картошки и бросила его в кастрюлю. Он медленно завертелся, но не зашипел.
Она выловила его и откусила еще латука.
Ты когда-либо слыхала про Генриха Шлимана? - спросил он.
Какого Генриха?
Он был археологом, изучавшим руины города, который люди считали
мифическим:
Трои.
До того, как Шлиман начал применять так называемую стратиграфическую
технику, археологи были просто образованными гробокопателями. Он же
показал, как можно раскапывать осторожно слой за слоем и отыскивать руины
древнейших городов под более поздними наслоениями. Вот это, мне думается,
можно сделать и с отдельным человеком. Я могу взять части твоего языка,
твоих ценностей и проследить по ним древние структуры, заложенные столетия
назад, то, что сделало тебя такой, как ты есть.
- Вряд ли тебе удастся получить многое от меня, - заметила Лайла.
Спиртное на него всё-таки действует, - подумала она. - Весь день он был
так спокоен, а теперь не может заткнуться.
Она сказала: "Ну, парень, я попала в точку, когда попросилась ехать с
тобой во Флориду".
То есть как это?
Я весь день думала, что ты из молчунов, а теперь ты и слова мне не
даёшь вставить.
Вид у него стал как бы обиженный.
Ну да ладно, - продолжала она, - можешь задавать мне сколько хочешь
вопросов.
Наконец, масло вроде бы достаточно прогрелось. Она ложкой с прорезью
насыпала первую порцию картошки в кастрюлю. Зашипели пузыри и поднялось
облако пара. - Как там наши бифштексы, подходят?
Ещё несколько минут.
Хорошо, - ответила она. Запах бифштексов, смешавшись с ароматом
картошки от жаровни, вызывал у неё чуть ли не головокружение. Она даже
припомнить не могла, когда ещё была так голодна. Когда пузыри поутихли,
она вынула картошку ложкой, разложила её на полотенце, посыпала солью и
запустила следующую порцию. Когда и эта была готова, она подождала, пока
капитан не сообщит ей, что бифштексы готовы. Затем она подала ему тарелки,
чтобы он положил бифштексы.
Когда он подал их ей вниз, она подумала: "Божественно!" и ссыпала с
полотенца картошку на тарелки.
Капитан спустился в каюту. Они раскрыли откидные крышки стола,
переставили тарелки, виски, воду и остатки картошки на стол. И вдруг всё
стало готово. Она посмотрела на капитана, а он глядел на неё. - А ведь так
может быть каждый вечер, - подумалось ей.
Ух ты! Бифштекс настолько хорош, что ей даже захотелось плакать.
Жареная картошка! Ах! Салат!
Ты даже не представляешь, как это на меня действует, - пропела она.
Ну и как же? - спросил он с улыбочкой.
Это один из твоих вопросов? - Рот у неё был полон картошки, так что
пришлось помедлить.
Да нет, - рассмеялся он, - вовсе нет. Мне просто хотелось узнать
побольше о тебе.
Как в отделе кадров?
Пожалуй, да, для начала.
Он встал и наполнил стаканы.
Она подумала. - Родилась я в Рочестере. Младшая из двух сестёр.. Ты это
хотел знать?
Минуточку, - прервал он. Встал. Взял блокнот и карандаш.
Ты, что, всё это будешь записывать?
Конечно.
Да брось ты.
Почему.
Не хочу я этого.
А что плохого?
Давай просто поедим, отдохнём и будем друзьями.
Он слегка нахмурился, пожал плечами, снова встал и отложил блокнот в
сторону.
Откусывая следующий кусок мяса, она пожалела, что сказала это. Если уж
хочешь поехать во Флориду: - "Да ладно, задавай свои вопросы. Я вообще-то
люблю поговорить."
Капитан подал ей стакан и подсел рядом.
Ну хорошо, что ты любишь больше всего?
Поесть.
А что ещё?
Ещё поесть.
Ну а потом?
Она подумала. - Да вот то, чем мы сейчас занимаемся. Ты обратил
внимание на зарево города за мостом. Вдруг оно стало таким прекрасным.
Ну а кроме?
Мужчин, - засмеялась она.
Какого рода?
Всяких. Таких, которым я нравлюсь.
А чего не любишь больше всего?
Зануд: Как та продавщица в магазине. Таких, как она - миллионы, и я не
люблю их всех и каждого. Вечно выпендриваются, пытаются унизить других: В
тебе это тоже есть, знаешь?
Во мне?
Да, в тебе.
Когда же это?
Сегодня днём. Ты так распинался о корабле, которого никогда не видал.
Ах вот что.
Просто не будь занудой, и мы с тобой поладим. Я злюсь только на зануд.
Ну и кто же по твоему зануды? - спросил капитан.
Люди, которые считают себя лучше других.
А ещё что?
Много всякого.
Например.
Есть многое, чего мне не хочется. Не хочу стареть. Не терплю в людях
занудства. Да я уже это говорила.
Она поразмыслила. - Иногда мне не хочется быть такой одинокой. Знаешь,
мне думалось, что у нас с Джорджем действительно всё получится. И вдруг
появляется эта Дебби, и он теперь со мной даже не хочет знаться. Я ведь
ему ничего не сделала. Просто зануда.
Что-нибудь ещё?
- Тебе всё мало? Нет какой-либо определенной вещи, которая бы
расстраивала меня всегда. Я даже и не знаю, что это до тех пор, пока оно
не случится.- Она глянула на него.- Иногда на меня что-то находит, и мне
становится страшно. Так случилось сегодня днём.
Что?
Когда ты завёл мотор.
Это был сильный ветер.
Не просто ветер. Ни на что не похоже. Как будто бы надвигается шторм, а
у меня нет дома. Мне некуда деться. - Она откусила ещё. - Мне нравится
твой корабль. У тебя здесь штормит?
- Да. бывает, но он как пробка. Волны просто перекатываются через него.
- Это хорошо. Мне такое нравится.
- Как это ты оказалась одна на такой реке?
- Я не одна. Я с тобой.
Ну тогда вчера вечером.
Да не была я одна, - рассмеялась она.- Ты что, не помнишь? - Она
протянула руку и потрепала его по щеке. - Не помнишь?
До того, как мы познакомились.
До того, как я познакомилась с тобой, я была одинокой не больше пяти
минут.
Я была с тем ублюдком, Джорджем, забыл?
Всю весну я копила деньги, чтобы поехать с ним в это путешествие. А
потом он так со мной обошёлся. Они даже не отдали мне мои деньги:. Ну да
не будем больше говорить о нём. Его больше нет.
И куда же вы направлялись?
Во Флориду.
Ах вот что! - воскликнул капитан. - Поэтому-то ты и хочешь поехать со
мной туда?
Ага.
Пока он размышлял над этим, она принялась за салат. - Не поступай
больше так со мной, - продолжила она. - Давай набьём яхту продовольствием,
а?
Ты всё-таки не ответила мне на вопрос. До того, как мы познакомились,
до того, как вы сошлись с Джорджем, почему ты не была замужем?
Я была замужем. Давно.
Разведена?
Нет.
Ты всё ещё замужем?
Нет, он погиб.
Вот как. Жаль.
Не надо жалеть.
Бифштекс был великолепен, но перцу бы надо добавить ещё. Она
потянулась, взяла перечницу с полки, брызнула себе на бифштекс и подала её
капитану.
Давно это было, - промолвила она. - Я о нём даже и не вспоминаю.
Чем он занимался?
Он был шофёром на грузовике. Всё время в разъездах. Мы почти не
виделись. А однажды вечером он не вернулся домой, позвонили из полиции и
сказали, что он погиб. Вот и всё.
И что же ты стала делать?
У меня осталось немного денег от страховки. Они устроили похороны, я
носила траур и всё такое прочее, но больше о нём я не думаю.
Ты его не любила? - спросил капитан.
Мы вечно ссорились.
Из-за чего?
Просто ссорились: Он всё время ревновал меня. Чем я занимаюсь, пока его
нет дома: Он полагал. я обманывала его.
И это правда?
Лайла глянула на него. - Погоди-ка: когда я была замужем, то была
замужем.
Ничего подобного я себе не позволяла: Ну, не сердись.
Я ведь просто спросил, - заметил капитан.
Она поела ещё салата. - Он меня совсем не уважал.
Так зачем же выходила замуж?
Была беременна, - ответила Лайла.
И сколько тебе было лет?
Шестнадцать, когда родила - семнадцать.
Слишком уж рано, - подытожил капитан.
Выпитое до еды уже ударило ей в голову. - Надо бы полегче, - подумала
она,- чтобы не наделать глупостей, как с ней обычно бывало в подпитии. И
так слишком разболталась.
Она захмелела. Затем заметила, как качнулась лампа. - Что это? -
спросила она.
Волна, - отозвался капитан, - большая: Это первая. Сейчас будет ещё: ну
вот.
Вторая волна оказалась ещё сильней и всколыхнула всё судно. Затем
несколько мелких волн прошли одна за другой.
Капитан встал из-за стола и вышел на палубу.
Что там?
Не знаю, - ответил он. - Это не баржа: Какой-то пароход, наверное. Он
может быть даже по ту сторону моста.
Он долго стоял там, озираясь по сторонам. Затем посмотрел вниз на неё.
И сколько же лет твоей девочке теперь?
Это удивило её. Это уже что-то новенькое. - Зачем тебе это знать?
Я же ведь говорил тебе об этом ещё до того, как стал задавать вопросы.
Она умерла.
Как?
Я убила её,- ответила она.
Она посмотрела ему в глаза. Ей это не нравилось. Он вроде бы сердится.
Вероятно, случайно?
Я плохо укрыла её и она задохнулась, - сказала Лайла. - Это уж было
давно.
Никто тебя и не винит.
Да и некому было. Что они могли бы сказать: чего я уже не знала?
Лайла вспомнила, что у неё до сих пор сохранилось черное траурное
платье.
Вспомнила, что в тот год ей пришлосьнадевать его три раза. Сотни людей
пришли на похороны дедушки, ведь он был священником, проводить Джерри
пришло много друзей, а к Дон не пришел никто.
Давай не будем больше говорить об этом, - закончила она.
Она откинулась назад на рундуке и перестала есть. - Спрашивай
что-нибудь другое, расскажи, сколько мы будем добираться до Флориды?
- Ты так и не вышла снова замуж?
Нет! Боже мой! Никогда! Никогда больше не выйду замуж.
Люди, кто вступает в брак, - продолжила она, - да это самая скверная
шутка над человеком. Надо отдать свою свободу и всё остальное за
ежедневный секс. Это не даёт счастья. Все ищут какой-либо выход. Картошки
тебе ещё подложить?
Я просто хочу быть свободной, - закончила она. - Ведь в этом вся суть
Америки, не так ли?
Капитан добавил себе немного картошки, а она встала, подошлак столику и
сгребла остатки к себе на тарелку. - Подай-ка мне свой стакан.
Он передал стакан, она сняла крышку с морозилки и наложила туда льду.
Добавила содовой и спиртного, затем наполнила стакан себе. Она обратила
внимание, что в бутылке осталось уже меньше половины, как вдруг раздался
какой-то УДАР! Что-то стукнуло о борт.
Это ещё что? - удивилась она.
Капитан покачал головой. - наверно, какая-нибудь большая ветка или ещё
что-то. - Он поднялся, прошёл мимо неё и вышел на палубу. Она
почувствовала, как яхта слегка наклонилась, когда он подошел к борту.
Ну что там?
Наша лодка.
Чуть погодя он произнёс: "Такого ещё не бывало:. Подымись-ка и помоги
мнеспустить кранцы и привязать её как следует. Подымем её на борт завтра
утром."
Она подошла и стала смотреть, как он прилаживает два больших резиновых
кранца к поручням, чтобы они свешивались за борт. Он перешёл к другому
борту и вернулся оттуда с длинным багром. Она стояла рядом, пока он
перегнулся с багром вниз и подтянул лодку к борту яхты.
Подержи-ка, - сказал он и подал ей багор. Пошёл к большому рундуку
рядом с мачтой, открыл его, достал оттуда веревку и вернулся назад. Он
бросил конец в лодку, затем перелез за борт и спустился в неё сам.
Она осмотрелась. Здесь было так тихо. Лишь машины катились по мосту.
Небо было спокойным и желтоватым от городского зарева, и всё было так
покойно, что ни за что не догадался бы , где находишься.
Закончив работу, капитан ухватился за поручни и вылез снова на борт.
Теперь я понял, - сказал он. - Это из-за того, что меняется прилив: Я
впервые наблюдаю такое: Посмотри-ка на остальные суда. Помнишь, когда мы
причалили, они все стояли носом в сторону моста? Теперь же ониразвернулись.
Она глянула и убедилась, что все суда теперь стояли в разных
направлениях.
Чуть погодя они наверное все отвернутся от моста, - заметил он. - Тут
достаточно тепло, давай-ка посидим тут и понаблюдаем. Меня это вроде как
завораживает.
Лайла принесла бутылки, лед, какие-то свитера и одеяло. Она села рядом
