тут, можно сказать, человечество спасаю. От всемирной, можно сказать,
катастрофы. От вторжения Странников, можно сказать, а они... "предписано
явиться"!
- Вторжение Странников? - вскинулся Серосовин. - Все-таки они нача-
ли?!
- Пока еще нет, - сказал Каммерер, - но если вы, разгильдяи, будете
продолжать в том же духе, они начнут!
- Я все понял, шеф, - быстро сказал Сандро. - Осознал и раскаиваюсь.
Гриша, ты осознал?
- Я хочу... - начал было Водолей в непреклонной интонации, но тут
Мтбевари толкнул его в отбитый бок, Серосовин охнул и замолчал.
- Гриша тоже осознал и раскаивается, - проинформировал Сандро Камме-
рера. - Давайте перейдем к делу, шеф.
Каммерер явно остался доволен находчивостью Сандро.
- Ладно, - сказал он. - Пока амнистия. Но на будущее - смотрите у ме-
ня!
- Так точно, шеф!..
- Меня зовут Максим Каммерер, - начал Биг-Баг свой рассказ. - Мне
пятьдесят пять лет. Когда-то, давным-давно, я прочитал старинную по-
весть, которая начиналась таким вот манером... О чем это я? - спохватил-
ся Каммерер, потом задумался. - А в общем, неплохое вступление для мему-
аров, - заявил он, после чего продолжил: - Итак, когда Сикорски исчез и
мне было поручено вести его розыск, я в первую очередь запросил БВИ, но
ничего принципиально нового для себя не выяснил: в таком-то году Рудольф
Сикорски родился, с такого-то по такой-то учился, работал сначала лабо-
рантом в Институте Экспериментальной Истории, потом резидентствовал на
Саракше, затем возглавил КОМКОН-2, после убийства Абалкина отправился в
отставку. Ознакомившись с данными БВИ, я решил действовать последова-
тельно и стал просматривать архивы соответствующих ведомств на предмет
прояснения подробностей каждого этапа жизни Сикорски на Земле и в космо-
се. Первую загадку мне подкинул архив реорганизованного ныне Совета Га-
лактической Безопасности. Оказалось, в СГБ были убеждены, что весь пери-
од своей деятельности в качестве резидента Сикорски безвылазно находился
на Саракше и никуда, даже в отпуск, оттуда не отлучался. Однако я-то
отчетливо помню, что он постоянно исчезал, причем, как и сейчас без
объяснения причин. Там же, в архиве СГБ, я наткнулся на весьма любопыт-
ный документ, из которого следовало, что КОМКОН-1 проявлял к личности
Сикорски интерес примерно такого же рода, какой в свое время проявлял
КОМКОН-2 к личности Абалкина. Я насторожился и послал запрос в КОМКОН-1,
в результате чего поимел нелицеприятную беседу с Геннадием Комовым, ко-
торый, конечно, всячески приветствовал мое желание Рудольфа Сикорски
найти, но как-нибудь иначе, не слишком глубоко копаясь в прошлом этого
"во всех смыслах выдающегося" человека. Запахло тайной личности.
У нас мало времени, поэтому я не буду описывать все перипетии рассле-
дования по делу об исчезновении Сикорски. Скажу только, что приходилось
действовать одному, на свой страх и риск, и очень осторожно. Закончилось
же расследование тем, что я был вынужден обратиться за помощью к выдаю-
щемуся историку науки Айзеку Бромбергу...
- К этому старому вонючему козлу?! - возмутился Серосовин.
- Я предпочитаю называть его "выдающимся историком"! - жестко отрезал
Каммерер, а Сандро снова ткнул Водолея в бок; Серосовин всхлипнул и
заткнулся. - Итак, - продолжал Биг-Баг, - я обратился к Бромбергу, и ему
удалось выяснить, что Рудольф Сикорски является... - голос Каммерера
дрогнул, и все присутствующие заметно напряглись, - Сикорски является
Странником! - закончил Каммерер.
- И что же тут особенного? - Серосовин пожал плечами. - Этот его
псевдоним всем известен...
- Сикорски не называется Странником, - вкрадчиво перебил его Камме-
рер. - Он им является!
- Это точно, шеф? - быстро спросил Сандро.
- Абсолютно точно, - ответил Каммерер в интонациях похоронной речи. -
И это связано с тайной его личности, с тайной его рождения. В начале ве-
ка, восемьдесят четыре года тому назад, высадившиеся на северном полюсе
Владиславы Следопыты обнаружили разбитый и частично затопленный корабль
Странников. Корабль был пуст, если не считать камеры из полупрозрачного
янтарина, в которой лежал мальчик лет двух. Когда камеру с мальчиком
доставили на орбиту, сработал какой-то скрытый механизм, камера откры-
лась, ребенок ожил и закричал от боли и страха. Назвали его Руди Сикорс-
ки, в честь одного из Следопытов, первым проникнувшего в разбитый ко-
рабль. На Земле ребенка отдали в интернат, придумали ему соответствующую
легенду и стали наблюдать. Комиссии по Контактам было очень интересно
проследить за развитием и поведением самого настоящего Странника...
- Да-а, - сказал Мтбевари и шумно почесал в затылке. - Это мне напо-
минает дело о "Ковчеге".
- Мне тоже, - кивнул Каммерер, - только эти дилетанты из КОМКОНа-1
все прогадили. Им не наблюдать за Сикорски надо было, а засадить в
"Призрак" и... Он обвел их вокруг пальца. Восемьдесят четыре года он жил
и работал с нами и среди нас и все это время готовил плацдарм для втор-
жения Странников. Он - военный агент Странников. А Комов и остальные
хлопали ушами и распускали нюни: ах, какой интересный образчик; ах, как
он хорошо адаптировался; ах, значит, мы сумеем найти общий язык со
Странниками, если даже самый рядовой среди них... и так далее.
- В вашей версии есть противоречие, шеф, - сказал вдруг Серосовин. -
Если Сикорски был Странником, зачем ему понадобилось убивать Абалкина?
- Я тоже об этом подумал, - признался Каммерер, - и это натолкнуло
меня на идею, как остановить готовящегося к побегу Странника, - он пох-
лопал по стоящему на столе футляру из янтарина. - Здесь так называемые
детонаторы. Я бы приволок сюда и кого-нибудь из "подкидышей", но те из
них, к кому я обращался, отказались участвовать в этом деле наотрез.
Пришлось пойти на имитацию присутствия здесь одного из них, известного
под фамилией Яшмаа.
- Зачем?
- Понимаешь, Гриша, любой социум состоит из групп. Эти группы могут
придерживаться различных взглядов, отстаивать свои взгляды перед другими
группами, вступать в конфликт друг с другом. Странники не являются иск-
лючением. Я думаю, "подкидыши" представляют оппозицию, и Сикорски убил
Абалкина, чтобы остановить деятельности оппозиции Странников на Земле.
Поэтому, когда я проанализировал маршрут Сикорски по Галактике и понял,
что он хочет удрать, а также догадался, что единственное место, откуда
он реально может попасть к Странникам, - это Дорога на Сауле, я выкрал -
да! выкрал! - детонаторы из Музея и отправился сюда, чтобы попытаться
привлечь внимание Сикорски к себе и таким образом задержать его. Очень
мне помог резидент Академии Прогрессоров в Столице. Он там изображает из
себя какую-то Третью Спицу, - (Вадим мысленно присвистнул), - чиновник
очень высокого ранга, помог мне с документами. Я прибыл сюда и только
устроился в бараке, как этот кретин... этот карманник... попытался вык-
расть у меня футляр! Вы уверены, что он не может быть подослан Странни-
ком? - Каммерер оглянулся на Вадима.
- Абсолютно! - уверенно отвечал Вадим. - Он работает на меня, а не на
Сикорски.
- Значит, уловка не удалась, - подытожил мрачно Каммерер. - Где же
нам теперь искать?..
- Кстати, шеф, - спросил Сандро, - а зачем вам понадобился голован?
- Какой голован? - рассеянно переспросил Каммерер, но тут входная
дверь скрипнула, и чуть хрипловатый, но до боли знакомый голос поинтере-
совался:
- Можно, я лягу?
8.
Каммерер вскочил:
- Леонид Андреевич, и вы здесь?!
- Ну здесь я, здесь, - Горбовский вошел в комнату.
На нем была грязная рабочая роба, протертая на локтях до дыр, и Вадим
с ужасом понял, где он видел давешнего старика с тусклым взглядом. И уж
конечно, не в Стеклянном Зале, у ног доморощенного Утеса - а на бесчис-
ленных репродукциях и во всепланетных трансляциях заседаний Мирового Со-
вета. Знаменитый звездолетчик, блестящий контактер, живая легенда,
больше двух месяцев находился здесь, у него в лагере, а он... Он разре-
шал этому мелкому подлецу Хайре лупить "легенду" древком копья по спине.
Да меня же проклянут, содрогнулся Вадим, моим именем детей пугать ста-
нут. Ну, Хайра, с внезапным ожесточением подумал он. Высеку мерзавца!
Всю кожу на ремни спущу! И раны солью присыплю!
Он хотел уже вызвать копейщиков и отдать соответствующие распоряже-
ния, но вовремя спохватился.
- А что вы здесь делаете, Леонид Андреевич? - подозрительно осведо-
мился Каммерер.
Горбовский отмахнулся от него и целенаправленно устремился к разворо-
ченной постели. Серосовин едва успел посторониться.
Однако просто так игнорировать Биг-Бага, Белого Ферзя и гвардейца в
отставке Мака Сима не удавалось даже ротмистру Чачу.
- Я задал вопрос, Леонид Андреевич, - сказал он сурово.
- Ну, Максик, - сказал капризно Горбовский. - Ну если ты задаешь глу-
пые вопросы, я что же на них должен всегда отвечать?
- Леонид Андреевич, мне сейчас не до шуток!
- Ох, Максик, какой ты у нас строгий, - Горбовский пошевелил своим
знаменитым туфлеобразным носом. - Ну умирать я сюда прилетел...
- Умирать?!
- В проспекте же было написано: "лагерь смерти", вот я и...
- В каком проспекте? - спохватился Вадим.
- А-а, неважно, - ответствовал Горбовский, как-то неопределенно поше-
велив рукой. - И я, значит, сюда прилетел. И хорошо уже так устроился, а
тут снова вы, снова бегают, махают руками, снова у них Странники -
сколько ж можно, мальчики мои?
- Я не ваш мальчик! - заявил Каммерер. - Я свой собственный мальчик.
- Молодо-зелено, - пробормотал Горбовский и, закряхтев, повернулся на
другой бок.
- Хорошо, - сказал Каммерер, - я вам верю, Леонид Андреевич. В конце
концов, вы всегда славились своими чудачествами, поэтому я даже не удив-
ляюсь, встретив вас на дикой варварской планете в лагере смертников.
Горбовский покивал.
- Однако на этот раз, - продолжал Каммерер в той же официозной мане-
ре, - ситуация действительно критическая. Мой бывший шеф, Рудольф Си-
корски...
- А-а, Рудик. Бедняга. Я с ним беседовал с час назад. Он был в таких
расстроенных чувствах.
- Вы видели Странника?!
Все трое комконовцев разом вскочили со своих мест. Вадим поколебался,
но тоже вскочил.
- Да. А что в этом такого? Он уже две недели здесь. Все с духом соби-
рался. На Дорогу ходил смотреть.
- Какая у него легенда? - быстро спросил Каммерер.
- Генералом побитым прикинулся, - Леонид Андреевич хихикнул. - Его у
нас в бараке уважали.
Нет, подумал Вадим. Это не лагерь смерти. И не сумасшедший дом. Это
цирк какой-то!
- Где он сейчас?
- Да ушел уже, - очень просто сказал Горбовский. - Попрощался и ушел.
- Что же вы молчали?!
Комконовцы быстро засобирались.
- Если пешком, то не успеем, - сказал Сандро.
Каммерер повернулся к Вадиму:
- Я знаю, у вас есть глайдер. Вызывайте его немедленно.
- Это только в исключительном случае! - воспротивился Вадим столь яв-
ному нарушению всех и всяческих правил прогрессорской деятельности.
- Считайте, что он уже случился! - жестко отрезал Каммерер.
- Но я не могу... прямо сюда...
- Бросьте, - Каммерер поморщился. - Легендой больше, легендой меньше.
9.
- Зря ты так развоевался, Максик, - говорил Горбовский, откинувшись в
кресле. - Ну какую опасность для человечества может представлять старый,
измотанный жизнью человек? Вот, например, я - какую я могу представлять
опасность?
- Во-первых, - упрямо поджав губы, отвечал ему Каммерер, - Сикорски -
давно уже не человек; во-вторых, Леонид Андреевич, вы принадлежите к той
категории людей, которые представляют опасность уже потому, что слишком
легкомысленно смотрят на вещи.
Каммерер сидел впереди, рядом с креслом водителя и всматривался в ле-
