давала ей покоя. Вера, опустив глаза, молчала.
-- Скажите,-- попросил Виталий,-- Ведь мы условились.
-- Однажды я увидела у него на столе бланк
доверенности...-- тихо, не поднимая глаз, произнесла Вера.-- С
печатью. А подписи не было. Я тогда жутко почему-то испугалась.
-- А на кого была эта доверенность, куда? -- спросил
Виталий.
-- Я не разглядела. Она из-под книги высовывалась.
:-И что. вы сделали?
-- Я ничего ему тогда не сказала. Подумала: ну, мало ли
что? В общем, успокаивать себя стала. А. когда он...
изменился,-- Вера опять бросила взгляд на лежавшую в стороне
фотографию,-- я разозлилась и опять про это вспомнила.
-- И сказали ему?
-- Ну, не сказала... просто... намекнула. И он вот
прискакал.
-- Значит, вы уже поняли и... молчали?
-- А что я могла понять?.. Ну, правда, у нас уже произошло
это...-- Она опустила голову.-- И... и я не могла решиться. Ну,
не могла,
-- Понимаю...-- Виталий поразмышлял минуту, потом снова
спросил:-А из друзей его вы кого-нибудь знаете?
-- Из друзей?.. Ну, вот Игорь. Он где-то под Москвой
живет. Потом Валерий. Он, кажется, тоже .хирург.
-- Такой же? -- невольно усмехнулся Виталий.
-- Ой, я уже ничему не верю,-- вздохнула Вера. "Игорь",--
подумал Виталий и спросил:
-- А к Этому Игорю вы не ездили?
-- Он звал, но... я не поехала.
-- Скажите, а когда вы видели у него дома ту доверенность,
не вспомните?
-- Давно. Еще осенью.
-- Вы только познакомились?
-- Мы уже, наверное, месяц были знакомы.
-- Он часто расспрашивал вас о работе?
-- Часто, конечно.
-- И о ваших фондодержателях тоже?
-- Я ему вообще все рассказывала,-- пожала плечами Вера.--
Жаловалась. У нас же беспорядков...
-- А он?
-- Сочувствовал. Вообще был очень внимательный. Поначалу.
Цветы дарил. Как все. Сами знаете.
-- Не знаю,-- сдержанно ответил Виталий и посмотрел на
часы:-Пора вам домой, поздно уже. Обещайте мне никому о нашей
встрече не рассказывать. Хорошо?
-- А вы не расскажете?
-- Нет,-- покачал головой Виталий.-- Наш разговор -- это
служебная тайна.
-- Ну, и я не скажу никому,-- твердо обещала Вера.
...Накануне днем Откаленко снова обошел тот двор, где была
обнаружена машина.
Почему они именно сюда машину загнали, интересно? Скорее
всего, пожалуй, наткнулись просто на удобный двор. Да, место
вполне подходящее.
Машину за грудой ящиков и коробок почти не видно, тем
более вечером и ночью. А днем все время подъезжают другие
машины, привозят овощи, фрукты. Среди них тоже стоять
незаметнее. Да и не собирались они тут долго стоять. А
перекинуть груз с машины на машину, видно, решили сразу, как
только сорвался ремонт.
Однако перебросить с машины на машину груз в десять
тонн... Нужны рабочие. Тяжелые мешки-то. Вдвоем не справишься.
Даже втроем. С тем, который курил "Герцеговину". В этот момент
за его спиной раздался насмешливый голос:
-- Нюхаешь,, милок? Небось, из милиции?
Игорь оглянулся.
Перед ним стоял неопределенного возраста низенький, щуплый
и небритый человек с испитым лицом и хитрющими маленькими
глазками. Был он в старых, заляпанных грязью сапогах и синем,
рваном халате поверх ватника, на всклокоченной голове еле
держалась мятая кепка. Глазки его уже с утра подозрительно
блестели, в свекольно-красный с прожилками нос не оставлял
сомнений в склонностях его владельца.
-- А тебе интересно знать, откуда я?-- усмехнулся
Откаленко.
-- Хе! Страсть, как интересно,-- презрительно ответил
тот.-- А то я на вас не нагляделся. Как зовут-то тебя, ежели не
секрет?
-- Игорь. А тебя?
-- Федя-Квас, все при нас.
-- Ты, гляжу, шутник. Слышь, Федя. Тут, говорят, порченая
машина стояла.
-- Вчерась еще стояла,-- Федя хитро посмотрел на
Откаленко.-- И есть тут кое-кто -- все про ту машину знает.
-- А чего про нее знать-то?
-- Эх,-- вздохнул Федя и подмигнул,-- Добрый я человек.
Ужас просто. Ну, дай сигаретку. Постой! -- Он склонился над
протянутой Игорем пачкой.-- Я уж... три возьму, не обидишься?
Федя взял сигареты, бережно положил их в верхний карман
халата и таинственно понизил голос:
-- Вечером приходи, попозже. Бурда тут беспременно будет.
Вот с ним и потолкуй. Ежели, конечно, сумеешь...-- Он коротко
хихикнул.-- Они тут кое-чего делали, сам видел, Туда-сюда,
одним словом. Только гляди, меня, в случае чего, не заложи,,,--
Глаза его стали жалкими и грустными.
Лосев не прошел бы мимо таких глаз. Но Откаленко в ответ
лишь коротко бросил;
-- Будь спокоен.
-- Пока, Игорек,-- залихватским тоном сказал Федя.-- Авось
свидимся еще. Поклон супруге и деткам.
Он сделал приветственный жест и вихляющей походкой
направился к разгружавшейся рядом машине.
...Вечером двор показался Игорю еще более грязным и
угрюмым, чем днем, хотя над подъездами окружавших его домов
горели яркие лампочки. Только возле магазина все было окутано
темнотой. Над высокой грудой пустой тары виднелась одна
сиротливая, неяркая лампочка; казалось, вокруг нее темнота еще
больше сгущалась.
До него донесся гомон пьяных голосов, хотя самих парней
видно не было. "За ящиками сидят",-- догадался Игорь.
Ему не впервые было встречаться с такими шальными
компаниями, и потому особого страха он не испытывал. Откаленко
ненавидел это разнузданное, жестокое и темное племя и не
понимал своего друга Лосева, который был готов возиться с самым
последним и отпетым из них, пытаясь отыскать некую "болевую
точку в душе". "Какая тут душа? _ враждебно думал Игорь.--
Давить надо каждого, чтобы боялся высунуться".
Подойдя поближе и обогнув гору картонных коробок, он
увидел в тусклом свете единственной здесь лампочки компанию
человек в пять или шесть, расположившихся вокруг опрокинутого
ящика, на котором стояли стаканы, бутылки, а на развернутой
бумаге лежала какая-то снедь. Самих парней разглядеть было
трудно. Гомонили все, но как будто прислушиваясь к одному,
который сипло гудел, перекрывая их голоса:
-- ...Тайга-мачеха, братва, сгубить может враз. Собьешься,
и хана тебе...
Игорь оттолкнул ногой какой-то лежавший на его пути ящик и
приблизился. Голоса смолкли. Все повернулись в его сторону.
-- Ну-ка, специалист по тайге, подойди,-- резко приказал
Откаленко.
-- Ты откуда, зараза, взялся? Сам подойди, раз я тебе
нужен,-- В голосе прозвучала насмешка.
-- Подойди, Бурда, разговор есть,-- повторил Игорь.-- Не
пожалеешь.
-- Ты бы не пожалел, что сюда сунулся! -- угрожающе заявил
все тот же голос.-- Тащи его сюда, ребятки. Живо.
Но первый же из подскочивших к Откаленко парней получил
такой удар, что, завертевшись на месте, не устоял и повалился
на груду ящиков, верхние из которых обрушились на него. Парень
отчаянно, с подвыванием закричал, и второй из нападавших в
нерешительности остановился.
-- Ну, иди сюда, иди,-- позвал его Игорь.-- Пока Бурда
подойдет, я с тобой успею поговорить.
-- Слышь, ты! Тебе, зараза, чего надо?-- все еще не
поднимаясь со своего места, но уже миролюбивее спросил Бурда.
Этот сиплый голос принадлежал ему.
-- Есть разговор,-- повторил Откаленко,-- С глазу на глаз.
Неужто боишься, Бурда? Или, по-другому, Николай Спивак, как
хочешь.
-- Ха! Все-то он знает, зараза -- воскликнул Бурда, и в
голосе его проскользнула озабоченность. Ом вразвалку подошел к
Откаленко. В темноте он был плохо виден даже рядом.
-- Отойдем,-- резко сказал Откаленко.-- Лишних ушей не
требуется. Вон туда,-- и махнул рукой а сторону невидимых в
глубине двора скамеек.
Не дожидаясь ответа, Игорь уверенно зашагал в темноту,
чувствуя, что Бурда заинтригован и теперь уже никуда от него не
денется.
Дойдя до первой из скамеек, он остановился и сказал:
-- Вот тут и потолкуем, Я тебя не вижу, ты меня.
Откровенный разговор у нас получится,
-- Это еще поглядим. Смотря об чем разговор поведешь.
Гляди, не споткнись. Не на фраера напал.
-- Знаю, на кого напал, дело к тебе есть, Закурим...
Они опустились на скамью, и Бурда поспешил первым чиркнуть
спичкой, близко поднес ее к Игорю, чтобы тот прикурил.
-- Фото твое на всяк случаи теперь имеется,--
удовлетворенно предупредил Бурда, гася спичку.
-- Валяй,-- согласился Откаленко.-- Снимай. Стену тебе
теперь сниться. Может, поаккуратней вести себя будешь.
-- Ты откуда такой взялся? -- подозрительно спросил Бурда.
-- А тобой только мы пока и интересуемся. Так что помни и
не спотыкайся лучше... А разговор у нас с тобой вот о чем
будет. Вчера вечером с машины на машину мешки перегружали?
-- Ну...
-- Кто просил?
-- Шоферяга один. И его экспедитор. Машина у них
забарахлила.
-- Как их звать, знаешь?
-- А чего такого? Экспедитора -- Дмитрий Михайлович.
-- Хорошо рассчитались?
-- Все наши. Тебе-то что? Люди попросили. Не ворованное,
небось, И директор разрешил,-- солидно добавил Бурда.-- Сам
сказал: "Выручайте, мол, приезжих. Хорошо заплатят". Ну, и
верно. Столько не украдешь, сколько они отвалили. Спешили
здорово. Эх, подвалило. Пошли, угощу. Хрен с тобой.
-- А мы друг друга не видели,-- жестко ответил
Откаленко.-- Закон такой знаешь? В темноте встретились, в
темноте разошлись. Все.
-- Тики-так,-- согласился Бурда.-- Мутное дело, видать.
-- Одно хорошо, что не твое. Так что пока молчать будешь,
ясно? И своим там тоже...
-- Тики-так,-- уже серьезно повторил Бурда,-- По новой
идти неохота.
Откаленко поднялся и мгновенно растворился в темноте. Уже
по пути домой он подумал: "Завтра надо будет повидаться с
директором".
...Утро, однако, принесло всякие неожиданности. Зайдя в
овощной магазин, Откаленко в толпе покупателей вдруг столкнулся
с Леной, Встреча их произошла так внезапно, что они даже не
успели сделать вид, что не знают друг друга.
-- Ты что здесь делаешь?-- растерянно спросила Лена.
-- А ты?
-- Я?.. Вот хочу... Бананы тут дают. Зеленые, правда! -- И
тихо добавила:.-- Но моя подопечная,, кажется, не такие
получит.
-- Твоя... А! -- Игорь насторожился.-- Сюда пришла? К
кому?
-- Сейчас посмотрим. Приятельниц у нее тут куча. А ты тут
зачем?
-- Да вот думал... Это хорошо, что я тебя встретил,--
туманно ответил Игорь.-- Кажется, все-таки есть судьба.
-- Есть,-- убежденно кивнула Лена и лукаво взглянула на
Игоря.
-- Ладно. Потом,-- чуть смущенно ответил он.-- Где твоя?
-- Вон, около кассирши. Полная такая, в синем пальто.
-- А-а. Холеная. Ну, ладно. Я пошел. До вечера? Лена
улыбнулась.
-- Это уж как судьба решит.
Игорь отошел и тут же заметил, что Нина Сергеевна -- он
сразу вспомнил, как зовут администратора. из "Березки", о
которой докладывали на оперативке у Цветкова,-- решительно
направилась к узкой двери за прилавком, ведущей, видимо, в
подсобные помещения. Еще не отдавая себе отчета, почему он это
делает, Игорь устремился вслед за Ниной Сергеевной. За дверью
оказался узкий коридор. В этот момент двое рабочих катили по
нему груженую тележку, и Нине Сергеевне, а затем и Откаленко
пришлось прижаться к стене, чтобы ее пропустить. За тележкой
шла полная женщина в белом халате с какими-то бумагами.
-- Валерий Геннадиевич у себя? -- спросила ее Нина.
-- Да.
Тележка проехала, и Нина Сергеевна уверенно двинулась
