дом. Некоторое время сервер считал и показывал их очки, а затем перебро-
сил группу на другой уровень.
Следующий уровень встретил их весьма негостеприимно. Откуда-то сверху
несильно, но ощутимо постреливали. Кома неожиданно охватило желтое пламя
и забросило на уступ. Лерик нашел пачку патронов и вступил в бой с неоп-
ределенного вида существом, выныривающем из воды, чтобы пульнуть в него
чем-то, отнимающим энергию.
Под ружейным огнем Тоник поднялся на уступ и не торопясь снял снайпе-
ров. Не торопился он потому, что ниже на уступе увидел пару аптечек. Вор
нашел акваланг и кромсал тварей под водой. Воин нашел ракетный двигатель
и разбирался с нечистью с бреющего полета. Наконец все стихло. Только
Ком стоял недалеко от входа в просторную комнату и последовательно отс-
треливал выходящих оттуда пулеметчиков.
- Ком, ты чем там занимаешься?
- Да тут один маг замаскировался. Но он, бедняга, не может выйти из
комнаты, а только возрождает пулеметчиков. А я их отстреливаю - потому
что после них остается изрядное количество патронов. Ладно, - Ком сделал
шаг в сторону и выпустил в комнату пару гранат. - Солдаты, пополняйте
боезапас!
Тоник внимательно присматривался к ярко горящим буквам на скале:
"XY". Он присел на уступ и связался с Белым магом:
- Как дела, Тоник? - Белый маг осмотрел поле битвы. - Вижу, вы время
зря не теряете.
- Нормально. Но Ком говорит, что это только начало. Не верится, что
мы сможем пройти этот ад до конца. Тут должны быть другие, более корот-
кие тропы. Я к тебе обращаюсь не как к Белому магу, а как к человеку:
поищи в программе этого сервера все словосочетания, начинающиеся с букв
"XY".
- Ты обращаешься ко мне, как к человеку. Так я же фантом. Мои возмож-
ности ограничены.
- Что-то я в этом сомневаюсь. Впрочем, можешь рассматривать это прос-
то, как комплимент.
- Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Свяжись со мной через неко-
торое время.
Воин осматривал окрестности в бинокль:
- Сплошные уступы до горизонта. Внизу, наверняка, - жижа. Этакий при-
кол авторов, которым нравится представлять игроков, прыгающих, как зайцы
под шквальным огнем.
- И что ты предлагаешь, Ком? Кстати, откуда бинокль? - спросил Тоник.
- Мне его очень захотелось и вот, - воин усмехнулся. - Шучу, конечно.
Просто валялся тут. Он позволяет видеть всю карту, а не только пройден-
ные участки. Я предлагаю, не обращая внимания на огонь, быстро бежать
вон к тому балкончику. По карте там есть проход. Вперед!
Команда быстро побежала по уступам. Действительно, со всех сторон от-
куда-то сверху на них обрушился шквальный огонь изо всех видов оружия.
Когда маг добежал до прохода, он был еле живой. Воин выглядел не лучше -
лохмотья его костюма торчали в разные стороны. Вора вообще не было вид-
но. Но худшее оказалось впереди - дверь не открывалась.
- Восстанавливаемся, - коротко сказал Ком.
... - Меня снесло вниз зеленым плевком, - оправдывался Лерик. - Там
действительно сплошная жижа. Я почти добежал до какой-то кнопки, но меня
сделали летучие огненные черепа.
- Понятно, - Ком посмотрел на карту. - Действуем так: Ты, Лерик, сра-
зу прыгаешь вниз и бежишь к кнопке. Жмешь и пытаешься выбраться на по-
верхность. Тоник бежит к проходу. Я останавливаюсь в центре, на этом ши-
роком уступе и прикрываю операцию. Вперед!
Тоник быстро достиг прохода, почти не потеряв энергии. Он видел, как
Ком ведет бой с на порядок превосходящими силами, но помочь ему, не по-
гибнув, не мог. Наконец, дверь открылась. Маг встал в ее проем и выстре-
лил сигнальной ракетой в сторону воина. Вскоре к нему подбежал вор и
Ком. Оба не выглядели слишком уж потрепанными.
- Монстры не дружат между собой. Так что мне удалось заставить их за-
няться друг другом, - объяснил воин.
- А я в жиже нашел голубую сферу, которая приплюсовала мне 100%, -
добавил вор.
За дверью оказался проход, заканчивающийся комнатой, похожей на центр
управления космическим кораблем, - множество циферблатов, кнопок, рыча-
гов и стрелок. Пейзаж портили несколько разноцветных трупов. Как только
команда зашла в "кабину", двери захлопнулись, и снаружи, внизу, на сцену
вышло несколько огромных монстров, нашпигованных металлическими частями.
- Какая-то сетевая команда, типа нашей, нашла здесь свой конец, - Ком
оторвал от комбинезона металлическую бляху. - Ну да, "ID Soft...*" -
дальше неразборчиво. Видимо, "Мягкий идентификатор" или что-нибудь в
этом духе. Что-то я сомневаюсь, что и мы отсюда выйдем живыми.
- А что, много команд сейчас шарится по этому лабиринту? - спросил
Тоник.
- Наверняка. Просто боги стараются изолировать друг друга команды,
которые любят отстреливать себе подобных от команд типа нашей, которые
воют в кооперативном режиме только с монстрами.
- А какой интерес воевать с монстрами, они же тупые?
- На одной и той же карте, как воюют команды друг против друга - ни-
какого. Но для таких команд, как наша, боги всегда генерируют карты слу-
чайно. А тут бывчают очень интересные ловушки. Типа этой.
Тоник посмотрел вниз. Монстры призывно заревели и направили на него
огромные дула. Он не успел ничего сообразить, как Лерик быстро отбросил
его от окна. Сам от отскочить не успел - сразу несколько гранат разнесли
его тело на куски.
- Кибердемоны. Автоматические гранатометы, смерть с первого попада-
ния, боезапас неограничен, - пояснил воин. - Будем восстанавливаться?
- Не стоит, смотри вон туда, Ком.
Ком посмотрел в том направлении, в котором указывал Тоник и увидел,
что кибердемоны стояли как раз напротив начала уровня. Он покачал голо-
вой:
- Я понял. Как только мы восстановимся, нас разнесет в клочки. Так
что Лерик в этой игре мертв. Или надо начинать с самого начала. Но тогда
мы потеряем все найденное.
- Кроме того, мы, кажется, обнаружены. Заново проходить будет значи-
тельно сложней. Но как же отсюда выбраться? - спросил Тоник.
- А никак, - Ком пересчитал свои гранаты. - Может быть, автор как-то
раз и прошел этот уровень. С сотой попытки. Потом возгордился и решил
дать возможность попробовать другим.
- Понятно. - Тоник связался с Белым магом. - Мы тут застряли. Одна
надежда на тебя.
- Не знаю, поможет ли. Я нашел кучу словосочетаний, которые ты про-
сил. Большинство - трехбуквенных.
- Я понял. Можешь их опустить. Это, наверное, выражения благодарнос-
тей от игроков авторам таких уровней.
- Тогда записывай..., - Белый маг передал колонку букв. - Желаю уда-
чи.
Тоник посмотрел на запись. Так, это похоже, бессмыслица, это тоже,
это, наверняка тоже... А! Что-то интересное. Маг произнес вслух найден-
ное. Никаких изменений. Так, а это? В его глазах вдруг позеленело.
- Тоник, откуда ты раздобыл защитный костюм? - спросил Ком.
Тоник снова произнес заклинание - костюм исчез. Кажется, он на пра-
вильном пути. Поэкспериментировав еще пару минут, он обнаружил, наконец,
то, что было нужно: заклинание неуязвимости. Он сообщил его Кому и они
начали спускаться из кабины. Разъяренные монстры продолжали поливать их
из автоматических базук, но снаряды не производили никакого видимого
действия, не считая некоторого отбрасывания. Выход, конечно же, оказался
в самом дальнем конце зала. Перед выходом маг назвал очередное заклина-
ние. Сервер пощелкал, считая очки, и бросил их на тот же уровень.
- Кажется, мы здесь уже были, - удивленно осмотрелся Ком.
- Знаю, - я проверял действие заклинания переноса на заданный уро-
вень, - ответил Тоник. - Сейчас мы прыгнем сразу на последний уровень.
- Будем надеяться, что нужный артефакт находится именно там - что-то
у меня нет желания осматривать каждый уровень, даже с неуязвимостью, -
добавил Ком. - Тем более не зная, как он выглядит.
- Исходя из логики, так и должно быть. Как же автор позволит тебе
где-то в середине игры найти артефакт и уйти, не пройдя его остальные
гениальные уровни.
Тоник снова произнес заклинание переноса, и их бросило на последний
уровень.
Большой, ярко освещенный зал. Рядом с ними - целый склад оружия и
боеприпасов, названий большинства которых Тоник даже не знал. Около про-
тивоположной стены - человек в черном.
- А, вы еще живы, жулики, - произнес он. - Рад вас приветствовать. Вы
пришли по адресу своей смерти!
Тоник узнал в человеке Черного мага:
- Отдай нам талисман и мы никого здесь не тронем! - ответил он ему.
- Никого не тронете?! Вы не умрете сразу. Ваши мучения станут леген-
дой даже в аду.
Черный маг высоко поднял руки и с силой опустил их. Его отбросило на
стену и как бы по ней размазало. Со стены теперь на них смотрел огромный
монстр с квадратной дыркой в мозгу. Неожиданно раздался шелестящий звук,
и из нее вылетел коричневый кубик. Он ударился о стену рядом с Комом и
превратился в гада. Тоник произнес заклинание неуязвимости - никакого
эффекта. Он произнес заклинание переноса - тоже никакого эффекта. А из
дырки вылетел еще один кубик и еще.
Воин уже расправился с двумя монстрами и принялся за третьего. Между
перебежками он крикнул магу:
- Надо ухитриться попасть гранатой в дырку - там их генератор!
Тоник посмотрел по сторонам. В центре зала находился подходящий ус-
туп, с которого можно было сделать то, о чем говорил Ком. Но, допустим,
они сделают это и закончат игру. А где же тогда магический артефакт, ко-
торый они ищут? А не является ли им именно генератор монстров? А если
это так, уничтожив его, они проиграют. А если не уничтожить, то монстры
рано или поздно уничтожат их. Не на это ли рассчитывал Черный маг? Как
ни поверни - выхода нет. Если, конечно, не добраться до самого генерато-
ра и не отключить его. Но как? Дырка высоко, не допрыгнешь, да и узка
очень, даже если бы допрыгнул...
- Тоник, если что-то придумал, делай быстро! - крикнул Ком. - Я долго
не выстою!
Маг посмотрел в сторону воина - тот совершал чудеса драки. Сейчас он
обнаружил какое-то сверхмощное оружие и валил тварей, как дровосек - мо-
лодую поросль. Но кольцо врагов вокруг него становилось все плотнее. То-
ник прострелил навылет какого-то отбившегося от стада толстолобика из
двустволки и снова задумался.
Здесь может помочь магия, только магия. Причем самого высокого поряд-
ка. Он уже добыл два талисмана из четырех. Он должен быть хотя бы части-
чно богом. Тем более, что он сам - один из талисманов. Тем более в этом
примитивном мире. Какие там заклинания преобразования мира? Тоник мысле-
нно представил страницы магической книги богов, которую показывал ему
Белый маг. На многое его не хватит, но кое-что сделать, наверное, можно.
Маг сосредоточился, наполнил свое тело энергией и медленно начал про-
износить заклинание преобразования мира. Раздался громкий скрип, похожий
на звук открываемой несмазанной двери. Поперек зала прошла огромная тре-
щина и через нее в зал хлынул ослепительно белый свет.
- Ком, прыгай в разрыв! - крикнул Тоник, дождался, пока тот сделает
это и прыгнул за ним.
Они оказались в абсолютно пустом и черном пространстве. Зал, из кото-
рого они только что выпрыгнули, был виден в странном ракурсе: как будто
они рассекли его огромной бритвой и теперь рассматривали разрез. Повора-
чивая голову, можно было видеть внутренности монстров и строение камня,
из которого была сделана комната.
- Как ты? - спросил он Кома.
- Почти на нуле. Ты подоспел вовремя. Где мы?
- В разрыве пространства. Если хочешь - в четвертом измерении.
- А монстры вслед за нами не прыгнут?
- Куда? Они эту трещину не видят. Зато я вижу их генератор.
Тоник сделал только один шаг и оказался в "мозгу" нарисованного монс-
тра.
- Быстро у тебя получилось, - сказал Ком.
- Зал сильно изогнут по четвертой координате или, точнее, упакован по
ней, - он ухватился за генератор, который оказался небольшой черной ко-
