- Смотри, Тоник, - сказал Лерик, - если смотреть через эту амбразуру,
то видна еще одна башня, метров через сто отсюда. У меня есть план. Ком,
ты сможешь натянуть тетиву у этого лука?
- Тяжеловато, но смогу. А что за план?
Вор вынул из рюкзака кусок проволоки, сделал из нее кольцо и прикре-
пил его к стреле. Затем пропустил через него моток тонкой лески.
- Постарайся попасть в амбразуру той башни так, чтобы стрела вылетела
через другую амбразуру.
Ком выстрелил, но стрела не попала в амбразуру и соскользнула в ров.
Подтянув стрелу за шнур, Лерик усмехнулся: - Тоник, ты оказался прав на-
счет жижи - видишь, острие практически съедено.
Ком снова выстрелил, но опять промахнулся. Наконец третья стрела по-
пала в амбразуру и пролетела через башню. Вор подергал леску, чтобы
стрела зацепилась, прикрепил к ней свою "кошку" и стал медленно вытяги-
вать другой конец лески. "Кошка" медленно двинулась в сторону другой ба-
шни. Через некоторое время она оказалась внутри. Лерик дернул за шнур
"кошки" - крючки прочно зацепились. После этого закрепил второй конец
веревки.
- Что, будем ползти в другую башню? - спросил воин.
- Зачем она нам? Как пройдешь ров, я просто постепенно дам слабину и
ты окажешься на земле. Можешь попробовать.
Ком попытался протиснуться в амбразуру, не смог, вытащил короткий ши-
рокий кинжал, расшатал и вынул пару камней из проема. Затем ухватился за
веревку и начал медленно спускаться. Где-то в середине он дождался сла-
бины и спрыгнул вниз. Группа последовала следом.
Во все стороны, куда хватало глаз, простиралась ровная степь. Слева и
справа до горизонта тянулась цепь башен, вдоль них - ровная черная доро-
га.
- А вот, кажется и наш путь, - показал на нее Лерик.
- Как раз и нет. Эта дорога бесконечна, и через все миры, по легенде,
ведет в мир Хаоса, - ответил маг. - Нам нужно двигаться по четвертой ко-
ординате.
- Ты имеешь ввиду время?
- Нет. Я имею ввиду пространственную четвертую координату. Здесь это
движение называется движением по отражениям, кажется. Держитесь ближе,
начинаем.
Тоник сжал виски кончиками пальцев и сосредоточенно посмотрел на баш-
ню. Некоторое время ничего не происходило. Затем все вокруг них как бы
заволокло дымкой и она тут же исчезла. Они находились там же, но положе-
ние башен несколько изменилось. В той башне, из которой они только что
вылезли, кто-то появился. Послышалась отрывистая команда и в амбразурах
появились луки. Ком выступил вперед, загораживая своим телом группу. По-
слышались хлопки спускаемых тетив, но стрел не было видно. Команда ока-
зались снова в степи, но без башен. Вдалеке была видна деревушка.
- Надо добраться до селения, узнать, в каком мире и в каком месте его
мы находимся, - сказал маг.
- Оставайтесь здесь, - вор поправил свой рюкзак. - Для нашей безопас-
ности лучше делать все скрытно. Я схожу один и все узнаю.
Лерик вернулся через полчаса и не пустой. В одной руке он держал пол-
ный бурдюк, в другой - несколько кур:
- Как называется их мир, они понятия не имеют. Молотят чушь о плоском
блюдце на трех слонах и прочее. Деревня называется Тронборн, они все -
вассалы господина Славерна, его замок в трех милях к востоку. Только я
не знаю, сколько метров в их миле.
- И не надо. Я сейчас постараюсь связаться с Белым магом и выяснить
где все это находится, - ответил Тоник.
- Хорошо. Я пока приготовлю обед.
- Где ты все это взял? - Ком показал на снедь, принесенную вором.
- В принципе, я все это мог купить. Но они не понимают, что такое зо-
лото. Тогда я вспомнил свою профессию.
- Стоп! - встрепенулся маг, который уже было начал готовиться к аст-
ральной связи. - Ты сказал, что они не знают, что такое золото?
- Да.
- А что такое деньги, они знают?
- Да. У них деньгами служат белые пластинки, кажется, из алюминия.
- Отлично. Я знаю, где мы находимся. Кстати, Лерик, золото у тебя они
бы в любом случае не взяли - у них его полно, можно сказать, под ногами
валяется.
- Тогда я хочу здесь задержаться на пару деньков, - улыбнулся вор.
- Теперь я знаю направление. Перекусим и двинемся.
Они развели костер и зажарили кур.
- Слушай, Тоник, все равно мы реально не едим все это, - Лерик кивнул
на зажареных кур. - Вот у меня слюнки текут, ей богу, но сколько бы я
этого не "съел", сытнее мне не станет. Только дразнилка.
- Слушай, Лерик, не выбивайся из стиля игры. Твой персонаж должен
хотеть есть, так накорми его. Пусть все будет реально.
- Реально все в "конторах".
- Ну, Лерик, от тебя я этого не ожидал. Кстати, кормить через кабель
еще не научились даже в "конторах".
- Мужики, может быть хватит, а? - вступил в разговор Ком. - Для таких
дискуссий здесь не место. Лерик, играй по правилам!
- Да ладно, - вор взял в руки кусок курицы. - М-м, какое объедение!
После "трапезы" Тоник взял довольно резвый старт. Отражения мелькали
с частотой калейдоскопа. Несколько раз они оказывались в пикантных ситу-
ациях - на кладбище при похоронах, в лавке, в каком-то доме, но вряд ли
кто мог их рассмотреть на такой скорости - мелькнула тень и все. "Вот
так и рождаются легенды о призраках", - подумал он. Наконец они притор-
мозили на какой-то холмистой местности. Недалеко возвышался черный, гро-
зный замок.
- Кажется, пришли, - сказал маг.
- На спор угадываю его название, - Лерик изобразил задумчивость. -
Что-то типа замок "Черного Лорда" или "Грозного властелина". У авторов
всегда с фантазией напряг.
- А авторов фантазии хватает. Просто читателю лень напрягать мозги,
вот авторы и штампуют один и тот же узнаваемый канон. Но здесь ситуация
несколько иная. Автором является сам владелец замка, ему наплевать на
мнение путешественников. Так что замок называется "Микки-Маус".
- А кто это такой?
- Один из первых супергероев. Искомый ящик должен быть в нем. Теперь
мы - странствующие монахи, ищем конец черной дороги зла, - маг повел ру-
кой перед лицами своих друзей. - Посмотрите в зеркало и привыкайте к
своим новым личинам.
Команда по очереди заглянула в зеркало. Оттуда на них смотрели земли-
стые, изможденные дальней дорогой лица пожилых людей. Тоник провел рукой
над землей, и рядом с ними появились черные накидки с клобуками:
- Одевайтесь. Осторожно, все это - иллюзия. Ком, не натягивай накид-
ку, твои мышцы должны смотреться как жир. Лерик, это монашеская накидка,
а не щегольский плащ, он подпоясывается простой веревкой, а не серебря-
ной застежкой. Монахи из вас, черт бы вас подрал. Ладно, надеюсь, нас
здесь специально не ждут и не обратят внимания на троих пилигримов*, или
как они здесь называются.
- А по-каковски здесь говорят? - спросил Лерик.
- Не паясничай. Как и во всех мирах, на английском. Тебя, кстати, это
вообще волновать не должно - ты же говоришь на всех языках. Только не
надо демонстрировать здесь свои знания, а особенно - твою истинную про-
фессию, а то вмиг расколют. Меньше говорите - больше слушайте. Пошли.
Группа подошла кo рву со стороны ворот и окликнула часового. Тот дол-
го присматривался к гостям, о чем-то поговорил с другим стражником и,
наконец, опустил мост. На входе Тоник бросил монету часовому и спросил,
где они могут найти приют. Солдат недоверчиво посмотрел на монету, кус-
нул ее и неопределенно махнул в сторону. Пройдя некоторое время в указа-
нном направлении, они оказались в тупике. Слева была высокая стена,
справа, судя по вывеске - мак, растущий из трубки, - опиумокурня. Коман-
да развернулась, чтобы продолжить путь, но их окликнул хозяин, пожилой
китаец:
- Не желают ли гости отдохнуть?
- Желают, но не так, как принято в вашем заведении, - откликнулся
Ком.
- О, в моем заведении дорогие гости могут найти все, что пожелает их
душа.
Воин оглянулся на Тоника. Маг кивнул. Команда зашла в опиумокурню.
Опиумом там и не пахло - видимо, у хозяина были проблемы с посетителями.
Сам он куда-то убежал, предложив располагаться на небольших подушках,
обтянутых атласом и повсюду разбросанных. Однако, как только группа при-
села, совершилось неожиданное: пол провалился и все оказались висящими в
многослойной сети. Пока вор и воин пытались вынуть оружие, а маг - выс-
вободить руки для магии, одна из стен отодвинулась в сторону и в помеще-
ние зашла группа воинов - плохо одетых и кривоногих монголов. Они взяли
арбалеты наизготовку и прицелились в пленников. Из-за их спин вышел еще
один воин, который был одет чуть получше и, по-видимому, был их на-
чальником. Лицо его перекосила радостная гримаса:
- О, я вижу, богатый улов. Хозяин будет доволен. Э, хватит копо-
шиться, а то я прикажу своим воинам, и эта сетка будет напоминать подуш-
ку для булавок, - он повернулся к воинам. - Крепко связать, особенно вон
того, - он указал на Тоника, - и доставить хозяину.
Воины исполнили приказание своеобразно. Они приспустили сетку и обмо-
тали ее множеством веревок. Затем взвалили на плечи все это сооружение и
понесли. Тоник понял ощущения сельдей в банке. Снизу было еще ничего -
туда попали подушки, но прямо в бок ему врезались ножны двуручного меча
Кома. Судя по возгласам его партнеров, им приходилось не легче. Маг по-
пытался сосредоточиться и сотворить какое-нибудь заклинание, но отсутс-
твие свободы и ослабленность магии в этом мире не давали сотворить
что-нибудь существенное.
Наконец их опустили на пол. Где-то рядом были слышны переговоры кара-
ульных. Сетку снова подняли, пронесли еще немного и развязали. Еще до
полного освобождения Тоник начал разминать мышцы и оглядываться. Похоже,
они были в приемной замка. Большой, богато убраный зал, несколько мрач-
новатый. Вдоль стенок - многочисленная охрана, вооруженная арбалетами и
алебардами. Не поднимая на ноги, их обыскали и отобрали все, что нашли.
В центре - что-то типа трона. Раздался приглушенный удар грома и на тро-
не появился человек, одетый во все черное. Он посмотрел на пленников,
повернулся к охране и сказал:
- Вон тому магу, - он показал на Тоника, - связать руки и заткнуть
рот. Всех остальных освободить полностью. - Он снова посмотрел на плен-
ников:
- А, Тоник собственной персоной! Неискусный маскарад для тебя. Что,
думал, что я не слежу за тобой? Извини, рот тебе не откроют. Во избежа-
ние. Надеешься, что мы будем с вами говорить, требовать выдачи задания и
сотрудничества? Ошибаешься.
Ком вдруг высоко подпрыгнул и выбил алебарду у ближайшего охраника.
Еще несколько мгновений - и несколько разрубленных тел разлетелось в ра-
зные стороны. В то же время Лерик упал на пол и крутанул ногами так, что
несколько подбежавших воинов оказались сбиты с ног. Выхватив у ближайше-
го воина меч, он метнул его в Черного мага. В тот же момент он был пог-
реблен под кучей тел.
Черный маг улыбнулся. Меч, не долетев до него, просто исчез. Он щелк-
нул пальцами и большая часть пола исчезла. Обе бьющиеся компании исчезли
из виду. А в зал по тревоге вбегали все новые и новые бойцы.
Черный маг снова щелкнул пальцами:
- Эй, стража! Всех - в темницу. Утром вора четвертовать и в разных
ящиках послать в Мэжиктаун. Мага сжечь на костре, прах упаковать и пос-
лать в Мэжиктаун. Воину торжественно отрубить голову и воткнуть ее на
кол около дворца. Тело провернуть через мясорубку, фарш заморозить и от-
править в Мэжиктаун. Все. До встречи в аду, друзья!
Стража подхватила пленников и препроводила их вниз, в темницу. Там
всех рассадили по разным камерам, приковав руки к стене. К счастью, иг-
ровой день закончился и все вышли в мир.
##
Глава 20.
Реальность. Дом.
Дома Тонни проанализировал недавние события на стадионе и пришел к
выводу, что все это было инсценировкой. Но как они узнали его потаенные
мысли, почти подсознательные, о том, как выглядит бог в его представле-
нии? И вообще, решение отправиться на стадион пришло к нему спонтанно;
