- Так это вы прикрывали нас во время операции?
- Ну да. Я частенько этим занимаюсь.
- Примите мои благодарности и восхищение. Такой бой я видел только в
фантастических боевиках.
- Не стоит благодарности. Хотите поесть?
- Неплохо бы.
- Сами понимаете, автоматических линий доставки здесь нет. А све-
женького, небось, хочется? Здесь недалеко есть ферма. Настоящая ферма.
Можем прогуляться, если хотите. Кстати, Командор сейчас тоже там.
Они вышли из дома и начали подниматься по косогору. Во дворе, под ма-
скировочной сеткой Тонни увидел флаер и спросил Призрака:
- Наш?
- Ну да. Я его уже починил. Вообще, скажи спасибо Командору - в бло-
кированном воздушном пространстве он сумел довести вас в целости и сох-
ранности.
- Слушай, Призрак, а у тебя есть нормальное, человеческое имя?
- Есть. Белый маг, - Призрак улыбнулся.
- Ты - Белый маг?
- Ну да. Помнишь, как ты энергию у меня через астрал качал? Как ты
пыжился, даже смешно смотреть было. А я ведь тебе ни джоуля* не передал
- потому что это в принципе невозможно.
- А откуда же взялась энергия?
- Боги подыграли.
- Так ты здесь живешь?
- Иногда.
- А как же ты по Сети шаришься?
- А вот, просто и выхожу. Да ты не бери в голову. Кстати, мы пришли.
Такие фермы Тонни видел только на старых картинках - поле, размечен-
ное колышками и засеянное разными овощами; картофельные грядки; вдалеке
- кукуруза. Куры, гуси, свиньи. Глаза Тонни разбежались.
- Что, думаешь, не осталось таких? - Призрак засмеялся. - Я думал,
тоже - знаешь, синтез, еда дешевле воды. Ан нет, есть еще у нас чудаки.
Заходи, познакомишься.
Тонни зашел в уютный, небольшой домик. Комнаты его словно сошли со
сказочных картинок. Что-то странное было в них. За деревянным столом си-
дел Командор и спорил с высоким сухим стариком:
- Я, батя тебе вот что скажу: все это очень хорошо, - он неопределен-
но махнул рукой за окно. - Вот только кто пойдет за тобой? Это же
сколько трудится надо, чтобы эту редиску на стол получить, - он взял со
стола редиску и надкусил ее. - Редиска, как редиска. Только не надо мне
говорить, что она лучше искусственной. Вся ее химия давно просчитана.
Сколько их съел - все такие вот.
- А ты меня слушай, пацан, - старик налил себе что-то из высокого ку-
вшина. - Вы там, в городе, с чего с ума посходили? Среда вас заела. Че-
ловек - он существо природное, от земли. Вы там себя камнями поокружали,
ящики вам все заменили. Едите все искусственное. Ну да, редиска у вас
такая же. Не спорю. Только души в ней нет.
- Это в редиске-то душа? - засмеялся Командор.
- Нет, в самом овоще ее, конечно, нет. Душа должна быть в вас. Вот ты
посади ее, вот ты удобряй ее, вырасти, вложи в нее свою душу и будет у
нее душа. Твоя душа. Ты смотри - я в каждую здесь вещь свою душу вложил,
- старик широко повел рукой. (Тонни понял, что в комнате странного - в
ней не было ни одного электрического, а тем более электронного прибора)
- И я жив. И вещи мои живые. И они моим сыновьям достанутся. А они новые
вещи создадут. А за вас вещи машины делают. И вас машины делают. У вас
бабы что, рожают? Нет. Они свое семя машинам отдают. А где у машины ду-
ша? Она у нее есть. Наверное. Только не наша, человеческая, - старик за-
метно захмелел.
- Тонни, знакомься, новолуддиты, можно сказать, самое правое крыло
Сопротивления, - Командор похлопал старика по плечу. Ничего искусствен-
ного не признают. Почти, конечно. Кстати, я от матери рожден. По старин-
ке. И многие из нас. И едим мы не все искусственное. Неувязочка у тебя,
старик.
Старик уже так захмелел, что не ответил на вопрос.
- Тут все в поле; еду брать разрешили. Так что не робей.
Они набрали продуктов и направились назад.
- А что, здесь все такие? - спросил Тонни.
- Да нет, конечно. Это старик - единственный реликт остался. Но тех,
кто по-старинке ведет натуральное хозяйство, немало. Особенно в послед-
нее время добавилось. Не от того, конечно, что натуральное - оно, мол
лучше. Не хотят зависеть от системы. На самом деле они прогрессивные те-
хнологии используют, включая робототехнику. Только все электронные разв-
лечения, даже телевизор, не признают.
- Командор, я еще раз хочу принести тебе благодарность за то, что ты
вытащил нас с Дженни из этого пекла.
- Если бы ты слушался приказов, никого вытаскивать не нужно было бы.
- Ну да, справились бы вы с военными.
- Ну, не справились, отступили бы.
- Ком, а ты в игре будешь дальше участвовать? Лихо мы с тобой аркад-
ный мир прошли, а?
- Да у меня теперь игр в реальности хватает. Тут штаб решил крупное
наступление провести на корпорацию "Бизи". Планируется физическое унич-
тожение кучи центров развлечений. Так что и тебе работа найдется. Что,
не наигрался еще? Да и нет у нас здесь подходящих компьютеров.
- Я, конечно, помогу вам, чем могу. А в игровой мир я еще заглянуть
хочу. Там, понимаешь, не совсем игра идет. События из игры странным об-
разом пересекаются с реальностью. Смотри, Лерика убили и здесь он смерть
свою нашел.
- Да, жалко парня. Огонь был боец, сам в самое пекло бросался. Я его
на всякий случай тебя сопровождать отправил, чтобы не нарвался. А он как
будто сам смерти искал...
- А что до компьютера, у меня благодаря Супервизору кое-какие сбере-
жения наверняка остались. Как я вам помогать буду без компьютера?
- Как знаешь. Призрак, купи Тонни компьютер, какой ему надо.
- Да нет необходимости. У нас есть на складе подходящие, пускай
пользуется.
Они дошли до дома. Командор отправился по делам, Призрак зашел в дом
и начал накрывать на стол:
- Не жалеешь, что влез в наши дела?
- Нет. Но зачем надо было убивать тех людей? Они же выполняли приказ
по охране военной собственности.
- Это были не люди. Точнее, не совсем люди. Мы давно об этом догады-
вались, но ты достал доказательства.
- Контроль с помощью кибермолекулярных лекарств?
- Проще. Прямая запись, программирование исполнительных роботов.
Кстати, это даже не люди - искусственные клоны.
- В этом и состоял эксперимент армии по выведению универсальных сол-
дат?
- Нет. Они пошли дальше. Посмотри файлы, которые ты достал - тебе
станет понятнее. Только долго на линии не торчи - могут запеленговать.
Ты теперь очень опасный субъект для правительства.
Он вышел, через некоторое время принес компьютер и тихо ушел. Тонни
поднялся и сел к монитору.
- Тонни, ты что, жить без него не можешь? - Дженни приподнялась на
локте.
- Могу. Но соскучился изрядно.
- Да всего-то пара дней прошло. Ты меня любишь?
- Люблю, Дженни. Но тебе лучше поспать.
Тонни включил компьютер и вошел в игру.
Глава 30.
Игра. Зона.
Тоник материализовался в библиотеке. Кроме какого-то человека в сов-
ременном костюме, сидящего за столом, ней никого не было. Он присмотрел-
ся и узнал Лера-Лерика. Лер был совершенно такой же, как он его помнил
перед смертью - в "вечной" куртке с постоянно оттопыренными карманами,
небрежно причесанный.
- Привет, Тоник, как дела?
- Ты ли это, Лерик? Ведь твой хозяин умер! Или здесь допускается фан-
томная подмена?
- Не бери в голову, Тоник. Я узнал, что ты снова появился в этом мире
и решил тебе помочь. Тем более, что, как ты видишь, помогать сейчас не-
кому - нет ни Белого мага, ни Дженики, ни Кома, ни даже графа.
- В чем же ты можешь мне помочь?
- На самом деле, от этого мира, в его истинном понимании, остался
только этот замок. Все остальное снаружи уже не наше.
- Черный маг?
- Да Черный маг - мелочь, так, слуга. Я сам не знаю, у кого он на
службе. Мир заполнен пустотой смысла. Знаешь, все на месте - дома, люди,
но внутри этого - пустота. Сильным ощущениям нужны только декорации, чем
красивее - тем лучше и им не нужно то, что эти декорации обозначают, от-
куда они произошли.
- Ты стал философом, вор.
- Отчасти. Значит, остался только один амулет. Я знаю, где он находи-
тся и как выглядит. И даже могу тебе его доставить. Но ты же не отка-
жешься от путешествия туда?
- Да, конечно. Но справимся ли мы вдвоем?
- Ты, конечно, будешь мне обузой - там есть весьма странные места, -
вор снисходительно посмотрел на мага сверху вниз. - И, все же, ты у нас
потенциальное божество, а не я. Ты готов?
- Да.
- Вперед!
Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких ку-
сочков, но это продолжалось только мгновение. Мир снова обрел свои крас-
ки. Правда, большинство этих красок были оттенками серого. Заросшая ред-
колесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми ту-
чами небом. Редкий, противный дождик, туман.
- Где это мы? - спросил он.
- Да кто как этот мир называет. "Шизоид", "Может быть", "Зеркало" и
прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя.
- Что-то очень уныло.
- Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняе-
тся - потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.
- Далеко до места?
- Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании
этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться поле-
зно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал - иди за
мной.
Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно,
был освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике
сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладоня-
ми.
- Нам туда? - кивнул вниз Тоник.
- Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.
Они спустились по склону. Со дна оврага небо было чистым и пронзи-
тельно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор.
Маг опустил взгляд:
- Мы ищем путь.
- Здесь все ищут Путь, - человек отвечал вяло и тихо, растягивая сло-
ва. - Каков ТВОЙ Путь?
- Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения своего мира.
- Ты - сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя?
Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись,
он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим
густым кустарником.
- Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону.
- Как хочешь, - откликнулся вор, - только здесь прямых путей нет.
- Уйти далеко - означает вернуться, - услышал Тонни сзади.
Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались
из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что мес-
тность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке был виден дым.
- Пойдем туда, - Тоник махнул рукой.
При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военно-
го назначения. Вокруг него были разбросаны изувеченные трупы. Выскочив
из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме:
- Вы, - он повел стволом автомата, - кто?
- Мы - люди.
- Все так говорят, - он вдруг передернул затвор и направил автомат на
Тоника.
Маг инстинктивно закрылся рукой.
- Расслабьтесь. Есть хотите?
- Нет. Мы ищем путь.
Боец присел на землю, тоже приглашая Тоника сесть:
- Какой здесь путь? Здесь окончание пути.
- А с кем вы воюете?
- Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не
бояться, прут, как муравьи на мед. Но еды им не надо.
- А чего им надо?
- Им - ничего. А нам ИХ не надо.
Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику:
- Куда дальше?
- Вперед. Здесь так - чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте -
не найдешь ничего.
Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома стра-
нно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме
была открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. В квартире не было
мебели. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, ко-
торый лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему,
