосредоточенно выкусывать
между когтями; гортанный голос ее от того стал еще более невнятен. - Вот
ты, например, - темный взгляд огромных глаз собаки остановился на Водо-
лее, - Григорий Серосовин. Прекрасный работник, но груб. Или ты, Сандро
Мтбевари. Стареешь, а все на той же должности. Несправедливо, а ты рад,
что хоть это перепадает. Или ты, Вадим Дубровин. Трудяга, но в душе -
примитив. Меняться вам надо, ребята. И в лучшую сторону. Меняться, а не
Странников искать...
- Это же голован! - сказал звенящим голосом Серосовин.
И от ясных, четких звуков его речи наваждение мгновенно прошло. Ника-
кой большеголовой собаки на пороге не было - сгинула, испарилась. Сейчас
же Хайра в сугробе зашевелился и заворчал пьяненько: "Ниоба-Ниобея, ску-
чаю по тебе я!...". Вадим сплюнул: "Опять напился, свинья! Где только
успевает ухватить?". А над лагерем зазвучали пронзительно тоскливые го-
лоса перекликающихся постовых ночной стражи.
- Впер-ред! - зарычал Серосовин и, выхватив меч, устремился к двери в
барак.
Сандро и Вадим последовали его примеру.
Помещение барака было ярко освещено. А из каторжан здесь было поче-
му-то только двое. Причем, один из них, Гарайра, раздетый догола, висел
на стене, распятый вниз головой при помощи хитрой системы ремней; а вто-
рой - в новенькой рабочей робе, сидел за грубо сколоченным столом, лицом
к Гарайре и вызывающе спиной ко входу, и низким голосом с неудобоваримым
акцентом вел допрос:
- Итак, я повторяю, - говорил он, - кто и с каким заданием прислал
тебя сюда?
- Я здесь живу! - сдавленно промычал Гарайра, лицо которого было баг-
ровым от прилившей крови.
Перед тем, как Серосовин бросился на второго, Вадим еще успел уви-
деть, что на столе перед этим вторым имеет место быть некий футляр из
гладко отполированного материала ярко-янтарного цвета с выпуклой крышкой
и плоским массивным основанием. В следующую секунду чемпион по субаксу
Серосовин отлетел в сторону, к нарам, шипя от боли, а человек за столом
уже разворачивался к Вадиму с Сандро, но тут (и надо отдать ему должное)
Мтбевари выхватил меч и, не раздумывая, приложил рукояткой допросчика по
макушке. То пошатнулся от удара, но сумел выпрямиться и, уже обернув-
шись, прорычал:
- Dummkopf! Rotznase! Scheisemann!..
- Шеф, я же не знал! - немедленно запричитал Мтбевари.
7.
- Идиоты! - кричал Каммерер на понурившихся комконовцев. - Дилетанты
бездарные! Дураки и сопляки! Тебе что было сказано? - набросился он на
Сандро. - Сидеть и ждать тебе было сказано! И наблюдать! А ты что делал?
- Сидел и ждал, шеф. Наблюдал... - попытался оправдаться Сандро.
- Размахивая в центре лагеря мечом? Теперь это называется "наблю-
дал"?! А ты... - Каммерер переключился на Серосовина, - тебя кто-нибудь
сюда звал?! Ты где должен быть сейчас?..
Водолею в отличие от Сандро было чем крыть.
- Я получил распоряжение от самого Сидорова! - заявил он. - Мне было
приказано разыскать вас, Биг-Баг, живым или мертвым. Я вас разыскал. И
ставлю в известность, что Мировым Советом вам предписано явиться не
позднее десятого числа в особую группу по депутатскому расследованию де-
ятельности КОМКОНа-2.
- Ага, - озлился Каммерер. - Уже бегу. Галоши вот только надену. Ка-
кие все-таки кретины, - сказал он очень тихо и с неожиданной тоской. - Я
