столько было суеты с продуктами, готовкой, приглашениями и
новым туалетом, да и вообще Рита так была захвачена начавшимся
романом, что не сразу вспомнила: надо позвонить домой, узнать,
как там мать, Ну а отец, должно быть, успел угомониться..
Но отец, оказывается, не угомонился.
-- -- Здоровье матери, как и мое, тебя не касается,--
ледяным тоном сказал он.-- И не звони больше, поняла?
Дрянь!-вдруг сорвался он и бросил трубку.
"Псих",-- подумала Рита. Она не знала, что матери за эти
дни стало хуже.
День рождения прошел великолепно. Рита затмила всех
девчонок своим новым платьем. Огорчило только отсутствие Севь|.
Он накануне уехал в командировку, но прислал с Валерием очень
дорогой подарок: большой флакон французских духов в роскошном
футляре и целый букет красных гвоздик.
А на следующий день, под вечер, на заводе произошла эта
ужасная история.
И все неожиданно обрушилось на Риту, она оказалась главной
виновницей, она, видите ли, проглядела эту проклятую фальшивую
доверенность. Разве она одна ее держала в руках? А старший
бухгалтер? А расчетный отдел? Рита просто растерялась в тот
первый раз, когда к ним в бухгалтерию пришел этот длинный
светловолосый парень из уголовного розыска.
Но когда Лосев пришел снова, она ему все выложила.
-- М-да,-- согласился Виталий.-- Вы правы. Ротозейство
общее. А это, знаете, еще хуже. Вы не находите?
-- Возможно. Но я не одна виновата,-- настаивала на своем
Рита.
-- Почему вы говорите "возможно"?-- усмехнулся Виталий: --
Вы не уверены?
-- Не цепляйтесь к словам -- отрезала Рита. Кстати,
Виталий обнаружил, что на этот раз ему гораздо спокойнее
говорить с ней. Его уже нисколько не чаруют ее голубые глаза и
не гипнотизирует глубокий вырез на кофточке, синей на этот раз,
а не красной. "Решительно ко всему можно привыкнуть",--
насмешливо подумал Виталий.
-- Оставим пока эту тему, -- сказал он.-- Степень вашей
ответственности пусть определяет администрация. Мне же надо
поиметь преступников, понимаете?
-- Конечно, понимаю,-- с готовностью ответила
Рита.
-- Они никакого отношения к той житомирской фабрике не
имеют. Мы пока не знаем даже, откуда они вообще приехали.
-- Тот молодой человек, который доверенность предъявил,
москвич,-- безапелляционно заявила Рита.
-- Откуда вы знаете?
-- Не знаю. Вот чувствую, что москвич.
-- Ну что ж, это вполне возможно,-- задумчиво согласился
Виталий.
-- К нам из разных городов люди приезжают. Научилась
разбираться,-- добавила очень довольная собой Рита и с жаром
повторила: -- Вот честное слово, москвич. Посмотрите.
-- Вполне возможно,-- снова согласился Виталий и
улыбнулся:-Много бы дал, чтобы посмотреть. А вы его хорошо
запомнили?
-- Прекрасно. Я же вам его в прошлый раз описала.
-- Вы нам потом еще раз его опишете. А как он себя вел?
-- Очень свободно. Даже... Коробку конфет нам преподнес.
Все ели.
-- И что он сказал при этом? Вообще, что он говорил,
помните?
-- Ну, что говорил? Вошел, так руки развел и говорит:
"Пламенный привет, товарищи, от братской Украины". И конфеты
преподнес. Украинские, между прочим. Я обратила внимание.
Киевская фабрика.
-- А потом?
-- Ну, про погоду сказал. "У вас в Москве теплее,--
говорит,-- чем на Украине". А Петр Иванович его спросил:
"Сегодня же назад поедете?" "Нет,-- говорит,-- на день
задержимся. Поручений много надавали. У нас в Житомире ничего
не купишь". А я спрашиваю: "Что вас интересует?" А он смеется:
"Пока что бензин интересует. Заправиться по пути не успели. На
последних каплях до вас добрались. Спешили, чтобы рабочий день
не кончился". А от самого одеколоном пахло, "Русский лес".
-- Вы ценный помощник,-- засмеялся Виталий.-- Женщины
лучше мужчин кое-что ухватывают.
-- Женщины вообще лучше мужчин,-- кокетливо поддела его
Рита, на секунду почувствовав себя в своей стихии.-- Вам не
кажется?
-- Смотря в каком смысле,-- покачал головой Виталий.--
"Русский лес" вы учуяли, а жулика не заметили.
-- Ну, знаете...
-- Ладно, ладно. Это я к слову. А что он еще говорил?
-- Ой, совсем забыла! Он меня в театр пригласил. В этот
самый...-- Рита назвала театр.-- "Имеется,-- говорит,--
знакомый администратор. Я ему, он мне". "А что вы
ему?"-спрашиваю. "Ну, всякие там шмотки из "Березки",--
говорит.-- Могу вам устроить".
-- И вы устояли? -- улыбнулся Виталий,-- Только честно.
И такая у него на этот раз была открытая, дружеская,
обезоруживающая улыбка, что Рита сконфуженно улыбнулась ему в
ответ:
-- Не устояла.
-- И что же он сказал? .
-- "Пустяк дело,-- говорит.-- "Березку" на Ленинградском
знаете? Обратитесь к дежурному администратору Нине, скажите:
"От Димы". Все вмиг сделает".
-- Ну, ловкач. А как насчет театра?
-- Так я с ним и пошла!
-- Да-а. Все-таки он дрогнул при виде вас,-- заключил
Виталий,-- Может, он вам адресок или телефончик оставил?
-- Вот этого не оставил,-- засмеялась Рита.-- Что ж вы
хотите, все-таки жулик.
-- Да. И опасный.
К этому времени сложный механизм розыска был уже запущен
на полную мощность. На первый взгляд может показаться, что в
таком огромном, прямо-таки гигантском городе, как Москва, найти
среди чуть не миллиона машин, постоянно или временно
находящихся здесь, одну, да еще с обмененным номером и, кроме
того, намеренно скрывающуюся и в любой момент готовую удрать,--
задача немыслимая. Пусть даже была известна марка машины и что
у нее помято крыло. И все же поиск в глазах специалистов отнюдь
не выглядел безнадежным. Наоборот, при условии безукоризненной
работы всех звеньев сложного механизма розыска, по правилам,
строго разработанным, проверенным и надежным, машина могла быть
обнаружена в кратчайший срок. Надо было только знать, где ее
искать и как искать.
Итак, первый вопрос: где эту машину искать? Ведь
преступники должны были не только ее спрятать на ночь -- а
постороннюю машину н,е пустят ни в одно автохозяйство или
гараж, и ни на одну официальную автостоянку преступники ее не
поставят, слишком это рискованно, ведь там регистрируют номер;
и даже если номер сменили, сам факт появления грузовой машины
известной марки в ту ночь на стоянке может привлечь внимание, а
есть еще вмятина на крыле. На улице оставить ее тоже
невозможно, всю ночь по улицам циркулируют милицейские патрули.
Остаются дворы, и не всякие, а такие, где большая грузовая
машина может быть поставлена незаметно. Такие дворы на своей
территории знают, конечно, участковые инспектора.
Однако та, первая ночь уже прошла, и задача, казалось,
сама собой отпала. Но нет. Найти место, где эта машина
простояла ночь, и сейчас важно. От этого места могли потянуться
кое-какие ниточки. Кто-то должен был видеть эту машину и,
возможно, не в первый раз, кто-то, не исключено, говорил с
водителем, словом, какой-то след там мог остаться.
. Однако вопрос -- где искать машину -- сводился не только
к поиску ночной ее стоянки. Ведь на следующий день, то есть
вчера, ее следовало еще и починить, с помятым крылом опасно
вырываться из города, ведь это самая верная ее примета, по
которой машину непременно попытаются задержать. И тут нужна
была чья-то помощь. Допустим, они ее за большие, просто любые
деньги смогут получить. Но сама работа-то непростая, крыло надо
выправить, затем прошпаклевать и, наконец, покрасить. Последние
две операции требуют еще времени на сушку. Так вот где все это
можно сделать? Ни в одном частном гараже это невозможно, просто
размеры машины не позволят. Значит, остаются автохозяйства и
парки, а это уже поддается проверке, быстрой и одновременной.
Однако и тут может показаться, что время упущено: за вчерашний
день этот небольшой ремонт мог быть закончен, и сегодня машины
уже в автохозяйстве нет. Но, во-первых, место ремонта все равно
представляло немалый интерес, как и место ночной стоянки. Даже
больший, намного больший. А, во-вторых, проверка-то была
осуществлена именно вчера и по всему городу. Здесь к тому же не
требовались какие-то особые ухищрения. Грузовая машина не
иголка, ее можно незаконно поставить на ремонт, соблазнившись
большими деньгами, но ее невозможно там спрятать, да и не
осмелятся преступники даже заикнуться об Этом, иначе каждый
понял бы; значит, авария непростая, значит, машину ищут, тут
ведь любой испугается и не захочет рисковать ни за какие
деньги.
Словом, вчера при проверке машину легко могли обнаружить,
но не обнаружили. Почему? Или ее вчера нигде не
ремонтировали-преступники, спрятав машину, решили выждать,--
или кто-то проверку провел небрежно и машину не обнаружил, Ах,
как бы хотел Лосев быть уверенным в каждом участнике поиска, в
каждом участковом инспекторе, на территории которого находится
такое автохозяйство! Впрочем, Лосеву ничего не оставалось, как
верить. А раз так, то следовало исходить из того, что машину на
сутки или двое где-то спрятали. Больший Срок вряд ли возможен,
ибо каждый лишний день пребывания в Москве грозит опасностью. А
главное, машину ведь ждут, и самое горячее желание преступников
как можно скорей избавиться от краденого груза, от машины и
получить свои бешеные деньги.
-- И учтите еще один момент,-- заметил Цветков, когда они
с Лосевым и Албаняном обсуждали суточные итоги поиска.-- Учтите
их характер и состояние, в котором они сейчас находятся.
-- Характер подлый, состояние паршивое! -- засмеялся
Эдик.-- Никто, понимаешь, им не позавидует. А если серьезно...
-- Если серьезно,-- подхватил Лосев,-- то характер, во
всяком случае, у второго, водителя, видимо, нетерпеливый,
взрывной, отчаянный. Так рвануть на машине, мгновенно решиться
на убийство...
-- Злобный характер, жестокий,-- добавил Албанян.-- Для
своих тоже опасен.
-- Точно,-- кивнул Цветков.-- Но это потом учесть надо
будет. А пока важно, что в Москве они долго сидеть не будут.
-- -- Мне не нравятся сведения Маргариты Евсеевны,--
сказал Виталий.-- Если этот тип действительно москвич...
-- Ты уверен? -- поинтересовался Эдик.
-- Очень похоже. Например, с погодой в Житомире он с ходу
наврал, там сейчас не холоднее, а гораздо теплее, чем в Москве.
Я проверил. Так вот, если этот тип москвич, то у него тут
наверняка всякие связи, помимо "Березки" и того театра. И тогда
ремонт машины он тайком, возможно, и сделал или делает.
-- Ты, кстати, насчет "Березки" и театра не забудь,--
напомнил Цветков.
-- Не такой он дурак,-- сказал Эдик.-- Все наболтал. Перед
женщиной выставлялся, понимаешь, пижон несчастный.
-- На всякий случай проверю.-- Виталий взглянул на часы.--
Может, сегодня даже успею.
-- И я еще кое-что успею.-- Эдик тоже посмотрел на часы.--
Постараюсь к вечеру доложить о возможных приемщиках этой
лимонной кислоты.
-- Как насчет фоторобота? -- напоследок спросил Цветков у
Лосева.
-- Вечером будет готов,-- ответил тот.-- Сейчас наши
опрашивают свидетелей в . лаборатории.
Возвратившись к себе в комнату, Виталий вытащил из ящика
стола план Москвы и разложил его перед собой.
-- Так, так... Давай попробуем определиться,-- пробормотал
он.
И для начала отыскал на плане место, где находится
злополучный заводик по производ.ству лимонной кислоты.
-- Они свернули направо...-- продолжал бормотать Виталий,
водя карандашом по карте.-- В центр им дороги нет... Выходит,
