друида. Слишком много случайностей. Но несмотря на все знания, сообщенные
ему зеркалом, он не видел другого выхода, кроме помощи Лугейда. Он знал,
что встреча с Амброзиусом ему самому ничего хорошего не принесет.
Он остановился и коснулся рукой высокого синеватого камня из внешнего
круга. Прикосновение каким-то образом передало ему представление о такой
древности, что он почувствовал благоговейный страх. По синеватой
поверхности были рассыпаны маленькие желтые кристаллы размером с боб.
Огромный камень вызвал у Мирддина отчаяние. Он не знал размеров камня,
который ищет, но если он похож на этот, то и сотня людей не пошевелит его.
Нет. Мирддин снова ощутил уверенность. Люди не шевельнут камень. Но
существа, построившие это место, имеют свои тайны, и кое-чему зеркало его
научило. Сомнение заставило его испытать свои силы.
Он осмотрелся. Следующий камень упал и лежал в густой траве. Мирддин
потянулся к ножу. Посох не послужит ему, даже если он сделан из священного
дуба. Его оружием должен быть металл, и притом не всякий.
Мирддин извлек нож и подошел к упавшему камню. Он начал медленно, в
определенном ритме постукивать острием. Одновременно он произносил
гортанные звуки, которые зеркало заставляло его произносить снова и снова
пока он не добился правильного акцента.
Быстрее и громче становилось постукивание Горло Мирддина слегка
болело от непривычного напряжения голосовых связок. И вдруг он услыхал
другой голос: к его пению присоединился Лугейд.
Стук-стук... рука движется быстро... еще, и еще, и еще... Лицо
Мирддина покрылось потом, рука устала, но он не поддавался телесной
слабости. Стук - голос - стук...
Он был так поглощен своим занятием, что первое движение камня застало
его почти врасплох. Камень шевелился в борозде, которая образовалась при
его падении поколения назад, шевелился, как зверь, просыпающийся после
долгой спячки.
Стук - голос...
Камень поднимался. Но Мирддин не мог удержать его, рука его
опустилась, и мегалит упал обратно в борозду. Мирддин опустился на колени
рядом с ним, тяжело дыша, совершенно ослабев.
- Хорошо сделано, сын неба!
Хотя в ушах у него звенело, он расслышал слова Лугейда. Друид
прислонился к камню с противоположной стороны, удивленно глядя на
Мирддина.
- Но тебе нужно лучшее орудие, чем этот нож, - продолжал друид. Он
повернулся, по-прежнему опираясь рукой о камень. - И если у тебя хватит
духа, ты его можешь получить.
- Где?
- Из рук умерших. - Друид указал на низкие курганы за каменным
кольцом. - Это их работа. А когда они умирали, с ними хоронили их оружие,
чтобы оно не попало в руки более слабых.
- Взять у мертвых! - Часть Мирддина, принадлежавшая этому миру,
отшатнулась от такой возможности. Мертвые ревниво хранят свои сокровища.
Обычный член клана никогда бы не решился взять что-нибудь у мертвых.
- Если бы они были живы, сами бы отдали оружие в твои руки, - ответил
Лугейд. - Здесь лежат те, в ком тоже была небесная кровь. Их никто не
охраняет, и все же их оружие не может попасть в недостойные руки.
- Но... - Мирддин, держась за камень, с трудом встал. - Человек может
потратить всю жизнь на поиски и ничего не найти в этих могилах.
- Подобное стремится к подобному, - спокойно ответил Лугейд. -
Смотри. - Он достал из-за пазухи маленький кожаный мешочек, потемневший от
пота, как будто он носил его очень долго. Развязал его, и в руке у него
оказался кусок металла, блестевший, как драгоценность. - Возьми его,
почувствуй, - приказал он. Мирддин протянул руку, и друид опустил в нее
металл.
Мирддин поднес кусок к глазам, потрогал его пальцем. Не бронза, это
точно, и не чистое золото. С таким цветом это не олово, не железо, не
серебро... возможно, подобно бронзе; это сплав, но каких именно металлов,
он не мог догадаться. Кусок цвета светлого серебра, но, хоть он и
маленький, на нем играла радуга цветов, меняясь с каждым движением.
- Это металл небесного народа, - сказал Лугейд. - Он сохранился со
времен катастрофы. Если в могилах есть что-нибудь принадлежавшее
строителям Места Солнца, он даст нам знать. Его можно использовать как
прут, при помощи которого ищут воду. - Лугейд оторвал край своей одежды и
тщательно проверил прочность полоски.
Затем закрепил кусок металла в полоске ткани и привязал ее к пальцам,
так что металл свободно свисал.
- Начнем поиски, - сказал он.
Вместе начали они осматривать курганы. Некоторые напоминали по форме
диски, другие - кольца с разорванными краями. С вытянутой рукой Лугейд
поднимался на каждый курган, следя за свисающим концом металла.
К ночи Мирддин потерял уверенность. Он готов был отказаться от всякой
надежды, что приспособление Лугейда поможет им отыскать небесное оружие.
Но друид казался спокойно уверенным. Он не беспокоился, когда они
вернулись в хижину.
- Если не сегодня, - сказал он, бросая листья в кипящий котел, - то
завтра.
- И послезавтра, и еще послезавтра... - кисло продолжил мальчик.
- Если будет необходимо, - кивнул Лугейд7 - Мирддин-Мерлин, прежде
всего тебе следует научиться терпению. Тебе его явно не хватает. Но это
обычный недостаток молодости.
- Ты уже говорил, - заметил Мирддин, подкладывая дрова в костер, - я
должен ждать внимания Амброзиуса, ждать, пока мы отыщем оружие, ждать...
Может быть, слишком долго!
- Я не спрашивал, зачем тебе это нужно, - Лугейд яростно мешал
варево. - Но теперь спрошу: нужно ли торопиться?
- Я должен выполнить два задания, - ответил мальчик, - хотя не знаю,
почему они возложены на меня. Я не просил о рождении от Повелителя Неба. -
Он сидел на корточках, глядя в огонь. - Мое рождение принесло мне только
неприятности.
- От этого не свободно никакое рождение, - заметил Лугейд. - Если ты
откажешься от дела своей жизни, что же ты будешь делать? Возьмешь меч
воина? И умрешь, может быть, оборвав до этого несколько жизней.
Мирддин вспомнил, каким он видел в последний раз дом клана. Таковы
плоды войны. Такова жизнь, на которую обречены люди, если не произойдет
никаких изменений. У него нет выбора. Он должен нести ношу, возложенную на
него голосом из зеркала.
- Я буду делать то, что должен, - тяжело сказал он. - И если ожидание
- часть моего дела, я вынесу его. Но меня предупредили. - Он подумал,
сможет ли сказать Лугейду Ведь знания, сообщенные ему зеркалом, прочно
заперты. - Существует некто... - он обнаружил, что может продолжать, - чья
задача - помешать мне.
- Один из Темных, - согласился Лугейд.
Мирддин удивился. Многое ли знает друид?
Он увидел улыбку Лугейда. Здесь хранится кое-что из знаний древних. -
Старик коснулся своего лба - Принадлежащие к нам должны учиться двадцать
лет. Эти знания никогда не записывались но передавались устно от поколения
к поколению. Да, Темные некогда принесли гибель за землю. Значит, у них
тоже есть верные слуги? Знаешь ли ты, кто твой враг?
- Девушка, - не закрывая глаз, Мирддин вдруг увидел Нимье на горном
склоне, с прекрасными волосами, которыми шаловливо играл ветер, с
напряженным, ищущим взглядом. Такой он увидел ее в зеркале. - Я знаю лишь,
что ее зовут Нимье но не знаю ни клана, ни племени. - Он покачал головой.
- Нимье... Это имя Силы. В старину так звали водяную богиню Я
запомню.
Они ели молча, заняты своими мыслями, и так же молча легли спать.
Мирддин чувствовал, что рядом друг, и ему было хорошо. Редко испытывал он
подобное чувство. Лишь в пещере у зеркала.
На рассвете они снова начали поиски. На этот раз Мирддин действовал с
больше готовностью. Если ему необходимо терпение, то чем скорей он им
овладеет, тем лучше.
Солнце уже стояло высоко, когда они поднялись на кольцевой курган
чуть выше соседних. И тут же кусок металла начал раскачиваться, блестя на
солнце. Лугейд рассмеялся.
- Разве я не сказал, что подобное стремится к подобному? Вот
доказательство, мальчик! - Он топнул ногой по дерну, укрывавшему курган. -
Под ним лежит то, что мы ищем.
Он сунул кусок металла в карман, торопливо направился к хижине и
вернулся с бронзовым топором.
- Настоящей лопаты у нас нет, - сказал он, - но этот топор и твой нож
послужат нам.
С силой, удивительной в его возрасте, Лугейд врубился в дерн. Работа
была тяжелая, и они по очереди рубили топором, убирая землю с помощью ножа
и корзины. К закату они добрались до массивного камня, служившего крышей
склепа. Лугейд расчищал его в поисках входного отверстия.
Солнце зашло, сгущались сумерки. Лугейд стоял в выкопанной ими
траншее.
- Свет! Факел! Нельзя оставлять на ночь!
Мирддин выпрямился, отбросил очередную корзину земли. В глубине души
он знал, что друид прав: открытую могилу нельзя оставлять на ночь. Но
человеческая часть в нем в ужасе содрогалась при мысли о том, что придется
в темноте вторгаться в могилу.
Но он отложил в сторону неуклюжее орудие и заторопился мимо мегалитов
к хижине. Угли, хорошо укрытые, еще сохраняли огонь. Мальчик сунул два
факела в угли, потом взмахнул ими над головой, раздувая пламя.
Держа в руках факелы, он думал лишь о том, как бы побыстрее добраться
до могилы. И вдруг сквозь сосредоточенность ощутил тревогу. Оглянувшись,
он не увидел никакого движения между камнями, от которых тянулись длинные
тени. Он пошел медленнее, продолжая оглядываться.
Придя к могиле, он воткнул факелы в землю. При их свете он увидел,
что Лугейд не терял времени в его отсутствие: обнажился конец откопанного
им камня, и теперь друид углублялся под него, чтобы найти вход в склеп.
Ниже оказался другой камень, меньший и расположенный вертикально. Он
подался объединенным усилиям, хотя металлический топор при этом
раскололся. Обнажилось отверстие. Мирддин, с его меньшими размерами, сумел
заглянуть внутрь. Лугейд светил ему факелом.
Внутри оказались различные предметы: кувшины, копья, что-то
завернутое в ткань, которая распалась от прикосновения свежего воздуха.
Все это не интересовало Мирддина. Он хотел увидеть блеск металла, и свет
факела помог ему.
С бесконечной осторожностью мальчик сунул руку в отверстие и нащупал
что-то холодное и прочное. Схватив это, он извлек наружу меч.
Лезвие из того же сплава, что и сокровище Лугейда. Не тронутое
временем, прямое и гладкое, как будто только что выкованное, оно ответило
на свет факелов радугой отблесков. Большая тусклая жемчужина украшала
витую рукоять. Мирддин протянул меч друиду и начал торопливо забрасывать
землей отверстие.
- Нужно спрятать, - тяжело дыша, говорил он. - Оттуда, - не
поворачивая головы, он кивнул в сторону, - за нами следят.
Он услышал свистящее дыхание Лугейда.
Возьми это, мальчик, и иди! Оставь мне свет. Я закопаю могилу. Но
этим рисковать нельзя!
Он отдал меч Мирддину, и мальчик снова взял его. Ему хотелось
завернуть лезвие в плащ: оно сверкало ярче факелов.
Держа оружие перед собой, он побежал к хижине. И так остро ощущалось
чье-то присутствие, что он ежесекундно ожидал вызова.
Может быть, это какой-то бродячий горец или даже саксонский
разведчик. А этот меч - настолько ценная добыча, что вполне оправдывает
нападение. И в то же время Мирддин знал, что за ним следит не обычный
враг.
Убегая с факелами, он не опустил дверной занавес. И теперь огонь в
хижине указывал ему путь.
Мирддин был в десяти шагах от двери, когда от ближайшего камня
отделилась фигура и направилась к нему. Мальчик повернулся лицом к
