Господи, подумал Гарви. Господи, проиграть бы запись всего этого у
нас на производственном совещании. Он откинулся на стенку бара, ему было
очень хорошо. Но скоро ему придется отправиться домой. А там - жена и
Энди, и Киплинг. И сам дом, который он так любит, но который так
дьявольски дорого стоит.
Горячий сухой ветер "Санта Анна" дул вдоль бухты Лос-Анджелеса. Гарви
ехал с открытыми окнами, пиджак брошен рядом на сиденье, на нем сверху -
скомканный галстук. Фары высвечивали зеленые холмы, покрытые облетевшими
деревьями. Между холмами - пальмы. Кругом - непроглядная летняя тьма
Калифорнийского февраля. Для Гарви в этом не было ничего необычного.
Он ехал, мурлыкая про себя песенку Марка. Когда-нибудь я запущу по
телесети запись этой песенки и ее услышат три четверти деловых людей
Лос-Анджелеса и Беверли-Хилз. Наполовину расслабившись, он мечтал. Грезы
рассеивались лишь когда впереди идущая машина замедляла ход и, как на
волнах, раскачивались вспышки тормозных огней.
На вершине холма он свернул направо, к Мулхолланду, затем снова
направо, в Бенедикт-каньон, съехал немного вниз по холму и опять повернул
направо - на Лису. Переулок Лисы был одной из многих коротких улочек,
образованных построенными лет пятнадцать назад домами. Один из этих домов
принадлежал Гарви - благодаря Посейдонской кредитно-сберегательной
компании. Чуть далее по Бенедикт-каньону был поворот на Силео-драйв, где
Чарли Менсон доказал всему миру, что цивилизация - вещь хрупкая и
недолговечная. После ужасного воскресного утра 1969 года на Беверли Хилз
не осталось дома, где не было бы ружья или сторожевой собаки. Просроченные
разрешения на ношение огнестрельного оружия были возобновлены в считанные
дни. И с тех пор, несмотря на пистолет, Гарви, ружье и собаку, Лоретта
мечтала уехать отсюда. Ей хотелось жить в безопасности.
Дом. Большой белый дом с зеленой крышей. Дом, с фасада украшенный
газоном, раскидистым деревом и маленькой верандой. Его можно хорошо
продать - это самый дорогостоящий дом этого квартала. Но Гарви отлично
понимал, что "самый дорогостоящий" - понятие относительное.
К дому вела обычная подъездная асфальтированная аллея - не огромная
круглая площадка, как у дома напротив. Не сбавляя скорости, Гарви повернул
к дому, на подъездной аллее замедлился и дал радиосигнал для открытия
двери. Машина как раз подъехала к дому, когда дверь, уехав вверх,
открылась. Гарви мысленно поздравил себя за превосходный расчет времени.
Дверь гаража закрылась за ним и он позволил себе мгновение отдохнуть, сидя
в темноте. Гарви очень не любил ездить по улицам тогда, когда они
запружены машинами, но, тем не менее, чуть ли не каждый день - причем
дважды! - ему приходилось ездить именно в эти часы. Надо принять душ,
подумал он. Затем вылез из машины, вышел снова на улицу и подошел к
черному ходу.
- Вы, Гарви? - прозвучал похожий на мычание баритон.
- Я, - ответил Гарви. Волоча за собой грабли, по газону своего дома к
нему шел Горди Ванс, сосед Рэнделлов слева. Он облокотился на забор и
Гарви сделал то же самое. При этом ему подумалось, что это карикатурно
напоминает болтовню домохозяек. Только Лоретте не нравится Мария Ванс. И,
к тому же, трудно представить, чтобы они беседовали, облокачиваясь на
забор. - Ну, Горди, как идут дела в вашем банке.
Губы Горди дрогнули, изобразив на мгновение улыбку.
- Нормально. Однако, подготовка ваша недостаточна для того, чтобы
делиться с вами впечатлениями о ходе инфляции. Но вот что: вы не смогли бы
освободиться на выходные? С расчетом на то, что можно было бы совершить
пешую прогулку? Со скаутами. По снегу. Уже одно это звучит здорово. Чистый
снег. С трудом верится, что не более, чем в часе пути в лесах Анджелесских
гор лежит глубокий снег и среди сосен и елей свистит пронзительный
холодный ветер. Не более, чем в часе - а мы стоим здесь, в темноте, в
одних рубашках с короткими рукавами.
- Скорее всего, нет, Горди. У меня появилась хорошая работа. -
Господи, надеюсь, что она действительно появилась! - Уж вы лучше не
рассчитывайте на меня.
- А как насчет Энди? С расчетом на то, что я назначил бы его
предводителем передовой группы в этой вылазке?
- Он еще немного для этого молод...
- Ну, не совсем. Опыт у него уже есть. А сейчас со мной будут, в
основном, новые ребята, для которых это будет первая вылазка. Так что
можно назначить Энди.
- Хорошо. Тем более, что занятий в школе у него сейчас нет. А куда вы
собираетесь идти?
- На Клаудберст Саммит [вершина, разрывающая облака (англ.)].
Гарви широко улыбнулся. Хотя он ни разу не видел лаборатории Хамнера,
расположена она была неподалеку от этого места. Путешествуя, он, должно
быть, проходил мимо нее с дюжину раз.
Последовало обсуждение деталей. Поскольку дует Санта Анна, то снег,
не считая вершин, везде растаял. Но на вершинах, конечно же, он остался.
Сугробы там - как на севере. Горди и дюжина скаутов. Звучит это, как
забавная шутка. Но это и было забавой.
- Знаете, Горди, - Гарви уныло покачал головой, - в дни моего детства
пеший поход на Клаудберст занимал целую неделю. А теперь туда можно
доехать за час. Прогресс.
- Да уж. Но это и в самом деле прогресс, не так ли? Имея в виду, что
теперь можно с утра съездить туда, а потом успеть на работу.
- Да, верно. Черт возьми, мне так хотелось бы пойти с вами. - В
условленное время на своих машинах они отправятся в путь. Сначала час
езды. Потом пойдут пешком. Потом, достав из рюкзаков все необходимое,
разобьют лагерь. И будет гореть сырое дерево в походном костре. И
обезвоженная и консервированная пища для туристов на вкус будет как
амброзия. И кофе, и ночь, и ветер, от которого некуда скрыться, и ты
слушаешь, как он свистит над тобой... Однако, к комете все это не имеет ни
малейшего отношения. - Как жаль, что не могу.
- Ладно. Я сам поговорю с Энди. Проверьте только его снаряжение для
моего похода. Хорошо?
- Конечно.
На уме Горди было еще кое-что, что ему хотелось сказать. "Не
позволяйте Лоретте снаряжать сына. По горам тяжело ходить и так, без того
барахла, которое она ему навяжет. Грелки. Запасное одеяло. Возможно, даже
будильник."
Гарви вернулся обратно в гараж - за курткой и галстуком. Выйдя из
гаража, он пошел теперь другой дорогой - на задний двор. Он подумал, а
что, если спросить у Горди: "Как вам нравится название "Принадлежащий
Горди банк". Друзья встречаются здесь за чашкою кофе". Судя по тому, как
выглядело его лицо, когда Гарви упомянул о банке, это бы не прошло. Там
какие-то трудности. Временные затруднения.
На заднем дворе, за бассейном, Энди играл сам с собой в баскетбол.
Рэнделл остановился и молча наблюдал за ним. В мгновение ока - прошел,
должно быть, год, а кажется, будто за неделю - Энди превратился из
мальчика в... превратился в фигуру из палок. Теперь он - руки и ноги и
длинные кости, предназначенные для баскетбола. Энди резко сорвался с места
и с изысканной расчетливостью бросил мяч. Пританцовывая, поймал
прискакавший назад мяч, переменил позицию, постукивая им о землю, и снова
взорвался в великолепном броске. При этом Энди не улыбнулся, а лишь
удовлетворенно кивнул.
Мальчишка неплох, подумал Гарви.
Штаны на Энди были новые, но лодыжек они уже не прикрывали. В
сентябре ему исполнится пятнадцать и пора будет поступать в высшую школу.
Надо будет отправить его в Гарвардскую мужскую высшую школу - лучшую в
Лос-Анджелесе. Только на то, чтобы получить в ней место, уйдет уже целое
состояние. А на зубного врача уже и сейчас уходят многие тысячи. И потом
будет уходить еще больше... И насос для накачки воды в бассейн издает уже
какие-то странные звуки. И клуб электронной музыки, в который вступил Энди
(как раз перед тем, как парню захотелось иметь собственный небольшой
компьютер - ну кто может порицать его за это?). И...
Рэнделл тихо вошел в дом, довольный, что Энди не заметил его.
ПОДРОСТОК - ПОТЕНЦИАЛЬНО ЦЕННОЕ ИМУЩЕСТВО. ОН МОЖЕТ РАБОТАТЬ -
ПОМОГАТЬ ТЯНУТЬ ЛЯМКУ. ГРУЗ МОЖНО БУДЕТ РАЗДЕЛИТЬ, ПЕРЕЛОЖИВ ЧАСТЬ НА ЮНЫЕ
ПЛЕЧИ. И МУЖЧИНЕ СТАНЕТ ЛЕГЧЕ.
В мусорном ведре на кухне - оберточная бумага. Значит, Лоретта делала
покупки. Рождества без расходов не бывает и на письменный стол Гарви лягут
новые счета. А по радио он слышал отчет фондовой биржи. Акции падают.
Лоретты видно нигде не было. В раздевалке перед ванной Гарви содрал с
себя одежду и забрался под душ. Бившая сверху горячая вода смывала с него
напряжение. Мозг Гарви отключился. Ему представлялось, что он - кусок
мяса, обмываемый струей воды. Всего лишь. Как если бы его мозг
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отключился.
Совесть у Энди есть. Бог свидетель, никогда я не заставлял его
чувствовать себя виноватым. Ну, дисциплина - конечно же. Наказывал, ставил
в угол, даже шлепал... Но когда наказание закончено - оно закончено, и
вины больше не существует. Но что такое вина, он все же знает. Если бы
Энди стало известно, сколько он мне стоит - в долларах и центах... в годах
моей жизни. Если бы ему стало известно, что именно из-за него я живу так,
как живу - сидя в дерьме, держась за эту проклятую работу и гоняясь за
премиями, которые позволяют нам держаться на плаву... Что сделал бы Энди,
если бы ему стало известно все это? Сбежал бы? Стал бы подметать улицы
Сан-Франциско, пытаясь вернуть мне эти деньги? Как, однако, чертовски
хорошо, что ему ничего этого не известно.
Сквозь шум воды прорезался чей-то голос. Рэнделл вынырнул из мира
своих размышлений и увидел Лоретту, улыбающуюся за стеклом дверцы душа.
- Эй, как дела? - сказала она.
Он помахал ей рукой. Лоретта восприняла это, как приглашение. Рэнделл
смотрел, как она медленно раздевается. Похотливыми движениями снимает с
себя одежду. А потом быстро, чтобы вода не брызгала наружу, она
проскользнула в дверь душа... И это была не среда. Гарви обнял ее. Они
поцеловались и вода била по их телам. Но это была не среда.
- Как дела? - спросила она.
С самого начала их знакомства он научился читать по ее губам - во что
она не верила до сих пор.
- Думаю, они согласятся, - ответил Гарви.
- Не вижу, почему им не согласится. В этом не было бы смысла. Если
они будут медлить, то тему эту перехватит "Си-Би-Эс".
- Верно. - Магия душа и секса исчезли. Фу-у.
- Разве нет способа объяснить им, что они поступают глупо?
- Нет, - Гарви повернул вентиль и вода потекла тоненькой струйкой.
- Почему нет?
Потому что они и сами это знают. Но играют они не в ту же игру, что и
мы.
- Все зависит от тебя. Если бы ты хоть раз настоял на своем... - Под
душем волосы Лоретты намокли и потемнели. Обняв его, она смотрела ему в
лицо. Смотрела так, как если бы пыталась убедить его - он должен настоять
на своих принципах и заставить начальство осознать допущенные им,
начальством, ошибки.
- Да, все зависит от меня. И потому, если что-то пойдет не так,
именно на меня повалятся шишки. Повернись, я потру тебе спину.
Она повернулась к нему спиной. Гарви потянулся за мылом. Его мыльные
руки заскользили по коже спины Лоретты медленными, осторожными
движениями... Но при этом он думал: "Разве ты знаешь, что они могут со
мной сделать? На улицу они меня никогда не выкинут. Но в один прекрасный
день меня переведут в другой кабинет, поменьше. Затем заберут ковер. Затем
уберут телефон. Пройдет время - и обо мне уже никто не слышит, все забыли,
