направлении Европейского материка.
"Гамбол?"
"Да, Эйкен?"
"Дом они купили со всей обстановкой, а вокруг дома белый штакетник.
Аккурат, как мы рассчитали. Они, конечно, немного поволнуются, когда я не
выйду с ними на связь будущей ночью. Но потом решат, что я попался в лапы
какому-нибудь чудовищу, и приступят к выполнению нашего плана. Что им еще
остается? Будь наготове, они подойдут к задней двери. На Фелиции голубые
доспехи, и вся она напичкана метафункциями. Гляди, чтобы у твоих ребят
были поставлены надежные экраны. Кроме нее, там шесть мужиков, одетых как
серая стража, и две бабы в платьях прислуги - знаешь, такие, в полосочку?
Ума ни у кого, кроме Фелиции, нет. Их легко будет остановить, кольчугу
только надень."
"А Фелиция?"
"С ней сам знаешь, как обойтись. И береги свои волшебные петарды."
"Понял. Ты в Надвратный Замок?"
"На легких крылышках. Времени вагон. Желаю тебе приятно провести
день. Позаботься, чтобы к ночи на ковровой дорожке для почетных гостей не
было ни пылинки. Бай-бай!"
"Приятного полета, Эйкен Драм!"
- Я так и знала! Так и знала! - раздраженно вскричала Фелиция.
- Уже половина первого, - заявил Уве. - Нам пора. Не меньше трех
часов придется добираться до города, даже если раздобудем иноходцев... и
еще больше потребуется времени, чтобы залезть на утес. Мы не можем ждать.
- Это ловушка! - настаивала девушка.
- Попытайся еще раз выйти на контакт, - уговаривала ее Амери. -
Вызови его, потом Элизабет.
Бешеные карие глаза Фелиции сосредоточились на каком-то дальнем
предмете, ее пальцы непроизвольно легли на золотой торквес. Все напряженно
ждали.
Хрупкая на вид спортсменка еще больше съежилась под своими
сверкающими доспехами.
- Никого. Ни Эйкена, ни Элизабет. Нельзя нам идти. Говорю вам, это
ловушка!
Вождь Бурке неуклюже навис над ней своим мощным торсом.
- Конечно, он мог нас и подставить, золоченая мелюзга. Хотя вовсе
необязательно именно так объяснять его молчание. Вдруг он находится в
таком месте, откуда не решается нас вызвать? К примеру, гуманоиды пришли
за ним и утащили на свою пирушку, прежде чем он слово успел вымолвить.
Ведь может такое быть?
- Может, может! - огрызнулась Фелиция. - Ох, Жаворонок, все зависит
от его телепатического мастерства! А у меня пока совсем мало опыта, чтобы
точно установить, на что он способен, а на что нет.
- Тогда придется рискнуть, - заявил краснокожий.
- Но неужели нельзя подождать? Самим разведать обстановку вокруг
Гильдии, при дневном свете? Составить свой план проникновения?.. Уверяю
вас, ребята, я уже поднакопила силенок! Задурить мозги охранникам и пройти
перед самой дверью мне ничего не стоит! Черт побери, в этих голубых
доспехах и с вами, моим верным эскортом, я для всех вышибал, какие там
наставлены, просто одна из Гильдии. А вам со мной бояться нечего. Клянусь
Богом, я сотру в порошок проклятую фабрику, едва лишь подойду к ней на
достаточно близкое расстояние. Причем не молниями, не взрывами, а мягко -
силой психокинеза, разжижающей стены! Уходить же будем не через дверь
Эйкена, а через окно в северо-восточном крыле, как можно дальше от
подсобки. Думаю, с моим психокинезом и альпинистским снаряжением Бэзила
нам без труда удастся уйти.
Вождь Бурке колебался.
- Если Фелиция так уверена в своих метафункциях, - рассудил Уве, - то
почему бы нам нынешней ночью не ввести в действие измененный план? Халид
знает город. Мы можем пойти другой дорогой, а не той, какую указал Эйкен
Драм. Комплекс-то огромный. Если они устроили засаду у задней двери, то в
других местах едва ли строго охраняют.
Фелиция радостно вскрикнула, обняла его за шею и чмокнула в седую
бороду.
- Молодчина! Я готова - лишь бы не идти по указке золоченого
паршивца!
- Остальные тоже согласны? - спросил Бурке.
Послышался утвердительный ропот.
- Тогда запасайтесь железными бивнями и приводите в порядок доспехи.
Сперва надо достать где-нибудь коней... я имею в виду халикотериев. Ох,
видели бы меня сейчас мои будущие предки!
15
- Дорогу! Дорогу благородной леди Филлис Моригель! - провозгласил
капитан.
Толпа голошеих, серых и по-праздничному одетых фирвулагов,
наводнившая главную площадь Мюрии, расступилась, давая проход группе
всадников. Даже после полуночи в городе шла бойкая торговля, не говоря уже
о празднествах и карнавалах. Фирвулаги издревле были совами, а здесь, на
берегах Средиземноморского бассейна, где дневную температуру с трудом
переносили даже местные жители, не только что народ, привыкший к холодному
климату высокогорья, они проявляли активность лишь в промежуток между
закатом и восходом. Те же, кто хотел на них нажиться, были вынуждены
придерживаться такого же расписания.
Тану и людей в золотых торквесах на площади тоже было полным-полно. В
основном они, подобно леди Филлис Моригель и ее свите, только что прибыли
в столицу и искали пристанища. Лишь самые знатные размещались во дворце,
прочие устраивались у родственников и знакомых. Славные борцы прямиком
направлялись к павильонам, воздвигнутым на торфяных болотах в
северо-западной части города, где каждый имел возможность совершенствовать
свои боевые качества. А у кого не было забронированных мест, поступали так
же, как леди Филлис Моригель, - требовали приюта в стенах своих Гильдий.
Потому она, шестеро ее оруженосцев и две горничные беспрепятственно
проникли в просторный двор комплекса Гильдии Принудителей. Лакеи взяли под
свою опеку иноходцев. Серебряный мажордом, сохранявший безупречное
спокойствие посреди царившей вокруг сумятицы, выделил леди и ее служанкам
номер в одном из гостиничных корпусов, а оруженосцев направил в казарму.
Принудительная сила Фелиции незаметно утвердилась в мозгу мажордома.
- Перед сном мы хотели бы засвидетельствовать свое почтение тем из
руководства Гильдии, кто пока еще на ногах. Мы прибыли из многострадальной
Финии и нуждаемся в поддержке и братском участии. Вы будете иметь честь
лично проводить нас в штаб.
- Я буду иметь честь лично проводить вас в штаб, - механически
повторил мажордом.
Он повел их через двор, сад и площадь, раскинувшуюся перед ярко
освещенной башней. Цитадель, иллюминированная дополнительными огнями,
сверкала голубым и янтарным цветом. Никто из тану и людей, находившихся
вне здания, не обратил внимания на вновь прибывших. Ум Фелиции был
затуманен скорбью. С древка черного штандарта, который нес за ней вождь
Бурке, свисали длинные серебряные и черные траурные ленты, как было
принято у тану.
Они подошли к главному входу.
- Леди желает переговорить с кем-нибудь из руководства Гильдии.
Сержант пикета поднял в официальном приветствии большой обнаженный
меч из голубого витредурового стекла.
- Леди желает переговорить с кем-нибудь из руководства Гильдии, -
повторил сержант.
- Мы последуем за вами, - добавила Фелиция.
- Вы последуете за мной, - эхом откликнулся он.
Мажордом с поклоном ретировался, Фелиция и ее спутники прошествовали
мимо серых в золотисто-голубых доспехах, стоявших, точно манекены, по обе
стороны вестибюля. Кроме них, вокруг не было ни души. Слегка позвякивала
бронзовая амуниция диверсантов. Алмазные солереты Фелиции чеканно звенели
на мраморном полу. Она опустила забрало своего сапфирового шлема.
Остальные, заметив условный знак, ослабили перевязи с болтавшимся на них
железным оружием в золотых ножнах. Кланяясь направо и налево, двое из
свиты незаметно переместились по бокам от горничных, а те сбросили плащи,
обнажив кирасы.
Они взошли по широкой лестнице, опять не встретив никого из членов
Гильдии. Фелиция, припомнив карту, принесенную Эйкеном, стала дальним
зрением определять их местонахождение. Но такое было ей пока не под силу,
и только благодаря прекрасной ориентации Халида они до сих пор не
затерялись в лабиринте коридоров. Ясновидение и поисковые способности,
подобно творчеству, были тонким даром и требовали опыта и отточенности,
тогда как принуждение и психокинез с приобретением торквеса расцвели в уме
спортсменки, будто тропическая растительность в сезон дождей. Фелиция с
легкостью контролировала сопровождающего и одновременно оболванила еще
десятка три серых, попавшихся на пути. Но вот...
Бронзовая дверь отворилась. Леди в голубом балахоне вышла в коридор
и, завидев процессию, направила ей телепатическое послание.
"Привет тебе, сестра, от Нинельвы! Позвольте вам помочь в ваших
поисках."
- Бурке! - закричала Фелиция. - Я могу лишь на секунду задержать ее.
Огромный индеец выступил вперед; его лицо под бронзовым ободком
украшенного плюмажем котелка-шлема было бесстрастно. Он извлек из ножен
короткий железный меч, одной рукой притянул к себе женщину, как бы желая
обнять, и вонзил его прямо в сердце.
Их сопровождающий стоял как вкопанный - золотисто-голубой робот,
ожидающий приказов.
- Ее предупредили? - спросил Бурке.
- Нет, - ответила Фелиция. - Оттащи тело за дверь и прочь отсюда. Нам
еще долго идти.
Они двинулись по коридору дальше, поворачивая то направо, то налево,
проходя под разукрашенными арками, и никто из них, кроме Халида, уже не
знал, где находится. Освещение становилось все более слабым. Изредка им
попадались невнимательные охранники, на которых они не обращали ни
малейшего внимания. Наконец они очутились перед массивной двустворчатой
дверью более десяти метров высотой; на ней сияло золотом геральдическое
изображение мужского лица.
- Видимо, здесь, - пробормотала Фелиция и послала одурманенному
сопровождающему принудительную команду: "Ты откроешь нам вход на фабрику
торквесов."
"Я не могу. Ни один серый этого не может."
- Черт! - прошипела девушка. - Всем отойти! Будем надеяться на
лучшее.
Шестеро серых охранников при полном вооружении расступились и
удалились, подобно механическим куклам; за ними последовал сопровождающий.
Фелиция застыла перед створками огромных бронзовых дверей, откинув назад
голову в шлеме, опустив по швам руки и крепко сжав кулаки. Желтый
отшлифованный металл позеленел по стыку, потом стал синим, фиолетовым,
засветился, когда ее психокинетическая сила привела в колебательное
движение молекулы металла, плавившегося в течение тридцати долгих секунд.
Диверсанты стояли, словно в трансе, держа наготове железное оружие.
Жар от расплавленной бронзы и едкий запах ударили в ноздри, и все медленно
отступили от миниатюрной фигурки, которая теперь подняла сверкающие
сапфировые руки и повелела взломанной двери широко распахнуться.
За дверью царила темнота. Фелиция отважно перешагнула дымящуюся лужу
расплавленной бронзы.
В кромешной тьме вдруг взорвалась яркая вспышка голубого огня. За ней
мелькнула вторая, точно от красного стронция, и еще одна - фиолетовая. То
были светящиеся силуэты фигур, похожих на человеческие, но каждая почти
вдвое выше Фелиции. Зеленые, золотисто-розовые, зловеще-алые огни
вспыхивали и повисали во мраке. Целая толпа. Пятьдесят или шестьдесят
гуманоидов надвигались с поднятыми щитами, мечами и забралами, так что
спутники Фелиции отчетливо видели презрительное торжество в глазах
потомства Нантусвель.
- Я - Имидол, - прогремел голос предводителя в голубых доспехах. -
Ваша смерть.
Фелиция послала в него трехметровый огненный шар.
- Железо! - пронзительно крикнула она. - Бейте их железом! Я обвалю
крышу!
Один за другим в коридоре громыхнули четыре взрыва. Тану в
